Глава четвертая. Печать Соломона.  ©Гектор Шульц

- Что-то жарковато здесь, дружище, - поморщился я, открыв глаза после очередного перехода. – Ты специально в крайности кидаешься? То лютый мороз и бабуиноёблые дикари, то жарища и море песка.

- А что ты хотел от Вавилона? – тактично спросил Элигос, обводя багровым взглядом дивную пустыню, в центре которой находились странные развалины. – Когда-то это был прекрасный город, погрязший в пороках, а теперь лишь ветер и солнце ласкают остатки былой роскоши.

- Ага. Так про любой маленький город России сказать можно, - фыркнул я. – А сейчас там одни бомжи, изгаженные стены и какашки в темных арках. Ладно. Куда нам дальше?

- Надо найти озеро, - пробурчал демон, силясь разыскать хоть что-то отдаленно похожее на воду.

- Озеро? Тут один песок и, мать их, камни, - ругнулась Астра, пнув небольшую ящерку, появившуюся из песка.

- И пауки еще есть. Черные, бля, и мохнатые, как жопы обезьян, - ехидно ответил я.

- Вот как уебу тебя, бисов бабий проповедник, будешь потом сослепу устрицы вылизывать и удивляться, чего это они рыбой воняют, - покраснела рыжая, слишком эмоционально реагирующая на всех членистоногих. – Пиздолиз.

- Вагинохлёб, - поправил Астру тактичный Ахиллес. Но в ответ получил лишь дикий хохот, в том числе и со стороны демонов.

- Не, дружище. Ты или нормально ругайся, или завязывай Астру поправлять. Ей вон головушку солнышком напекло. Скоро козюльками кидаться начнет, - посоветовал я и тут же спрятался за широкой спиной Герцога Элигоса, с улыбкой наблюдающего за нашей возней. – Злая зая.

- Инфантильный жопоглот! – буркнула она, оставив бесплодные попытки догнать меня и славно отлупить. – Рыбий хуй!

- Ой, все, - хмыкнул я, рискнув показать лицо из-за спины демона. – Угомонилась?

- Иди ты в жопу, лысый, - усмехнулась Астра, подавая руку Леарии. – Хуй тебе, а не писечка.

- Хуй тоже писечка, - философски заметил я, идя в хвосте процессии. Ахиллес и вовсе отрешился, предпочитая переводить нашу ругань на нормальный язык. Затем, поняв, что это дело неблагодарное, махнул рукой и ускорил шаг, оставив меня наедине. – Ну вот. Шутишь тут, а никто и не оценит. Ебушки-воробушки.

Идя по разрушенным улочкам Вавилона, я и представить не мог, что когда-нибудь окажусь здесь. Казалось, даже сам воздух был пропитан какой-то странной древней магией, когда по каменным плитам ходили древние люди, вкушали древнюю еду и орошали древней мочой древние стены. Мои спутники тоже шли погруженными в собственные мысли.

Элигос молчал и предпочитал искать то место, где в городе было озеро, куда царь Соломон бросил кувшин с легионами демонов. Леария шла рядом и всячески оказывала избраннику моральную поддержку, лишь изредка морщась и держась за живот. Не иначе отравление еще давало о себе знать. Ахиллес следовал за ними, рассматривая рассыпающиеся обломки зданий и щурящий глаза, когда жаркое пустынное солнце резко и точно било в лицо. Астра шла рядом, как в старые времена, прижимаясь к моему плечу. Даже жара не была этому помехой. А мне этого дико не хватало. Как и ее отрезвляющей язвительности.

Наконец Элигос, шедший впереди всех, что-то проворчал и остановился, подняв руку. Я тут же поспешил к нему, дабы самолично увидеть, что же стало причиной остановки. К моему удивлению этим чем-то стал обычный высушенный колодец, диаметром в несколько сотен метров и черной дырой, ведущей в никуда.

