В маленькой деревушке, скрытой в глубине леса, дряхлый шаман подбросил в костер несколько прутиков и уставился сквозь дым на смущенного ученика.
—Ящик с ножками? — переспросил он.
—Да, учитель. Он упал с неба и посмотрел на меня, — ответил ученик.
—Значит, у него были глаза, у этого ящика?
—Нет, но... — начал ученик и в недоумении запнулся.
Старик нахмурился.
—Многие видели Топакси, Бога Красного Гриба, и они заслужили имя шамана, — сказал он. — Некоторые видели Скельде, духа дыма, и их называют чародеями. Очень немногие были удостоены лицезрения Умчеррель, души леса, и они известны как повелители духов. Но мало кто видел ящик с сотнями ножек, который смотрел бы на них без глаз, и такие люди обычно зовутся идио...
Его речь была прервана внезапным пронзительным жужжанием и порывом снега, который разметал костер по темной хижине. В воздухе промелькнуло смазанное пятно, противоположная стена улетела в ночь, и видение исчезло.
Наступило долгое молчание. За которым последовало молчание покороче. И наконец старый шаман осторожно поинтересовался:
—Ты случайно не видел, как двое человек только что пронеслись сквозь хижину, сидя вверх ногами на метле, вопя и крича друг на друга?
Учение посмотрел на него ровным взглядом.
—Разумеется, нет, — ответил он.
Старик облегченно вздохнул.
—Слава богам, — сказал он — Я тоже.