Популярность может накрыть тебя уже после смерти. Даже если тебе стукнуло сотни тысяч лет. Так случилось с трогонтериевым слоном. Этот хоботный — предок знаменитых шерстистых мамонтов, первопроходец, открывший слоновьим окно в Евразию. А ещё он один из крупнейших сухопутных млекопитающих за всю историю! Про него сочиняют песни, в его честь организуют фестивали и снимают фильмы!

Говорят, что там где нас нет, трава всегда зеленее. Что ж, давайте проверим!

Великое путешествие нашего героя началось 1.8 млн лет назад, когда он начал формироваться как самостоятельный вид. Стада хоботных неумолимо шли на север из Африки. Так, 750 тыс. лет назад вид полностью отделился от своих родственников, и трогонтериевые слоны расселились по территории Северной Евразии и даже ушли колонизировать Америку через Берингов пролив.

Трогонтериевый слон стал предком сразу двух видов мамонтов: шерстистых и колумбийских. Первые жили на территории Евразии, вторые — на территории Америки.

Беспрепятственно путешествовать зверю помогли размеры. Трогонтериевый слон — один из крупнейших сухопутных млекопитающих за всю историю планеты! Его рост мог достигать более 4 метров, а вес — до 10 тонн. Мощные бивни вырастали до 5 метров. Попробуй напади на такого титана!

Барсик, Мурзик, а ну отошли от колбасы!

Ещё одна особенность, которая позволила трогонтериевому слону зайти на север — шерсть. Предполагается, что она была густой, но короткой. В такой лёгкой шубе было комфортно осваивать более прохладные регионы.

Почему этот песок белый и холодный?!

Великое путешествие хоботного очень запутало учёных. Трогонтериевого слона также называют степным мамонтом. С точки зрения систематики это полная каша. Мамонты и слоны, несмотря на всю их схожесть, — два отдельных рода. В таком случае, почему мамонт — это слон, да ещё и какой-то трогонтериевый?

Как несложно догадаться, степной мамонт обитал... в степях. Сотни тысяч лет назад вся Евразия была одной большой степью, из-за чего трогонтериевый слон успешно освоил новые территории.

Всё дело в зубах. Именно по ним палеонтологи определяют принадлежность хоботного к тому или иному роду. Трогонтериевый слон — один из первых хоботных, кто отправился на север. В новых условиях строение его зубов постепенно изменялось и стало ближе к зубам мамонтов, чем к слоновьим. А учёные, которые находили их останки, долгое время не могли разобраться, кто есть кто. Слонов называли мамонтами, а мамонтов — слонами. Отсюда и возникла куча-мала в терминологии.

А трогонтериевым его назвали в честь... Бобра. Кости бобра-трогонтерия являются важным индикатором для определения геологического возраста. Костные остатки хоботного находят в тех же отложениях, что и кости грызуна.

Это зубы трогонтериевого слона, из-за которых весь сыр-бор.

Масштабное рандеву трогонтериевого слона закончилось вместе с изменением климата. Погода становилась холоднее, растительность менялась. Да еще и часть северных родственников эволюционировала в более морозостойкую форму — шерстистых мамонтов. Всё это постепенно привело к тому, что около 200 тыс. лет назад трогонтериевый слон вымер.

— Эй, ребята, куда вы так спешите? — На вымирание!

Хомо сапиенсы трогонтериевого слона почти не застали. Но это не помешало обрести зверю популярность уже в наши дни. Косточки степного мамонта откапывают в разных частях России — от южных регионов до Восточной Сибири. Но на территории Пермского края находка была особенная. Она-то и принесла трогонтериевому слону известность.

Тот самый слон из Пермского края. Работа по его раскопкам длилась 8 лет!

Во-первых, нашли почти целого слона посреди Русской равнины. А это уже повод для гордости! Во-вторых, нашли не один скелет, а сразу два! Это большая редкость! В других местах палеонтологи находили лишь фрагменты и кости от одиночных животных. А в-третьих, люди, участвовавшие в экспедиции, впечатлились процессом раскопок настолько, что сочинили про трогонтериевого слона целую песню! Вслед за ней появилась бард-опера для детей и взрослых. Дальше — научные и творческие выставки. А после слону посвятили целый документальный фильм! Так что стать звездой никогда не поздно. Даже если ты вымер. источник

Для чего рог носорогу? Наверное, чтобы этим рогом можно было припугнуть или больно боднуть врага/соперника. А если загнуть рог вперёд и вниз, он будет полезен? Думаю, что многие скажут «нет». А эйниозавр возразит — ему такие были за надобностью! Зачем? Вопрос риторический. Потому как динозавр с загнутым рогом вымер, унеся с собой эту тайну.