Хмыкнув, я перевел взгляд на Элигоса, который мрачно буравил колодец и покусывал губу. На мои вкрадчивые покашливания и язвительные комментарии демон предпочитал не обращать внимания. Ну, не больно-то и хотелось.

- Збышек. Я тебя слышу и вижу. И если ты еще раз грубо испортишь воздух рядом со мной, я тебя сброшу вниз без страховки, - мягко произнес он, когда мои кривляния превысили пик его терпения.

- Это был не я. Оттуда несет, - поморщился я, думая о другом. Но Элигоса не проведешь, что и подтвердил его голос, раздавшись в моей голове. – Ладно. Проехали. Там этот клятый кувшин?

- Там. Я чувствую его, но он где-то на дне. Как и печать. Торговец, нашедший кувшин и выпустивший легионы, просто швырнул его обратно, когда первый же Маркиз оторвал ему руку.

- Боялся, наверное, что и голову оторвут, - понимающе кивнул я.

- Голову ему тоже оторвали, - вставила Леария, расположившаяся в теньке.

- Хуево быть им, что еще сказать.

- Даже не представляешь, Збышек. Демоны очень ценят свободу, а просидев долгое время в темном кувшине, поневоле озвереешь.

- Пан Залупан об этом не догадывался, а демоны скидку сделать не пожелали, - хмыкнул я, все еще таращась в темноту колодца. – Так чего стоим? Вы же можете на крылышках меня спустить.

- Нет. Я к кувшину и на милю не подойду, - мрачно отрезал Элигос. – Более того. Когда ты найдешь его и печать, тебе придется самолично загонять Падших в сосуд.

- А, - протянул я. – Значит, за меня уже все решили. Пиздуй Збышек в жопу Вавилона, ищи там кувшины всякие и загоняй недодемонов обратно. Круто, что.

- Не бурчи, лысенький, - устало ответила Астра. – Сам вызвался. Нечего тут ныть. Я с тобой пойду, если хочешь.

- А вдруг там пауки?

- Отлично, - улыбнулась рыжая. – Теперь есть причина туда не лезть.

- Я же сказал «вдруг».

- А я сказала «есть причина туда не лезть». Пиздуй, ебанько. Пусть тебя там какой-нибудь сколопендроморф сожрет к ебеням.

- И ты даже слезинки по мне не обронишь? – удивился я, но ответа уже не услышал. Коварный Элигос, пользуясь тем, что я отвлекся на Астру, быстро обвязал меня веревкой и легким пинком отправил вниз.

- Збынь, ты как?

- Проследуйте в анус собаки и перекусите продуктами жизнедеятельности, - перевел Ахиллес мою ругань.

- Спасибо, дружище. Но фишка была как раз в говне, - пробурчал я, всматриваясь в темноту колодца. – А еще я себе копчик отбил.

- Я тебе потом помассирую, - откликнулась далекая Астра, чья голова виднелась в узком светлом кругу наверху. – Нашел кувшин?

- А как он должен выглядеть? – крикнул я, ибо друзья оказались тугоухими. Астра исчезла и ее место занял Элигос.

- Он выглядит, как кувшин, Збышек. Медный, потертый кувшин.

- Тут есть кости, черепа, сушеный мочевой пузырь убиенной коняшки, - перечислял я, беря в руки то, что валялось под ногами. – Может, вы мне факел какой-нибудь наколдуете? Темно, как у негра в сраке.

- Держи, - что-то тихо звякнуло рядом со мной и тут же замерцало красным светом. Я взял «Вжик» Элигоса и поднял его повыше, дабы увеличить радиус света. – Лучше?

- Гораздо. Чувствую себя ситхом, - улыбнулся я, махая мечом и имитируя звук джедайской сабли. – Вжжжж! Вжжж, сука! Прими Темную сторону, падла…

- Ищи кувшин, блядь! – в голосе демона послышался металл.

- Ладно, - буркнул я, возвращаясь к поискам. На дне высохшего озера чего только не было.

