Укутанные во мхи леса Британской Колумбии (провинция на западе Канады) полны загадок: здесь рыбу ловят волки, плавают олени, а у черных медведей шкура бывает белой.

Белый черный медведь, ходячее противоречие - это редкое и почитаемое создание, которого индейцы племени гитгаат, одного из четырнадцати племен древнего народа цимшиан, называют медведь-призрак.

Медведь-призрак (кермодский медведь) – не гибрид, а белая разновидность североамериканского черного медведя, и обитает он исключительно в лесах западного побережья Канады.

Нет, он вовсе не чисто-белый. Скорее, как давно не чищенный ковер цвета ванили.

Белый окрас дает преимущество при ловле рыбы в дневное время, так как в меньшей степени, чем черный, отпугивает добычу.

«Наш народ никогда не охотился на белого медведя», – говорит Хелен Клифтон. Хелен – 86-летняя женщина с сильным и уверенным голосом – матриарх клана гитгаат. Хелен рассказывает, что медвежатина никогда не была распространенной едой местных жителей. Когда в конце восемнадцатого века европейские коммерсанты открыли здесь пушную компанию, индейские охотники рьяно взялись поставлять шкуры черных медведей. Но даже в те времена трогать белого медведя было запрещено, это табу – традиция, пронесенная через много поколений. «О медведе-призраке мы даже никогда не говорим», – замечает Хелен. Подобное молчание, возможно, является одной из древних мер по защите природы. Запрет на разговоры о белом медведе и тем более на охоту на него позволил гитгаат и соседним племенам сохранить само существование редкого зверя в тайне от торговцев пушниной. «Я всегда говорю молодым людям, – продолжает Хелен Клифтон, – если ты встретил медведя-призрака, не стоит сообщать об этом по рации всему миру.

И это – одна из причин того, что медведю-призраку удалось выжить.

https://nat-geo.ru/nature/medved-prizrak/

Кермодский медведь — подвид американского черного медведя.

Кермодские медведи — не полярные мишки. Это подвид американского черного медведя, который обитает только в лесах западного побережья Канады. Там он настоящая звезда.

Примерно 10 % популяции кермодского медведя имеют белый или кремовый цвет шерсти, поэтому его путают с полярным медведем и изумляются: зачем он зашел в лес?

Фотограф Александр Лей приехал из Берлина, чтобы сделать несколько кадров удивительной канадской природы. Он бродил по лесам Британской Колумбии, в частности по острову Гриббелл, когда повстречал «призрака».

Белые кермоды — редкость. Чтобы у мишки появился нужный ген, отвечающий за его «белоснежность», оба родителя должны передать копию гена своему детенышу. С альбинизмом эту особенность тоже не стоит путать. Белый цвет шерсти кермодов не зависит от недостатка меланина.

«Это был незабываемый опыт! Я впервые видел медведя настолько близко, что застало меня врасплох. Местные называют его Босс, потому что он не только солидно выглядит, но и является альфой в стае», — рассказал Лей.

Босс, к слову, продемонстрировал свою брутальность: на глазах фотографа невозмутимо поймал в реке лосося и с аппетитом его съел.