Знакомьтесь, это открывашкозавр — лучший друг пивозавра!

История изучения эйниозавра началась в 1985 году, когда в штате Монтана раскопали горы костей цератопсид. Среди останков обнаружили два новых рода динозавров. Одним из них и был эйниозавр прокурвикорнис. «Эйни» у местных индейских племён переводится как бизон. «Бизонозавр» — вот так можно перевести его родовое название. А видовое имя «прокурвикорнис» переводится как «загнутый вперёд рог». У динозавра этот отросток красовался прямо на носу.

Ну и как нам бодаться этими крючками?

Динозавр топтал земли Северной Америки 73 млн лет назад. От других цератопсид он мало отличался. Крутой костяной воротник, защищающий шею. Немаленькие размеры — 1.3 тонны, 4.5 метра длины. Паслись эйниозавры стадами, груда костей из Монтаны тому подтверждение. Одно но — этот странный рог.

Угрозу эйниозаврам представляли крупные предки тираннозавра рекс — дасплетозавры. Против него сражаться загнутым книзу рогом точно было бесполезно!

Вырост на носу изрядно запутал исследователей. Эйниозавр по строению был похож сразу на несколько родов цератопсид. Но ни у кого из предполагаемых родственников таких странных рогов не наблюдалось. Палеонтологи решили не париться и выделить животину в отдельный род.

Эй, ребят, чего идёте, носы повесили?

Но зачем такая штука вообще была нужна? Гипотеза номер раз — половой отбор. Самкам на протяжении тысячелетий нравились самцы с загнутыми рогами. Так у парней их вырост и превратился в загогулину. Но это читерство: половым отбором объясняют любую непонятную деталь в комплектации животного. А есть что-то ещё?

Я готов горы ради тебя свернуть! Ладно, про горы я преувеличил... Но рог ради тебя я сверну точно!

Да! Вторая гипотеза гласит, что потенциальными потомками эйниозавра являются ахелузавр и пахиринозавр. У этих ребят вообще нет рогов — одна костяная шишка. Получается, что наш герой стал переходным звеном от динозавров с рогом на носу до динозавров с шишкой на носу. Странный способ... Но пути эволюции бывают весьма изощрённые! источник

Что лучше: быть первым среди последних или последним среди первых? Вопрос риторический, но для себя хацегоптерикс тамбема принял однозначное решение. Этот гигантский птерозавр был вершиной пищевой цепочки и грозой динозавров. Правда, динозавры эти были крошечными, а владел он всего-то одним островом.

Блин, какая длинная спагетти, всё никак проглотить не могу!

Жил этот чешуйчатый летун около 70-66 млн лет назад на территории современной Румынии. Правда, в ту эпоху на бóльшей части страны плескался океан Тетис. Но на древнем острове Хацег площадью около 80 квадратных километров во всю кипела жизнь. В общем-то, в честь этого клочка земли птерозавру и дали название. А вот видовое название «тамбема» переводится как «чудовище». Всё из-за размеров.

Когда твой верный пёс встречает тебя с работы…

Самих косточек отыскали немного, но палеонтологи-таки смогли примерно реконструировать параметры хацегоптерикса. Внешне он мало отличался от других птерозавров. А вот размеры у него были титаническими: порядка 4-5 метров. Это рост современного жирафа! А размах перепончатых крыльев — аж целых 11 метров, как у самолёта «Цессна-172».

Для совместного фото никакой селфи-палки не хватит…

При всём этом хацегоптерикс был успешным летуном. На это указывает структура костей скелета — она такая же, как у мелких летающих птерозавров. Однако, так ли много времени проводил в воздухе хацегоптерикс — вопрос хороший.

Этот парень понял выражение «перекусить на лету» слишком буквально...

А всё из-за особенностей его строения. Почти двухметровая голова выглядела массивной, но по структуре череп напоминал пенополистирол — разновидность прочного, но лёгкого пенопласта. В свою очередь, шея была короткая, гибкая и мускулистая.

Сочетание «прочный череп» + «мощная шея» + «острый клюв» указывает на то, что хацегоптерикс охотился не в воздухе, а на земле. С таким-то ростом можно спокойно перемещаться по лугам и редколесью, атакуя мелких динозавров. Или наносить мощные удары клювом по крупной добыче, которую нельзя проглотить за раз целиком. Похожим образом охотятся некоторые современные птицы, например, аисты. И взлетать для этого не надо.

— Саня, а ты забрал нашего ребёнка из садика? — Да, вот он! — Но это не наш сын!

