Первые буквы - там: Генрих

«- He’s a key!». Запись была отличного качества. Голос на записи был знаком. Санька вспомнил тот момент: он стоял возле Генриха, пытался зажечь спичку (турист машинально хлопнул себя по карману, куда, в тот момент, пихнул коробок.). И вот тогда он услышал это бурчание – голос был приглушён шлемом и звук просачивался через затягивающиеся трещины в шлеме. Сейчас он слышал каждое слово. Акцент, конечно, был ужасным, но Санька понимал такой английский, даже лучше, чем от носителей. Вдруг захотелось разреветься - по-мальчишески, но слёзные железы были не готовы к такому повороту событий. В носу засвербело и стало щекотно, а верхние веки, как будто, отяжелели изнутри – это накатила обида. В голове всплыло воспоминание о подобном чувстве: В седьмом классе, на городской Олимпиаде по математике, на Саньку снизошло озарение, и он решил всё за полчаса. В долгие часы ожидания он ещё не был до конца уверен в победе, но шанс был очень высоким. Получил он второе место - за плохой почерк, а первое получила дочь сестры тётки золовки начальника отдела Образования. Её работа была чиста, красива, и содержала две ошибки, которые Санька обнаружил, спустя день. Ошибки были странными: ответ задачи верный, но получение его было абсурдным. С математической точки зрения, но не с житейской. Директор школы, бывшая распорядителем Олимпиады, к которой прибежал возмущённый олимпиец, была женщиной, умудрённой житейским опытом, и украшенная итальянской косметикой, которую привёз брат снохи дяди зятя всё той же начальницы отдела Образования. По случаю, конечно. – Сашенька, дружок, ну не будем же мы пересобирать экзаменационное жюри, перепроверять и перевручать. Тем более – ответы то, правильные у неё, а какими путями… Ну что уж. А тебе поставим «отлично» за четверть!». Тогда было очень обидно. Хоть директриса и обещала, что, повзрослев, он будет вспоминать это со смехом, Саньке не было смешно ни разу: математика давалась ему легко, возможно, после первого места на той Олимпиаде, его судьба пошла бы в другую сторону. Даже сейчас, пронзительность обиды не стихала, а может, она слилась с нынешней. На самом деле, Санька всегда видел, как решать задачи и всякие уравнения: все изучающие математику, понимают, что фундамент – формулы, и имеют хорошую память. Санька же, кроме памяти, а скорее – вместо неё, обладал чутьём – в «какую сторону нужно копать». «- Любой может память «накачать» формулами, а ты попробуй понять логику и механизм задачи! – наивно размышлял турист. – А я мог, дар у меня, получается. Так что… Так, стоп! Ещё немного, и я сам назначу себя избранным.». Санька глянул на де Боке – тот с интересом смотрел на него.

«- He’s о’key!» - повторял голос в голове Саньки: «- Одно слово! И вся моя жизнь – в клочья! – снова начал заводить себя турист. – Катана, япона мать, конечно, не диктор, и был, наверное, в стрессе – с томогавком-то в ключице, так что, произношение у него то ещё, но как можно спутать «о’кей» c «э кей»?! Ну, да – одна буква, но общий смысл, или контекст… А Катана тоже хорош - мог бы и по-другому сказать, вместо дурацкого «Он - Окей»! Например, «- Он, вообще не причём, и прямо сейчас уходит», или «- Он тоже мёртв», а лучше – «Нет здесь никого больше». А всё из-за этого упыря - эмиссара!». Санька открыл рот, чтобы едким глаголом выжечь спесь, снобизм, или что там у него, хотя бы с лица эмиссара. Но тут же его закрыл, неопределённо махнув головой. В голове, на границе между «где ты раньше была?!» и «о, ты, как раз, вовремя... почти... посиди тут часок-другой-денёк», на очень узенькой полоске «блин, тормозиииии!!!…», возникла справедливая мысль: «- А если я – не я, то зачем им я? Что со мной будет, когда этот хмырь поймёт, наконец, что совершил ошибку? Столько видел, столько знаю. А сколько он мне рассказал? Наверное, меня не отпустят, особенно – учитывая мою некорректность в общении.». Беглец вдруг понял, что глубоко внутри, кусочек его сознания «здорового человека», представлял себе, что виновные извинятся, оплатят расходы и напоят чаем. Стало чуть-чуть тревожно. Мужество, на «деревянных» ногах, вышло на передний план с воодушевляющей речью и напоминанием: - Санька не один - скоро команда поддержки возьмёт контроль на себя. Ведь задействовано столько народу! Толкаемый страхом пессимизм, робко спросил: - А, вот, допустим, сколько? Получалось, что кроме неизвестного количества «монахов» от Ордена, был раненый и державшийся на лекарствах, Катана, «скользкий» британец, готовый свалить в любой момент, и Ламаа, достаточно мудрый, чтобы не лезть на рожон в одиночку. Ещё, конечно, Сэм – «дедок», но что с ним - непонятно. «- Кстати!» - у беглеца забрезжила идея о создании плана. Указывать на ошибку было нельзя – нужно поддерживать лёгкое заблуждение. Внезапно, то, что было занозой, которую Санька изо всех сил старался вытащить, оказалась «соломинкой» надежды, кроме которой держаться было не за что.

- Это ведь Вы были в тот момент в комнате с индейцем? – Эндрю снизошёл до лёгкой – процентов пять – вопросительной интонации. – Или будете утверждать, что там был ещё кто-то? О, кажется я понял – Вас могло, вообще, там отсутствовать: сидели в подвале, или ждали в машине, верно? Уже долив нужную долю снисходительного сарказма, Де Боке плавно, но быстро осознал, что, при кажущейся абсурдности, это версия – с помощниками - многое объясняет. То, с какой простотой беглец уходил от множества групп спецов, и то, почему опытнейшие наёмники «отлетали» вперёд ногами, пачками. И, возможно, смерть Фокси объясняет. «- Возможно объясняет, возможную смерть Фокси. – чётче сформулировал мысль Эндрю. – Это даже и несложно – три-пять человек: снайпер и несколько оперативников на ближнем прикрытии. Где они могут быть сейчас?».

- Да, - сказал беглец - и нет.

- В той же последовательности? – спросил эмиссар, не обиженный интеллектом.

Санька кивнул: - Да, там был я, и нет – никого, кроме меня и Генриха, в комнате не было. Он задумался на секунду, вспоминая обстановку, и пояснил: - Говоривший лежал за порогом, а его напарник… ну, в общем, его можно не считать, в данной ситуации.

Эндрю насторожился: упрямцы, обычно, отступают для большего разгона. Он видел выражение лица беглеца. Оно говорило, что беглец уверовал в своё заблуждение ещё сильнее. А лицо ничего не говорило. Но потом открыло рот, и турист произнёс:

- И тем не менее, Эндрю, Вы ошибаетесь.

Страх скалился узнаваемыми формами – так, чтобы это ни значило, определил для себя Эндрю. «- Если Ключа не существует, то меня ждут проблемы размером с Монголию. А ещё хуже, если он существует, но остался у Реликтов, или – худший вариант – достался другому Клану.». Очень тщательное расследование могло вскрыть связи де Боке с конкурентами, и выпустить множество скелетов из разных предметов мебели – в прямом и переносном смыслах. Это всё будет крайне неудобно, а может, и небезопасно.

- И Вы, Александр, можете указать на мою ошибку?

- Да.

Сердце Саньки стало стучать сильнее. Появилась цель, а значит – есть что терять, стало быть, и страх - тут как тут. Ну, а адреналин – в качестве бонуса. «- Нужно «продавить» его, нежно, но уверенно.» - подбадривал себя турист, пустым взглядом уткнувшись в де Боке. Эндрю, не дождавшись продолжения, проявил настойчивость:

- Укажите, не стесняйтесь!

- Нет!

- Объясните, пожалуйста, Александр – в данном случае, Ваши бинарные ответы мне непонятны.

- Даже не буду пытаться. Эндрю, эта ошибка так чудовищно проста, а Ваши ставки так высоки, и так сильно давят на Вас, что Вы не сможете соскочить со своего «варианта реальности» - просто, не поверите. Получится: моё мнение против Вашего, или, как Вы говорите, слово против слова.

«- Пытается составить мой профиль, щенок, – усмехнулся Эндрю – и использовать против меня. Нелепо.».

- Вы, можете пригласить сюда «опознавшего» меня – того, чей голос мы слышали? – спросил турист, прекрасно зная, что не может – Катана сейчас должен был сидеть в горах, с винтовкой.

- Разумеется, могу. – пожал плечами де Боке, и взял в руки планшет, на дисплее которого засветилась серебристо-голубая искорка в центре. Эндрю дважды нежно хлопнул по светящейся точке, и она развернулась в легко читаемый «Отчёт об исследовании биоматериала»:

«По результатам сравнения… три контрольных образца… качество всех образцов отличное… девяносто девять и четыре процента идентичности… Причина гибели мозга – разрушение и недостаток кислорода.».

«- Значит, Фокси, мертва. Скорее всего, мертва – поправил себя осторожный эмиссар Европейского Клана. – Что ж, одной крупной проблемой меньше. Хотя, она, разумеется, была лучшей – Последняя Инстанция!».

- О. К сожалению, он отдыхает. – известил, оторвавшись от планшета, де Боке. – Мы заботимся о своих людях.

- Да, я в курсе. – кивнул турист – Вытащил пару бомб, заботливо установленных вами в ваших людей. В том, числе и у «деда», что из миномёта нас обстреливал. Где он, кстати? Есть шанс сказать мне: «Спасибо», за то, что шкуру его спас. Пусть придёт – он сможет подтвердить.

- О, чувствуется серьёзный подход! Может, сразу назначим Вас на должность начальника службы безопасности?

- Нет, я занят, и мне не интересно это предложение! – ответил Санька, пропустив злобный сарказм мимо ушей. Он очень хотел посмотреть на часы, но терпел. Посмотрел в окно, и, закрыв глаза, начал заполнять пространство грубоватым «макраме» изложения своей точки зрения на ситуацию:

- Эндрю, последствия Вашей ошибки – катастрофичны. Как минимум – для меня, но я очень сильно не удивлюсь, если Вам будет ещё хуже.

Подсознание де Боке, почти выдало сознанию суть ошибки, и он, с тревогой чувствовал, что ситуация становится всё неоднозначнее. Но Эндрю был умён, и был воспитан людьми, которые знали, как построить правильное мировоззрение и оптимально «заточить» психику. Конечно, то что беглец не имел признаков артефакта, он видел, хотя и сам не знал, что это за признаки. Парень выглядел, хоть и странно, но - по-обычному странно, в общем – ни харизмы, ни пресловутого, исходящего чувства опасности. Зато эмиссар знал, что Ключом может быть информация. И если так, то она в голове этого плебея.

- Я не знаю, где Кросслит сейчас – это забота начальника службы безопасности.

- А Вы не знаете и где сам начальник безопасности, хотя это Ваша забота. – съязвил, не удержавшись, Санька.

Де Боке посмотрел в планшет, поднял взгляд на собеседника и спокойно парировал: - Алекс сейчас в лифте, его везут в госпиталь. Симптомы, действительно, соответствуют сердечному приступу, хотя он проходил обследование четыре дня назад.

- Уели. – пожал бровями Санька. – Но «дедок» тоже здесь, наверняка: он сбежал, когда на меня напал Орден, деваться ему в этой местности некуда, только сюда.

Эмиссар молчал. Ситуация грозила итерацией: если выяснится, что беглец – не Ключ, то следующим вопросом станет – есть ли он вообще, а если есть – то где? Это возвращало к самому началу всей этой операции. В любом случае – времени почти нет.

- И когда Кросслит подтвердит Вашу неправоту, Вы будете смиренно сотрудничать?

- Нет, конечно. – Санька пожал плечами. – С чего мне соглашаться с неправдой, и плясать под Вашу дудку? У меня нет никаких правил относительно соотношения голосов.

- Тогда зачем мне это?

Турист неопределённо повёл плечами и уставился в окно. Эндрю прекрасно понимал, что выяснить факт и суть ошибки – критически важно: если беглец прав, то артефакт может лежать сейчас где-нибудь в степи или в горах, и действовать надо быстро. А если Ключ в руках Реликтов или другого Клана, то ещё быстрей! В случае, если плебей не прав, то Эндрю ничего не теряет – Ключ уже здесь, нужно только добраться до него. Для этого есть средства, например – гипноз, к которому в медлаборатории уже всё готово. Нужно только определить ключевые маркеры перед сеансом – это дело нескольких минут разговора.

- Александр, почему Вы, собственно, сопротивляетесь? Вы же сказали, что понимаете необходимость управления развитием цивилизации, и критическую важность происходящих процессов.

- Да не против я управления, переходов количества в качество, единства и борьбы за власть – надо, так надо. Только меня не впутывайте – делите свои права и привилегии без меня.

- Вы же понимаете, интересы общества, в данном случае - преследуемые управляющем слоем, превалируют над интересами одной личности.

- Пусть себе превалируют, – согласился турист – но я, как та личность, на интересы которой всем плевать, оставляю за собой право бороться за свою же жизнь и, соответственно, интересы. Даже, если это не понравится обществу, в лице, несомненно необходимого, управляющего слоя.

Эндрю задумался: «- Что ж, несомненно, он что-то задумал, но стал эмоциональнее, больше раскрывается. Стоит подыграть. Да и решить уже, в конце концов, этот вопрос с сомнениями и ошибками!».

- Я приглашу Сэма Кросслита, но, пока он идёт, Вы ответите на вопросы. – де Боке сказал это с монолитно-утверждающими интонациями, но, предусмотрительно, ждал реакции туриста, хотя, обычно он озвучивал условия и приступал к действиям - эмиссар был умён и быстро учился.

- На имеющие отношение к Вам – отвечу. – согласился турист, понимая, что чем ясней ситуация для обеих сторон, тем виднее выход из неё.

Де Боке щёлкнул в планшет, и распорядился, используя внутреннее лабораторное арго: - Сэма Кросслита – ко мне, с усиленной охраной. Повысить статус угрозы безопасности до третьего уровня. Связь не включать, но по резервному каналу отправьте в Центр коррекцию статуса Фокси, и подготовьте вызов Китайского резерва. И смените Голиафа, а его самого – в блок проверки. Конец.

Санька из всего услышанного узнал только имена собственные, но решил, что этих «козырей» достаточно для блефа – а чего терять то уже?

- О, а ведь Голиаф рассчитывал занять место Сэма. –усмехнулся турист, надеясь, что пространная фраза создаст впечатление его осведомлённости относительно сказанного эмиссаром. Де Боке усмехнулся, будучи почти уверенным в блефе беглеца: - Он работает на Вас?

- Да. – кивнул турист – Только, по-моему, не надёжен - слишком честолюбивый, Вам не кажется? Может, молодой просто, а может – имя влияет: ГОЛИАФ, поди ж ты.

- Я имел в виду Сэма Кросслита.

- А, «дедок»? Конечно, оба работают на меня! – Санька был серьёзен. – Я бы и Вас нанял, Эндрю, но – бюджет ограничен. Как думаете - Голиаф успеет к Северному выходу за полчаса?

Эндрю де Боке вдруг ощутил благостное спокойствие. Словно поймал волну прохладного воздуха в палящем зное. Или тёплого – на морозе. Всё снова встало ровно и катилось в нужном направлении: он задавал вопросы и, слушая беглеца, определял маркеры для сеанса гипноза. «Пациент», терял контроль над эмоциями, что облегчало задачу. Колкости и выпады в свою сторону, Эндрю не воспринимал: всё под контролем, цитадель надёжна, возможные угрозы – Кросслит и Голиаф – купированы. Все снова шло по плану. Почти.

- Почему именно Сэм нужен для подтверждения Вашей версии?

- Потому, что ему Вы не доверяете меньше, чем остальным осведомлённым.

- А как он попал в список осведомлённых? – вежливо спросил де Боке.

- Как обычно попадают в такие списки и истории - вляпался. – пожал плечами турист. – Придёт – расскажет сам.

- Вы обещали ответить на вопросы, относящиеся к ситуации. - настаивал Эндрю.

- А Вы обещали дождаться Сэма, для прояснения вопроса об ошибке. Пусть сам за себя и скажет.

Де Боке помолчал, пожал плечами и спросил: - Почему Орден напал на Вас?

- Наверное, - пожал плечами в ответ турист – потому же, что и Вы – искали священный Грааль.

- Вам помогали монголы – Лео и Камбар?

- Эти недогангстеры? Пытались меня убить, собственно. Как и все остальные, встречавшиеся мне – ну, я Вам рассказывал. – турист смотрел в глаза эмиссару – А потом я убедил их, не то, чтобы помогать, скорее – не мешать.

- О. А как? – де Боке было действительно интересно.

Санька пожал плечами, как будто одновременно сообщал: «не знаю, смогу ли объяснить» и «что тут неясного – ежу понятно». Ему было очень выгодно цепляться за любую возможность тянуть разговор в текущем положении: от Ордена и БАКа – никаких вестей, поэтому надо дождаться, когда придёт Сэм.

- Сказал, что взорву им голову – штуковинами, вроде тех, что Вы напихали в своих. Очень, кстати, укрепили Вы в монголах веру в мои слова: они, когда увидели Ваши бомбы-жучки, из людей извлечённые, аж головы щупать начали, и ловили каждое моё слово. – самозабвенно сочинял турист. - Предупредил, что каждые полчаса надо сигнал слать, иначе рванёт.

- Да. – с некоторой досадой, согласился де Боке – Им можно было представиться духом гор, или напугать зеркальцем, хуже плебса. Выходит, они сейчас где-то рядом?

- Нет. Я их отпустил, после встречи с Вами в аэропорту. Сказал, что деактивировал бомбы, будут пить сутей-цай с мёдом – через год «жучки» выйдут. Очень счастливы были.

- А как отбились от Ордена?

Турист насмешливо посмотрел на эмиссара: - Эндрю, у Вас тут круто – спору нет: техника хай-тэк, суперсканеры, прогресс и всё такое, но и у обычных людей есть возможность применить технические достижения в целях защиты. У меня в… - Санька замялся на секунду: называть броневик «Светлячком» не хотелось – интимно, вроде, да и это враг же, перед тобой - … автомобиле есть средства. Не такие крутые как у Вас, но всё же.

- Не сомневаюсь. – кивнул де Боке. О технике и оружии Фокси ходили легенды – они были реализованы на свойствах, известных Кланам явлений, веществ и механизмов, но такими способами, которые не могли прийти в голову психически здоровому человеку. А некоторые способы так и остались нераскрытыми. – И Вы, Александр, скромничаете, преуменьшая, ммм, «крутость» - Эндрю внутренне поморщился термину – средств этого прекрасного автомобиля.

Эмиссар допил из бокала, поставил его в специальную нишу, сразу уехавшую вниз, и, посмотрев беглецу в глаза, буднично так спросил:

- Вы, действительно, убили Фокси?

Санька приуныл на мгновение – в сердце кольнуло.

- Это Вас не касается. – угрюмо сказал он – Насколько я знаю, она на Вас не работала. Он имел в виду долгосрочные трудовые отношения – штатное расписание, трудовая книжка и всё такое. Ну, как «дедок», или Зиминг, или, может, как внештатный сотрудник. На самом деле, Фокси была лучшей из немногих спецов, работавших на фрилансе. Кланы и Биржа обращались к ней, хоть и редко - из-за высоких цен. Тем не менее, Санька попал в «яблочко»: де Боке пытался нанять её, но она уже взяла другой контракт. Тупому было понятно, что на это же дело. Поэтому Фокси была для Эндрю самой большой проблемой в операции. По крайней мере, так казалось на стадии планирования.

- О, я имел в виду – уверены ли Вы в её смерти на сто процентов? Эмиссар, понятное дело, лгал: интересен был, как раз, факт ликвидации Фокси «пациентом», а вероятность гибели уже указана в отчёте исследования мозга наёмницы. Остатков мозга.

- И что это меняет? Мои отношения с третьими лицами, и мои внутренние переживания и уверенности – не Ваше дело. – Саньку тяготил разговор о Лисе Патрикеевне.

Де Боке внимательно слушал и смотрел на беглеца. Процесс шёл, и ощущение праздничности возвращалось. Осталось перейти к главному.

- Александр, о чём Вы говорили с Генрихом?

- О природе, в основном, о животных.

- О людях? – нежно попытался направить воспоминания беглеца Эндрю – Плохих и хороших?

- А что о людях говорить? Они сами за себя говорят – не словами, так поступками.

- Можете вспомнить что-то конкретное? – Эндрю выглядел заинтересованным.

- Мне было интересно, как он живёт один, что зимой делает, не холодно ли? – Санька с тёплой тоской вспомнил тот момент: сытый, помытый, в спокойной обстановке, он беседовал с интересным человеком.

- А в тот момент, к которому относится, прослушанная Вами запись, что Вы делали?

- Стоял возле Генриха. – беглец вздохнул.

- И что делали?

- Щупал его.

- Гхм. Простите, но, ммм, зачем?

- Думал, что он спит, дотронулся до одеяла, которым он был укрыт. Оно было тёплым и мокрым – в крови.

- Значит, он был уже мёртв?

- Умер через несколько секунд. – ответил с холодком Санька.

- Он успел что-нибудь сказать? – тихо, но резко спросил де Боке.

- Да.

Эндрю не ожидал, что привычка беглеца заставлять задавать прямой вопрос, будет так выбешивать. Он подождал ещё, вздохнул и спросил:

- Что он сказал?

- Беги.

- Это дословноверная цитата? – эмиссар был озадачен. Отгадка, казалось, вспыхнула ярким огонёк – именно перед смертью, Реликт должен был передать Ключ. Но слово «Беги» втоптало огонёк в воду.

- Он что-то дал Вам?

- Всё, что он дал – или в рюкзаке, или в карманах. Или я съел – вспомнил турист о припасах, что дал ему индеец. – Рюкзак обшарили, карманы просканировали, не удивлюсь, если и внутренности мои рассмотрели. Что Вам ещё надо? В тот момент, я вернулся попрощаться, увидел его в темноте, подошёл и стал толкать. Он очнулся, прохрипел: «- Беги!» и умер. Санька задумался, потом полез в карман и достал коробок спичек. – Вот, это я взял с подоконника, когда хотел рассмотреть лицо Генриха. Турист положил спички на столик. Эмиссар встал, подошёл к беглецу и взял коробок. Спички, старые. Возможно, более тщательный анализ что-то выявит. Он снова пошёл к своему столу на подиуме.

Планшет засиял радужным. Де Боке дотронулся до него: - Слушаю. Он выслушал собеседника, задумался на секунду и распорядился: - Объявить тревогу. Послать вызов Китайскому резерву. Подготовить подрыв автомобиля. Конец.

Санька ощутил волнение – что-то стало происходить. Хорошее или плохое – пока не ясно, и волнение было тревожным, в результате этой неопределённости.

- Александр, что означает запуск сигнальной ракеты с вашего автомобиля? – всё дружелюбие выветрилось из голоса де Боке.

- А какого цвета была ракета? – спросил Санька, ощущая прилив радости – через минуту Бак произведёт второй залп «КЭМПом», и управление системой обороны и безопасности будет у Ордена.

- Зелёного. – ответил эмиссар, и туристу стало немного зябко от его холодного голоса.

- А-а, мне пора принимать лекарство. – ухмыльнулся Санька.

- Какое?

- Озверин. – турист не мог сдержать растущее возбуждение, и дерзил напропалую.

Внезапно погас свет, светился только экран планшета де Боке. Закат, властвовавший за окном, тут же захватил основной зрительный акцент в потемневшей комнате. Санька наслаждался зрелищем. Эмиссар растерянно-сосредоточенно смотрел в экран. Затем он подошёл к высокой вазе, поднял её и отставил в сторону. Во мраке проглядывал неясный контур маленькой консоли. Эндрю протянул руку к одному из рычагов, и замер, колеблясь. Внезапно вспыхнул свет.

Эмиссар ткнул в засветившийся экран. Выслушав отчёт, о временном скачке напряжения, с подозрением на оборудование, создающее помехи для связи. – Повысить уровень тревоги до высшего. Включить автоматическую систему обороны. Подготовить встречу Китайского резерва. Выслать ко мне группу охраны. Конец.

- Что это было, Александр?

- Эндрю, Вам не кажется абсурдной ситуация? – турист вальяжно сидел на диване. Де Боке привык предугадывать манёвры собеседника, но сейчас он не мог предположить, куда клонит беглец. – Вы - хозяин - спрашиваете у гостя, почему погас свет. Я не знаю. – турист пожал плечами – Вы мне скажите, Вам же сообщили.

Де Боке поелозил пальцем по планшету, и мягко, со злобой, сказал: - В любой момент я могу лишить Вас жизни, более чем двадцатью способами, и некоторые из них очень неэстетичны. Он ткнул в экран планшета, и торшер, стоявший в пяти метрах от Саньки, изящно переломившись, превратился в диковинную пушку. Эмиссар снова поелозил по экрану планшета, и от крышки термоса поплыло маленькое облачко белого дыма. На затёртом, потемневшем от времени металле появилась блестящая полоска. Луча турист не видел. «- Лазер? Или ультразвук? Да, плевать.» - Санька, почему-то не боялся.

- Шикарно. – турист смотрел в глаза де Боке – А я могу выбирать? Ну, способ-то? – Лишь раз умереть же смогу – хотелось бы что-нибудь запоминающееся.

- А система обороны уничтожит любой движущийся объект, массой более пяти килограмм. – продолжал давить превосходством эмиссар.

