Живет в тенистых вечнозеленых лесах Южной и Центральной Африки удивительный зверек: размером с домашнюю кошку, мордашкой – вылитый медвежонок, тело от выдры, хвост как у обезьяны, а игривый и любопытный характер достался ему от енота. Называется зверь – кинкажу, что на языке индейцев значит «цветочный медведь», однако ученые зоологи утверждают, что кинкажу не имеет ничего общего с медведями.

Кинкажу – ходячее противоречие. Он – самозабвенный сладкоежка, обожает мед, цветочную пыльцу и сладкие фрукты, хотя относится к хищным млекопитающим и иногда лакомится насекомыми или лягушками. Кинкажу не любит оставаться в одиночестве, но в то же время, не любит яркого света и большого количества посторонних на территории, которую он считает своей. И хотя размеры кинкажу небольшие, но этот цветочный мишка любит простор, потому что очень подвижен и энергичен, обожает лазить, бегать и играть. И внешним видом, и характером кинкажу напоминает мягкую плюшевую игрушку.

Встретить в естественной среде обитания кинкажу достаточно сложно, потому что пик активности зверька приходится на ночное время. Кроме того, он нечасто спускается на землю, предпочитая больше времени проводить на ветках деревьев. Зрение зверька развито слабо, зато у него хорошее обоняние.

Но и на этом особенности кинкажу не заканчиваются. Зоологи выяснили, что живут зверьки нетрадиционными семьями: два самца и одна самка. Причем самцы между собой не ссорятся и дружно совместно воспитывают потомство. Но вот охотничьи угодья у каждого свои, и, что интересно, территория передается от отца к сыну.

Детеныши в семье появляются редко – раз в два года, обычно – один малыш. Зато продолжительность жизни этого животного впечатляет – в среднем до 25 лет в дикой природе, а в неволе при хорошем уходе известны случаи, что кинкажу живут до сорока лет.

Такая плюшевая прелесть, конечно, не могла остаться без внимания человека. Любители экзотических животных с удовольствием содержат кинкажу дома. Тем более что цветочный мишка неприхотлив, устойчив к заболеваниям и особо не привередничает в выборе пищи. Поэтому содержание кинкажу дома не доставит вам особых проблем. Конечно, необходимо учесть то, что маленькая клетка для такого зверька не подойдет. Для кинкажу нужен вольер с ветками для лазания и простором для прыжков и бега. И еще придется учесть, что кинкажу не признают определенного места для туалета и привыкли очищать кишечник прямо с веток, поэтому регулярная уборка просто необходима, особенно если животное находится в городской квартире. Правда, есть и плюсы: запаха от кинкажу почти нет, а фрукты, вареные яйца и овсянку он кушает с удовольствием.

Кинкажу не агрессивен по отношению к человеку, разрешает погладить себя, не возражает, когда его берут на руки, но не любит, когда его беспокоят во время сна, а спать он предпочитает днем, поэтому может и укусить, если люди будут слишком навязчивы, а зубки у кинкажу острые и немаленькие! Поэтому нужно быть осторожным, так как животное вообще не имеет представления, что у него есть хозяин.

Содержать дома лучше тех зверьков, которые появились в неволе и выкормлены человеком. Тогда кинкажу совсем ручной и ласковый, очень привязан к человеку и считает его частью своей семьи. Зверьки из дикой природы и вольера порой совершенно непредсказуемы, могут напасть на человека, а при испуге – громко и неприятно кричать, как истеричная женщина. Считается, что разведение кинкажу в домашних условиях способствует сохранению популяции этого поистине уникального зверька.