Уже представили, как колосс-хацегоптерикс устраивает битву с годзиллой? Всё не так радужно, ведь обитал он на острове. Это значит, что крупной живности, кроме прилетающего на остров хацегоптерикса не водилось. Почему? Дело в эффекте островной карликовости, или правиле Фостера.

Вот так надо ловить Жар-птицу!

Когда крупное животное попадает на маленький остров, оно сталкивается с двумя проблемами: ограниченными территориями и ограниченными ресурсами. Единственный выход при таком раскладе — уменьшиться. Так, один из самых крупных динозавров на острове был мадьярозавр — зауропод весом чуть меньше тонны. Хацегоптерикс на его фоне выглядел как одиннадцатиклассник рядом с первоклассником. И, скорее всего, молодые особи мадьязавров входили в рацион хищного птерозавра.

«Хацегоптерикс в тумане». Мезозойская хоррор-версия. Смотрите во всех кинотеатрах страны.

Получается, что нашему герою попросту повезло. На острове не было крупных хищных динозавров, которые составили бы гигантскому летуну конкуренцию. А те хищники, что обитали на острове, размером вырастали не больше собаки. Так ходячий птерозавр занял место верховного хищника. На Олимпе он продержался несколько миллионов лет, пока мезозойская эпоха гигантских ящеров не подошла к концу. источник

Превращать задние лапы в крылья — это очень радикальное решение. Но были в эволюционной летописи и такие уникумы. Более того, таких умников набрался аж целый род — их учёные назвали микрорапторами. Все они были размером не больше курицы. Все, кроме одного. Встречайте самого большого четырёхкрылого летуна — чанъюйраптора!

Ну что, народ, погнали?

В 2014 году это было прям открытие. Динозавр из северо-восточного Китая оказался огромен — 1,5 метра в длину и весом до 4 кило! Это же почти индюк! Только с крыльями на руках и ногах. Но несмотря на то, что крыльев у животины было в два раза больше, в два раза лучше современных птиц наш друг не летал. Математические модели показывают, что мастерство пилотажа динозавр освоил на уровне планирования.

Вот так он не летал. А так хотелось бы это увидеть!

Все конечности динозавра были покрыты 15 сантиметровыми маховыми перьями, а на хвосте пёрышки были вдвое длиннее. С таким снаряжением намного легче парить, а не махать крыльями. К тому же день груди чанъюйрапторы пропускали. В отличие от птиц, прокаченной мускулатуры у динозавра не было — о долгих перелётах можно и не мечтать.

Преисполнился в познании...

Но всё вышеперечисленное не мешало быть чанъюйраптору отменным хищником. Длинная узкая пасть — крайне эффективный инструмент для поедания мелких ящериц и крупных жуков. А здоровенные когти служили сразу трём целям: помогали рептилии в древолазании, охоте и защите.

С такого ракурса кажется, что у динозавра были крутые ковбойские штаны.

Чанъюраптор попал в сложную ситуацию — ему некуда было себя улучшать. Сбросить перья и стать скучным древолазом уже не получится, а обойти птиц — специалистов по полётам — им было не под силу. Но животины отчаянно боролись за свою нишу и смогли просуществовать 20 миллионов лет. Респект таким пернатым. источник

Эпоха динозавров — одна из интереснейших страниц в истории нашей планеты. Гигантские рептилии правили ею больше 180 миллионов лет. Но почему-то люди забывают, что в тени «ужасных ящеров» вполне успешно партизанили другие ребята — млекопитающие. Долгое время учёные считали, что всё их разнообразие ограничивалось маленькими и малозаметными формами. Пока находки, сделанные в начале 2000-х, всё не изменили.

— Слышь, курица, а ну свали с дороги! — От крысы слышу!

А началось всё ближе к середине мелового периода около 125-123 миллионов лет назад на территории Китая. Тогда он был частью континента Лавразия и находился несколько в других широтах, нежели сейчас. Там произрастали леса из гинкго, хвойных деревьев и папоротников. Среди густой растительности сновали интересные млекопитающие мезозойского времени — репеномамы.

Ночь темна и полна ужасов...

Что это за «репены» и почему они «мамы»? Название зверю дали путём комбинирования двух слов: «репен» — от рептилии и «мам» — маммалия, млекопитающее. Дело в том, что эти ребята сочетают в себе признаки обеих групп. Например, зубы у них уже были разделены на резцы, клыки и щечные зубы, как у млекопитающих. А вот конечности были короткими и вывернуты в сторону, как у рептилий: ящериц или крокодилов. Комбинация подобных особенностей строения делала их самой примитивной группой млекопитающих того времени.

Граждане, соблюдайте строгую очерёдность!