- А если, сотня сусликов с бомбами – грамм по сто пластида на каждом?

Эндрю непонимающе смотрел на беглеца, а его мозг просчитывал варианты бомб, которые можно закрепить на суслика, и объём предполагаемого ущерба.

- Эндрю, поймите, я просто интересуюсь. Согласитесь, к Вам могут наведаться серьёзные и коварные соперники: Кланы, Орден, вот и хочется знать, всё ли Вы предусмотрели. – невинно хлопал ресницами Санька.

- Вы прямо сейчас скажете мне, что считаете ошибкой. В противном случае, Вас поместят в медикаментозный сон.

- О. Я бы выспался. – искренне воскликнул турист – Эндрю, что будет, если выяснится, что я не тот, кто вам всем нужен?

- Ошибки случаются. Это все понимают. Данная ошибка – серьёзная, но последствия – корректируемы. Мы проведём анализ, сделаем выводы и продолжим спасать мир.

- Понял. Теперь, большей частью, конечно, я рад – мир в надёжных руках. Но меньшая часть хочет знать – я смогу уйти домой не по трупам?

Эндрю усмехнулся – в конечном итоге, каждый печётся о своей жизни, какой бы жалкой она не была, и каким бы крутым, этот «каждый», себя не считал. Беглец боялся.

- Не переживайте, Александр, у нас есть медикаменты, корректирующие память - последние сутки, для принявшего, выпадают из жизни. Все сторонние участники будут подвергнуты коррекции памяти, и отпущены.

- Ух ты! Где Вы были со своими таблетками, в моменты моих постыдных позоров? А есть лекарства, чтобы язык лучше понимать? Английский, к примеру? Мы бы с Вами приняли, и снова запись послушали. Санька вздохнул: - Врубайте запись.

Де Боке не испытал никакого шока. Он вспомнил, как всё произошло. Группа конкурентов, с его «кротом» - Катаной, добралась до Генриха первой. Эндрю следил за всей операцией в режиме реального времени, но в тот момент его вызвали на связь с Центром. Получив инструкции, де Боке распорядился заблокировать связь с Центром, сымитировав помехи, и вернулся на свой командный пункт. К тому моменту беглец уже мчался на машине Генриха, а вся группа молчала, как мёртвая. Просмотрев запись со шлема, Эндрю не имел времени задуматься: откуда наёмник мог знать, что или кто является артефактом? И само построение фразы не насторожило: «- Генрих мёртв, а второй – Ключ.». Разумеется, верный вариант «– Генрих мёртв, а второй – в порядке», но в условиях дикого напряжения и плотности групп конкурентов, нужно было хватать убегающее. И, собственно, ошибки в итоге нет – всё указывает на то, что Ключ связан с этим плебеем. Из неправильных предпосылок, сделаны верные выводы!

- Александр, необходимости в визите господина Кросслита, больше нет – я понял и принял Вашу версию.

- Обомлеть. – воскликнул Санька. Возглас сей, вполне подходил для удивления лёгкой победе, но вырвался он, от осознания туристом своего фиаско – он очень рассчитывал на Сэма-«дедка». Захват контроля над системой ещё не давал гарантий – ни победы, вообще, ни Санькиной безопасности, в частности. Слишком много вопросов: пойдёт ли Орден на штурм? Сможет ли сломить сопротивление? Как быстро они его найдут, и что делать самому Саньке? Сэм был последней, хлипкой, но – надеждой, которая растаяла.

- Не надеюсь, что Вы поймёте, но это ничего не меняет.

«- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!» - пронеслось в голове у туриста. Де Боке взял второй бокал и пригубил, после чего улыбнулся хищно, и продолжил:

- С фразой мы ошиблись, это верно, но, знаете, почему этого до сих пор никто – кроме Вас, разумеется – не обнаружил? Потому, что, в итоге, все отправились в погоню за тем, за кем нужен. – вновь пробился акцент у Эндрю. – Даже будь Вы были простым прохожим, Вас бы не отпустили всё равно. Понимаете?

Санька понимал. Из-за обиды, он сначала не понял очевидного: в той ситуации, погоня началась бы в любом случае, за любым, кому не повезло оказаться в доме Генриха в это время. Не повезло Саньке.

- Так откуда Кросслит знает об этой ошибке? – спросил де Боке, допивая второй бокал амброзии.

Турист, находящийся под впечатлением очередной оплеухи судьбы, растерянно ответил: - Сэм общался с Катаной, когда был в плену. Он тут же прикусил язык, но Эндрю, поймав искру информации, уже «зажёг факел» и осветил сложившуюся картинку. «- Конечно, вот откуда беглец знал о «торпедах» в наёмниках и у Кросслита – он узнал это от японца. – эмиссар вспомнил запись со шлема Катаны – Топор, судя по траектории полёта, попал как раз в область размещения устройства, и, наверняка, вывернул его из тела. Потом беглец увидел, как оно сработало, либо Катана рассказал ему. Выходит, японец теперь в его команде. А потом – монголы. Любопытно. Он формирует команду из нападавших на него. Из числа выживших.». Де Боке потёр скулы. Если упростить схему, то получалось, что «пациент» отнимал оружие, и обращал его против агрессора. Эмиссар чувствовал волнительное возбуждение: «- Вероятно, он является неким… - Эндрю выбрал в памяти слова, для создания нового определения - «Ситуационным носорогом», или «Ситуационным джаггернаутом»: прорывается к цели, поворачивая различные ситуации в свою пользу. Даже мной пытался манипулировать. Впрочем, почему пытался? Объективно – он добился почти всего, чего добивался. Всё-таки, «Ситуационный носорог» - звучит лучше.».

Санька, коря себя за оплошность, спросил: - А где он, кстати, Сэм-то?

- Кросслит? – уточнил де Боке – Ждёт за дверью.

Чем ближе к концу, тем дальше начало: Генрих

Кабинет был уютным и странным: огромное пространство было заставлено скульптурами, шкафами с книгами, столами, креслами, диваном. Но всё становилось для восприятия малозначительным фоном, на фоне стеклянной стены, открывающей вид на Монголию. Они, всё-таки, находились достаточно высоко, наверное - на последних этажах здания-жемчужины, и отсюда казалось, что видишь всю страну. А, может, и дальше – до самого Края. Де Боке указал на диван, рядом с небольшим журнальным столиком – стеклянным, инкрустированным журналами. Диван выглядел жёсткой скамейкой из неширокой фанеры. Санька осторожно опустился, и диван, чуть качнувшись, принял идеальную, для Санькиных больших ягодичных мышц, форму, и оказался супер-удобным.

- Желаете выпить? Эндрю спрашивал для приличия – обычно, он считал вопрос выбора риторическим. Он налил два бокала и услышал: - Нет.

- Знаете, Александр, мы плохо начали встречаться. Поэтому, предлагаю исправить всё с самого начала. И, выпить – это же ваше, русское средство для эффектизации коммуникации.

Санька только сейчас обратил внимание на странность акцента де Боке: он проявлялся изредка, в не совсем верно подобранных словах, делающих фразу, как минимум – неоднозначной.

- А с чего Вы взяли, что я русский?

Эндрю помолчал, пожал плечами и ответил: - Вы говорите по-русски, пришли с территории России.

- Я этнический финн. – не моргнув, соврал Санька, и зачем-то добавил - Суоми.

На беглеца накатило чувство лёгкого спокойствия – он сидел в большом светлом помещении, в него не целились, вокруг ничего не взрывалось, и не было никаких раздражителей. Разве что, де Боке, пытающийся задавить его своими интеллектом и эго.

- О. Но жизнь внутри этноса накладывает определённый отпечаток. В любом случае – этот напиток стоит попробовать, поверьте.

- А с чего Вы взяли, что русские пьют при любой возможности?

- Я имел в виду другое, полагаю – Вы это поняли. – де Боке начинал выглядеть глупо, стоя с бокалами и уговаривая беглеца выпить. - А, вероятно, Вы боитесь, что туда что-то подмешано – я выпью первым!

- Мне не нравится алкоголь, Эндрю. Спасибо.

- Александр, я хотел Вас удивить, но придётся открыть маленький секрет: это не совсем алкоголь. Другая технология. Этот напиток отличается от того, что подразумевают под словом «алкоголь», как дикий мёд от сахарного сиропа. Всё же, я надеюсь, что, даже зная это, Вы удивитесь его вкусу. Прошу, не отказывайте моему исполнению закона гостеприимства.

Эмиссар Европейского клана протянул туристу витиеватый бокал, и поднял свой в призывном знаке.

- Уважаемый Эндрю… - начал Санька.

- Прошу – Андрей. – вновь предложил русский вариант своего имени де Боке.

- Уважаемый Эндрю – начал заново турист – Я убеждён, что человек с таким интеллектом как Ваш, сумеет увидеть границу между гостеприимством и навязчивостью

Де Боке с обоими бокалами отошёл к столу на невысоком, круглом подиуме. Он поставил один бокал на стол, из второго пригубил. В воздухе болтала ножками, висевшая тишина. «- Поведение этого плебея раздражает. Возможно, это проявление его функционала, или – побочный эффект» - де Боке наслаждался послевкусием, и, по привычке, препарировал ситуацию – это давало возможность не потерять равновесия и спокойствия. Турист, в это время, достал термос и налил в крышку варево Генриха.

- Простите, я действительно был не сдержан. – сдержанно улыбнулся Эндрю. – Ну, кто старое помнит – тому в глаз! Так, кажется звучит поговорка русская?

- Не совсем. – Санька чуть отпил Генриховского зелья. – Там ещё, про то, что забывчивому – в оба.

- О! Тогда, совсем меняется смысл. – отметил де Боке.

- Вам виднее – Вы же любитель русских поговорок. – согласился турист.

Эндрю кивнул, не уловив сарказма. – Что ж, не будем растекаться мыслью по дереву…

- Мысью. – поправил Санька.

- Что?

- В оригинале – Мысью по древу. – турист пожал плечами – Раз уж Вы любитель…

- Мысь – это, ведь, белка. – констатировал, задумавшись эмиссар. – То есть – Белкой по дереву?

- Что-то, вроде того – согласился беглец.

- Белка, бегающая по дереву для письма, олицетворяет речь с ненужными отвлечениями?

- По обычному дереву.

- И в чём смысл? – заинтересованно спросил де Боке.

- Возможно, в разнице между сидящей белкой, и размазанной по дереву.

- Хм, сомнительно. Как минимум, в данном случае, у нас паритет – Ваше слово против моего.

- Если это важно, то на моей стороне ещё одно слово. – Санька был лениво невозмутим. – «Слово о полку Игореве».

Де Боке задумался. Конечно, он читал это произведение, и, разумеется, не помнил его наизусть. Но это и не постыдно, собственно.

- А что в нём?

- В «Слове о полку Игореве» впервые встречается эта фраза.

- Ну, это, снова, русский источник. – почему-то поторопившись, парировал Эндрю.

- А поговорка чья? – удивился Санька.

Эндрю был сердит – он сгоряча влез не туда: его версия логичнее, но он схватился не за тот довод.

- Но ведь логичнее, что ваши предки, когда писали на дереве, старались выражаться лаконично, в причине трудности процесса и ограниченности ресурса. В подтверждение моих слов – факт о том, что славяне писали, по сути, на древе – бересте.

- Вам виднее, Вы же этнограф.

В этот раз, Эндрю уловил в ответе что-то, кроме признания его авторитета. А может – вместо.

- Кажется, Вы хотели меня о чём-то спросить? – Эндрю, невинно улыбаясь, смотрел на беглеца.

- Да. – согласился турист, продолжая пить из крышки-кружки.

- Спрашивайте, я готов ответить. – после напрасного ожидания, пояснил Эндрю.

Санька сделал глоток, посмотрел в стену-окно, и, перевёл взгляд на де Боке: - Почему Вы хотели меня убить?

- Тут, вероятно, недоразумение – ещё сутки назад я даже не знал о Вас. – удивление у де Боке было не таким «коньком», как улыбка, но всё же…

- Я не вижу в Ваших словах, Вашей же, любимой логики: Вы же хорошо знаете - часто убивают людей, которых знают меньше часа, а бывает – вообще незнакомых. Если учитывать военных и прочих силовиков, то незнакомых – подавляющее большинство.

- Александр, не скрою – когда я узнал о Вас, то очень захотел познакомиться, но не убивать. Вы понимаете – будь у меня такое желание, я бы его исполнил. Но вот мы здесь, разговариваем – живые и здоровые. Да, для того, чтобы помочь Вам добраться, я выслал людей, их целью было – защитить и проводить. Полагаю, Вы ошибаетесь.

Санька пил своё «зелье» и испытывал подъём тонуса.

- Трудно ошибиться в намерениях человека, стреляющего в тебя из миномёта, или пулемёта, или вообще – ракетой. Так что, Ваши витиеватые отнекивания ни к чему. А про Ваш оптимизм, я уже, кажется, говорил.

- Ошибиться Вы могли не в намерениях, а в том, у кого они были. Мои люди должны были доставить Вас сюда. Насколько я знаю, за Вами охотились несколько разных групп, к которым я не имею отношения.

- Знаете, Эндрю, до встречи с Вами, в меня целился каждый, кто видел. В том числе, товарищ Зиминг. А Вы – жеманничаете тут, как школьница. Если ваша «спасательная» группа такая «белая и пушистая», то почему завалила службу и не помогла? И где она сейчас? Сами сказали – готовы ответить. Вот и ответьте – какого лешего вы все гоняетесь за мной?

Де Боке испытал чувство. Оно не было непонятным, внезапным или смутным. Эндрю, вообще, не испытывал смутных и непонятных чувств – он, как умный человек, всё понимал. Что бы это не значило. И сейчас, когда его кольнуло беспокойство, он его, разумеется, узнал. И причины, конечно, ему были понятны: беглец ведёт себя слишком раскованно, не выказывая признаков, хотя бы, настороженности. Чувствуется в нём «носорожья» сила – прёт, попирая этику и политес. «- Ну что ж, он сам же себя и накажет: хочешь правду, так узнай, что ты – лишь инструмент, нужный – пока - ресурс. – эмиссара подтачивала досада от того, что турист так осадил его. – А ведь мог жить как сыр в масле, считать себя нужным и важным для Мира».

- Вы знаете, Александр, что большинство систем в мире, а биосистемы – почти все, имеют два фундаментальных принципа?

Санька повёл правым плечом, что можно было растолковать как: «- Разумеется, это известно любому пятикласснику.», но также, это было похоже на: «- Меня родители и кланы никакие не обеспечивают, у меня не так много свободного времени для всякой ерунды. Так что, никогда не задумывался над этим»

- Первый принцип – рост, увеличение в объёме, захват, как можно большего, пространства и ресурсов. Второй – формирование оптимальной структуры, для эффективного использования ресурсов. Для высших животных, более характерна, иерархическая структура. Понимаете, Александр? – словно заботливый учитель, спросил де Боке у Саньки. Турист кивнул: - Вроде, просто всё. Я, собственно, при чём?

- В истории человечества, общество постоянно трансформировалось: одни племена расширяли свои владения, другие – канули в Лету. Происходило слияние, различными способами. При достижении определённого уровня – обычно, это комплекс: территория, размер популяции, уровень развития и прочие условия – возникает необходимость трансформации существующей структуры. Проще говоря…

- Если Вы про возню кланов за власть, то можете не утруждать себя. – Санька спокойно смотрел на визави.

- О. Выходит, Вы сами знаете о текущей ситуации, Александр! - Эндрю сканировал взглядом беглеца.

- Эндрю де Боке! – Санька смотрел на эмиссара спокойно и серьёзно - Я живу, общаюсь, в моей жизни происходят события, в последнее время – много разных и очень часто. Конечно, я что-то знаю, но я не знаю, как к этому всему относится моя персона?

- Раз Вы знаете основных игроков, то понимаете, что нарушить паритет очень сложно: того, кто первый поднимет голову, с радостью затопчут самые близкие союзники. Тем не менее, времени почти нет – трансформация требует смены структуры, давление растёт и, если что-то не сделать, то процесс произойдёт сам, но бесконтрольно и с огромным количеством жертв.

- Вы, Эндрю, хоть глотки друг другу перегрызите, а хоть – переженитесь. Кланы, Ордена, Реликты… От меня то, что надо?

Де Боке помолчал, снова отпил из бокала, и растянул, погасшую было, улыбку.

- Александр, мне будет проще, если Вы расскажете, что знаете. Тогда я ответ сформулировать смогу доступнее и полнее.

- Да у меня вопрос то, один, и совсем простой - люди, обычно, знают, почему хотят убить других людей. Вы же, считаете себя вершителем судеб, а извиваетесь, как уж на сковородке.

Де Боке, уже без улыбки, сверлил взглядом строптивого беглеца. Затем спокойно произнёс: - На гребешке, насколько я знаю: «Как уж на гребешке». Разве нет?

- На гребешке – вошь. - пожал плечом Санька – Но, тоже подходит, если ходите.

Он искренне не понимал, зачем углубляется в эти лингвистические дебри, хотя прекрасно знал, что это помогает затянуть время нахождения в спокойном, тихом месте. Так же, Санька решил, всё-таки, рассказать – вкратце, разумеется – историю своего «влипания в историю». Не столько, чтобы время тянуть, сколько по причине целесообразности. Сколько раз его глубоко возмущало поведение людей, в разных книжках и всяких фильмах, в стиле: «- Некогда объяснять, поливай голову кипятком!». Ну кто, в здравом уме, ни с того, ни с сего, станет лить кипяток на голову? А уж, просить человека, чтобы он лил кипяток на голову себе – вообще бесполезно. Тут нужны веские доводы и доходчивое объяснение. Турист вспомнил историю с плакатом – большим рекламным щитом, на котором изображены девушки с бутылками пива в руках. Размер бутылок был в три раза больше размера кусков ткани, служивших одеждой обеих девушек. Плакат стоял недалеко от пляжа, возле бакалейного магазина. В тот вечер Санька провожал с пляжа пассию – поднялся сильный ветер, и все сбегали домой. Путь пролегал по переулку, мимо магазина с плакатом. Они шли, наклонившись, преодолевая плотные волны ветра. Прямо навстречу пикирующему рекламному щиту. Секунд за пять до плаката «с девчонками», в переулке появилось двое бегущих мужиков. В принципе, по их виду и взглядам, можно было понять, что нужно делать, но они дополнили информацию вербально. Вот, что бы в блокбастере каком-нибудь кричали люди, бегущие от такого плаката? Санька представил мужчину с выпученными глазами и орущего: «- Спасайтесь! Там голые бабы с пивом!». А те мужики в переулке, им тогда коротко и ёмко дали инструкцию, услышав которую, Санька и девушка очнулись только на пляже, возле Санькиной палатки, укреплённой в соснах. Там и пережидали до утра…

- Если Вам будет проще, Эндрю, и это избавит нас от выкрутасов, то я расскажу свою часть этой истории. – Санька налил остатки жидкости из термоса.

- Я простой турист, заночевал в лесу. С Генрихом познакомился около суток назад, плюс минус несколько часов.

- Можно поточнее? – вежливо спросил де Боке.

- Нет. – ответил Санька, и продолжил - Он спас меня от белок…

- Белок? – прервал туриста Эндрю – Это, которые – «Мысью по древу»?

- Наверняка. – кивнул Санька. – Когда вся стая ушла…

- Прошу прощения, а как много было белок? – де Боке сам не понимал, почему ему показался странным факт кучкования грызунов.

- Несколько десятков. - прикинул беглец. – А может, в два раза меньше.

Пока эмиссар пытался вникнуть в новую для него форму числительного, турист продолжил: - Генрих пригласил меня в гости, мы немного поболтали, поели, а…

- Александр, Вы говорите о Генрихе - индейце? Представитель Реликтов?

Санька посмотрел на эмиссара, думая, почему-то об омлете. А потом в голову ворвалось воспоминание о жареной картошке, с хрустящей корочкой… Он вздохнул и сказал: - Эндрю, чем больше я рассказываю, тем больше у Вас вопросов. Де Боке пожал плечами: - Я просто уточняю.

- Мы не касались этой темы в разговорах. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Зато точно знаю, что ночью на его дом напало несколько групп наёмников, у которых «ноги растут» от кланов. Генриха убили, а за мной началась охота. Почему?

- Расскажите подробнее о событиях между нападением на дом Генриха и нашей с Вами встречей.

- Не расскажу. Сами посмотрите, полагаю - от «Третьего глаза» Вас не отключили?

Эндрю размышлял. Всё-таки, «пациент» не случайный человек: слишком много знает, прошёл «сквозь» несколько групп лучших наёмников, слишком уверенно держится, для своего положения. «- Одно приглашение к индейцу в гости чего стоит, а уж «немного поболтали» …» - де Боке был в курсе немногословности Генриха. «- Плебей прав – подробности посмотрю сам, чуть позже. Сейчас нужно завершать стадию первичного исследования».

- Александр, в текущем времени, для цивилизации критически важен процесс трансформации иерархической структуры. Возможно, счёт идёт на месяцы. Мир лихорадит – это видно уже даже в самом… обычным людям. Если никто не возьмёт на себя ответственность и не возьмёт руководство в свои руки…

- Эндрю. – тихо, но твёрдо перебил Санька – Я прекрасно понимаю важность мудрого руководства, и согласен, что каждый сверчок должен занимать место в мире, соответственно своим возможностям и способностям. Зачем Вы убеждаете меня в том, с чем я не спорю? Мне интересна моя жизнь. Поэтому не нравится, когда ей что-то угрожает. Так что, скажите, наконец – что Вам всем надо КОНКРЕТНО ОТ МЕНЯ?

- Я уже подошёл к Вашей роли, уважаемый Александр Александрович. – улыбнулся эмиссар. «- Намекает, что всё знает про меня? – Санька напрягся – Или по гравировке на часах угадал отчество, или они смогли просканировать справку, выписанную военными, вместо паспорта. Сложенную, во внутреннем кармане? Или… А, вдруг они нашли меня – настоящие имя, фамилию, адрес? Нет! Просто техника у них хорошая, у дармоедов.».

- Как упоминалось, нарушить паритет и начать действовать, все боятся. Некоторое время сзади, нам предоставили донесение о том, что Реликты получили доступ к некоему артефакту – Ключу. Артефакт может дать преимущество, которое позволит решить кризис с меньшими потерями. Артефакт находился у индейца. Было принято решение – одолжить Ключ. Де Боке смотрел на беглеца, ожидая вопроса: «- Кем принято решение?», чтобы выплюнуть подготовленное: «- Для Вас - это не имеет значения.».

- Ну. Я-то, при чём? – турист недоумевал – Рюкзак видели, меня всего просветили своей «рамкой». Нет у меня никакого Ключа.

Санька на секунду впал в ледяную панику – пришедшая в голову мысль была так наполнена безнадёгой, что сковывала холодом дыхание: «- Мне никто не верит! Они все считают, что я где-то спрятал эту хреновину! А если теперь меня потащат по всему пути в обратную сторону – рыть землю, поднимать каждую травинку и искать им этот артефакт? И, ведь, доказать я ничего не смогу.».

- Дело в том, Александр Александрович Кляп, что Вы и есть Ключ.

«- Начинается. – с грустным возмущением подумал Санька – Не понос, так – золотуха!». Он никогда не был лидером, не считал себя избранным - ему было достаточно быть центром своего мира. Зато он знал, что если тебя называют избранным, то тебе достанется самая грязная работа. Потом тебя распнут, забудут, вспомнят, превознесут, и снова забудут. И, если повезёт - именно в такой последовательности.

- Понятно. И что я открываю? – Санька решил пойти по пути наименьшего сопротивления – ткнуть ситуацию носом в абсурд, на котором она, собственно, выстроена.

- О, я надеялся, что мы выясним это в процессе разговора, но, похоже, мне придётся повозиться подольше с этим.

Эндрю не выделил местоимение «мне», но в данной ситуации этого и не требовалось – беглец прекрасно понял, что начинается этап его жизни в качестве лабораторной крысы. Очень ценной лабораторной крысы.

- Сам факт обладания артефактом, и информация об этом у партнёров и врагов, уже дают преимущество. - обронил Эндрю.

- Ясно. А почему Вы решили, что именно я этот ваш артефакт? – поинтересовался турист.

- Для Вас это не имеет значения. – решил воспользоваться заготовленной фразой де Боке.

– Для меня, как раз, имеет значение – я не понимаю, что от меня хотят, и хочу понять – откуда началось непонимание.

- Александр, к чему эти сомнения? Разве не чувствуете, что это так? Даже фамилия Ваша созвучна со словом Ключ.

- С Вами всё в порядке, Эндрю? Бледный Вы какой-то. – соврал Санька. – У меня не было и нет никаких способностей: ни «супер», ни, даже, «выше среднего». Я обычный человек, живу обычной жизнью. А Вы говорите мне, что я – волшебник, требуете от меня чудес, а на предложение разобраться, ссылаетесь на какие-то чувства, совпадения. Вам самому-то не страшно: взяли какую-то «штуку» в руки, считаете её «супер-пушкой» и, на основании своего мнения, собираетесь сделать серьёзные шаги? А если это, на самом деле, не «супер-пушка»?

- О, не будем лукавить - майор Кляп совсем не простой человек. В Вашем досье пометка – «имел отношение к проекту «Проксим»». Какое, если не секрет?

- Опосредованно-косвенное. – Санька освоил науку неопределённых ответов и сам удивлялся лёгкости, с какой слова слетали с языка. – Эндрю, чтобы ни было в прошлом, обо мне Вы узнали недавно, и свои выводы сделали не на основании моей возможной причастности к «Проксиму».