Ржавые и почти сгнившие кривые мечи. Белые, отполированные песком, кости и черепа. Человеческих, причем, было куда больше. Различный мусор в виде бронзовых тарелок, сосудов для вина, глиняных кувшинов с узким горлом. Было все, кроме того, что искал я.

В горле начало саднить от спертого воздуха и витающей вокруг пыли. Песок противно скрипел на зубах, а соленый пот заливал глаза. Чертыхнувшись, я опустился на карачки, чтобы было лучше видно, но и это не сильно помогло, пока моя рука не наткнулась на другую руку. Высохшую от времени и сжимающую ручку пузатого медного кувшина. Вздохнув, я аккуратно разжал ломкие пальцы и, подняв над головой кувшин, попытался прочесть надпись на нем. Вышло криво, но Элигос меня понял. Скрип его зубов был слышен даже мне.

- Видать, он самый, раз ты перемолол в труху пару коренных клыков, - произнес я, цепляя кувшин на пояс. – Все, можете поднимать.

- Рано. Ищи печать.

- Да, блядь! Я вам что, потомственный археолог, способный даже в пингвиньем говне найти вазу династии Мин?

- Не бушуй, лысенький. Поищи печать. Без нее этот кувшин бесполезен, - Астра, конечно. Кто же еще.

- А как выглядит печать? Отвечаю, если вы мне скажете, что «как печать», я пошлю все нахуй и полезу наверх. Сам.

- Круглая, из воска, - раздался в голове мягкий голосок Леарии, заставив пана Пиписевича немного поволноваться. – На ней символ.

- Прыщи и старики. Прыщи и старики, - забубнил я, сжимая достоинство в кулаке, дабы оно хоть немного успокоилось.

- Нашел время, Збышек, - усмехнулась демонесса.

- Ну простите, тетенька. Я не виноват, что ваш голос так действует на неокрепшую подростковую психику. Какой символ? Я читал, что это звезда Давида.

- Да. В нее вписаны шесть точек и имя, которое мы не имеем права называть.

- Понятно. Его имя.

- Да. Поспеши. Мне неспокойно, - поторопила Леария. Хмыкнув, я принялся шарить руками по земле в том месте, где нашел кувшин, пока что-то холодное и металлическое не коснулось ладони. Я машинально сунул находку в карман и продолжил поиски. Сверху раздалось нетерпеливое покашливание Элигоса и ворчание Астры. Я был на дне колодца слишком долго.

Красный свет «Вжика» вдруг выхватил еще одну кучу костей, в которой что-то слабо блестело. Подойдя ближе, я увидел что это маленький и круглый, как монетка, знак из красного воска. Стоило его взять в руку, как частицы Божественной искры во мне будто взбесились, посылая колющие сигналы прямо в мозг. Диким волевым приказом мне удалось их успокоить, а затем сердце скакнуло до горла, когда из темного угла на меня бросилось нечто кудрявое и волосатое.

Нечто нечленораздельно визжало, махало тонкими руками и лязгало зубами, в надежде отхватить мне ту руку, где была зажата печать. Элигос, поняв, с кем я сцепился, заметался на краю колодца и принялся что-то громко кричать. К сожалению его слова не доходили до моих ушей. Зато отлично доходили вопли кудрявого чудовища, отвесившего мне смачную оплеуху.

Ругнувшись, я упал прямиком в кучу костей и, спустя пару секунд, смог подняться на ноги, но нечто уже было рядом. Оно, размашистым ударом, вновь опрокинуло меня на груду мусора и навалилось всем телом, обдавая лицо зловонным дыханием.

Еле сдержав рвотный позыв, я повернул голову налево и слабо вскрикнул от радости. В нескольких сантиметрах от моей вытянутой руки на земле лежал «Вжик» Элигоса. Дьявольский меч слабо мерцал во тьме, ожидая крепкой руки, которая напоит его свежей кровью. Что-то сверху кричала Астра, рычал Элигос, а в голове шептала Леария, но я ничего не слышал, отчаянно сражаясь за свою жизнь.