Но эти реликты стали вполне себе успешными. Во-первых, на фоне собратьев-млекопитающих репеномамы были гигантами. Самый маленький вид вырастал в длину до полуметра (вместе с хвостом) и весил от 4 до 6 килограмм. А это соответствует размерам кошки. Второй описанный палеонтологами вид был размером с барсука — он весил под 15 кило! Такие габариты сделали репеномамов самыми крупными млекопитающими мезозойской эры.

Вряд ли репеномамы вступали в бой со взрослыми особями пситтакозавров… Но помечтать-то можно!

Во-вторых, они были мясоедами. Учёные выдвигали предположение, что эти звери были гурманами-падальщиками. Но строение челюстей и зубов говорят в пользу хищнического образа жизни. Зубы репеномамы имели определённую форму и строение — это позволяло зверю не просто ловить, но удерживать и разрывать добычу на мелкие кусочки. И палеонтологические находки подтверждают эту гипотезу.

Репеномам пытается не спалиться перед своей мамой, что не спит в 3 часа ночи.

Так, в животе крупного репеномама нашли фрагменты скелета юного пситтакозавра — примитивного рогатого динозавра. Размер детёныша был не больше 14 см, а наличие стертых зубов указывало, что он точно не был новорожденным. Судя по находкам, ящера предварительно разорвали и съели по кусочкам.

Когда кот приносит в кровать очередную пойманную мышку.

Такая находка перевернула восприятие палеонтологов о меловых млекопитающих. Считалось, что динозавры и другие рептилии доминировали в этом размерном классе. Но оказалось, что репеномамы составляли конкуренцию разнообразным «заврам» в своём регионе. Более того, при случае, с удовольствием употребляли в пищу многочисленный молодняк рептилий.

Вот так пара находок расширила научное представление о древних млекопитающих. Не все они были маленькими и запуганными «крысами» и «землеройками». источник

Мы привыкли, что тираннозавр рекс и его родственники — это хозяева доисторического мира: кровожадные и огромные. Только вот первые представители надсемейства, на самом деле, были совсем крошечными. Встречайте малыша дилуна — XS версию тираннозавра.

Тирекс. Школьное фото из началки.

Его косточки нашёл в Китае известный палеонтолог Сюй Син. Рептилия обитала в этих местах в начале мелового периода около 130-122 млн лет назад. Имечко динозавру дали эпичное: дилун переводится как «ящер-император». Откуда у животины появился столь почетный титул? Он передался ему по родству! Дилун — один из родоначальников «династии» настоящих правителей древности — тираннозавров.

Сейчас поем и точно подрасту. Раз в десять.

В те времена «прототирекс» буквально под стол ходил — ростом рептилия была не выше человеческого бедра, а весила максимум 10 кило. Его главным оружием были маневренность, ловкость и скорость. А ещё пасть — уже тогда очень похожая по строению на ту, что была у его известного родственника.

— Извините, как попасть в библиотеку? — Мы не знаем, мы динозавры.

Дилун обитал и эволюционировал в удивительном по своей самобытности месте — на территории нынешней провинции Ляонин. Это край рек и водоёмов, где отлично жилось растениям. А где хорошо живётся растениям, там и животные пируют.

Доисторические котики охотятся на доисторических мышек. Палеонтология прекрасна!

Вся эта красота располагалась на вулканических склонах. С одной стороны, это плюс: крупные хищники по горам скакать не станут. Этот факт делал дилуна одним из опаснейших охотников своей экосистемы. С другой стороны, периодически на живность выпадали осадки в виде пепла, ядовитых газов и лавы. Но последнее сыграло даже на руку. Не дилуну, но учёным, что его изучали.

Дилун спасет древнюю белочку от вулканического пепла. Настоящий пожарник-герой!

Вулканическая порода буквально сделала с динозавра слепок — косточки сохранились почти в идеальном состоянии. Благодаря этому палеонтологи обнаружили у дилуна... перья! Сейчас пернатыми рептилиями уже никого не удивишь, но тогда, перья у тираннозавридов обнаружили впервые. Именно благодаря дилуну учёные выдвинули предположение о том, что большой и страшный тираннозавр был пушистым.

Эй, чел, у меня тоже перья есть. Научи летать!

Структура пера динозавра отличалась от структуры современного. Для полёта они не годились, а вот для того, чтобы сохранять тепло — очень даже! Был ли такой перьевой покров у крупных хищных динозавров — вопрос дискуссионный. Массы тела гигантов было достаточно для того, чтобы сохранить накопленное за день тепло ночью. Но для нашего героя перья были полезны. Как мы используем пуховик, так и дилун укрывался в перья холодными ночами. Очень удобно, когда ты маленький и холоднокровный. Хотя, их хладнокровность тоже под вопросом. источник