Де Боке колебался. Сейчас, когда статус кво определён, и плебей знает своё положение, давать ему закрытую информацию – моветон. С другой стороны, беглец прав – при серьёзности намерений Эндрю, проверка лишней не будет.

- Всё очень просто: в доме Старика ничего не нашли, Вы были последним, кто с ним контактировал. Ничего похожего на артефакт, у Вас при себе нет. Выходит – это Вы. Логика. Избыточной подсказкой было Ваше продвижение, сопровождаемое большими потерями, в преследовавших Вас группах.

Саньку будто водой окатили. «- Вот же, а! А ларчик просто открывается - ведь и правда: я побежал, а все за мной – синдром полицейского. Или хищника? Вот тебе и ошибка. И что теперь делать? Как со мной поступят, когда поймут, что гнались зря? Закопают, от злости, или на опыты пустят.». И тут у него прояснило - словно вода перестала заливать глаза, и реальность снова проявилась.

- Эндрю, - голос туриста был уставше-спокойным – Вы не могли обыскать весь дом. К тому же, Генрих мог спрятать ваш артефакт на прилегающей территории – я сам знаю пару мест в летнем душе. По пути, я мог ключик ваш сто раз потерять, выкинуть, спрятать. Да он может, вообще, в машине лежать. А Вы с такой лёгкостью заявляете – «нет ничего» и «всё и так ясно». Вы правда не понимаете, что выяснить – есть ли ошибка - в Ваших интересах? Давайте уже покончим с этим, а. – Санька вздохнул, и почему-то добавил: - У меня ещё дела есть.

Де Боке перестал улыбаться. Страх не мог проникнуть в цитадель его сознания – слишком хорошая подготовка и крепкая броня! Но страх, с лукавым прищуром, махал своей пушистой лапкой издалека. Не может быть, чтобы Реликты перехитрили его, эмиссара самого древнего Клана. Уверенность в себе, а значит - и своей правоте, вот что сейчас важно. И укрепить её нужно, поставив точку в этом вопросе.

- Было получено сообщение от одного из участников штурма. Он Вас опознал, как артефакт – это факт.

Де Боке было уже совсем некомфортно подстраивать сознание для общения на уровне плебса, для того, чтобы одному из оных, было понятно. Нужно срочно с этим заканчивать и переходить к следующей фазе.

- Включите запись, пожалуйста. – Санька был вновь ошарашен. «- Кто мог меня опознать? Какая из групп?».

- Никакой записи нет. Почему Вы решили, что сообщение было голосовым?

«- Первая! - озарило беглеца - Из второй меня видел только британец. А из остальных… только монголы и Орден.».

- Голубями, полагаю, долго. Вы получили информацию от первой группы, во время штурма. Я там был, и слышал почти всё. Санька помолчал, а затем добавил: - Эндрю, если я уникум, то буду только рад – кто ж не хочет стать героем-богатырём? Но мы уже нашли «проблемный участок», осталось лишь убедиться… Вам или мне.

Страх стал ближе, а может – больше, в любом случае, Эндрю уже видел когти и зубы. «- Всё это событие: операции Кланов, объявление войны Реликтам убийством Генриха, шумиха на территории России – всё это держалось на факте появления Ключа у Реликтов. Этот факт предоставил я. Мне придётся ответить – если всё окажется «холостым выстрелом», то меня отдадут на заклание. А риск моих собственных решений, покрывался профитом от захвата артефакта. С ним я могу плевать на Совет Клана. Если у меня его не будет – меня сначала распнут, а потом отдадут на заклание.». Операции по захвату объекта, Де Боке проводил неофициально. Существовал намёк на соглашение о намерениях сотрудничать между несколькими лицами, вторых и третьих эшелонов в нескольких Кланах. Каждый, понимавший намёк, гарантировал поддержку другому понимающему. Артефакт был тем шансом, который позволял, при поддержке согласившихся сотрудничать членов других кланов, изменить систему правления. Как минимум – его состав. Поэтому, связь с центром пока «не работала». План был отличный – стравить монгольские банды, добить оставшихся, и заняться подготовкой Ключа. Как и все отличные планы, он сработал. Даже без исполнения некоторых пунктов, которые, правда, всё равно придётся исполнять: монголов оставлять нельзя. Вербовка члена чужой команды, была ещё неофициальнее – руководство за такое могло наказать. Официально, группа Европейского Клана была нанята среди спецов из Америки и Израиля. Ещё официальнее - Клан вообще не участвовал в этом. «- Хм, всё сплелось, как обычно: Азиатский Клан нанял африканцев, Арабы – Азиатов, Африка – Арабов. И ведь, все всё знают. От кого мы прячемся – от Реликтов? Или у высших умов планеты – глав Кланов, стали проявляться симптомы формализма?».

- Что ж, давайте посмотрим, товарищ майор. – Де Боке взял бокал, сделал глоток, поставил бокал и взял планшет.

начало началось вон там:  Генрих

Джип с людьми Зиминга рванул с места, пытаясь преградить дорогу «Светлячку». Но, во-первых, дороги в Монголии весьма условны и, местами, имеют ширину во всю степь, а во-вторых, броневик беглеца был быстрее. Тем не менее, поменяв комфорт на скорость, джип обошёл «Светлячка» и, подрезав, стал оттормаживать. Санька вывернул руль, поддал газу и, снова вырвавшись вперёд, отдал команду «бортовому»: - Бак, автоматическое управление, конечный пункт – объект «Раковина». Он отпустил руль: «- Пусть этот шут гороховый маневрирует и бодается с этими гонщиками. Это, кстати, его основная задача – зачем ещё нужен автопилот?!». Бак проявил, свойственную ему, прямолинейность, и при следующей попытке бойцов Зиминга подрезать и остановить броневик, он добавил «газку». Протащенный несколько метров джип, нехотя перевернулся, и на боку «отполз» с курса. Санька молчал – сам виноват: не дал чётких инструкций. «- Да и ладно – доедем без эскорта. Надеюсь, у них всё нормально там…».

Открывшийся вид открыл причину названия «Раковины»: после очередного поворота, на склоне горы появилась огромная морская раковина, с открытыми створками. Жемчужиной стояло в центре здание – огромное, круглое и матово отблёскивающее. Кромкой нижней «створки» был высокий забор, стилизованный под каменный. Стилизация производилась камнями. Санька удивлённо смотрел на этот архитектурный ансамбль. Верхняя «створка», казалось, была высечена из скалы, к которой примыкало всё сооружение, однако, Сэм - заместитель Зиминга, рассказал, что это колпак, который накрывает здание, при необходимости. Никакого ограждения территории и постов не было – просто колея в сторону забора «Раковины». Никто не встречал – скорее всего, отслеживали с воздуха. «Светлячок» подкатил к воротам. Собственно, ворот, как таковых, видно не было – колея упиралась в очередной пролёт каменного забора. Внезапно в центре пролёта появилась ровная щель: каменная стена разделилась на две створки, открывающиеся внутрь. Создав сужающийся коридор, створки остановились, затем, каждая из них разделилась на двое. Внутренние створки бесшумно «утопились» назад, и, частично, заехали за внешние. Получившийся в итоге проезд, был лишь на полметра шире броневика. «- Сейчас я могу развернуться и добраться до границы – на «Светлячке» шансы реальные… - учащённые удары сердца всполошили панические мысли, и турист медлил. – Камбару с Лео, конечно, туго будет, но, думаю, убить их не посмеют… Британец с японцем уйдут – опытные, Орден – тем более… А Сэм?!». «Дедок», по плану, должен был связаться и встретиться с де Боке, чтобы «назначить встречу» в аэропорту, и – помочь Саньке, когда они окажутся внутри «Раковины». Сейчас Сэм, скорее всего, был уже там. Турист пожал плечами, сказал вслух: «- А, собственно? ...», и, пока сознание пыталось понять – к чему это, ухватил покрепче руль и въехал на территорию лаборатории.

Сэм на карте Монаха указал Саньке, куда ставить броневик, когда он прибудет к де Боке – небольшая площадка, прямо у здания. Расположиться необходимо тылом к зданию – КЭМП, конечно, мог дать залп вокруг себя, накрывая сферический, довольно большую площадь, но направленный луч имел лучшую пробивную способность. Главное, чтобы место не было занято. Проехав коридор ворот, турист въехал в… степь! Огромная территория выглядела пустынной, даже гигантское сферическое здание не скрадывало это ощущение, а, скорее, усиливало – из-за своих размеров и отсутствия окон оно воспринималось продолжением скалы. Между забором и зданием была просто голая земля, кроме полоски, крытой чем-то, дороги, ведущей от ворот к лаборатории.

- Вот, даже не сомневался ни секунды! – возмущённо воскликнул Санька, увидев, что на «нужном месте» стоит роллс-ройс – С моим то везением.

Он рассмотрел двух вооружённых людей в форме, указывающих ему на проём, появившийся в стене здания. – Ага, сейчас! – турист снова посмотрел на роллс-ройс – всего-то передок мешает, сантиметров пятьдесят-семьдесят.

- Бак, сможешь встать лицом к зданию, так, чтобы твой задний фонарь был там, где сейчас левая фара того роллс-ройса?

- У меня нет лица. И фонаря заднего. – «бортовой» был в своём амплуа.

- Передом к дому, заднее левое колесо «Светлячка» – на место правого колеса роллс-ройса. Переключить управление на автоматическое. Действуй.

Броневик резво набрал скорость, затормозил, вошёл в легкий занос и буцкнул роллс-ройс, который немного подлетел, чуть-чуть погнулся всем передом, и замер, с широко открытыми от шока фарами. Стёкла остались целы. Вооружённые люди переглянулись и побежали к «Светлячку». Ещё несколько вскочило из «гаража» - проёма, открытого в здании.

- Бак, как у нас с энергией – хватит РАПСом жахнуть?

- Хватит. Только придётся отказаться от второго залпа КЭМПа.

- Не вариант. А чем ещё можно задор с ребят сбить? – Санька начинал нервничать. Положение было щекотливым: если де Боке не собирался с ним разговаривать, а просто заманил к себе, и беглеца будут выковыривать из броневика, то времени на анализ системы безопасности и изменения кода может не хватить. Что делать - ездить по территории? У них, наверняка, есть способ остановить и зафиксировать «Светлячка». Тогда лучше оставаться на месте, иначе – могут заблокировать в неудобном, для второго залпа, месте.

- Ракеты и пулемёты. – предложил Бак.

Турист задумался. – Побережём пока. КЭМП готов?

- Разумеется.

- Стреляй!

Эндрю Де Боке появился, словно из воздуха, в сапфирово-синем английском охотничьем костюме. Он что-то коротко бросил охране, и направился к броневику, бликуя широкой улыбкой. Санька оглядел салон машины, взял рюкзак, и сказал, глядя на дисплей: - Бак, всё – я пошёл. Если будут ломиться – разнеси здесь всё к лешему! Он открыл дверь и вышел.

- Добро пожаловать в мою обитель! – Эндрю лучился доброжелательностью и агрессивной уверенностью в себе. – Дорожное покрытие здесь необычное, с таким сильным движком – надо притренироваться. – улыбаясь, намекнул он на побитый роллс-ройс. Люди такого уровня социальной пирамиды, обычно, не видят трагедии в материальном ущербе, гораздо больше их беспокоит сам факт случившегося, воспринимаемый как атака на их репутацию. В данном случае, Эндрю видел лишь детскую попытку самоутвердиться. К тому же, субъект был ценным ресурсом – не будешь ведь пристреливать строптивого скакуна, разбившего вазон.

- Нет. – спокойно возразил Санька – Это я от ваших людей манеру вождения перенял, думал – Вам будет приятно.

- У Вас возникли проблемы по дороге? Поэтому я и предлагал ехать со мной! А что случилось с Фредом? – кротко поинтересовался де Боке.

- Проблемы у ваших людей, которые спровоцировали инцидент. А Ваш бугай - пробежал чуток и рухнул. Может сердце барахлит?

Они наградили друг друга долгими взглядами, которые ничего не дали ни тому, ни другому. Де Боке улыбался, и пытался понять – кто перед ним: действительно, случайный человек из плебса, или – марионетка Стариков. Санька просто смотрел и надеялся на чудо – Бак с Орденом мигом вникнут и за пару минут отредактируют код и дадут залп, монахи атакуют и всё закончится. Он очень не хотел уходить от «Светлячка».

- Прошу прощения, но автомобиль необходимо поставить в гараж – де Боке сказал это твёрдо и очень убедительно – Требование безопасности, даже я бессилен. – улыбнулся он.

- Я вижу. – не удержался и сдерзил турист. – Мне ваши отношения с Вашей безопасностью не интересны. Ради неё, кстати, машина останется здесь – думаю, Вам НЕ НУЖНО, чтобы она находилась в здании. Уж я – точно не буду находится там, если автомобиль будет в гараже – Санька боялся, что «Светлячка» могут уволочить куда-нибудь, и наивно блефовал, намекая на супербомбу. Что, кстати, чаще «прокатывает». Да и не известно, блеф ли это – броневик был полон сюрпризов.

- Что ж, - улыбнулся ещё шире Эндрю - полагаю, мы сможем решить этот вопрос позже.

- Вы – оптимист! – с уважением сдерзил турист.

Де Боке шагал к зданию и пропускал колкости, списывая их на стрессовое состояние беглеца, который вёл себя, как подросток в самом пике пубертатного периода. А сам Эндрю был рад и воодушевлён – цель достигнута, потери – несущественные, главное – без шума. Нет, с шумом, конечно, но в поднявшейся пыли и завертевшейся неразберихе, он сумел добыть этот артефакт. Незаметно для нужных глаз. Только с казахскими отморозками осталось разобраться – это часа через три. Вот - результат его подхода: спланированная операция привела к достижению цели, несмотря на попытки помешать и всяческие препоны. Он, словно, запустил шар в воронку, из которой выход один – к нему, Эндрю де Боке! Эндрю не хвалил себя никогда: во-первых, глупо себя хвалить, а во-вторых, похвала уменьшает ценность достижения или поступка. Он лишь акцентировал в сознании свою победу, чтобы зафиксировать в памяти эффективность методов, которыми пользовался при её достижении. «- Расчёт, подготовка и безусловная вера – идеальное сочетание. Уже месяц, как мы подключились к системе связи Стариков, и всё это время я не ослаблял концентрации. В итоге – вчера вечером мы узнали об артефакте, и – менее чем через сутки, он у меня!». Де Боке улыбнулся Саньке, и показал приглашающим жестом на стену, в которой очень быстро появился проём. Турист шагнул внутрь. Фойе было большое, как в аэропорту. Не в том, конечно, возле которого они встретились с де Боке первый раз, а, допустим, Внуково или, хотя бы, Орли. Сходства добавляла камера досмотра – большая стеклянная сфера со сканером.

- Вы меня досматривать собираетесь? – буднично спросил Санька. – Традиция гостеприимства такая?

- Здесь безопасно именно потому, что мы соблюдаем установленные протоколы. Я и сам пройду эту процедуру.

Эндрю твёрдой и легко походкой прошагал к сканеру и зашёл в сферу. Турист был в смешанных чувствах: вроде бы и надо время потянуть, но как-то это унизительно, что-ли. Он повернулся, посмотреть в сторону оставленного броневика, ожидая увидеть стену, закрывшуюся за ним и де Боке, но увидел «Светлячка» - через окна! «- Не было никаких окон снаружи. Может, тоже что-то вроде мониторов? – размышлял Санька, отвлекаясь от страха принятия решения. – А, может, материал стен такой – поляризуется…». Де Боке, вышедший из камеры сканера, истолковал действия беглеца, как демарш, и, отеческий улыбнувшись, спокойно донёс точку зрения службы безопасности: - Если у Вас нет оружия или других предметов и веществ, которые могут нанести ущерб, то нечего и бояться. Согласитесь – логично. А если есть, то мы попросим оставить это здесь. На хранение. Все мы будем спокойны, и в результате - разговор, я надеюсь, не будет напряжённым.

- Да? – восторженно изумился Санька – А как Вам такая логика: если бы я хотел причинить Вам ущерб, то уже сделал бы это, и возможно – не раз. А уж, если я добрался сюда, несмотря на все Ваши попытки помочь, значит мне, действительно, хочется получить некоторые ответы, и – возможно! – я отвечу на некоторые вопросы. И уж точно логично – не брать с собой того, что могут забрать. Турист помолчал немного, цепенея от осознания произносимого, и мгновенно обмер, услышав свой насмешливый голос: - Тем более – чего-то нужного Вам.

Эндрю ликовал - это был невероятно ценный экземпляр: не просто «вещь с функционалом», а ещё и с загадкой, то есть – вызовом. Вызовы де Боке любил. Ха. А чего ему их не любить? – при его возможностях, любой сложности задача решалась рано или поздно, и, собственно вызовом, была цель – максимально приблизиться, по времени, к «рано». Ну и оригинальность с изяществом, понятное дело, добавляют баллов. Попробовал бы он принять вызов ночной дороги, зимой, в Таймыре, на заглохшем «Жигуле». Или – пусть на «Порше», днём, летом, в шортах, на Сибирских лесных дорогах, после ливней. Одно слово – любитель. Он всегда любил сложные игрушки и технику, и считал себя – в ряде случаев, вполне обоснованно – стратегическим тактиком, гением инженерии и инженером человеческой психологии. Или психики – Де Боке всё искал, для своих талантов, название, объединяющее обе «пси». «- Это парень будет прекрасным развлечением на… может и час!» - Эндрю улыбнулся себе внутри, и это не повлияло на ширину «наружной» улыбки, всё ещё слепящей беглеца.

- О! Я Вам верю, Александр, но Вы ведь и сами можете не знать, да и ущерб можно нанести разными способами, и не только физический.

- Поясните Ваши страхи, Эндрю. – пожал плечами Санька. Он начал «прозревать», что досмотр, в общем-то, в его же интересах – возможность больше «потянуть время».

Де Боке пожал плечами в ответ: - «ЖучкИ», «химия», био- и радиоактивные материалы.

Турист смотрел визави в глаза и думал: «- А если, они найдут там то, что искали? Ну, хоть узнаю – что это, в конце концов».

- В «аквариум» я не полезу. – медленно произнёс беглец.

Его собеседник повернулся в сторону персонала и что-то сказал на странном языке. Саньке показалось, что какие-то незнакомые слова, произносятся как-то по знакомому – не все – пара-тройка. «- Что за язык-то, такой? – турист понял, что упущение ситуации с незнакомым ему языком, было БОЛЬШИМ упущением. – Он сейчас может отдать приказ пустить газ - его быстренько откачают, а меня степенно свяжут. Наверное, и побьют.» Проще всего бороться с паникой было действием. Беглец хмуро посмотрел на де Боке и спросил:

- Зачем Вы их об этом попросили?

Эндрю замер, обернулся, с очередной улыбкой и спросил: - Зачем принести стол и «рамку»? Он не верил, что беглец понял смесь французского, афгани и внутрилабораторного арго, на которой общались здесь, скорее всего – понял пару слов и блефует. – Стол для содержимого вашей спинной сумки, а «рамка» - для Вас. Это вместо «аквариума».

- «Рамка» и стол? – усмехнулся турист – Ну-ну… Де Боке снова замер, но тут же раздвинул улыбку, и примиряюще кивнул. Он был, действительно, умным человеком, сделавшим себя сам. Ну, понятное дело, с помощью родителей. И Клана, конечно. Разумеется, они и сейчас помогали. Но он не вёл паразитически-гедонический образ жизни, а работал над собой, тренируя разум и тело. И разум его был быстр - за ту секунду замешательства, Эндрю успел заметить потенциальную проблему, оценить её и принять дальнейшую программу действий: «- Он не только понимает, но и в курсе стандартных процедур и оборудования лаборатории. Вероятно, у меня «крыса», а он, скорее всего, осознанно работает со Стариками. Если он просто ведёт меня, что-то спланировав, у меня сейчас – последний рубеж, где я могу, относительно легко, нарушить его план, сорвав следующий ход. Но какой ход он задумал, и не ждёт ли он как раз этого? Нет. Всё это вряд ли – Генрих мёртв, нужный человек здесь и гнали его долго и громко – маловероятно, что Старики спланировали такое – не их стиль. Тем более, временной диапазон слишком узкий – столько событий, меньше чем за сутки – для этих трухлявых пней вообще не реально, они ведь, умники, мыслят в масштабах столетий и эпох. Блефует, кем бы он ни был. Теперь, дружок, ты мой! И сейчас мы узнаем тебя получше. Значит, следуем прежнему плану, увеличив концентрацию.».

«Рамка» была намного шире и глубже обычных: проход – примерно метр, и метра полтора - коридор. Стол был на толстых цилиндрических ногах и с массивной – сантиметров двадцать, столешницей. Всё это было на колёсиках - прикачено и установлено за пару минут, рядом со стеклянной камерой навороченного сканера. Санька поставил рюкзак на стол, и, увидев протянутые руки персонала, тут же убрал его.

- Я сам выложу. – турист снова поставил рюкзак на стол, зыркнул на двоих подчинённых де Боке, стоявших рядом в белых халатах, и, развязывая шнур, добавил - И хочу назад положить всё в том же виде.

Рамка молча «зазвенела» – на маленьком экране, видном всем, кроме проходившего досмотр, на зелёной фигурке человечка моргало красное пятно в виде часов, на правой руке.

- Возможно, Вы забыли снять ремень, или часы? – с извиняющейся улыбкой, вздохнул де Боке. К Саньке шагнул человек с ручным сканером, ещё в пути начав махать прибором вокруг беглеца. Турист шагнул спиной к «рамке», затруднив махание, и отвёл сканер от себя. Он снял часы, положил на стол и сделал два шага назад, и два вперёд, заново пройдя «рамку».

- По имуществу вопросов нет? – Санька посмотрел в глаза де Боке. Он прекрасно понимал, что современные металлодетекторы способны определить область нахождения и приблизительно - массу металлического «чего-то», а уж эти хреновины из будущего, наверняка и марку часов уже определили, а может – и перевели на местное время. А на ремне у него была неметаллическая пряжка - значит, для отвода глаз упомянули.

- Надеюсь, что нет. Спросим у господина Джереми. – Эндрю почувствовал, как его цапнула маленькая досада: «- Какая банальная промашка – широко известно, что современные технологии позволяют определить место нахождения и почти точно – массу металла. Наверняка беглец догадывается, что мы прочитали его документ во внутреннем кармане, надпись на часах, и пересчитали деньги. И разумеется он знает, что его пряжка не звенит на обычных детекторах.». С другой стороны вступился азарт – день становился всё интереснее, адреналина прогнозируется – море. Досада, обиженно тявкнув, отвернулась.

- Эммм, Александр… - де Боке задумчиво смотрел на принесённый планшет, повернувшись к господину Джереми, что-то тихо ему объяснявшему – Ответьте, пожалуйста, что у Вас в чёрном пакете?

Все предметы были разложены на столе ровно и аккуратно, словно у раскладывающего персонала был сорокалетний стаж игры в «Тетрис». В отдалении от остального, в большой стеклянной ванночке лежал чёрный пакет, раскрытый достаточно, чтобы было видно кусок банданы. На ванночке лежала стеклянная двузубая вилка, с длинной ручкой. Зубы у неё были нечищеными.

- Это мой трофей! – Санька и собирался сказать эти слова, но не рассчитывал, что таким голосом: голосом, после которого наступает тишина, где бы он ни прозвучал – улица, опера, космодром. Всё живое, подсознательно понимает необходимость обратиться в слух, зрение и не «пылить». А всё не живое, но сущее, боится пропустить хоть миг, из того, что скорее-всего-сейчас-произойдёт, и тоже затихает. Турист вспомнил встречу с Лисой, получая пощёчины от совести: ведь она его спасла, и из-за него погибла. Возможно, именно пытаясь затереть свою вину, он и «взвился» из-за тыканья вилкой в бандану Фокси.

Эндрю не был шокирован и испуган - он молчал, с интересом разглядывая беглеца. Рычащих «псов» он не боялся: да, такие идут до конца, чем, частенько, повергают в смятение врагов. Но де Боке и любил врагов, идущих до конца, так как с другими неинтересно.

- Мы, конечно, вернём Вам его немедленно, - Эндрю махнул рукой и кивнул своему Джереми – но, прошу Вас, ответьте – зачем?! Я понимаю бандана, но… - он указал рукой в сторону «трофея», подразумевая кровавые и серые сгустки - …всё остальное – это же негигиенично, в конце концов.

Две, равные по дикости, идеи использования трофея в текущем виде, вспыхнули в сознании. Санька, внутренне охнув, быстро запихнул подальше вторую, и позволил первой занять всё место.

- Похороню. – и снова, слова прозвучали, неожиданно для самого Саньки, мрачно. Настолько, что многие из слышавших его ответ, на секунду приняли его на свой счёт.

- Эм. – Эндрю был не готов к такому ответу, поэтому решил закончить данную тему – Ваш трофей упакуют, соберут имущество в спинную сумку и принесут ко мне в кабинет. Пойдёмте.

- Я сам заберу – турист начал паковать рюкзак – Как я понял - вопрос был лишь в бандане.

В этот раз досада цапнула Эндрю, намного выше лодыжки: второй раз та же ошибка! Де Боке знал, что все данные уже получены – сканеры, камеры, газоанализаторы со «стола» и «рамки» передали всё в компьютер за десять секунд, но группа досмотра не успела взять образцы и установить «жучки». Акцент внимания на биоматериале, был признанием его основной проблемой. Проблема решилась, а беглец, наверняка, понял, что его пожитки, как и он сам – полностью «просвечены». И, если продолжать игру в гостеприимного хозяина, повода задерживать имущество - не было. «- Всё-таки, «жучки» нужно поставить, хотя бы – «маркеры».» - Эндрю начинал терять воодушевление.

