Созвездие Дева – это не просто самое крупное созвездие среди своих зодиакальных сородичей. Это еще и второе по размерам после Гидры созвездие на всем звездном небе! Территориально Созвездие Дева заняло место на экваторе, между зодиаками Льва и Весов. В следствии прецессии земной оси, именно в этом созвездии сегодня располагается точка осеннего равноденствия.

На старинных звездных атласах Деву представляли, как девушку с колоском пшеницы в правой руке. Однако не каждый способен разглядеть в хаотичной россыпи звезд именно такой образ. Тем не менее, найти созвездие Девы на небе не так уж сложно. В ее составе есть звезда первой величины, благодаря яркому свету которой Деву можно легко разыскать среди прочих созвездий.

Лучше всего Деву можно рассмотреть в начале весны, а именно в марте — апреле, когда оно переходит в южную часть горизонта.

Спика - Альфа Девы.

Звёздная величина: +1.04m

Спика самая яркая звезда в созвездии Девы и шестнадцатая по яркости звезда неба.

Ее название переводится с латинского как «пшеничный колос». Данная звезда самая крупная в рассматриваемом созвездии. Любопытный факт: Спику можно увидеть не только на небе, но еще и на бразильском национальном флаге.

Интересно, что указанная выше звездная величина не является постоянной – она колеблется в пределах +0,92m… +1,04m, а все потому, что Спика – звезда переменная. Кроме того, данное светило является типичной двойной системой. Спика и ее компаньон вращаются друг относительно друга с периодом в четыре дня. Между двумя компонентами пролегает довольно малое расстояние – всего лишь 0,12 астрономической единицы, поэтому обе звезды имеют эллипсоидную форму. Последнее является причиной того, что площадь поверхности излучения, которая обращена к нам, наблюдателям, периодически меняется. Такие звезды относятся к категории переменных вращающихся эллипсоидных светил. В данном классе звезд Спика является самым ярким представителем.

Арктур, Марс и Спика над скалой в Национальном парке Брайс-Каньон, США.

Еще одна любопытная информация о данном небесном объекте: именно благодаря Спике было открыто явление прецессии. Данное светило располагается в непосредственной близости к эклиптике, поэтому случается, что она может скрываться за Луной. Реже можно наблюдать покрытие Спики планетами Солнечной системы. Последний раз такое случалось в далеком 1783 году. Тогда эту звезду «затмила» собой Венера. Очередное планетное затмение Спики можно будет увидеть в сентябре 2197 года. Ждать осталось совсем “недолго”.

Поррима - Гамма Девы.

Звёздная величина: +2.74

Сегодня мы не будем рассматривать Бету созвездия Девы, так как она занимает лишь 6 место по яркости в созвездии и называется Завийява. Вместо этого мы рассмотрим повнимательнее вторую по яркости звезду - Порриму или Гамму Девы.

В атласе астронома А. Бечвара для этой звезды указано название Арих, однако значение данного наименования неизвестно. Более распространенным считается название Поррима. Такое имя носила спутница древней богини предсказаний.

Сегодня гамму Девы можно увидеть только в достаточно крупные оптические приборы. До 1990 года ее можно было смело наблюдать в любительский телескоп, но сегодня, ввиду того, что два компонента Порримы сильно сблизились, так просто ее уже не разглядеть. Компоненты данной двойной системы является практически близнецами. Они относятся к категории желто-белых звезд из спектрального класса F0 V. Температура поверхности звезд Порримы существенно превышает температуру Солнца и составляет 7000 К. Расстояние между составляющими данной системы приблизительно 40 астрономических единиц. Период вращения звезд составляет целых 170 лет, поэтому наблюдателям сложно заметить, как изменяется их взаимное расположение.

В настоящий момент компоненты Порримы находятся друг от друга в трех угловых секундах. Самое большое сближение произошло в 2007 году, а к 2020 ожидается такое удаление звезд, что можно будет снова разглядеть оба компонента в небольшие телескопы. Звезды этой двойной системы находятся на главной последовательности. Как следствие, в них происходят термоядерные реакции соединения водорода и гелия. По этой причине каждая звезда по отдельности тяжелее Солнца где-то в полтора раза. Поррима, как и Спика, очень близка к эклиптике, поэтому здесь также имеют место лунные перекрытия звезды, реже случаются планетарные.

Квазар 3C 273.

В Деве находится самый яркий квазар с названием 3С 273 с двенадцатой видимой звездной величиной, который удален от Земли на целых два миллиарда световых лет. Сложно себе представить, что, когда мы смотрим на квазары, мы видим тот же свет, который они излучали до начала времен – то есть тогда, когда жизнь на Земле еще зарождалась.

3С 273 является первым, признанным наукой, квазаром, и его изучением активно занимаются с момента его открытия в 1963 году по сегодняшний день. Любопытно, что он был замечен учеными еще в 1959 году, но тогда его посчитали просто серьезным радиоисточником. В настоящий момент этот объект считается радиогромким квазаром, да к тому же одним из первых внегалактических объектов.

Скопление галактик Девы известное как Цепочка Маркаряна.

Созвездие Дева всегда вызывало заинтересованность у ученых, в особенности у тех, которые занимаются изучением скоплений галактик. Если посмотреть в верхний правый угол Девы, образованный звездами дельта, гамма и эпсилон, можно увидеть, как минимум 2,5 тысячи удаленных галактик. Данная область неба простирается за пределы рассматриваемого созвездия и достигает созвездия-соседа – Волосы Вероники. Такое скопление напоминает облако, которое так удалено от нас, что его свет достигает Земли только за миллиард с небольшим световых лет. Как и квазары, эти галактические скопления говорят нам о минувшем нашей Вселенной.

Наиболее яркими представителями данного скопления считаются объекты Мессье (М): 49, 58, 59, 60, 61, 84-91, 98-100. В ближайшем межгалактическом окружении эта группа галактик является доминантой. Поскольку она является центром локального скопления галактик, то за счет силы гравитации она не только может влиять на окружающие галактики, но и поглощать те, которые не были связаны с ней ранее.

Галактика Сомбреро (М104)

И напоследок в созвездии Дева можно рассмотреть знаменитую галактику M104 или Сомбреро, которая из-за своей формы получила столь звучное название.

В 1990-х годах группа под руководством Джона Корменди установила, что в центре галактики находится сверхмассивная чёрная дыра. По данным спектроскопии с CFHT и космического телескопа «Хаббл» было установлено, что аномально высокая скорость вращения звёзд вблизи центра можно объяснить наличием там чёрной дыры массой 1 млрд масс Солнца. Это одна из самых массивных обнаруженных в настоящее время чёрных дыр.

Расположение скопления галактик Девы и галактики Сомбреро.