Наконец, дотянувшись до «Вжика», я сжал шершавую рукоять меча и наотмашь рубанул по кудрявому нечто, заставив его взвизгнуть и отскочить в сторону. Тут словно кто-то включил звук, адской какофонией ворвавшийся в уши.

- Збышек! Это Падший, - крикнул охрипший Элигос. – Заточи его в кувшин! Скорее!

- Как, бля, это сделать? – крикнул я в ответ, стараясь не упустить нечто, обходящее меня с флангов.

- Заклинание Соломона…

- Блядь! – рявкнул я, уворачиваясь от очередного выпада противника и контратакуя резким ударом. На секунду «Вжик» осветил дно колодца, а я оторопело уставился на Падшего, которым оказался худой мужчина с гривой Роберта Планта. – Слышь, тут на меня вокалист Led Zeppelin кидается?

- Успокойся, Збышек, - в голове вновь раздался голос Леарии. – Ты сможешь. Дождись момента, когда он бросится на тебя…

- Ах ты ж сука! – пропыхтел я, отрубая мужчине левую руку. Тот завизжал так, что у меня возникло стойкое ощущение, будто лопнули перепонки, а затем рассмеялся и продемонстрировал мне новую руку, взамен отрубленной. – Ебаный Росомаха, бля.

- Успокойся. Жди момент и, когда он бросится на тебя, прижми к его телу печать и произнеси « Эт хашем шело, ани мафтсир. Хазра бакаанкан».

- Бля, да я даже не запомнил!

- Запоминай, Збышек, - улыбнулась Леария, стараясь подбодрить меня. Вздохнув, я повторил вслед за демонессой вплоть до интонации. А затем, дождавшись нового прыжка кудрявого Падшего, прижал к его груди печать, которая моментально раскалилась и обожгла мне пальцы, но Леария была рядом. – Говори!

- Эт хашем шело, ани мафтсир. Хазра бакаанкан! – крикнул я и удивленно охнул, когда противник, взвыв, превратился в столб сизого дыма и влетел в висящий на поясе кувшин, минуя забитое грязной пробкой горло. Выдохнув, я бухнулся на задницу и потер виски руками. Кувшин слабо погудел от возмущения, но когда я треснул им об стену колодца, заткнулся и больше о себе не напоминал. – Вот же хуйня отвратная…

- Збынь, ты как там?

- Курить хочу, - честно ответил я. – И водички бы попил. И мороженку хочу. А еще вам, дуракам, по башке надавать хочу. Хули тут этот еблан делал, а?

- Мы не знали, что в колодце кто-то прячется, друг мой, - ответил Элигос, но я махнул рукой.

- Вытаскивайте меня, ибо я сейчас в этот кувшин кучу навалю. Истинно говорю, - друзья тут же подняли меня наружу и обступили гудящий кувшин, негромко переговариваясь друг с другом.

- Ну и что, блядь, это было? – ехидно спросил я, как только выкурил сигарету, немного успокоился и присоединился к компании обсуждающих кувшин Соломона. – Гуляю я, значит, по некрополю вавилонскому, а тут на меня Укупник ебаный бросается и смрадом в лицо дышит.

- Это был Падший, - коротко ответил Элигос, проводя пальцами по моей щеке и исцеляя нехилую царапину.

- Спасибо, дружище. А я уж подумал реально поп-звезда, - буркнул я, потрогав гладкую щеку. – Стало быть, они нас ранить могут?

- Могут. Они же ангелы, хоть и Падшие.

- Ясно. А имя есть у этой страховидлы кудрявой? А то я пиздец, какой невежливый. Даже не поинтересовался, как дяденьку зовут. Оп! И в кувшин сразу. Падший там беснуется, а неформал уже ширинку расстегивает…

- Это один из многих, Збышек. Но если тебя действительно интересует его имя, то с тобой дрался Морртриш.

- Жутковатое имечко, - хмыкнул я. – А что он там, в яме, делал-то?

- Увы, не ведаю я этого. Если только не пытался нам помешать.

- Мне.

- Что?