- В случае самых малых сомнений, в обычных ситуациях, служба безопасности задержала бы Вас, и исследовала имущество до тех пор, пока сомнения бы развеялись или подтвердились. – Эндрю внутренне поморщился своему шантажу – нужно держать себя руками, тем не менее, добавил – И была бы права!

Санька, спокойно укладывая в рюкзак термос, не поднимая головы произнёс: - Понятна… - покрутил крышку и помахал сосудом, определяя сколько осталось напитка - …причина Вашего необоснованного оптимизма – это гипертрофированная самоуверенность. Он посмотрел в глаза Эндрю и произнёс: - В России есть поговорка: «Пешеход всегда прав! Пока жив.».

Де Боке прищурился, не снимая улыбки, помолчал и радостно возвестил: - О! Очень сильно обожаю поговорки и разные народные мудрости с пословицами. Особенно – русские! В них много слоёв – одна мудрость покрывает другую, в которой прячется третья. Я прекрасно понял Ваше посылание в этой поговорке. Что ж, если Вы так уверены в своих силах, то ничто не может мешать забрать имущество на обратной дороге? Верно?

- Вы о чём? – угрюмо удивился турист – Вы всё осмотрели, чего искали – не нашли. Зачем мне оставлять здесь свои вещи?

- Это же очевидно! – Эндрю был в преддверии сердитости: ситуация сама по себе вывернулась так, что повода не оставалось, и это немного злило. Тем не менее, он быстро нашёл предлог: – Зачем таскать не всегда нужные предметы, вещи, которые люди не используют при вежливом разговоре. Культурные люди.

Санька задумчиво смотрел на Де Боке. Понятно, что рюкзак он не оставит. Наверное. Постарается, во всяком случае. Без ущерба для себя, конечно. Страх, под видом благородного благоразумия, применил тактику каскада компромиссов. Но, надо бы не перегнуть палку, сделать это поделикатнее как-то, чтобы не злить эмиссара европейского клана – он, по крайней мере, вежлив. Быть культурным, доброжелательным и вежливым в ответ – совсем же не сложно.

- В таком случае, Эндрю – снимайте Ваши штаны.

Турист застыл на секунду. Что-то поменялось в состоянии его сознания, без сомнений - в единственно возможную сторону – к лучшему. Случилось это, когда «лаборанты» тыкали бандану Фокси – на фоне её судьбы, его страх и злость сжались и перестали закрывать обзор. Не сказать, что он был хладнокровен, как удав, но дёргающего напряжения больше не было, ситуация перестала казаться критически катастрофической: Бак сделал первый выстрел, Орден и казахи ждут, время «тянется» – всё по плану. Санька перестал бояться испортить ситуацию. «Делай, что должно, и – будь, что будет!». Поэтому, испугавшись передумать от страха, он и, гхм, «выплюнул» встречное предложение о штанах, не задумываясь. Но, конечно, так дерзить не стоило. Хотя… Произнёс он это холодным тоном, то есть – без издёвки. И, во-первых, он же не трусы предложил снять и оставить здесь. А во-вторых, трудно представить себе, как де Боке будет использовать штаны в, не надо забывать – вежливом, разговоре.

Де Боке испытывал брезгливое отвращение к своей улыбке. Он чувствовал, что она стала неприятно тянуть мышцы, и из-за неё появился металлический привкус во рту. Он не хочет улыбаться сейчас! Эндрю не любил делать то, что не хочет, но в данный момент, он может проиграть больше, если сорвётся. Вообще-то, де Боке мог раздеться хоть до гола, и ходить по всей лаборатории с дохлой кошкой в руке – он здесь хозяин и плевать ему на подчинённых! Да, и на большую часть человечества, собственно. Но сейчас это - не его желание. Он сам загнал себя в ловушку: технически беглец прав – брюки, как таковые, в культурном и вежливом разговоре не используются. Понятно, что снимать ничего он не будет: ещё чего, чтобы какой-то плебей оставил Эндрю де Боке без штанов?! «- А может его шокером отключить? Или газом…» - эмиссар клана вздохнул.

- Это, полагаю, снова какая-то русская мудрость или загадка?

- Возможно, – пожал плечами Санька – дружеский совет. Мы будем беседовать прямо здесь? Турист осмотрелся, и уселся на стол. Каким-то образом – или местом, беглец почувствовал монументальность этого предмета – скорее, техногенного искусства, чем – мебели.

- Посидите пока. – вроде как согласился, а как будто бы – распорядился Эндрю. – Мне надо проверить. Он снова взял в руки планшет. На экране была инфограмма – фигура человека, с рюкзаком в руке, с бумагами в другой руке, и часами на той, в которой рюкзак. У фигуры на экране было лицо, фотографически близкое к оригиналу. Де Боке ткнул пальцем в голову фигурки на экране. Во всю ширину дисплея развернулось лицо с бородой и грязью. Таблица с данными о совпадениях по полигональной сетке лица. Выше 63 процентов – по нулям. Что ж, базу по России пока заполнили мало. Он вернулся к первоначальному изображению и щёлкнул по значку бумаг в руке человечка. На экране появилась фотография бланка документа с печатью, листа с текстом записки, и пачки денег. Эндрю рассмотрел всё, потом исследовал фото часов и содержимого рюкзака. Тест ДНК с банданы, ещё проводился. «- Что ж, значит – бывший военный, а это многое объясняет. Дерзость и хитрость – визитная карточка русских офицеров. Но как его втянули в игру Стариков?» - де Боке почувствовал себя уверенней, получив информацию о «госте».

- Что ж, некоторые вопросы у службы безопасности остались, но должны же мы доверять друг другу, в конце наконец! – Эндрю больше не старался добавить дружелюбия в улыбку и голос. – Пойдёмте.

- Вы говорите о доверии, после того, как меня обыскали? Логично. – турист спрыгнул на пол и пошёл рядом с де Боке.

Они подошли к большой сфере, оказавшейся лифтом. «- Шарики за ролики зашли, что ли у них тут всех? А может, де Боке фэншуист какой-нибудь - и здание сферическое, и сканер, и лифт. Может, у него и конь такой же есть? В вакууме. Я бы, хоть, посмотрел – столько слышал…» - размышлял себе Санька, глядя на здоровенный кусок толстенного стекла, плавно запирающего кабину. Боковым зрением он заметил, как Эндрю дважды кивнул, произнеся: - Кабинет, пожалуйста. Кабина лифта, без видимых причин, стала подниматься.

Снаружи, сфера лифта была непроницаема для взгляда, а изнутри было видно великолепно. Благодаря этому было понятно, что сфера начала движение. Внезапно, Санька заметил, что полоска стены здания тоже стала прозрачной. Полоса «видимости сквозь стену» двигалась вместе с лифтом. Беглец присел – стенка стала скучно-обычной, привстал, и увидел верхушки гор вдали, и небо.

- Любопытно, правда? – снисходительно-менторским тоном сказал де Боке.

Турист посмотрел на него, и сказал: - Красиво. Затем снова повернулся к полоске пейзажа. «- Он ведь не ошибся, а действительно, использовал то слово, которое считает верным, в этой ситуации: что-то неизвестное должно вызвать любопытство. А мне вот, не любопытно – как это чудо работает: поляризация, видеосимуляция, или гипноз. Мне сейчас ценнее радость от вида снаружи. А такие, как он, утеряли даже возможность удивляться – им просто любопытно. Хотя, честно говоря, все мы стали меньше удивляться. Как же я хочу домой…».

Полоска на стене остановилась, что, скорее всего означало – они прибыли. Беглец повернулся и увидел, что с другой стороны кабина лифта упирается в стену. «- Интересно, как долго мы ехали вдоль стены - он пытался вспомнить, видел ли потолок в вестибюле? Или это – фойе?». Стеклянная дверь, быстро, но не суетливо, скользнула вбок и два мужчины вышли. Они были похожи на двух охотников: с гордой осанкой, в стильном английском охотничьем костюме, полный жизни и здоровья Мастер, и, в грязной, но зелёной, непонятной робе, небритый, уставший и злой – его ученик, вернувшийся с задания. С другой стороны, также выглядят Теоретик и практик.

Пройдя по прозрачному коридору (наверняка, снаружи он был не прозрачный), Эндрю и Санька подошли к невзрачной стене, раздвинувшей перед ними две створки. Внутри был ещё один коридор, больше напоминавший приёмную. Сходства придавала небольшая стойка у двери в противоположном конце. За стойкой стоял человек в сером костюме, с внимательным взором и угрожающим видом.

- Это – мой секретарь Голиаф. – кивнул на человека в сером Эндрю.

- А как же «Фред»-Алекс-«Бигги» Зиминг? В отставке по состоянию здоровья? – невинно поинтересовался беглец.

- О, у меня много секретарей. – парировал Де Боке. Он прошествовал в кабинет, через нормальную, двустворчатую дверь – высокую и толстую. Секретарь выглядел как профессиональный маньяк-убийца, а на беглеца смотрел так, словно у него не хватает одной отнятой жизни для выполнения годового плана, а дэд-лайн - через пару минут. Саньку, почему-то задело такое отношение постороннего человека: ладно злость, но во взгляде Голиафа сквозило пренебрежительное высокомерие, как будто беглец был отвратительной тупиковой ветвью, некогда общего вида. Турист шагнул к стойке, еле заметно наклонился, и прошептал уголком рта, не поворачиваясь: - Всё готово. Через семьдесят две минуты. Будь у Северного входа через час. Потом Санька резко шагнул следом за Эндрю в кабинет, и двустворчатая дверь закрылась – плавно, тихо и основательно. «- Пусть голову ломает – что это значит, и надо ли доложить. Хе-хе. – турист не злорадствовал, но на душе стало теплее – А если стоят микрофоны – наверняка стоят! – то де Боке, тоже будет полезно понервничать».

Начало начальное: Генрих

Монах оказался неплохим тактиком, и его правки в план сделали последний в несколько раз реалистичнее. Даже Сэм перестал причитать и приосанился, считая вероятность успеха приемлемой. В целом – Саньке нужно было попасть на «Светлячке» в логово де Боке, и установить броневик так, чтобы «выстрелом» «КЭМПа» накрыло информационный центр базы. Потянуть время, чтобы спецы успели проанализировать и изменить программный комплекс. Второй залп будет произведён автоматически: в случае удачи с редакцией программного кода системы безопасности базы, «КЭМП» перезагрузит систему, а в случае неудачи – просто сожжёт. После чего быстренький штурм базы силами Ордена и казахов, под снайперским прикрытием старика Ламаа, Рэя и Катаны. Сэму, по настоятельной рекомендации Монаха, предстояло вернуться к де Боке – меньше поводов для подозрений, больше возможностей ослабить оборону объекта.

- Ну, меня утащат на проверку: обследование раны от извлечения «жучка», допрос с «химией». – «дедок» задумчиво тёр бороду – Так что, особо на меня не рассчитывайте – всё что смогу и успею – сделаю. Основной задачей Сэма была организация встречи его бывшего босса с нынешним. По основному плану, Сэм позвонит де Боке и сообщит, что его взяли в плен, он сбежал и преследует цель, которая направилась в аэропорт.

Монах ушёл связаться с Орденом, оставив на столе карты, разных масштабов, одного места – окрестностей и самой базы Европейского клана. Катана, Рэй и Ламаа смотрели на карты и выбирали места для позиций.

- Ну, в общем, всё понятно. – сказал за всех Рэй – Остальное на месте увидим.

- Езжайте тогда. – Санька доливал кипяток в термос, и оттуда валил, клубясь, пар.

- Прямо сейчас? – спросил Рэй.

Беглец закрыл термос и покачал его в руке: - А чего ждать? Хочется побыстрее уже с этим покончить. Хотя, на самом деле, турист боялся передумать.

В комнату вошёл Монах, помолчал секунд десять, наращивая саспенс, и произнёс: - Орден согласен помочь.

Санька ехал по степной дороге, убаюкиваемый проплывающими пейзажами. БАК любезно взялся довести автомобиль до аэропорта, и турист постепенно сваливался в дремоту. Снова возникло видение лисы, мелькнувшей огненной кляксой, росомахи и странной химеры – барана с крокодильими челюстями.

Внезапно «Светлячок» остановился, Санька встрепенулся. Метрах в пятидесяти, прямо на дороге, шевелилось народоскопление. Чуть поодаль стоял автобус и автомобили групп Лео и Камбара. Ещё дальше - метров триста вперёд, виднелось здание стеснительно-жёлтого цвета. У трёхэтажного здания были «плечи и голова» - второй этаж, намного короче первого, и башенка третьего этажа выглядели как верхняя часть робота. Даже не специалист узнал бы диспетчерскую башню. Потому что рядом шла взлётно-посадочная полоса, а вокруг не было больше зданий выше пяти метров. Турист грустно усмехнулся: «- Когда бы я побывал в аэропорту Улгия?». Сам он был достаточно долго «раскачивающимся» человеком – давно выпрашиваемая им поездка с другом на рыбалку растянулась на три года, по его же вине. А тут – час назад решил поехать и вот, пожалуйста. Только радости нет, почему-то.

От толпы отделились два человека и направились к броневику – Камбар и Лео шли, едва не обнимаясь. Санька вышел из автомобиля и вздрогнул – у колеса сидел мужик в фуфайке и шапке, надвинутой до пяток. Беглец молча смотрел на гостя, прикидывая, есть ли шанс заскочить в машину. Мужик достал из-за колеса свёрток и сказал Монашьим голосом: - Садись. Турист присел, рассматривая Монаховский камуфляж «под местного».

- Здесь бронебельё, точнее – комбинезон. На плечах заряды: свет, шум и немного резины – не летально. Пульт на магнитной полимерной резине - крепится где угодно. Если правильно использовать, можешь даже не пострадать. Отстёгиваются быстро, можно использовать как управляемую мину, или гранату.

Камбар и Лео подошли и протянули Саньке большой пакет: - Одежда местная, набрось.

Беглец взял пакет и, открыв дверь, сел в «Светлячка». Снял куртку и брюки, расправил «доспехи», предоставленные Орденом. Натянув бронекомбинезон, он потянулся к пакету Лео и Камбара, замер на несколько секунд, и стал снова надевать одежду, подаренную Генрихом – нет смысла прятаться сейчас, он же сам решил идти на встречу.

Перед зданием аэропорта, возле маленького, зелёного заборчика с парой ржаво-рыжих штакетин, стояло несколько человек с чемоданами и курили. Санька прошёл прямо ко входу, не глядя на людей. Возле дверей он остановился и оглянулся. В сотне метров от здания, по направлению к нему же, двигался караван автомобилей: два здоровенных джипа и два ролс-ройса. Кортеж остановился, и через несколько секунд джипы сорвались с места и помчались: один в объезд здания, а второй – к толпе людей, которую организовали казахские группировки. Роллс-ройсы мягко покатили ко входу. Турист открыл дверь и вошёл внутрь.

В зале ожидания было шумно – полтора-два десятка человек хаотично перемещались и жизнерадостно-степенно галдели. Никто на него не пялился, люди лишь бросали быстрые взгляды, но делали это так поочерёдно-слаженно – только один взгляд, скользнув, слетал с Саньки, сразу же прилипал следующий – что возникало ощущение постоянного надзора. Он огляделся и увидел маленький стенд-прилавок оператора связи, на котором висели с ценниками халаты и шапки. Турист шагнул к прилавку, чтобы стать незаметнее, и уставился на ценник жёлто-зелёного халата. Спину жгло от взглядов, а из области чуть ниже её, шли настойчивые сигналы о том, что толпа в зале сжимает кольцо вокруг него. Беглец снял халат, приподнял его – посмотреть на свет, и повернулся к дверям. Люди всё так же бродили, но в этом углу явно стало теснее. Санька шагнул к дверям. Вместе с халатом. Внезапно он осознал, что на него смотрит несколько человек, пожалуй, больше половины. Никто не смотрел ему в глаза, но он видел, что они видели каждое его движение. Пара человек полезли во внутренние карманы, один – в карман плаща. Ещё двое сжали ручки чемоданов. «- Старый трюк - подумал беглец – Автомат в кейсе. Только у этих, судя по размерам, пулемёты. Вежливый приём. И это только те, кто не за спиной.» Откуда-то снизу – там, где повыше таза, пришёл вздох: «- Вроде ж, намечалась простая встреча?!». Как потом, с помощью анатомического словаря, выяснил Санька, это было мозговое вещество надпочечников. Он вспомнил, как в боевиках действуют крутые парни в подобных ситуациях, выдохнул и натянул халат. В зале, по-прежнему, стоял гул голосов, но он стал тише, невнятнее и вообще – скромно отступил на второй план. Уступив место гудению мухи у окна. Туристу почудилось, что он чувствует - по звуку, настроение насекомого – злобно-досадное. Ему даже показалось, что он различает и понимает речь бубнящих за спиной людей. Он обвёл зал взглядом, в поиске места, где можно было присесть. Или прилечь. Но, уплотняющаяся толпа серьёзно загораживала обзор, и Санька, пожав плечами шагнул к дверям. Скромная порция, наспех выработанного, адреналина, закатав рукава, принялась перенаправлять потоки крови, сужая сосуды. Словно волна прошла по залу – все смотрели на трёх человек: двое на Саньку, а остальные - на этих двух. «- Получается, две группы – турист сам удивлялся своим тактическим-аналитически способностям – Два босса, значит у каждой - своё задание.» Рука одного из наблюдавших за ним, еле различимо дрогнула, начав очень медленное движение из кармана плаща. В зудении мухи проступил ритм – быстрый, чёткий, мотивирующий. В руках и прочих членах тела Саньки возникло ощущение лёгкости и силы, а, внезапно заработавший, мозг моментально подсказал идеально-оптимальное решение: «- Сесть и отдохнуть можно прямо здесь – на пол!». Руки нескольких человек тоже начали медленно двигаться, а сами они стали заваливаться на пол, с обычной, в таких случаях, скоростью. Те, что не двигали руками, заваливаться начали чуть позже. Тут же начали появляться отверстия в стекле дверей и одного окна, затем стёкла взорвались сотнями осколков и весело усеяли пол. Беглец посмотрел наружу. Несколько человек лежали, трое бежали, подпрыгивая, в степь. На встречу им мчался джип, ездивший к месту дислокации Лео, Камбара, их людей и толпы местных - все они погрузились в транспорт и уезжали. У туриста засосало под ложечкой. У входа остановился роллс-ройс, открылась дверь, и человек в синем смокинге помахал рукой, приглашая в машину. Санька сделал пару шагов, хрустя стеклом, открыл дверь, вышел из здания и сел в салон автомобиля.

Внутри было темновато. На диване, напротив Саньки, сидел улыбающийся человек в синем смокинге. Возраст определить было трудно: кожа, волосы, зубы – были мечтой двадцатилетней кокотки, но глаза и острые черты лица выдавали интеллект и силу духа, очень редко накапливаемые к сорока годам.

- Эндрю де Боке – представился «синий смокинг», протягивая руку – Осмелюсь предложить Вам убежище в такой непростой час – мой автомобиль бронированный.

- Александр – турист протянул руку, немного сбитый с толку тем, что Боке заговорил с ним по-русски, практически без акцента. – Я, собственно, Вас и искал. Он помолчал и добавил: - А не убежище.

- Вот как? – теперь уже Андрю был сбит с подготовленной «дорожки». Но, на то он и один из высших членов Клана, чтобы строить новые, не сбив дыхания: - Тогда всё удачно складывается! – Де Боке нажал кнопку на дверной панели и промурчал: - Джо, на базу, пожалуйста. Затем раздвинул улыбку ещё шире и сделал указующий жест на двух человек, сидящих на его диване, отодвинувшись в дальний конец: - Позвольте представить: чета Магржуров, Хубал и Ксавия. Их сын Жуман, выиграл ежемесячно проводимый конкурс, и теперь они получат небольшое пособие и несколько оплаченных онлайн курсов для ребёнка. Боке внимательно смотрел на Саньку, мягко, но цепко осматривая каждый квадратный сантиметр собеседника. «- Хотя, с таким взглядом-«томографом», может и каждый кубический.» - лениво подумал Санька.

- О, простите – забыл сказать: я работаю в Объединённой Лаборатории Исследования Ксиллоники. Это скучно, но важно. – улыбчивый «смокинг» выстрелил ещё одной улыбкой.

- Изучать древесину в гористой степи? Самое место, конечно. – вяло ответил Санька.

- О! Вы знаете греческий?

- Нет.

- Что ж, тем не менее, это – мой секретарь-помощник Фред. – Эндрю указал на другой конец дивана, со стороны туриста. На другом конце сидел человек, который мог занять оба конца у обоих диванов. Если бы лёг. Санька удивился, как он не замелил его сначала – такого-то слона! Фред хмуро и хищно скалился, не разжимая губ. Ага, Фред, как же! По словам «деда» Сэма, скорее всего, это шеф службы безопасности Зиминг.

- А наш водитель – Джо, и сейчас мы все вместе движемся в нашу Лабораторию – надёжное, красивое и удивительное место.

- Нет.

- Простите? – не снимая улыбки, опешил де Боке.

- Конечно. Бывает. – великодушно простил Санька – Машину остановите.

- Но почему, Александр? Вы же сказали, что сами шли ко мне.

- Вот именно – сам! У меня машина рядом, я доберусь. Увидимся через полчаса.

- Боюсь, я не могу допустить этого… - Эндрю замолчал, увидев моргающий огонёк на плече у Саньки. Турист успел скинуть халат и куртку с плеча. Пульт он держал в левой руке.

- Это пластид, с урановой стружкой. – врал, не задумываясь, беглец, устало глядя на визави.

- Джо, притормози, пожалуйста, на минутку!

Роллс-ройс остановился. Две пары глаз сверлили Саньку взглядами, а счастливые родители талантливого ребёнка сидели, зажмурившись изо всех сил.

- Я думаю, Вы блефуете. – агрессивно улыбнулся де Боке.

Санька хотел было рубануть какой-нибудь красивой фразой, о том, что прошёл он через ад, и ему рвануть бомбу – плёвое дело. Но вспомнил совет Монаха – не спорить с де Боке на этом этапе.

- А я - комаров не люблю. – пожал он плечами. - Дверь откройте.

- Вы готовы убить невинных людей, просто из упрямства? – Де Боке выразительно посмотрел на чету Магржуров.

- Их убьёт взрыв, который спровоцируете Вы. – беглец пожал плечами – Вы же их сюда и затащили, а теперь диктуете свои условия. Если не откроете дверь, то из машины вылетим все вместе.

- Хорошо, – снова расцвёл в улыбке Эндрю – Вы правы: я немного увлёкся. Фред покажет вам дорогу. Он нажал кнопку на дверной панели и дверь открылась.

- Я не заблужусь. – сказал турист, покидая роллс-ройс.

Автомобиль тронулся и покатил, оставив у дороги что-то большое. И ухмыляющееся. Зиминг осторожно, но уверенно шагнул в сторону туриста. Санька поднял руку с пультом управления зарядами и повернулся правым плечом к супостату.

- Что, Зиминг, твоей жизнью можно и рискнуть, верно? – турист не знал, понимает ли его этот громила, и говорил, в большей степени для себя – подбодрить. Появление здоровяка, словно огромная клякса на инструкции по сборке атомного реактора, привело его в замешательство. Зиминг внимательно посмотрел на мигающее плечо беглеца, на пульт в его руке, и усмехнулся. «- Может, он знаком с такими штуками? – мелькнуло у туриста в голове – Да и плевать!». Хлопнула дверца. Санька чуть повернул голову, одновременно делая шаг назад. С роллс-ройсами уехал только один джип, второй стоял чуть в стороне от дороги. Из него выскочили трое с оружием и вразвалочку направились к туристу и шефу безопасности, стоявшим и смотрящим друг на друга. Замешательство качнулось в сторону панического транса. Весь план вдруг показался туристу… трудновыполнимым, как минимум. И недостаточно проработанным в мелочах. Что теперь делать? Он один против четверых вооружённых профессионалов. А у него ничего, даже рюкзак в броневике оставил. Только пугать их подрывом – получится ли, и надолго ли хватит? Даже если получится дойти до «Светлячка» - они не дадут ему сесть и уехать. А группу прикрытия отогнали. Санька посмотрел туда, где оставил «Светлячка». Автобус и машины с монголами и казахами всё ещё стояли, хотя моторы работали. Из транспорта начали выходить люди. Лжефред тихо переговаривался с подошедшими боевиками, поглядывающими на беглеца, в основном – в район плеч. Турист тихонько, не поднимая плеч и не раздувая живота, сделал вдох, затем выдохнул и пошёл к машине. Здоровяк резко вскинул голову, посмотрел на уходящего беглеца, на группу людей и машин, в сторону которых тот топал, затем – на джип и отдал несколько распоряжений. Двое сорвались и побежали к джипу. Автомобиль рванул в сторону, где стояли люди Лео и Камбара. Зиминг с оставшимся боевиком быстро зашагали, догоняя беглеца.

Санька подошёл к месту дислокации гражданских с Улгуя и банд казахов, в тот момент, когда напряжение уже достигло критического уровня, и никто не сомневался, что это «не рассосётся» - рванёт с минуты на секунду. Казахи стояли с оружием у своих машин, гражданские сидели в автобусе и грузовике. Люди Эндрю де Боке стояли возле своего джипа, с возбуждённо-злыми лицами и невзрачными пулемётами в стиле хай-тек, которые они держали наперевес. Турист, не сбавляя шага, направился к Лео и Камбару, стоявшими плечом к плечу впереди своих людей. Шедший в семи шагах сзади, Алекс «Бигги» Зиминг остановился, посверлил взглядом спину беглеца, и зашагал к своим людям.

- Они приехали, сказали убираться, ну мы и собрались. – Лео немного смутился – Лаэндр даёт денег на аэропорт – он помолчал и добавил – Ну, и людям нужным, конечно. Поэтому может закрывать всю территорию вокруг в радиусе километра – хоть на сутки. Только заявка за неделю, если так долго, а если мало – час или четыре – за день надо предупредить. Это правило мы жёстко выполнять надо – деньги, всё-таки. Да и упырь этот подъехал на роллс-рысе своём – мы видели, значит ты с ним уж точно встретишься, вот и решили уехать. Но потом увидели тебя и решили дождаться. Пошли они, … – Лёня выдал изящное определение, которое характеризовало противников, грубо нарушая их право на невмешательство в личную жизнь. – Они нас убить хотели, шакалы! Плевать мне ему в лицо на их правила! А эти – Лео кивнул на людей де Боке, докладывавших что-то прибывшему Зимингу – снова приехали, давай нас пугать. А мы тебя ждали!

Санька посмотрел на Камбара, тот был спокоен, но взволнован. В его взгляде читалась попытка оценить – стоит ли этот турист, того, чтобы они рисковали, возможно – многим, или вообще – всем. Похоже, по-тихому не удастся. Главное до «Светлячка» добраться – он тут рядом уже: метров пятьдесят, за зарослями колючек.

- Камбар, дайте мне секунд тридцать – доберусь до машины и разберусь с проблемой. С оружием у них получше, поэтому вы рассеялись бы. Он посмотрел в сторону колючек – секунд за десять до них добраться, десять – до броневика, пять - на замок, и пять – на непредвиденные расходы. А потом – жахну из…

- Санька, друг! Только не «шарманкой», очень тебя прошу! – порушил идею Лёня.

Взгляд упал на автобус. «- Ё-моё, ещё ж гражданских полно».

Сзади раздался подбулькивающий голос – Зиминг что-то высказывал казахам, двигаясь на них, с группой своих головорезов.

- Говорит, что потребует от Старших выдать нас ему, и вырвет нам внутренние организмы – перевёл Лео.

- Камбар, пусть гражданские уедут – Санька посмотрел на, неспешно шагающего Зиминга, повернулся к Лео и сказал – Так терять тебе, значит нечего, Лео.

Казахи подняли оружие. Зиминг бросил злой взгляд на Саньку и остановился. Потом осмотрел войско казахов, усмехнулся и повернулся к своей армии. Армия была немногочисленной, зато была похожа на армию экипировкой и амуницией. Многолетняя привычка перехватила внимание шефа службы безопасности, и держала его до тех пор, пока глаза не зафиксировали, как минимум, семь недочётов в обмундировании подчинённых. Зиминг повернулся и замер. Вместо десятка с пригоршней бойцов казахских недогангстеров, а точнее – кроме них, в него целились почти пятьдесят человек. Гражданские вышли из транспорта с таким пёстрым разнообразием лёгкого стрелкового оружия, что врага, или друга, да любого посмотревшего на этот карнавал «стволов», замутило бы до тошноты. У двоих, оглянувшийся турист, заметил карамультуки. Обе «стороны баррикад» молчали. Вопреки устоявшемуся мнению, среди наёмников встречается немало образованных людей, некоторые – с профессорским званием. Ходили слухи, что на европейской бирже «пасутся» два академика. Среди ветеранов процент интеллектуалов был ещё выше – прокаченный мозг помогал выжить лучше, чем мышцы. Не факт, что волей случая, все «умники» собрались именно в группе подчинённых «Бигги», но в данной ситуации и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – общей массы выпущенных пуль хватит, чтобы опрокинуть весь отряд Алекса «Бигги» Зиминга. А учитывая наличие автоматического оружия у бойцов Камбара и Лео, и общее число комбатантов со стороны беглеца, шанс выжить тихо шагнул в разряд чудес.

Санька боялся – «тянуло» под сердцем, был металлический привкус во рту, и были веские причины – несколько пулемётных стволов, направленных в его сторону. Он вдруг осознал, что нет, обычной в таком состоянии, скованности, заставляющей замереть и не двигаться, в надежде, что ситуация изменится к лучшему. Ему было страшно, но страх был в общей команде эмоций и не тянул одеяло на себя. Зиминг бросил пару фраз своим людям, и шагнул в сторону Саньки. Несколько стволов сменили направление и уставились своими «зрачками» на «Бигги». Тот усмехнулся и повернул руки ладонями в сторону казахов и монголов, показывая безоружность. Он что-то буркнул, продолжая смотреть Саньке в глаза.

- Говорит, те из нас, кто выживет – позавидуют мёртвым. – перевёл Лео.

- Чего это мы им завидовать будем? – усмехнулся Санька, внутри обливаясь потом от страха. Камбар с Лео улыбнулись шутке через пару секунд.

- Йя поговорьить сразу риусский, чтобы бьистро. – чуть булькая, произнёс, усмехнувшись «Бигги». Он не смотрел в сторону Камбара и Лео, но густо слал им лучи презрения. – Вьи дьумате, сериёзно нам победьить?

Внезапно появившаяся мысль была настолько ясной и уместной, что Санька аж застыл, затаив дыхание: «- Пожалуй, я, с трудом понимающий английский язык, единственный здесь, кого можно принять за интеллигента, при этом, даже скотоводы, перешедшие в бандиты, говорят на двух языках, а этот гориллоподобный, вообще полиглот.». Он громко и искренне рассмеялся, откинув голову и держась за живот. Зиминг вздрогнул, агрессивная спесь и злобное презрение слетели с его лица. Человек может иметь крутую подготовку и сохранять хладнокровие даже перед лицом гибели, но безумие пугает всегда. Алекс «Бигги» ещё раз окинул взглядом воинство, стоящее за спиной туриста.

- Вас разбомбьят с беспьилотника.

Камбар и Лео задрали головы, рассматривая пасмурное небо. Турист, поймавший «волну» куража, наградил Зиминга насмешливым взглядом: - Думаешь, твой босс, столько гонявшийся за мной, уничтожит меня теперь, когда я сам еду к нему? Скорее он вас разбомбит, если вы стрелять начнёте – вряд ли вы ему дороже, чем его желания. Думаю, вы и не посмеете. Турист повернулся к Лео: - Ваши люди пусть лягут. Лео с Камбаром переглянулись, пару секунд поступорили, оглянулись на, уже не очень мирных, гражданских, стволы которых находились у них за спиной, и, просияв лицом, отдали команду своим людям. Боевые казахи мигом заняли позу для стрельбы лёжа, уменьшив прицельную площадь и уйдя с директрисы стрелков, стоявших сзади. Злой Зиминг слегка наклонил голову, словно прислушиваясь. «- Гарнитура в ухе?» - подумал Санька.

- В чьом, собственно пробльема? Мьи просто гульятьсья. Развье нарушьеньие? – пробулькал шеф безопасности лаборатории. «-Он же грассирует! Француз.» - догадался беглец. – Мы тоже гуляем. – пожал плечами Санька. И вдруг ему в сознание ворвалась шальная и властная мысль: «- А ведь они, на самом деле, не посмеют начать заварушку! А что, если…». Он повернулся и зашагал в сторону броневика. Бигги качнулся последовать за ним, но упёрся взглядом в дула множества ружей.

- Вьи так боитьесь? Много охраньяться для прогуливаться. – Алекс Зиминг некрасиво оскалился.

- Я-то почему боюсь? Сам же с толпой за мной прёшься. – Остановившись, парировал Санька.

- О! Так мьи готовы продолжать гульяться как и раньше – тьи и мьи с Джонни – Бигги кивнул на стоявшего рядом бойца, который шёл с ним от роллс-ройса.

- Может, бабушку, лучше, твою подождём? – Санька плескался в кураже – Такой большой, несколько языков иностранных знаешь, а всё за ручку тебя водить надо. «Мьи с Джонни» - боишься, что ли, один ходить? А ещё меня в трусости обвинял.

- Хорошьо, я пойду гульяться с тьи один на один. – пропустив колкости и, вальяжно и великодушно улыбнувшись, ответил Бигги.

- Девушку себе найти и гуляй с ней! – турист словно поставил себе задачу выбесить этого громилу, адреналин и радость от – наверняка – спасения добавляли оборотов куражному настрою – Ну, или парня. Ах, да – Джонни же есть! Так и гуляйте вдвоём, я-то вам зачем? У меня аудиенция назначена. Он повернулся и пошёл. Бойцы Зиминга посмотрели на шефа. Бигги снова наклонил голову, помолчал немного, потом что-то коротко сказал подчинённым, и шагнул догонять беглеца. Несколько стволов упёрлись ему почти в лицо.

- Я безвооружьон, скотники! – рявкнул на казахов Зиминг.

- А мы – да! – зло и радостно ответил Лео.

Бигги раздул ноздри, повращал глазами и отошёл к своим людям. После коротких инструкций, его бойцы нехотя положили оружие в джип и, окружив босса, двинулись к казахско-монгольской «дивизии». Которая встретила их, по-прежнему ощетинившись стволами. Подчинённые Зиминга подошли к людям Камбара и Лео, вставшим с земли, и упёрлись в стволы их оружия своими бронежилетами. Второй ряд давил на первый, и потихоньку – сантиметр за сантиметром, головорезы начали теснить казахов. С небольшим запозданием, на помощь бросились оставшиеся члены казахских группировок и гражданские: упершись в спины первой линии, они толкали без осторожности, страха и упрёка. Боевиков Зиминга прижали к автобусу, и тут Лео заметил, что самого Бигги нет. Алекс Зимин, тихонько отошёл за автобус ещё в самом начале толкотни, и бегом нёсся за беглецом из России.

Санька оглянулся на шум: сквозь заросли колючек и пыль виделась суета у транспорта. Обогнув колючки, на туриста нёсся Алекс Зиминг. До «Светлячка» было метров семь – громила как раз добежит, когда беглец откроет двери. Санька замер. Бигги, несмотря на чуточку лишний вес, превосходно владел своим телом – остановился в четырнадцати сантиметрах от беглеца, нависнув над ним, пылая раскрасневшимся лицом. Турист вспомнил, как запыхался, пробежав немного по ночному лесу, когда выбрался от Олегов – контрабандистов: «- Не только я такой чахлый в этой заварушке.». Алекс-громила оскалился, шагнул назад, доставая из внутреннего кармана небольшой пистолет, а может – автомат, или, вообще, лазер-фазер – кто знает, что уже изобрели все эти умники.

Зиминг отпрыгнул в сторону, витиевато выругался, предположительно – по-французски, и, психанув, пару раз пальнул в уколовший его куст. «- Одиночными, значит пистолет. Хотя… – подумал Санька, изо всех сил пытаясь отвлечь своё сознание от мыслей о панической атаке – По крайней мере – точно не лазер.».

Санька считал себя ленивым человеком. Куча идей и несколько хороших идей, так и не увидели свет, из-за этого его порока. Он даже считал, что знает историю её появления: много раз в детстве и юношестве, он начинал интересные ему дела, и тут же натыкался на «внезапные» трудности – силикатный клей не заменит ПВА; железный гвоздь вместо медной пластинки не подойдёт; научиться паять телевизоры за два занятия не получится, и подобные неудобные условности. Если идея была достаточно хороша, Санька даже начинал преодолевать трудности, ну или купировать их, но они множились и повторялись. И всё, или почти всё, можно было достать или уладить-устроить, но сроки реализации росли, а объём работ ширился. Санька не прекращал начатое, не «забрасывал», а просто «отодвигал». Бывало, идея «отодвигалась» дальше, чем если б была «заброшена». Постепенно, под видом рационализации, оптимизации и эффективного менеджмента, в центре принятия решений власть захватила лень, критически, словно свекровь, осматривая новые идеи, и, как тёща – с неодобрением разглядывая всякий порыв души. Жизнь стала ровнее, и Санька даже забыл то противное чувство, которое появляется при открытии рога изобилия проблем – досадное отчаяние. И вот теперь он вспомнил это чувство – словно ты пять раз забывал что-то на первом этаже, поднимаясь пешком на девятый, а принеся всё, обнаруживаешь, что это не тот подъезд. Это чувство, пока ещё моргало глазами, но уже готовилось втянуть воздух, чтобы завыть на всю голову: - Ну почему всё не получается легко и сразу?!! Паника подползла ближе.

Санька мысленно оценивал шанс нейтрализовать – хотя бы секунд на десять – здоровенного Зиминга: «- Песком в глаза, затем – ребром ладони в гортань, второй рукой – кулаком в солнечное сплетение, коленом в область живота и паха – куда попаду, контрольный удар – локтём в затылок. Таким образом, шанс мой…. ммм… примерно…. Ну, да – никакого!». Даже с лишним весом, Бигги в рукопашной был сильнее в разы – просто масса плюс масса опыта! Остаётся только одно – бежать вокруг колючек, под защиту Лео и Камбара, а потом, с охраной и позором идти к броневику.

Зиминг Алекс посмотрел на беглеца и напрягся: он слышал о таком взгляде, его называют «зеркальным» - не прочесть ничего, не понять, что в голове у человека. А если учесть, что беглец ведёт себя не очень вменяемо и, по сведениям, нейтрализовал кучу народу, это напрягало. Хотя сам Санька знал, что сейчас у него взгляд просто «остекленевший», ибо мыслей никаких не было, и он обыденно ждал чуда, готовясь к рывку и перебежке.

Алекс Бигги усмехнулся, решив про себя, что все мифы и страхи человек создаёт себе сам, и этот русский - просто «цивил», какими-то фокусами дурящий головы. Возможно, простреленная нога убедит этого «щенка», что шутки кончились.

- Решьил мьенья взгльядом задушьить? – поднимая пистолет спросил Зиминг, и полуприсел, скорчившись от боли: рука с пистолетом стала тяжёлой и зафиксированной в пространстве, мышцы, пытавшиеся поднять её, рвались и заставили Бигги присесть. Он смотрел на руку с возрастающим удивлением секунду, затем почувствовал боль в сердце, увидел, как пространство вокруг свилось в канат, изогнулось в кольцо и схлопнулось диафрагмой, и упал возле колючек. Санька смотрел на действо и отчаянно пытался зацепиться мыслью хоть за что-то: эмоции не успевали за такой быстрой сменой ситуации, а все мысли мутило от скорости в сторонке. «- Что с этим французом? Сердце, что-ли? – мозг начал с простых вещей – И что мне делать – реанимировать его? Ну почему всё так…». Из колючих зарослей выползла… рука! Аккуратно вынула слишком длинную колючку из голени Зиминга, воткнула на её место покороче, и исчезла в кустах. «- Орден! В кустах! Молодцы. – туристу становилось легче на душе, которую не преминуло кольнуть брюзжащее чувство осторожности – Твою же масть – вокруг меня «чудовища» и «монстры»!». Турист подошёл к телу Алекса Зиминга и наклонившись, пощупал пульс – жив.

Закрыв дверь автомобиля, Санька откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Только сейчас он заметил, что сердце колотится часто и гулко. Через несколько секунд турист открыл глаза и рюкзак, достал фляжку – подарок Олегов, открыл её и понюхал, и, задумчиво посмотрев внутрь, закрыл.

- Есть коньяк, если месье такой эстет. – подал голос Бак.

- Не… - помотал головой Санька – Давай ручное управление – поедем Лёне и Камбару помогать.

Лео и Камбару помогать было не нужно: люди Зиминга были загнаны в свой джип, и сидели там закрывшись. Санька посмотрел на небо, выискивая беспилотники. Похоже, действительно, поступила команда – не подстрелить беглеца, иначе, джип стоял бы как ёж – ощетиненный стволами. Турист притормозил возле Камбара и Лео, стоявших чуть не в обнимку.

- Лео, Камбар – спасибо! Езжайте в Улгуй, чтобы алиби было, когда всё начнётся.

- Санька, друг, мы с тобой поехать сможем – затараторил Лео - Если твоя возьмёт, то нечего и беспокоиться будет, а если нет… Он всё равно отомстит.

- Нет! – обрезал турист – Езжайте. Если что-то потребуется – свяжусь.

- Как? – удивился Лёня вслед уезжающему броневику.

противоположное концу, там: Генрих

- Внутри каждого клана есть «жучки»: люди, иногда технические средства, снабжающие другие кланы информацией. Всё старо, как Мир - с течением времени подмываются самые твёрдые устои и убеждения. Некоторые «жучки» не считают себя предателями – просто отрабатывают долги, снабжая «коллег» информацией, не критично важной, по их мнению. Кто-то и не подозревает, что «сливает» информацию – секс и другие страсти, знаешь ли. Поэтому Орден и свёл к минимуму контакты с внешним миром. Этой ночью по кланам расползлась информация о некой ценности… - монах замолчал, чуть наклонил голову, и продолжил, подобрав слово - … артефакте – в материальном или информационном виде. В сторону предполагаемого местонахождения артефакта направилось несколько групп. Их целью был Генрих. Первая команда ликвидировала его, и сообщила о втором объекте. С этого момента «эстафетная палочка» перешла к тебе.

Монах замолчал, и было не понятно: готовится он к следующему траншу информации или считает ответ исчерпывающим. Санька выждал секунд пятнадцать и спросил: - Почему?

- Если не произошла нелепая ошибка, то ответ знаешь только ты. – монах помолчал, сомневаясь, и добавил – Или информация, или объект, что были у Генриха. Это может быть что-то пустяковое и, на твой взгляд, не имеющее никакого отношения к происходящему.

«- Ну, вот – вздохнул турист – снова меня считают идиотом: конечно, куда мне понять – что имеет отношение к происходящему, а что - мимо пролетало.».

- Слушай, Монах, ты можешь нормально сказать – что вы все ищите? Если это не мои органы – я отдам.

- Кроме кланов, есть сообщество, подобное Ордену: закрытое, с большим влиянием, с огромными ресурсами, только очень примитивное. – Монах задумался на секунду, и пояснил – Примитивное в плане использования технологий: сообщество практикует влияние на развитие планеты, преимущественно, через базисные слои. Генрих – один из них. Кланы считают этих людей реликтами, отслужившими свой срок, и тормозящими развитие цивилизации своими консервативными взглядами и приёмами. Некоторое время назад кланы объединились, с целью ограничения власти Генриха и его соратников. То, что было у Генриха, может дать абсолютное преимущество и положить конец противостоянию. Чем конкретно является объект поиска, никто не знает. Последний контакт с Генрихом был у тебя. Сам он, по словам двух команд, ликвидирован. Дом обыскан. Все пошли за тобой.

Санька смотрел на допрашиваемого и снова впадал в депрессию: как здорово было жить всего день назад – простой человек, среди обычных людей, в замечательной серой обыденности. Без всяких «слоёных пирогов»: тут простые люди, тут – наёмники-уголовники, а здесь, вообще – отморозки. А в сторону вон того слоя, лучше и не смотреть – взглядом прихлопнут. А ведь он не жаловался на свою, не очень насыщенную событиями, жизнь. И уж точно не просил у судьбы таких вот приключений. Турист осмотрелся: в салоне можно разложить содержимое рюкзака – надо найти то, за чем все гоняются. «- Сам рюкзак, кстати, тоже надо осмотреть. И одежду с ботинками.»

Шум снаружи, отвлёк беглеца от нелёгких мыслей. К броневику ковылял Лео. Возле дверей дома стоял Ламаа и приглашающе махал рукой.

- Лёня, уведи товарища - где был. – Санька выключил микрофон и спросил, глядя на дисплей: - БАК, ты можешь слышать, что происходит в доме?

- Могу.

- Ну, тогда следи за обстановкой, сигнализируй – если что. Смотри за мной, держи связь, в случае опасности – мочи всех «РАПСом», и вытаскивай меня – как хочешь!

- Было бы, конечно, проще, если бы ты взял гарнитуру, но постараюсь сделать всё возможное и так. Ты ведь выучил такое сложное название. – свеликодушничал «бортовой».

- Так! – турист, начавший было выходить, закрыл дверь – Какая гарнитура?!

В комнате, которая служила операционной, стояли лидеры монгольских группировок, Ламаа, четверо пленников и Санька. Они окружили низкий столик, на котором стояли три медицинские кюветы, в коих лежали устройства, извлечённые из Монаха, британца и Сэма. К удивлению, как минимум – Санькиному, первым рванул «жучок», «сидевший» в монахе. Турист предупредил Ламаа о необычных свойствах этих имплантатов, и наказал позвать, когда сработает первый из них. Санька не видел, как быстро кровь на тампоне меняла цвет и консистенцию, но она стала голубой и гелеобразной. Он вспомнил зелёный «лужок» хрупких кристаллов на тампонах от Такеши. «- Ишь ты – у всех свой стиль! Дизайнеры, хреновы.» - беглец усмехнулся и посмотрел на монаха. Тот стоял со спокойным выражением лица, но от него сквозило досадой. Остальные пленники заворожённо смотрели на кюветы – они не знали, где чей «жучок».

- Ну, и из кого этого «солитёра» вытащили? – с напускной бравадой поинтересовался Рэй.

- А какая разница? – усмехнулся беглец – Верно, Монах? Или «у вас так не работает», и «ты можешь этим управлять»?

Монах посмотрел Саньке в глаза: - Это ничего не меняет.

- Разве что, ты мне жизнью обязан. – пожал плечами беглец.

- Ты сам и поставил меня в такую ситуацию: сначала подверг опасности, выключив прибор, а потом извлёк. – Монах говорил это спокойно, но твёрдо, однако, голос его, предательски стал тише – он знал, что «выворачивает ситуацию под себя».

- Обомлеть! – вырвался у туриста кусочек эмоции – Я вас тут, на вечеринку не приглашал никого – сами за мной гонялись. Прибор я ему выключил! Это, вообще то, «жучок», а ты, вообще то, в плену. Может, оружие вам всем раздать?

Монах спокойно, с непроницаемым лицом, смотрел в глаза Саньки. Волна злости накрыла Санькино сознание, но нежелание отвести взгляд не давало ярости вылиться наружу. Внезапно турист успокоился – словно холодный взгляд монаха заморозил пламя гнева. Но не погасил. Беглец усмехнулся снисходительно и отчеканил:

- А жизнью ты мне обязан за то, что тебя не растерзали прямо там, где повязали.

- Ха! Уели святошу! – искренне обрадовался британец.

Монах не вздрогнул – лишь некое, еле заметное, волнение быстро прошло по телу. Он нахмурился своей слабости, но взгляд не отвёл. Резкий хлопок на столе, заставил всех посмотреть на стол. Во второй кювете, тёмно-бурые тампоны за секунду сменили цвет на ярко-алый – словно кисточкой махнули. Тут же, цвет стал темнеть, и через несколько секунд тампоны снова были тёмно-бурыми. Все молча перевели взгляд на третью кювету. Санька знал, что она принадлежала Рэю. «- Неужели, британцу снова повезёт, и его «жучок» окажется не смертельным?». То, что вторым сработало устройство, извлечённое из «дедка», его сначала удивило: вроде ж, ценный кадр - целый заместитель шефа секьюрити! – и так быстро списали. А Рэй - обычный наёмник, расходный материал, и до сих пор его «жучок» не реагирует. «- Хотя, может Кросслит, как носитель важной информации, представляет бОльшую угрозу, в случае пленения? А впрочем – плевать.».

Лео стоял с бледным лицом и рылся в кармане. Выудив самокрутку, он раскурил её и предложил стоявшему рядом Рэю. Британец посмотрел на японца, потом на пленника и вокруг, и вежливо отказался: - Спасибо, я – пас: прошлого раза хватило. Коротышка пожал плечами и снова затянулся.

- Что, Лео, без этого никак возможно – поташнивает? – насмешливо спросил Камбар.

- У тебя просто воображения нет, тупой шакал – огрызнулся Лёня.

- Оба вы… - внезапно проронил Санька – Без воображения: вас натравили друг на друга, использовали как ширму и пушечное мясо, а вы и не поняли. И стоите тут грызётесь.

- Просто накладка, друг – проговорил с надрывом Лео – Специфика профессии.

- Лео, зачем вас было нанимать? Для чего нужна «прокладка», которая возьмёт груз у группы «А» и передаст группе «Б»? Почему группа «А» сама не доставит груз, или не передаст его группе «Б»?

Монгол задумался, потом просиял: - Так, может, заказчику «светиться» нельзя!

- Вот именно! – пригвоздил Санька – Он и нанял вас с Камбаром, чтобы вы перестреляли друг друга. Выживших зачистили бы снайпера. Полагаю, то же ждало и группу «А». Ваш заказчик получил бы груз, а всю суматоху списали б на разборки двух банд. Концы в воду.

В комнате застенчиво повисла тишина. Камбар, побагровев, упёрся взглядом в стену, Лео, понурив голову смотрел в пол.

- А ты не глуп. – усмехнулся «дедок» Сэм.

- Он теперь не посмеет нас тронуть, мы всё сообщим нашим Старшим! – вскинулся Лео.

- Рад за тебя. – тяжело обронил турист, и, отойдя от стола, присел на пол. Тишина снова повисла, но теперь она была уже матёрой и гнетущей. Лео посмотрел на микро-окурок, сделал ещё одну затяжку шагнул к Саньке. Загасив стремящийся к нулевому размеру окурок, Лёня сел рядом и, вздохнув, заговорил:

- Вот ты, наверное, думаешь, что я плохой человек, трус и коварностный негодяй. Может и такой, а только у меня ответственность за много людей. Пойми – здесь степь, другие законы. Надо людей кормить, им семьи свои. Надо беречь людей. Понимаешь, друг?

- Лео, иди… с миром, а. – Санька не был настроен на сентиментальный лад. Лео вздохнул и тут же раздался хлопок. Все кинулись к столу. Даже те, кто от него и не отходил. В третьей кювете шла Третья мировая: кровь на тампонах чернела и осыпалась струпьями. Впрочем, сами тампоны постигла та же участь. В дополнение, тонкие провода искрили и зашаившая вата наполнила кювету дымом, а комнату – смрадом.

- Держу пари, что это мой «багаж». – сказал Рэй. Все молча уставились на него.

- Мне на этом заказе то снаряжение пытались подсунуть «гнилое», то задачи выдавались безумные. Так что, вот это вот – британец кивнул на кювету, в которой всё становилось ещё страшнее – Вполне вписывается в общую картину моего «везения».

- Видать, спешили – подал голос «дедок» - Модель Т14, лет семь ей. Она ликвидационная, так что, в любом случае рванула бы – обычно, двое суток, плюс-минус два часа.

Британец потёр лицо. «- Что б у Прайса прыщ вскочил на ягодице, если он имел ввиду такой «полезный опыт» от этого заказа! Мог ведь отговорить. Прайс – точно мог!». В комнате все молчали. Сэм повел плечами, посмотрел на туриста и спросил: - Ну, что теперь? Санька смотрел ему в глаза и думал: «- Хороший вопрос. Что теперь?». Он помолчал, выдохнул и спросил:

- Если я вас отпущу, что вы будете делать?

Пленники молчали, бросая быстрые взгляды друг на друга. Первым взял слово представитель великой Британии: Рэй понимал, что остальные придерживаются мудрой, проверенной веками тактики выжидания, но нутром чуял, что сейчас всё это бессмысленно. Он усмехнулся и нарушил молчание:

- Я, пожалуй, унесу отсюда ноги поскорее. Да и всё остальное хотелось бы. Ты, похоже, из пекла выбрался, я помог чем сумел, так что – рвану на пляж, к красоткам.

У Саньки в голове возник образ северянок с последнего пляжа – он помнил их отчётливо: вот их, удивительно красивые, лица, вот – молодые, упругие тела, пышущие жаром, здоровьем и всяким таким. И в тоже время, события тех дней – и ночей – казались чем-то далёким и безвозвратно ушедшим, словно яркий день из далёкого детства, прочно врезавшийся в память. А прошло то – около недели.

Монах и «дедок» играли в молчанку профессионально – всем видом показывая свою непричастность к происходящему. Турист выразительно посмотрел на Сэма. Взгляд выражал раздражение и агрессивную неприязнь. «Дедок» прищурился и спросил: - А ты, сам-то, куда направишься? Если не секрет, конечно.

Санька с трудом удержал за горло грубый ответ, решив, что в данном случае будет уместнее ледяной сарказм – надо держать марку, хотя бы перед монголами. Он посмотрел на Лео и Камбара, стоящих напротив, и понял причину такой заинтересованности Сэма его планами: «дедок» боялся оставаться с монголами. Понятно, что Катану и британца реабилитируют – вроде как, помогали; монах – под вопросом, а «дедок», оставшись здесь, обречён. Теперь ещё и эта проблема. Внезапно расхотелось осаживать Сэма, стало противно от всей этой агрессии и насилия, творящихся вокруг. Тут же навалилась растерянность: «- А что, собственно, делать то?». Турист вдохнул. Решение возникло внезапно и оказалось простым: «- Ну, конечно! А какие, собственно, ещё-то варианты?». Он выдохнул.

- Я отправляюсь домой. Если тебе – беглец посмотрел на Сэма – Нужно, то могу подбросить. Поедешь связанным.

- Я с тобой, Сан Саныч-сан. – Катана решительно кивнул головой.

- Я справлюсь сам. – резанул отказом турист.

- Это долг мой! – японец склонил в поклоне голову, в которой уже строились планы найти в России спрятанный шлем, и, возможно – часть камней, оставленных за мотоцикл. Или все.

- Нет, Катана.

- Да.

- Катана! Ты меня уважаешь? – чуть повысил голос Санька.

- Уважаю, Сан Саныч-сан! Не поеду с тобой.

Сэм вытаращил глаза и усмехнулся: - Обалдеть! Это и с японцами уже работает?

- А я - на отдых! Где тут поблизости шикарные пляжи, отели, женщины? – бравировал Рэй, чувствуя близость свободы.

- Примерно две с половиной тысячи километров – учтиво сказал Камбар.

- Э-э… Ну, а банкомат, ювелирный, или приличный «чёрный рынок»?

- В Улгуе. – оживился Лео – У меня есть хорошие связи.

- Тебе нельзя возвращаться – голос спокойный, ровный монаха прозвучал зловеще. Санька, вместе со всеми в комнате, повернулся к Монаху, и выжидательно посмотрел на него.

- Если тебе удастся добраться до границы и перейти её, то безопасности это не гарантирует, скорее – опасность для окружающих: кланы зашли уже далеко и необходимость штурма расположения регулярных войск на территории России, их не остановит. Если, каким-то чудом, ты сможешь скрыться, то тебя отыщут, и очень быстро.

-Гхм… - Сэм покачал головой – Правду «аббат» говорит.

- Пойдём со мной, Орден сможет тебя защитить.

Санька принялся прикидывать в уме – на сколько уже процентов зарядились аккумуляторы в «Светлячке». Математические операции, чуть сложнее стандартных, помогали ему удержать баланс и не свалиться в пропасть безнадёги и полной апатии. К горлу, с ветерком катила тошнота. В сознании засветилась, неизвестно откуда всплывшая табличка с банальным «Не смотри вниз». Он смотрел на красные буквы, набранные «стежками» маленьких красных лампочек. Турист смотрел на неё, пытаясь вспомнить – где и когда ему в память попало изображение табло из лампочек. Внезапно он посмотрел на Монаха и произнёс:

- Ты прав, домой мне нельзя. – он посмотрел на Лео – А где обещанный барашек?

Чувство голода, на правах низменной потребности, растолкало остальных, и громко постучало в голову. Галеты быстро усвоились и сжавшийся желудок слал сигналы бедствия, хотя упадка сил беглец не ощущал. На невысоком столике, стоящем возле окна, появилась тарелка с шолом – местной похлёбкой, нарезанный сыр, творог и грут. Стояли чашки с сутей цаем. Пахло очень вкусно и уютно. Санька сел и, поблагодарив Ламаа, принялся есть.

- Мне надо связаться с Орденом, чтобы подготовить эвакуацию. – Монах шагнул к столику с едой. – Надо торопиться – кланы найдут нас в течении часа.

- Валяй. – турист наслаждался лепёшкой – Связывайся, эвакуируйся. Сейчас тебя отведут за околицу, развяжут и – скатертью дорога.

Монах снова уставился на беглеца, ожидая – кто победит в борьбе бессилия и высокомерия

– Я полагал, что ты согласился на помощь Ордена.

Санька, с набитым ртом, посмотрел на монаха, и сделал неопределённый жест плечами и руками, после чего снова переключился на приём пищи.

Глотнув сутей цаю, Санька обвёл всех взглядом и, пожав плечами, сказал: - Я поеду к этому вашему Боке или Лаэндру – мне нужно встретиться с заказчиком. В помещении стало тихо. Это была не та робкая тишина, и не та, что зловещая – она была спокойной, зрелой тишиной, какая бывает в светлице деревенского дома: живой и повседневной. Было впечатление, что все заняты своим делом, просто замерли на пару секунд. Турист не мог понять – слышали его, да и говорил ли он или просто подумал.

- Некоторые вещи вероятностно невозможны. Тебе не захватить эту базу - даже Орден не считает это посильной задачей. – монах смотрел на Саньку с сожалением.

Санька же, прихлёбывая напиток, смотрел на Сэма. – Сэм, а есть там звонок на входе, или как сообщить, чтоб главного позвали, а не шлёпнули сразу?

- Да нет там входа, как такового – «дедок» усмехнулся – проезд «через стену» или по тоннелю. Можно, конечно, поторчать у тоннеля, в надежде, что Бак поедет куда-нибудь, но шансов мало.

- Понятно. А как с ним связаться?

- Надо ли? – «дедок» воспринял идею без энтузиазма – Монах-то – прав: залечь тебе надо на дно.

- Опять ты, Сэм, за меня решаешь. Может, оставить тебя монголам – советником.

- Мы – казахи! – Лео сказал это с возмущением и гордостью.

- О, а говорите на монгольском – удивился турист.

- И что? Мы же в Монголии живём.

- Прости, не знал. И впрямь – почти земляки.

Лео вздохнул, посмотрел в окно, а потом сказал: - Я пойду с тобой, Санька. Этот шакал нам зубы оскалил – я и мои люди порвём его!

- О! Я изумлён! – «дедок» с серьёзным видом переводил взгляд с Саньки на Лео – Такое я считал – он повернулся к монаху – Как ты там говорил? - Вероятностно невозможным, во!

Камбар встревоженно-напряжённо смотрел на Лео, потом перевёл взгляд на туриста и сказал: - Мои бойцовы тоже пойдём с тобой.

Рэй лениво потёр подбородок. Выходит, шторм не улёгся. Собственно, ему сейчас безопасней всего находиться в гуще событий – как в «глазу» бури, вокруг которого кипит стихия. Шагнёшь «на выход», и тут же попадёшь под замес – Азиатская биржа в этом плане работает быстро. Нет уж, лучше с этим русским рвануть, а в процессе - затеряться.

- I go with you, my friend.

- Нет, ВОТ СЕЙЧАС – я изумлён! – Сэм изумлённо посмотрел на Рэя, казахов, Катану, потом он повернулся к монаху – Они ж профессионалы – «дедок» кивнул в сторону Катаны и Рэя, а эти – местные, они вообще Эндрю Бака боятся, как кролики удава. А тут – как крысы за дудочкой, на смерть. Ты сам-то, Монах, как? Не появляется желания непреодолимого – помочь штурмовать базу? Монах, вероятно, обрадовался возможности «выгулять» своё высокомерие, потому что снизошёл до поворота головы и ответа: - Они все умрут. Но Орден может это использовать с пользой для себя. Мы будем наблюдать.

- Не будет никакого штурма. Сэм свяжется с де Боке, я с ним встречусь. Вы все в это время сможете разбежаться по своим «медвежьим углам». – Санька допивал сутей-цай.

В голове у британца возник образ громадного медведя, в красном углу ринга. В синий угол ему не хотелось, и он, пожав плечами возразил: - Ну, я тебя прикрою – на всякий случай, а дальше – как фишка ляжет.

- Слушайте, я не знаю, что тут за магия, но раз уж вы все так рвётесь на встречу с Эндрю Баком, то я упрощу задачу: встретить мою группу с грузом он должен был лично, в аэропорту. Так что, можете покружить там – ему сообщат в миг. – Сэм, и правда, был изумлён. Впрочем, в комнате не было человека, не испытавшего в очень ближайшем прошлом очень глубоких эмоций.

- Карта местности есть? – поинтересовался Рэй, ввернув шутку: – Я свой GPS потерял, в метро, наверное.

- Там кругом сопки – правильно понял его вопрос Сэм – Если оптика хорошая, то выбор позиций будет огромный. Он помолчал и добавил: - Одному-трём укрыться можно, если больше – обнаружат: у Бака тщательная разведка местности перед выездом. Дронов в воздухе будет больше, чем население Улгия.

- Так ведь, там аэропорт – народу много, можно раствориться в толпе. – возразил турист.

Британец, Катана и Санька вопросительно смотрели на «дедка». «Дедок» Сэм, Монах, Камбар и Лео смотрели на Саньку. Взгляды их были странными, и вызывали у туриста неприятное ощущение. Странность у взглядов была разная, но это «ассорти» не добавляло радужности.

- Трёхэтажная хибарка и пара сараев. Там работает пять человек и ишак. – пояснил туристу Сэм. – К моменту приезда Бака, народу станет больше, но это будут его люди.

- Ясно. А рынка рядом нет никакого?

- Рынка нет, друг – вступил Лео – Но мы иногда проводим там «День обмена»: люди приходят, оставляют что-то, что-то заказывают, а мы им привозим.

- Приграничная контрабанда. – ухмыльнулся Рэй.

- Какая разница?! – огрызнулся Лёня. – Людям надо жить. Мы им помогаем.

- А сможете сегодня устроить этот «Стол заказов» ваш?

Лео покачал головой: - Можно, только долго – пока люди соберутся.

- Мы можно автобусом соберутся людей. – подал голос Камбар – У меня в наличии.

Санька посмотрел на Лео, потом на Камбара – Действуйте! Только объясните – где вы будете дислоцироваться. И скидку предложите людям – быстрей будут собираться. «- Твою матчасть! Я теперь ещё и маркетолог!» - мелькнула самоироничная мысль. Он посмотрел на стряхнувших унылое оцепенение и растерянность людей, и тут пафосная патетика выпнула наивную и неуместную мысль: «- Агрессивные, харизматичные личности слились в команду – это же, как у Гомера, в «Одиссее». Или «Илиаде»?». Он поднялся: – Что ж, пожалуй, это будет финальный аккорд: надеюсь, каждый получит, что хотел.

- А ты? – Монах смотрел Саньке в глаза.

- Очень надеюсь, что ситуация прояснится, и я поеду домой.

- Тебя не смогут защитить эти люди – клан убьёт прямо там или захватит.

- Зачем же ему самому ехать, чтобы меня убить? А если захватят… Не знаю – у кого в плену хуже: у де Боке, или у Ордена? Тут хоть шанс есть. Да и вам всем будет проще исчезнуть. Турист повернулся к Лео: - Развяжите британца и японца, а этих – он кивнул на монаха и «дедка» - пусть отпустят подальше от дороги, через час после нашего отъезда.

«- Да, всё-таки «Илиада». Там ещё Одиссей удачно конём пошёл. В Тр-о-о-…» - мысль, словно замороженный луч света, не остановилась, но двигалась очень-очень-очень медленно, поворачиваясь и показывая себя с разных ракурсов.

- Надо же, как ситуация из абсурдной и безнадёжной, выровнялась и вылилась в логично-перспективную – уже спокойнее изумлялся Сэм – Чем штурмовать дикобраза голым задом, лучше, действительно, каждому своей дорогой «поскользить».

- Да… не типично - задумчиво кивнул Монах, и тут же нахмурился очередному «проколу» - этот дед умеет вытягивать «на контакт».

- А знаете, я передумал! – Санька, на голубом глазу, осмотрел присутствующих и продолжил – Мы захватим и уничтожим базу.

Все рассматривали карты местности. Сэм задумчиво смотрел на пряжку ремня Монаха. Его интуиция, чуткая как сейсмограф, понизила уровень опасности, и «дедок», воспользовавшись даром «приглушать» внешние раздражители, погрузился в размышления: «- С возрастом у людей, обычно, ослабевает способность удивляться, а у меня в молодости на удивления времени не было, зато сейчас – я как Алиса в стране Чудес, Зазеркальной, причём. Старею, наверное. Казалось бы, чему удивляться: мечется парень, не знает куда податься – а кто бы не метался, когда тебя обложили со всех сторон. До границы – монах прав – ему не дойти. Пойдёт к Баку – тоже всё ясно: конец парню. Но – мать твою! – против него бросили кучу народа сильнейшие Мира сего, и вот - он тут, живой и не запыхавшийся. Сколотил себе банду из тех, кто за ним охотился… и сумевших выжить. И ведь он обычный «цивил» - уж моё то нутро не обмануть.». По телу пробежала ярко-алая волна тревоги, и «дедок» моментально включился в реальность. Беглец смотрел на него, не предвещающим ничего хорошего, взглядом – воодушевлённым и доброжелательным.

- Твоя роль будет самая важная, Сэм: тебе надо навести де Боке на меня. Скажешь, что потерял сознание, очнулся в плену, перевязан, под лопаткой болит. Лежал и слушал, сбежал и позвонил. Санька повернулся к Монаху: - Орден сможет захватить базу, если будет отключена система безопасности?

- Технически - это возможно. Но зачем?

- Только не говори, что Ордену не выгодно ликвидировать одну из баз одного из кланов. Уж не говорю, о возможности мародёрства в их научной лаборатории. – Санька попал в «десятку» - лицо Монаха чуть дрогнуло, в попытке проявить заинтересованность против воли хозяина.

- Я не думаю, что у тебя получится отключить систему. Если вообще туда попадёшь. – Монах обрёл контроль над мышцами лица, и усмехнулся для проверки.

- Ну и не думай, тем более, что у тебя недостаточно информации, чтобы думать.

- Поделись. – спокойно парировал Монах.

Санька не отдавал себе отчёта, что его организм, измотанный физическими нагрузками и стрессами, лишившийся поддерживающего раздражителя – голода, пребывал в состоянии «мыльного пузыря»: реальность словно была отделена от него тонким барьером, но радужные переливы этого барьера окрашивали бытиё в оптимистичные цвета. Турист чётко видел решение проблемы – конкретные действия, шаг за шагом, с использованием имеющихся ресурсов и особенностей, так удачно сложившихся, обстоятельств. Он упускал из виду всякие мелочи, неизбежно возникающие при практической реализации даже самого идеального плана, поэтому предстоящая операция казалась ему простой и ясной. Психика, уставшая от постоянного пресса стресса, в надрывном рывке выбрала подвернувшуюся тропку над пропастью и объявила это выходом. Уровень раздражительности и агрессии спал, и неприязнь к Монаху отступила. Санька улыбнулся и сказал: - У меня есть ЭМП.

- Это понятно, - пожал плечами монах – Не силой воли же, ты «жучки» в нас отключил.

- Погоди, - Рэй встрепенулся – Я думал, что они по времени срабатывают. Вон и старик говорил.

- Так это твоя – антикварная - «торпеда» по сроку сработала. Мой «жучок» команду на уничтожение получает по радио. Сэм помолчал и добавил: – Ну, или при поломке… - он вздохнул – Устройства или меня. Пожилой вояка поднял взгляд на Саньку, перевёл на монаха и снова на туриста, усмехнулся в усы и сказал: - А план сработать-то может: если отключить всю систему и вывести из строя всю электронику, то они останутся одним гарнизоном, с лёгким вооружением. Всё зависит от качества и количества атакующих, и как плотно вы накроете «электронным колпаком» базу – связи не должно быть никакой.

- Вот видишь, Монах – всё сходится, даже человек из охраны базы подтверждает – Санькино сознание пропустило мимо Санькиных ушей критически важные для успеха условия – А кому как не ему знать! Кстати, Монах, у вас есть программисты? Такие, чтоб лучшие из лучших?

- Я вхожу в восьмидесятку лучших на планете. – скромно заявил Монах – И я у нас не лучший. Так что – да, есть.

- Нужно будет провести анализ системы обороны базы и помочь переписать её за десять минут. Справятся?

- КОМУ помочь? – вырвалось у монаха.

- А какая разница? Им дадут «слепок» системы и техзадание.

Монах молчал и смотрел на туриста. Потом тихо спросил: - Мы можем поговорить наедине?

- Зачем? Мы уже говорили наедине, ты говорил – рот я тебе не затыкал. Хочешь сказать ещё что-то – говори, мы здесь все… - Санька запнулся, но продолжил – …в одной лодке. Пока.

- Если есть ещё кто-то из игроков, кроме Ордена, кланов и Реликтов – я должен знать. Иначе Орден помогать не станет.

- Да и хрен с вами. – спокойно пожал плечами беглец – А, есть ли ещё буйные «вершители судеб мира», кроме вас, я не знаю. И знать не хочу.

- Сам факт наличия у тебя копии системы безопасности и обороны базы де Боке, говорит о том, что ты действуешь не один.

- Я бы, вообще, не действовал – лежал бы себе в палатке, если бы все, кому не лень, не гнались за мной и не пытались убить. А копию – в России достал. – соврал Санька.

- Это – копия системы безопасности и обороны, разработанная кланом для своих объектов! Есть ведь предел, и некоторые вещи достать вот так запросто, да ещё втихую - не под силу никому! Даже русским.

- Х-ха! – три голоса слились в снисходительно-насмешливом возражении. Катана, Лео и Сэм, чуть удивившись, посмотрели друг на друга. «Дедок» кивнул головой на монаха и сказал японцу: - Молодой ещё. – и оба понимающе заулыбались.

Монах искусно сделал вид, что не слышал их, и продолжил: - Проанализировать такой программный комплекс, разработать и внести правки – для этого нужен штат из лучших программистов, электронщиков и инженеров. Чтобы сделать это за десять минут – нужен огромный штат из самых лучших программистов, электронщиков и инженеров и тщательная подготовка.

- Ну, так - готовьтесь! – Санька искренне удивился медлительности монаха. – Давай, говори - куда тебя доставить? Сколько вас будет вообще?

- Нисколько. У нас нет столько нужных людей в этом секторе. И я тебе не верю. Ты попросил ПОМОЧЬ с программой. То есть, кто-то ещё будет в этом участвовать. Значит – ты действуешь не один.

Санька охмелел от безнегативного настроения и не считал проблемой отсутствие помощи от Ордена, но он не хотел упускать возможность подурачить Монаха и его мягко «несло».

- Нанимаешь фрилансеров по интернету, и всё – их и много, и заказ привыкли выполнять за пять минут – когда уже все сроки вышли.

- Да это в России почти во всём так. – задумчиво вставил Лео.

Монах вдохнул и закрыл глаза.

- Да ладно тебе, Монах. Нет со мной никого. Пушка у меня – не просто электронная, может делать «слепок» программируемых электронных устройств. С программой просил помочь, как раз потому, что сам в этом не разбираюсь, то есть, смысл вкладывал немного другой – редактировать код придётся вам. Думаю, нужно будет просто изменить блоки, определяющие источник управляющего сигнала. Ну, что тебе объяснять – ты ж программист! Если есть ещё вопросы, или предложения по стратегии и тактике – выкладывай.

Монах медленно кивнул: - Нам потребуется детальная информация от заместителя начальника службы безопасности. И его активное участие.

Сэм сидел и грустно размышлял: «- Вот так - вляпался в жижу по пояс, и только, казалось, выбираться начал – занырнул по брови. Поработал на старости в тихом месте, называется».

"- Ну вот - началооось..." (с) - Генрих

Турист прошёл через комнату, в которой находился монах, направляясь к Рэю.

- Санька, если не ошибаюсь – голос человека в балахоне был твёрдым и уверенным – казалось, что он из вежливости заменил в своей фразе слово «я» на слово «если».

- А если ошибаетесь? – Саньке очень не нравились высокомерные люди, особенно те, которые были не умней его. Те, которые были умнее, Саньке не нравились ещё больше. Тем не менее, въевшаяся привычка дежурной вежливости, не позволила «ты»-кать.

- Вы меня поправите – надменно-угрожающе улыбнулся «клирик».

- Зачем? – неожиданно для себя спросил турист.

Улыбка монаха немного потеряла в широте и лучезарности. Помолчав, он ответил:

- Для комфортного общения. Можете назвать любое имя, которое считаете уместным.

- Это что – урок этики?

- Это приглашение к диалогу – удушающе спокойно произнёс человек в балахоне.

- У меня намечен диалог с другим. – усмехнулся Санька: «- Ишь ты, шпарит на русском, как на родном.».

- Это нерациональный выбор – разговор со мной даст Вам больше полезной информации. Возможно, Вы узнаете всё, что Вам нужно. К тому же, Санька, у меня есть полезные карты интересной местности.

Последняя фраза резанула по ушам: совмещение маленького имени собственного с «Вы», не на ломаном, а на чистом литературном русском – был в этом какой-то ушераздирающий диссонанс. Мелькнула возмущённо-злорадная мысль: «- Специально на «Вы» перешёл – под меня подстраивается, дьяк-психолог выискался.».

- Ты цыган, что ли? – рубанул грубостью турист – «- На карты погляжу, что было, что будет - расскажу». Давай без кривляний и саморекламы. Без твоих советов через всякое прошёл! – беглец чувствовал, что заводится и боролся с желанием как-нибудь унизить этого высокомерного гадёныша – А карты твои никуда не денутся – заберу позже. А, знаешь, положи-ка их на стол к моему приходу!

Британский снайпер сидел, и с удовольствием прихлёбывал специфично пахнущее варево, ко вкусу которого иностранцы, обычно, привыкали пару месяцев. Рэй в приюте и на САСовских курсах приходилось есть такое, по сравнению с чем сутей-цай был амброзией.

- Hi, Beard! – наёмник улыбнулся.

- Ты, это, кэн уок нау? Недалеко, но со фаруей – уровень английского у туриста рос как на дрожжах.

- Some trouble? – насторожился, замаскировав это беспечной улыбкой, британец.

- Ты издеваешься? – опешил Санька – Я кроме проблем вокруг себя больше ничего и не вижу, глядь! Финиш юр фуд, я вейт ю неар машины… Ауто… А, эбаут э кар…

Рэй пожал плечам, опрокинул скованными руками в себя остатки сутей цая и поставил пустую пиалу на столик.

Санька снова вывел на дисплей кнопки включения (и отключения) микрофона и динамика.

- БАК, переводи, пожалуйста, без шуточек – сейчас будет важный разговор.

- Осмелюсь напомнить о твоём лингвистическом таланте – разве ВАЖЫЕ разговоры не лучше вести напрямую, без переводчика?

- Слушай! – турист из последних сил удерживал поводок гнева, и вдруг его осенило: «- А может, это всё от недосыпа? Сколько я не спал?». – БАК, дорогой, это, правда, важно. Я хочу понимать всё до мельчайших подробностей. Думаю, лучше это получится… Беглец несколько секунд размышлял, после чего продолжил: - Если мы вместе будем переводить, параллельно, так сказать.

- О, полагаю, это один из специальных методов твоего особого допроса! – заговорщицки-понимающе догадался «бортовой».

- Ага, давай – полагай. И переводи по нормальному. И «КРАБСа» подготовь.

- «РАПС»! расходует много энергии. – окатил туриста льдом презрения, БАК.

- Да, ты говорил. – кивнул Санька.

Британец, стоявший у дверей дома, докурил и не спеша пошёл к броневику.

- Рэй, что ты знаешь о заказчике?

- Для меня заказчик – мой брокер. Он звонит и предлагает заказ. Бывает, что исполнителям приходится видеть основного бенефициара, например, при его охране. Но такое – редкость, у нас специфика другая. Этот заказ - не исключение. Разве что, слишком срочный и дорогой. Да и дело казалось плёвым: прокатиться вглубь страны совсем немного, да обнести дом пенсионера. Но, как оказалось, не такой уж и «леденец» этот заказ.

- Сколько вас было в группе?

- Двенадцать человек бойцов, плюс куратор – чёртова дюжина, мать его! - огорчился внезапной догадкой Рэй.

- Ты был в той команде, что напала на бункер, недалеко от границы?

Наёмник помолчал, пожал плечами и кивнул: - Да.

- Чем там закончилось? – Санька старался не выдать волнения.

- Я снайпер - сидел на позиции – прикрывал подходы и вообще. Но получилось хреново – пропустил: на группу напали русские военные и другая команда. Я еле ушёл. Поклялся помочь тебе, если выберусь, и вот…

- А что с Олегами? Теми, кто в бункере остался?

- Я не знаю. Там ещё стреляли, когда я медведю обещал не сбегать.

- Алтай? – Санька спохватился – БАК, не переводи это. Лучше спроси – где он встретил медведя.

- Возле реки, в лесу. Я хотел по нужде, в кусты, а он, видимо, подумал, что сбежать хочу, ну и… пригрозил.

- Ваша группа была на звероферме? Там здание двухэтажное. Джип ещё у вас взорвался.

- Точно. – широко улыбнулся брит, вспомнив лицо Боло.

- Нашли там кого-нибудь? – Санька снова волновался – за Олега-ветеринара.

- Нет. – Рэй ухмыльнулся – Только теплицу с травкой.

- Как вы находили меня всё время?

- Кто-то сообщал куратору, когда он погиб, связывались с Боло. БПЛА помог найти тебя на ферме этой. Потом мы его потеряли, как и квадрокоптер, и искали тебя по сигналу от шлема, который ты предусмотрительно сбросил. Обалденная вещь, кстати. Затем искали по движению к границе и наткнулись на машину, а после и на бункер.

- А потом ты как меня выследил? – настаивал Санька.

- Чувак, фокус простой – иди туда, где стреляют. - Британец пожал плечами - Или по трупам.

БАК неестественно прокашлялся и запричитал плаксивым голосом: - Санька, родной, не губи – не признал я, дурной, альфа-самца, неудержимого разрушителя и грозу Азии. У меня ж куча периферийных устройств на содержании – не оставь сиротами, пощади! Хочешь – я во искупление себе два проводника отрежу? Или – четыре полупроводника?

- Поглумился? – беглец был удивительно спокоен – Отвёл свою цифровую душу?

- Куда отвёл? – удивился электронный ассистент.

- Куда и тебе скоро посоветую отправиться. Переводи.

- А как ты добрался до места разборок между местными? – турист прикидывал в уме расстояние.

- На верблюде.

- Верхом?

- Нет, в упряжи. – Рэй усмехнулся, вспомнив ту поездку. Тормознул дедулю одного, мчали с ветерком. Засёк машины, ушёл в ущелье, поднялся на соседний холм, чтоб позиции их в сектор обстрела попадали, залёг. Смотрю, а один стрелок их, лежит в спокойствии безмятежном, без оружия. И без головы. Отследил ещё двоих с винтовками, пулемётчика и тётку с базукой. Только собрался проредить их группу, как вдарило чем-то тяжёлым – огонь, камни пыль и след от ракеты, словно молотком на длинной ручке врезали. Или шваброй. Разведал их машины – и там трупы. Пока пыль оседала, прошёл чуть вперёд, слышу – заБАХало. Это вас минами стали прикладывать.

- Понятно. А с «дедком» что?

Санька погружался в тихое отчаяние – Столько кусков пазла уже набрал, а картинка яснее не становится.

- Вижу – миномёт бьёт, с разных точек. Подошёл ближе - на следующий кряж, и увидел голубчика – поставил он «трубу» в кузов джипа, да поливает, меняя позицию. Как только и бил то так ровно? – почти на ходу стрелял, без прицеливания. Ну, остановил я «музыку» - тормознул их «тачку». «Дедок», сразу видно – Old hand! – вмиг определил откуда бью, и нырнул за машину. Пришлось повозиться. Потом заметил этих. – Рэй кивнул на монголов – Подготовил дистрактор – обманку в гроте - и залёг рядышком. Дальше – ты в курсе.

- Что планируешь делать? – турист прикидывал – кого допросить следующего: «дедка» или монаха? Клирик сказал, что у него ценная, по его словам, и исчерпывающая информация. С другой стороны, «дедок», скорее всего, непосредственный подчинённый заказчика всего этого «банкета». Одного из заказчиков. Санька посмотрел на Рэя, тот пожал плечами, красноречиво поглядывая на скованные руки.

- Куда подашься, если отпущу?

- Ну, мне бы до цивилизации добраться – до окраины, где есть минимальная инфраструктура. – британец просчитывал в уме варианты – Но, честно говоря – пока не задумывался.

- Вот и подумай. – Санька снова вернулся к выбору следующего допрашиваемого. Всё-таки, «дедок» ближе к источнику проблемы, а монах мог и приврать. Да и вообще – пошёл он, будет тут советовать.

- Камбар, уведи его и приведи «дедка» - Санька задумался над прозвищем пленного – поймёт ли монгол? – Тот, которого последним взяли, старый человек.

- Сынок, а может, попросишь табуретку принести? Тяжело мне, старику стоять, после операции то. – пошёл в наступление, едва подошедший «дедок». Он страдальчески поморщился и беспомощно улыбнулся. Санькино сердце ёкнуло было, но он вспомнил рвущиеся мины, секущие осколками людей Камбара и Лео, и подло убитых снайперов-монголов. Тут же, словно беседуя сам с собой, загундосил БАК: - Коэффициент искренности – ноль-ноль-девять.

- Откуда ты знаешь? – не особо удивился автотурист.

- Эвристический анализ сигнатур голосовых паттернов, стандартный анализ микрожестов и микродвижений.

- Эвристический анализ предполагает сравнение. Нет? – нечаянно сумничал беглец.

- Разумеется. – скучающим голосом согласился «бортовой».

- Откуда у тебя образцы сигнатур его голоса?

- Не только голоса – возразил БАК – акцента, темпа речи, в общем, паттерн. Паттерн – это схема-образ, действующая как посредственное представление, или чувственное понятие…

- Да плевать! Откуда?!

- Из базы, понятное дело. – спокойно ответил ассистент.

- А там откуда? – упрямо допытывался Санька.

- Эту информацию там разместили. – терпеливо отвечал БАК.

- Кто?! – менее терпеливо настаивал беглец.

- Не знаю – он визитку не оставил.

- Так. Понятно. – турист попытался взять себя в руки. – Кто наш пленник?

- Тебя интересует его имя или профессия? Нация? Вдруг – настоящий русский, а? – виртуально подмигнул бортовой компьютер.

- Имя и чем занимается, на кого работает… работал до момента пленения?

- Сэм Кроссли, заместитель командующего службы безопасности некоего Эндрю де Ла Боке. – выдал справку БАК.

- Это ещё что за хрен?

- Эмиссар европейского клана на территории азиатского. – запросто ответил «бортовой».

- Тот, к кому мне… Объект «Раковина» - это он? – сердце Саньки забилось чаще.

- Нет. – отрезал ассистент.

- Хм. Здесь рассадник их что ли?

- Нет.

- Но ведь «Раковина» - тоже база какого-то эмиссара.

- Вот именно – база, а не «это он».

- БАК! Эндрю де Боке базируется на объекте «Раковина»?

- Да.

Снаружи «дедок» снова скорчил гримасу боли и затянул: - Сыно-о-ок, водички бы хоть мне…

- Ладно, позже разберёмся. - турист включил микрофон.

– Что-то Вы не очень уставали стоять в движущемся джипе, да ещё обстреливать меня из миномета. Имя?

- Сэм я. – лаконично ответил допрашиваемый.

- Полностью – имя, отчество или что там у вас. На кого работаете и кем?

- Сэм Кроссли, работаю в охране научной лаборатории, принадлежащей научной организации. – старик помолчал, ожидая – может будет достаточно, потом, поохав, добавил – Помощником начальника охраны и работаю. Бумажки, в основном.

- А из миномёта по людям пострелять? Так – развеяться немного, спину размять? – странное дело – Саньке не нравилось, когда его пытались как-то обмануть, и очень не нравилось, когда при этом его считали идиотом. – Может, врезать Вам разок по ушам «мозготряской», чтобы Вы по моим не ездили?

«Дедок» рефлекторно потёр уши. Вздохнул и как-то стал естественней, словно распрямился. Но не до конца – чувствовалось какое-то напряжение. Было ощущение, что человек скинул маску, но всё ещё нет уверенности, что он явил истинное лицо.

- Что знать-то хотите? – было непонятно, перешёл старик на Вы, следом за визави, или имел ввиду победителей вообще.

- Как зовут босса?

- Начальник охраны Алекс Зиминг, «Бигги».

- Сэм. Меня интересует другой босс. И давай не юли – плохо кончится. – Санькина злость, наконец, одолела вколоченную с детства привычку быть вежливым со старшими – вообще, и с пожилыми людьми в частности.

- Я понял. Директор лаборатории – профессор Эндрю Бак.

- Эндрю - как? – вырвалось у беглеца.

- Эндрю Бак. – повторил «дедок».

Санька коротко хохотнул и спросил: - Эндрю де Ла Боке – это он же.

- Да, вроде, он. – согласился старик.

- Откуда так русский язык знаешь.

- Корни русские – улыбнулся «дедок» - Я и сам бывал в Одессе. Считай – земляки мы с тобой.

- Я – чех. – соврал Санька.

- Да? А по-русски говоришь лучше меня – удивился «дедок».

- Это что - показатель? Ты ж сам не носитель – попытался подловить допрашиваемого беглец.

- Так у меня ж корни. – парировал «дедок».

- Что это за лаборатория? Чем занимается? Как охраняется? - Честно говоря, Санька не понимал для чего ему ответы на эти вопросы. Что они дадут? Ну узнает он, что там нарко-лаборатория или бесчеловечные вещества разрабатываются? Даже, пусть его, допустим, в качестве подопытного хотят использовать. И что? Сразу появится блестящий план спасения? Турист лёгким пинком закатил ком сомнений в дальний угол и пристально смотрел на старика.

- Да всем подряд занимается – и электроникой, и экологией, и энцефалографией. Принимаем всякое оборудование, спецы настраивают. А что конкретно происходит – наёмным работникам знать не положено. А не наёмный там, только Бак. Принадлежит лаборатория каким-то богатеям из Европы. Охраняется очень хорошо, достаточно сказать, что меня наняли. – усмехнулся старик.

- Слушай, Сэм, ты меня рассердишь. – устало предупредил Санька.

- Да в чём проблема? Ответил честно, на все вопросы.

- Я не верю, что такой крутой зам начальника охраны не в курсе кто владелец лаборатории. Полная чушь, что ты не знаешь, что там происходит – как же следишь за тем, чтобы другие не знали того, чего ты сам не знаешь?

- Разумеется, пытался навести справки, но меня предупредили, что те люди чувствуют любой лишний взгляд в их сторону, а привлекать их внимание мне не позволят, ибо - «выжгут всю округу». А секреты. Ты пойми – я ж их не храню, а охраняю. Каждый знает свою часть информации: спецы – свою, обслуга – свою, я – коды, график на неделю и всё такое, а также, слежу, чтобы информация не перетекала между «источниками».

- Сэм, как мне убедить тебя в серьёзности моих намерений и твоего положения? – турист говорил спокойно и устало, но он злился всё сильнее и уже принял решение о необходимости экзекуции «дедка». Всё-таки, голод портит настроение.

- Слушай, я тебя не пойму – каких ответов ждёшь от меня? Всю информацию, которую военнопленный обязан дать, ты получил. Теперь отдохнуть хочу! – «дедок» снова ссутулился.

- Ни ты, ни я, ни они – Санька кивнул в сторону монголов – не являемся представителями регулярных сил какого-либо государства, поэтому статус военнопленного сейчас неприменим. А вот всякие воздействия во время допроса – очень даже применимы. Взвесь всё, и ответь: кто владельцы? – Санька посмотрел на старика и мягко выделил следующую фразу – И будет недостаточно просто слова «клан». Старик даже бровью не повёл, только усилил прищур. Беглец продолжил: - Чем занимается лаборатория, и какая была сегодня ваша цель?

- Что ж… - старик переступил с ноги на ногу – Ты, вообще то, мог бы сразу обозначить – с какого места начинать: сам понимаешь, что же я буду за охранник, если на каждом углу буду «трещать» о таком первому встречному? Да и, большинству людей такая информация только беду принесёт. Так что, тебе я правду говорил, но безопасную, так сказать, вроде свинцовой оболочки вокруг плутониевых полусфер. Понимаешь?

Сэм замолчал, глядя в затонированное стекло «Светлячка». К автомобилю ковылял Лео.

- Санька, друг, у тебя всё хорошо? Может поешь? Ламаа барашка приготовил!

- Ламаа и барашка успел? – удивился турист – Чудеса! А можешь сюда принести?

Лео отковылял на пару шагов и что-то прокричал группе монголов у входа в дом.

- Сэм, что ты там про безопасный плутоний в свинцовой информации рассказывал? – беглец был голоден и зол.

- Я говорю – копнёшь чуть глубже, может голову оторвать – усмехнулся старик – Оно тебе надо?

Саньку захлестнула волна отчаяния: он сидит в, почти, танке и не может внушить уважение древнему старику, раненому и связанному.

- Ты, Сэм, не похож на Мальчиша-Кибальчиша. Думаю, ты просто не понял до сих пор, во что ты вляпался. – Санька думал, как сильно ударить «РАПСом» по непокорному деду.

- Пугаешь? – усмехнулся Сэм – А чего мне бояться? В этом регионе реальная сила – Бак! И аборигены это знают – тронуть меня не посмеют. Верно, Лео? А ты тоже не сможешь – цинизма в тебе нет, и жёсткости маловато. А «мозготряску» твою потерплю, уж подольше выдержать смогу, чем некоторые. – старик усмехаясь смотрел на Лео. Лео был бурым от ярости, но не шевелился. – А через часок, другой, меня отыщут, перевяжут, накормят и напоят по-человечески. Могу и за тебя словечко замолвить. – старик откровенно дерзил.

Санька вздохнул – с цинизмом и жёсткостью, действительно, не так густо, как надо для общения с такими субъектами.

- Сэм, я могу тебя вывести подальше и включить тебе настоящую «мозготряску», а не ту «увертюру», что ты слышал. Тебе не понравится – можешь спросить у Лео, раз уж ты ему так доверяешь. Это – если ты заслужишь, а если будешь продолжать «козлить» … Ведь монголы могут «разобраться» с тобой, а свалить на меня. Так что, я единственный сейчас, кто стоит между тобой и теми, кого ты считаешь за скот.

Лицо Лео вдруг изменилось и просветлело, он плотоядно улыбнулся и похромал к остальным монголам, оглядываясь и вожделённо глядя на Сэма. Старик внимательно следил за коротышкой, потом метнул взгляд на броневик. В его позе и движениях чувствовалось тревожное напряжение.

- Ты специально это сказал при аборигене? – голос «дедка» был насмешливым, но в нём сквозила досада, выдавливаемая страхом. – Хрен бы он сам до этого додумался. Ты мог бы предъявить этот «козырь» тет-а-тет, но тебе же надо «надавить» на меня, да? Чтобы не бояться, что потом духу не хватит?

- За живое что ли зацепил? – Санька сказал это БАКу, но микрофон был включён. Сэм замолчал.

- Лео, ведите «монаха». А этот – ваш! - туристу надоело это состояние тягучести, постоянного топтания на месте, и он решил делать решительные и серьёзные шаги. Или, по крайней мере, делать вид, что их делает.

- Стой! Погоди, думаю я, дай пару минут. – Сэм вздохнул плаксиво.

- Это ты с Лёней договаривайся, у меня другой такой умник на подходе.

- Ладно. Про владельцев ты прав – Европейский клан, держит здесь что-то вроде дипмиссии. Особых постоянных целей нет – всё на усмотрение Бака. Ночью получили задание встретить группу и забрать груз, который нужно отвезти на базу – в лабораторию. Груз – человек. Предысторию операции и о связи груза-человека с лабораторией или кланом, я не знаю.

- Сколько человек в охране? – Санька, в общем то, исчерпал запас вопросов.

- Ну, в смене сорок человек, смен всего три. – Сэм помолчал, но турист помолчал весомее. – Вместе с работниками и Баком – сто пятьдесят человек. Это лимит – больше нельзя, по соглашению о размещении базы на чужой территории.

- Это всё? – беглец чуть ускорил темп на последнем слоге, придав интонацию зловеще-насмешливую интонацию – мол, такой ответ и ожидался, и если ты закончил, то сейчас тебе объяснят, почему тебе крышка. Он часто использовал такой блеф на службе, с молодыми бойцами. Старик кашлянул, прочистив горло, глянул на броневик и сказал:

- На базе – всё. Но на территории Китая есть небольшой гарнизон – штыков триста. Между гарнизоном и базой пробит тоннель. Время подлёта – двадцать пять минут.

- Ясно. Как вооружены?

- Что? – Сэм поднял брови – Да какая разница? Хоть пуговицами оловянными – это же триста человек.

Санька и сам понял, что вопросы, спешно выискиваемые в серо-голубом небе, звучат не очень умно.

- Я имел в виду охрану на базе. – выкрутился он.

- Пистолеты, тазеры. Основная охрана – электронная система: датчики, камеры, оружие. Босс может менять из своего кабинета запах дезодоранта в туалете другого корпуса.

- Насколько реально туда проникнуть? – турист вновь с опозданием почувствовал нелепость вопроса. А неважно - кого стесняться то?!

- Нужны человек семьдесят спецов, с нужным снаряжением, вооружением и техникой. Если без тяжёлой техники, то можно полк «положить», а когда подоспеет подмога по тоннелю – тут всю Монголию собирай – не поможет. С обороной там всё шикарно: зенитные комплексы, пулемёты, ракеты земля-земля, а также лазерное, акустическое и прочее высокотехнологическое оружие.

- А если без шума?

- Ну, это можно – «дедок» пожал плечами и кивнул великодушно – Надо только более крутое оборудование, чем у них – шапку-невидимку, например.

- Ты же заместитель начальника службы безопасности, неужели не знаешь лазеек и слабых мест?

- Именно потому, и знаю – не пройти.

- Что думаешь делать? – турист выключил микрофон и сказал БАКу: - БАК, следи за его искренностью, или какие там у вас чувства.

- Дак… - старик показал скованные руки – В плену сидеть.

- Как хочешь. – Санька отыскал глазами Камбара – Камбар, веди монаха, а Сэма отведи в дом. Ноги снова свяжите!

Монах держался, на удивление, бодро. Походка была ровной и плавной. Подойдя, он встал ровно, слегка расслабленно, но - без вызова. Смотрел он в непроницаемое ветровое стекло броневика. Его взгляд – спокойный, тихий, уверенный, мог бы внушить автотуристу, если не чувство собственной ущербности, то, как минимум, неуверенность. Но, кресло водителя находилось не там, где самоуверенно полагал смотрящий, и вся магия взгляда прошла чуть в стороне от беглеца.

- Как твоё имя? – начал с простых ходов Санька.

- Можешь звать меня «брат». – мягко улыбнувшись, чётко произнёс монах.

- Могу, конечно – согласился турист – А имя как?

- Мы не пользуемся именами для общения вне своей группы. Используй имя, которое тебе комфортно использовать.

- Может, мне и отвечать за тебя на свои вопросы? – беглец чувствовал, что начал проигрывать человеку в балахоне с первых шагов. – Ладно, будешь Монахом. Кто ты?

- Мы зовём себя «Орденом» - сообщество людей, имеющих свой взгляд на развитие цивилизации. Мы также, как и все, живём на этой планете и не согласны с культивируемым образом жизни общества.

- Кем культивируемым? – интерес Саньки был искренним, потому как все любят конспирологию. В том или ином виде.

- Всеми. – вновь улыбнулся Монах – Всё население Земли – в своей массе, плюс – несколько крупных игроков. Развитие цивилизации - это глобальный всевовлекающий процесс, на который можно воздействовать. Основная масса это делает подспудно, в соответствии со своими желаниями, интересами, потребностями. Есть и те, кто воздействует целенаправленно.

- То есть, вам не нравится, как правят кланы? – догадался Санька. И подытожил: - Оппозиционное движение на уровне «небожителей».

Монах помолчал, затем вновь снисходительно улыбнулся:

- Кланы не управляют ни развитием, ни народом – они правят инфраструктурой общества. Но, можно сказать и так - оппозиция, да.

- У вас открытое противостояние с кланами?

- Да. А от кого нам его скрывать? Друг от друга? – монах сказал это без насмешки.

- Что за люди в Ордене? И какие у вас цели?

- Люди, способные понять смысл свободы и важность правильного пути развития человечества. И способные сделать выбор.

- Слушай, это описание членов любой политической организации, да и не только политической. Давай подробнее - образование, подготовка, планы на будущее. Можно вкратце.

- Образование – системная картина Мира, с возможность углубления в любую область по желанию и предпочтениям, с использований всех знаний, доступных человечеству на данный момент. – Монах задумался и добавил – Доступных человечеству в нашем лице – Орден не претендует на абсолютность своих знаний, возможно, кто-то знает больше. Подготовка – моральное и физическое развитие. Планируем подготовить общество и создать инфраструктуру цивилизации с минимальным потреблением и эффективным использованием ресурсов.

Туристу хотелось плакать: надежда на выяснение смысла, творящегося вокруг хаоса, таяла на глазах – Монах явно был фанатиком из какой-то техно-секты, проповедующей ницшеанство. Скорее всего, клоуны, которым, по каким-то причинам, «короли» позволяют резвиться.

- Что ты здесь делал?

- Кланы проявили необычайную активность в одной точке. Это, обычно, сразу заметно, и предшествует большим проблемам. Мы следим за такими ситуациями.

- Сколько вас было на этом задании, что конкретно вы делали, что делал конкретно ты?

Монах помолчал, что-то решая, затем сказал:

- Мы следили за передвижениями групп, нанятых кланами, и за их собственными армиями. В частности, я – за группой Кроссли следил.

- Один? – удивился Санька.

- Один. – согласился Монах – В разведке чем меньше – тем скрытнее.

- Почему за мной охотятся люди кланов?

Монах молчал и смотрел на небо. Потом опустил взгляд к «Светлячку» и заговорил человеческим голосом:

- Вряд ли я знаю больше, чем представитель клана.

Санька даже задумался. Заработавший было мозг был в затруднении, так как отвлекался на растущее возмущение, и поэтому предложил, как это бывает, «гораздо более лучшее» решение: «- Да этот проповедник время тянет, и пытается выяснить, что я узнал от Сэма. Поставить надо его на место, пока на шею не сел. Жахнуть «РАПСом» - и дело с концом!» На душе стало радостно, от того, что он раскусил такого матёрого противника.

- Монах, что ты как девица: «- Ой, даже не знаю – больше ли я знаю.» - Вляпался – отвечай.

- Конечно, прости. – послал примиряющую улыбку монах.

начальное здесь: Генрих

- Ну, что ж, тебе «попёрло» - «светлая полоса», как вы – тепловато-углеродные, говорите – заряжал позитивом БАК, оптимистично обрисовывая ситуацию. – Минус семеро, плюс – отличные винтовки. День начинает играть новыми красками, а?

И, конечно, БАК накаркал - также монголы нашли человека без сознания, с ранами на правой руке, левой ноге и на голове – той, что по центру. Человек был в тёмном балахоне с капюшоном, на талии – широкий пояс на хитрой застёжке. Удивительно, но местные разбойники догадались связать найденного – по рукам и ногам. Стяжек у них не было, и они использовали ремешки из сыромятной кожи. Санька растерянно пытался понять, как организовать осмотр этого очередного незнакомца: выходить не хотелось, а заставлять поставить и повертеть его перед броневиком – негуманно, как-то. Он посомневался минуту, глотнул из термоса, выдохнул и вышел наружу. Найденный человек лежал навзничь, капюшон был сдёрнут и лицо, повёрнутое чуть налево, было открыто некоторым ветрам. Он был похож на Саньку – не копия, но что-то обще-связующее было. Глаза, нос и борода. Борода, правда, была другого цвета – пшеничная, да и поухоженней. От ноздрей и правого уха бежали тёмные дорожки подсохшей крови. Балахон был приятно-чёрного цвета и придавал фигуре нечто клерикальное – человек был похож на монаха. Санька вздохнул – Ну, конечно - вот этих здесь точно не хватало! Он вспомнил рассказ Фокси – «монахи» тоже интересовались им. И их, действительно, не хватало: все остальные охотники «отметились» тем или иным способом – пулемёты, ракеты, и всё такое – а этих «богомолов» не было ни слышно, ни видно. Это, пожалуй, очень сильно настораживает. Особенно, в свете того, что «монахи», как выяснилось, реально существуют, и даже шныряют совсем близко от Саньки. Он посмотрел на место, где из правого плеча незнакомца торчал маленький, но гордый осколок. Балахон в этом месте был пробит и немного втянут осколком внутрь. На левом бедре осколка было не видно. Материал «монашьего» костюма был пробит, и в разрыве поблёскивали тонкие, распушённые «волоски». Они составляли сложный узор, даже в таком, почти разрушенном состоянии, и изо всех сил были похожи на металлические нити. Пряжка ремня была ребристой и тёмной. Пытаться её открыть турист не стал – раз уж монголы не сняли, значит всё не так просто. Также не стал он заглядывать под балахон, чтобы осмотреть рану – он же не врач, собственно, к мужикам под подол заглядывать.

Беглец передал Камбару десяток пластиковых стяжек: - Свяжите этим. Дважды. А свои верёвки с него тоже не снимайте.

Турист остановил «Светлячка» возле машины, в которой сидел связанный Катана – подождать, пока монголы с пленными дойдут и рассядутся, чтобы ехать одной колонной. Лео начал орать и грозить Камбару, ещё метров за двадцать. Санька грустно вздохнул – он не любил криков и проявления агрессии. «- Впрочем, как и беготни по ночному лесу, стрельбы в мою сторону, и наглых компьютеров с манией величия - подумал он и вздохнул ещё печальнее – Надо сказать, чтобы пленных по разным машинам рассадили».

Связанный Рэй кинул взгляд на автомобиль, где сидел японец и опешил:

- Yowzer! И ниндзя здесь! – наёмник посмотрел на «Светлячок», в котором сидел беглец. – Я же знал, что тебе кто-то помогает! Ну не может один человек столько спецов «положить».

- Вообще-то, он твой коллега. – растерянно сказал Санька – Или – конкурент, сами разбирайтесь.

Катана поднял руки, показывая британцу пластиковые стяжки на запястьях. Никто, кроме Саньки, не обратил внимания, что руки японца теперь были связаны спереди, а сковывали то их - за спиной.

- Лео, подойди, пожалуйста.

Турист, немного освоившись с управлением с дисплея, уменьшил громкость, включил микрофон и открыл рот, чтобы дать указание рассадить пленных и перезаковать руки Катаны понадёжнее. И как японец изловчился? Да ещё с раной такой? По сознанию, внезапно, прошёл разряд «осознания» - РАНА! Он вспомнил как они с Олегом-ветеринаром извлекли из тела азиата какое-то устройство. Наверняка, с его помощью можно определить местоположение «носителя», а возможно, и получать информацию о том, что твориться вокруг. А если все вокруг с такими штуками? Кроме японца, ну и самого Саньки, разумеется. Да и на счёт Катаны он не был уверен – может таких хреновин в теле у наёмников – как семечек в арбузе.

- Лео, проверь как связан японец, остальных пленных – по разным машинам. Ехать за мной с дистанцией тридцать метров. «- Почему тридцать? – удивился себе Санька – Да почему бы и нет!».

- Почему тридцать? – спросил БАК.

- Наиболее эффективная дистанция в данных условиях. – отрезал турист.

- Какие условия учитывались? – невинно допытывался бортовой компьютер.

- Ландшафт, время суток, плотность трафика на дорогах, состояние техники монголов и их здоровья– усмехнулся беглец. Его язык, благодаря очередному выбросу адреналина, работал, почти не отвлекая основных ресурсов мозга. Мозг в это время растерянно пытался понять: как решить очередную проблему - наличие «паразитов» в окружающих представителях социума? Не нарушая традиций, тишиной и замешательством воспользовались выскочки: паранойя и паника: «- Каждая минута здесь, в окружении ходячих микрофонов – а, возможно, и камер – сжигает процент вероятности выбраться из этой передряги! Все только и ждут удобного момента, чтобы грохнуть тебя… и автомобиль забрать, кстати. Что, вообще, здесь делать-то? Надо ехать! Лучше – к границе, и - на Родину!».

- Что мы здесь делаем? – услышал Санька вопрос БАКа.

- Что? – опешил турист: вдруг, и правда, высота технологий в этом автомобиле такая, что компьютер может мысли читать? Брр.

- Маршрут к объекту «Раковина» строить отсюда, или у нас, после завершения дел здесь, будут промежуточные точки? – пояснил свой вопрос БАК.

- Эта пушка твоя, может отключить жучки, спрятанные в… живой ткани, в теле человека – внезапно спросил Санька.

- «КЭМП»!!! - может их разрушить, отключить на время, перехватить сигнал, перепрограммировать, и даже, трансформировать в радиоприёмник! – виртуальный помощник, видимо, был глубоко неравнодушен к пушке, возможно, в личном плане тоже.

- Отлично. Найди место, где можно одним выстрелом накрыть человек тридцать!

Подходящее место нашлось почти возле скалы с гротом, из которого вышли японец с Хадом. Караван остановился, к броневику потрусил Лео.

- Лёня, постройтесь в одну шеренгу на обочине. Пленных тоже, а оружие оставьте в машинах - распорядился Санька и переключил управление на автопилот, чтобы ассистент сам отогнал «Светлячка» на оптимальное расстояние и повернул нужным углом.

- БАК, ты можешь отсюда слышать их разговор?

- Определённо.

- Переводи.

- Тот, что подстреленный, предлагает бороться, а не ждать смерти, как скот на бойне.

- С кем бороться? – удивился беглец.

- Судя по невербальным сигналам – с тобой.

- Ну, разумеется, – горько опешил турист – Я же им жизнь спас, помогаю постоянно – чего ж ещё ожидать то!

- А коротышка говорит, что ты им помог и лучше слушать тебя. – продолжил БАК.

- Да? – удивился Санька. – Вот как их понять?! Мне казалось, что доверять нельзя Лео, а Камбар производил впечатление более… прямого, что-ли.

- О, Санька-сан, понимаю, что такой гуру психологии, как ты, задаёт простейшие вопросы для проверки моей компетенции. Для меня это – легкотня: Камбар из тех, кто не сдаётся без боя, когда припрёт. Лео же – трусоват, но умеет просчитывать варианты: ты для них неуязвим и имеешь многократное преимущество – резона сопротивляться, практически нет. Особенно, учитывая общую логику твоих действий – вернее, её отсутствие – ты, конечно, опасен, но угрозы от тебя в их сторону не исходит.

- Скажи им, что это займёт три минуты – сделаем групповой снимок на память. Только на монгольском скажи – пленникам незачем быть в курсе.

- Стратег! – восхитился БАК – Я бы и не задумался, наивно полагая, что дедок, наверняка не первый год здесь живущий, поймёт мой монгольский. А японец тебе сам переводил, если помнишь. Но тебя – гения тактики! - на мякине не проведёшь!

- Заткнись, пожалуйста, и разогревай «пушку», будем по «жукам» стрелять.

- «КЭМП» готов. Выстрел - один. – отозвался «бортовой».

- Как один? Ты же говорил – два! – без претензий возмутился турист.

- Я предупреждал, что «РАПС» потребляет много энергии.

- Хорошо, а как долго заряжать?

- Если появится солнце, то два часа девятнадцать минут. – рассчитал компьютер. – Если не появится – пять часов сорок две минуты.

- Солнце? – удивился турист – А, батареи солнечные есть, значит.

- Это, полагаю, твой очередной талант – дедукция. – восхитился БАК.

- Не полагай – стреляй из своей «пушки», по моей команде. Готов?

Разумеется, им помешали. Воскрес монах - «окрестил» двух монголов, держащих его, и пустился в «пляс святого Витта»: рваными движениями мелькали руки и ноги, принадлежавшие, в том числе и монаху, кто-то падал, а кто-то подлетал. Через несколько секунд, клирик, исповедующий и практикующий стиль «богомола», нырнул в автомобиль, набитый оружием. Несмотря на разнообразие антикварных образцов стрелкового оружия, он, почему-то, выбрал ничем не примечательный, трофейный пулемёт. Так удачно не разряженный перед транспортировкой. Не выбираясь наружу, монах дал длинную очередь по автомобилям, за которыми укрылись уцелевшие монголы. Пули вышибли стёкла, раскрошив их, и осколки полетели в укрывшихся людей, заставляя их закрыть глаза. Человек в балахоне вылез из машины, выпустил весть магазин, щедро поливая всё вокруг, и, бросив пулемёт, в два прыжка достиг каменистого холма.

Остальные три пленника оказались настоящими профессионалами: не успели упасть первые, вырубленные монахом, монголы, а Рэя, Катаны и «дедка» уже не было на поле сражения. Британец, нырнув под ближайшую машину, вынырнул из-под дальней, залез в неё и, найдя свою винтовку, стал освобождать руки. Такеши, уже свободный, с сомнением смотрел на потрёпанные винтовки монголов, в одной из машин. «Дедок», извиваясь, лежал под автомобилем Камбара и пытался снять путы. Монах уже почти вскарабкался на холм. Внезапно картинка, словно почувствовав свой диссонанс с величавым спокойствием осенней природы, застыла. Все замерли на секунду, как будто их окатило ледяной водой, и рухнули, корчась и конвульсивно дёргаясь. Монах, уже вставший на вершине холма, присел. Снова попытался встать и рухнул на колени, потянулся к капюшону, попытался надеть его на голову, и завалился на бок. Так же долго смог продержаться только японец.

- Вырубай, Бак. – Санька пытался унять ритм сердца, как дятел стучавшегося в грудную клетку. – Скажи, в этом автомобиле есть наручники или другие средства фиксации и ограничения свободы?

- Переволновался, что-ли? – проявил заботу «бортовой» - В перчаточном отделении.

- Как его открыть? – беспомощно потыкавшись, спросил автотурист.

БАК благосклонно вывел на дисплей изображение руля и подсветил нужную кнопку на нём. В «бардачке» нашлись 5 комплектов странных наручников: из маленькой – со спичечный коробок – коробочки, выходили две петли из металлических тросиков, толщиной со спичку.

- Продеть руки и всё? – спросил беглец?

- Руки, ноги, голову – на твой извращённый вкус. Не забудь сжать блок пальцами.

Санька сжал, и петли тихонько стали сжиматься – тросики втягивались внутрь блока. Он попытался, осторожно ухватив с боков, удержать одну петлю, и она прекратила сжиматься. Турист потянул петлю назад. Тросик натянулся и немного втянулся в коробочку. Беглец дёрнул петлю сильнее, тросик выскочил из пальцев и плавно скрылся в блоке.

- А как открыть?

- Тебе зачем? Сейчас то? Они уже очнуться, пока ты тут мастер-класс проходишь.

- Мне необходимы все комплекты, нужно этот отпереть – Санька потряс коробочкой без петель.

- В перчаточном отделении ключ.

Ключ был выполнен в виде перстня, на площадке которого было два выступа. Беглец вставил выступы в подходящие отверстия на блоке. Раздался тихий щелчок и «заячьими ушами» выросли петли. Санька попробовал потянуть их – петли растягивались достаточно широко – голова точно влезет.

- Ладно, я пошёл. Если что – стреляй, защищай меня. Слушай! А есть какая-нибудь защита от «РЭПа», чтобы у меня снаружи «иммунитет» оставался?

- Нет. – со счастливым злорадством ответил БАК.

Каждому из пленников досталось по комплекту - на руки, клирику турист сковал и ноги. Спускаясь с холма, беглец, с долей здорового страха, восхищался силой пленного: «- Раненый, наверняка – контуженый, освободился, «прижал» всех к земле, взобрался по крутому склону на холм и долго боролся с «РАПСом» - силён и опасен, злодей!». Последим он одаривал высокотехнологичными путами Катану. Японец открыл глаза, когда Санька повернул его на здоровое плечо и зафиксировал наручники. Турист с уважением посмотрел на Такеши и тихонько похлопал его по тыльной стороне ладони.

- Друг, что надо сделать, чтобы ты забыл про свою «шарманку» - Лео, с лицом в зелёную полоску, сидел на земле и качался.

- Ты предпочёл бы пулю в голову? – усмехнулся Санька из «Светлячка».

- Разумеется! – удивился пустому вопросу Лёня – Если будешь ещё включать, пристрели меня сначала, или предупреди – я сам застрелюсь.

- «Шарманку», Лёня, включаю я не по расписанию, и предупреждения рассылать - время есть не всегда. Но если для тебя это так критично, ты можешь застрелиться прямо сейчас, и покончить с этим навсегда - с гарантией. Если нет, то построй всех как было, а.

Санька смотрел на шеренгу хмурых и напуганных людей. Взгляд задержался на Катане – японец смотрел в небо. Повязка вся истрепалась, на лице появились царапины. Турист вспомнил, как они «оперировали» японца с Олегом-ветеринаром на звероферме. Всплыла картинка с окровавленными тампонами. Следующий кадр заставил его вздрогнуть: быстро расплывающаяся по крови «зелень».

- БАК, а ты можешь не отключать электронику, а перепрограммировать или заглушить сигнал от неё?

- В данный момент – нет.

- Почему?

- Для этого необходимо снять «слепок», после анализа – создать матрицу и наложить её вторым залпом, а сейчас энергии только на один выстрел. А в чём проблема? Может, из двух пулемётов сразу – десять секунд, да и дело с концом.

- А получится сделать слепок сразу со всех? – игнорировал турист мудрые советы БАКа.

- Да.

- Делай!

«Жучки» нашлись у троих: британец, дед, захваченный британцем, и «монах». Монголы оказались «чистыми». «- Вот если бы мне надо было допросить монголов, с «жучками» оказались бы они, причём – все до единого.» - смирившись с тотальным невезением, подумал Санька. Он подъехал к машине Камбара Туда же поковылял Лео.

- Лео, Камбар, есть у вас больница поблизости?

- В Улгии, друг, «Фатиха» - лучшая больница в аймаке! Номер люкс сделаю, лучше, чем в Хилтоне! - блеснул знанием мирового отельного бизнеса Лео – Друг, что у тебя болит?

Санька посмотрел карту, любезно выведенную БАКом на дисплей.

- Далеко. Есть что ближе? Нужен хирург со всем необходимым.

- Ближе нет, друг, только аптека. – покачал головой Лёня.

- В Цаган-Нуре есть нужным оборудований и лекарствы – подал голос Камбар – Я однажды сохранить там.

- А врач? – расстроился турист - на искру надежды плеснули холодной водой.

- Ламаа – лучший доктор на свете! – внезапно воодушевился Лео.

- Лео, нужен хирург, а не ммм… знахарь – подобрал Санька эвфемизм.

- Ламаа – очень хорошо доктор – внезапно подтвердил Камбар – может пулю из живот доставать. И человек даже может жизнь остаётся.

«- А чем, собственно, рискую – только пленными – сдался беглец – Жалко, конечно, если не смогу их допросить, но общаться с ними при «жучках» - опасно.».

- Поехали, только быстро. Ты, Камбар - впереди, потом я, замыкает – группа Лео. Дистанция та же – тридцать метров – с ухмылкой глянув на дисплей, сказал Санька.

Почти сразу выглянуло солнышко и, заглядевшись на внезапную красоту степей, Санька снова «скатился» сознанием в странное забытьё, и вторую половину пути до Цаган-Нура провёл в этой дрёме. Появились дома, и изменившийся пейзаж плавно вытянул сознание туриста в реальность. Цаган-Нур напомнил ему чем-то рабочий посёлок – разбросанные в относительном порядке одноэтажные здания, плюс – пара-тройка двух-, трёхэтажных. На улицах пусто и ветер гоняет пыль. Караван подкатил к большому двору на отшибе, и из машины Камбара выскочил человек, сразу нырнувший в ворота. Через пару минут ворота распахнулись и внутрь заехали автомобили Камбара и Санька на «Светлячке». Транспорт Лео остался снаружи. Сам он, со стариком снайпером и пятью боевиками, зашёл во двор пешком, конвоируя двух пленников.

- БАК, что с зарядом для «пушки»? – Санька рассматривал двор, подыскивая место для построения носителей «жучков» в одну шеренгу. Места было полно, но машины, брошенные монголами как попало, усложняли задачу.

- Для залпа из «КЭМПа» не хватает шести процентов. – отрапортовал бортовой компьютер.

- Долго ещё?

- Минут двадцать, при самых благоприятных условиях.

- Что ж в таком чуде техники такая зарядка медленная? – не удержался турист.

- Ух! – ошеломлённо воскликнул БАК – Ты ещё и инженер-электроник! Снимаю шляпу. Ты прости меня, «темноту дремучую» - мне ж знаний сакральных брать негде, общаюсь только с такими же тупыми как я, компьютерами по сети. Сжалься – вразуми невежду: как заставить солнце светить сильней, или «выжать» из генератора больше, чем он может физически выдать? Прошу, пролей свет знаний в тьму бездны моего невежества! Научи – как эффективней трансформировать имеющуюся или где взять дополнительную энергию?

- Ладно, уймись. – устало проронил беглец, сожалея о своей несдержанности.

- Кстати, - проигнорировал Санькины слова ассистент – Система способна принимать энергию непрерывным потоком и дискретно. Может, у тебя завалялось пара пакетов электричества? Ты ведь у нас в курсе всех новаторских идей, да и инженер же.

- Аккумуляторы автомобильные подойдут? – неожиданно для самого себя выпалил Санька.

- Если ты хочешь снять с - как ты называешь - «Светлячка», то вынужден тебя огорчить.

Турист почувствовал нотку разочарования в тембрах бортового компьютера – похоже тот был уязвлён оригинальным решением туриста.

- Ты не юли. – настаивал беглец – Если я достану аккумулятор – насколько это сократит время зарядки?

- Смотря какой аккумулятор – настаивал БАК – С тех колымаг надо все снять, чтобы пять минут выиграть.

- Ясно. Скажи-ка народу – пусть Камбара кликнут.

Через десять минут во дворе было расчищено место для «операции» по нейтрализации «жучков». Вокруг броневика стояло пара дюжин аккумуляторов, среди которых был один танковый и один от трактора. От них тянулись кабеля в «Светлячок». Трое пленников стояли у стены дома. На них всё ещё были тросиковые наручники, а монголы, рассевшиеся по машинам, держали связанных на мушке.

- БАК, ты готов?

- К чему? – наивная невинность «бортового» бесила всё сильнее.

- К залпу из электропушки, чтобы перепрограммировать «жучки». Ты, кстати, можешь настроить всё так, чтобы мы могли слышать тех, кто сейчас слушает нас? Через эти устройства.

- Нет.

- Нет?

- Да.

- БАК! Ты сказал, что это возможно. Мы сделали «слепок», у тебя была куча времени на анализ и подготовку… чего там надо было подготовить – программу, матрицу, другой «слепок»? Мы зарядили батарею… В чём я ошибся?

- Ты?!!! Ошибся?!!! Ну что за гротеск?! Я скорее в таблице умножения усомнюсь, чем в твоих словах и решениях! – «поливал» сарказмом БАК.

- ТОГДА ПОЧЕМУ НЕТ!

- Что «нет»? – невинная наивность «бортового» могла вывести из себя папу римского, а Будду – из нирваны.

- БАК, почему мы не можем перепрограммировать устройства в теле тех людей? – Санька смотрел на сопку вдали и представлял, как он пинает вниз включённый ноутбук, с переписанным туда БАКом.

- Специфика устройств – их невозможно перепрограммировать. По крайней мере - вот так сразу.

- А отключить?

- Пара секунд – радостно успокоил Саньку компьютер.

- Камбар, у Ламаа всё готово? – турист дождался кивка монгола и отключил микрофон.

- Ну, БАК, огонь.

Аккумуляторы, кроме танкового, убрали, вместо него принесли генератор. БАК просканировал пленников с помощью «глушилки» - на это энергии хватило - и вынес вердикт: «жучки» - всё! Турист вышел наружу и распорядился вести к Ламаа первым Рэя.

- Стой. Ты убьёшь его. – слова были русскими, а голос – нет. Монах смотрел в глаза Саньке, изучая его. Клирик был спокоен и выглядел ненавязчиво-высокомерно.

- Ты не успеешь найти в нём «метку». У этого наёмника она не там, где была у японца. – человек в балахоне усмехнулся. – А у того, что постарше – тоже в другом месте.

Турист молча развернулся к британцу: - Повернись, пожалуйста… турн, плиз – Санька помог жестами Рэю понять, что от того хотят. Рэй развернулся и турист, чуть отогнув воротник, ткнул чем-то в шею наёмника. Британец отпрыгнул: - Что за… Турист шагнул к «дедку», и попросил оголить торс. Открыв маркер, Санька нарисовал точку под лопаткой, затем закрыл маркер и протянул его монаху: - Свою отметь сам, раз такой умный. Он шагнул к дому, но примолкший было клирик, снова окликнул его:

- У нас это не так работает, мы знаем и можем контролировать.

- То есть, у тебя можно не извлекать? – немного подумав спросил турист. Монах промолчал.

Турист подошёл к британцу, уже стоявшему у входа в дом. Они впервые стояли лицом к лицу, и наёмник, с осторожной, но дружелюбной ухмылкой, изучал объект своего последнего заказа. «- Уж точно – последнего!» - «отлил» свою мысль «в граните» Рэй. Санька смотрел бриту в глаза и отчаянно пытался вспомнить временную форму глагола «удалять».

- Рэй, джаст нау доктор вилл би делит…но - ремув радиобаг фром юр бади. Андестенд?

- Where it? – пытаясь сохранить спокойствие, спросил наёмник.

- Где? – переспросил Санька – Он нек. Бэк сайд, кажется.

Рэй пощупал место, где ему беглец мазнул маркером – именно сюда его и укололи в самолёте, пока он лежал в «отключке». Снайпер помнил про этот «жучок», но вполне допускал, что напихать в него могли всякого и много.

- It’s strictly necessarily? – Рэй волновался: ковыряние в твоей плоти неприятно вообще – как таковое, а когда имеешь опыт напичкивания твоего тела всякими неестественными штуками, то недоверие к хирургическому вмешательству становится параноидальным.

- Ай донт андестенд что ты сказал, Рэй, но иф нот ремув, зен – дестрой энд ацид, вроде. Понимаешь? Сёти минутс, эбаут, афтер – смолл эксплозив ин юр бади, ацид в блуд, и – капут, дефс…

Старый монгол-снайпер оказался, и впрямь, превосходным хирургом – три операции заняли у него семнадцать минут времени. Пленников рассадили в разные комнаты и поили сутей цаем. Санька за это время допросил Катану. Ничего полезного выяснить не удалось.

Японец получил заказ, как и британец, через какую-то Биржу, цель – тамошний шаман (Генрих, понятное дело), а также все и всё, на что укажет командир группы. Шли ввосьмером, дошло четыре с половиной бойца – одному повредило глаз. Потом они шли с Санькой вместе: беглец за рулём, Катана – в багажнике. На звероферме, после извлечения «жучка» и посильного лечения, Катана дождался отхода новой напавшей на туриста группы, в которой был Рэй, нашёл транспорт – допотопный, но надёжный русский мотоцикл, и поехал догонять беглеца. По дороге встретил позицию снайпера, но не тронул его – мало времени и ранение, опять же. Такеши доехал почти до границы с Монголией, когда услышал звуки боя позади. Добравшись на место, он застал зачистку поля сражения и округи русскими военными. Благоразумно отступив к границе, японец услышал стрельбу со стороны скалистых холмов. На одной из горных площадок Катана остановился. Рассматривая обломки стола, пробитый чайник и останки, примерно, шести человек, он, ощутив холодок в крестце, подумал: «- Сколько же, получается, этот русский за полночи народу «положил»? А мы, идиоты, полезли втроём в берлогу, где их было двое… Кто он? Какому монстру нас бросили на съедение?». Его пронзила мысль: «- А может, в команду собрали всех, кого надо было ликвидировать? И это не цель, а Палач. Или, Абсолютная цель – неприступная скала, о которую разбиваются все. Чёрная дыра.». Такеши резко выдохнул воздух и дурацкие биржевые легенды, услышал выстрелы и поспешил вниз. Отобрав у местного мальчишки мопед, он добрался до места, откуда группу монголов обстреливали преследователи. Дальше Сан Саныч-сан и сам всё видел.

- Катана, а как у тебя получалось так долго держаться, при «ударе» акустической системой? Иммунитет? Тренировки?

Японец достал капсулу-шприц, с тонкой гравировкой «RX».

- Стимулятор. – Такеши посмотрел в глаза Саньке, и поклонился. – Это уже другая доза, но выбраться я из звероферма больница, благодаря оставленной тобою. Японец снова поклонился: - И благодаря шлему. Он поклонился ещё раз: - И моему мечу, что ты пооставил мне. Спасибо, Сан Саныч-сан!

Санька поморщился – он терпеть не мог похвалы, комплиментов, и горячих благодарностей. Не вообще, конечно, а экспрессивных, с эмоциональным прессом. Почему-то, это казалось ему обязывающим. Причём, обязывающим к чему-то – не совсем понятно к чему, а для Саньки, хуже ответственности, была только неизвестная ответственность непонятно за что.

- Прекращай с поклонами, Катана. Силы береги!