- Мне помешать. Вы нихуя не сделали, чтобы мне помочь. Только Леария достойна пирожка, а вам тухлых червяков лукошко, - обиженно протянул я, щупая отбитые бока.

- Вообще-то мы Ахиллеса пытались сдержать, - улыбнулась Астра, присаживаясь рядом. – Он буквально взбесился, когда увидел, что на тебя напали.

- Братуху-борцуху включил, значит.

- Не ведаю я, что завладело мной, - тихо буркнул грек, стоя в сторонке. – Словно в меня легионы диавольские вселились.

- А вот твоя помощь мне бы не помешала. Этот уебок кудрявый, лютый был, словно его в жопу шершень ужалил.

- Наоборот, хорошо, что нам удалось Ахиллеса удержать. Неизвестно, как повел бы себя Падший, - серьезно ответил Герцог Элигос. – Мог бы запросто вселиться в вашего друга и тогда тебе пришлось бы с ним биться.

- Мы это уже проходили, - сконфуженно рассмеялся Ахиллес.

- Эт точно, - невнятно сказал я, рассматривая печать Соломона. – Вот она какая, значит.

- Да.

- Печать только для этого кувшина годится? Пробка выдержит или для надежности туда надо металл раскаленный залить?

- Пробки достаточно. Если она плотно сидит, конечно, - поднял бровь Элигос. – Береги печать, Збышек. Она – наше единственное оружие против Падших.

- Сколько их вообще? Услышавших пророчество Леарии.

- Десять. С пойманным, девять.

- Весело, блядь. Ну, тебе они известны? И не отпирайся. Я видел, как ты с тем шаманом в гляделки играл, - вспылил я, заставив демона рассмеяться.

- Известны, Збышек. В следующий раз мы будем готовы к встрече.

- Уж надеюсь, - буркнул я и, вздохнув, прижался к плечу Астры. – Вот ведь как бывает, заинька. Пьешь ты себе спокойно в кабаке Харона, а на утро ловишь Падших ангелов, которые злющие, как сам диавол.

- А куда деваться, лысенький? – хмыкнула рыжая, поглаживая меня по руке. – Сами сделали выбор, как этот Таалриш сказал.

- Угу. Сами сделали выбор. Герцог Элигос, куда нам дальше? Если очередная пустыня, то давай хоть пивом холодным разживемся.

- Нет, не пустыня. Англия, - сверкнул глазами демон. – Дивный сад, сплошь усеянный алыми и белыми розами. И где-то там обитают два Падших ангела, которые не сильно будут рады моему визиту…

Глава третья. Миллионы лет назад.  ©Гектор Шульц

- Знаешь, дружище, когда ты сказал, что мы отправимся в прошлое, я даже представить не мог, что так далеко, - буркнул я, кутаясь в легкую мантию, выданную нам Петром. Даже небесные одежды слабо спасали от холода, царившего на пустынных и каменистых землях, куда мы попали благодаря милости Герцога Элигоса.

Это был холодный, колючий мир, где правил бал лишь серый камень, тонны твердого, как сталь, льда и огромные пласты снега, закрывающие землю. Чем-то он был похож на владения Хель, куда нам с Астрой и Ахиллесом доводилось выбираться, но в скандинавском Аду не было гигантских меховых слонов, степенно идущих вперед по бескрайним белым полям, не было саблезубых кошек, размером с крупного тигра, и не было странных обезьян, которые мрачно косились на пришельцев из многочисленных каменных пещер, покрывающих высокие горы. Это была наша родная Земля времен позднего палеолита, а обезьяны, которые сидели в пещерах и таращились на нас, были предками современного человека. Если учебники по истории, конечно же, не брешут.

Элигос, не обращая внимания на холод и странных зверей, твердой походкой направился к одной скальной гряде, усеянной дырами жилых пещер. В них горел огонь, а в воздухе изредка разносился аромат жареного мяса. Леария, закутавшись в шикарное манто из черного и гладкого меха, молча шла следом, предоставив нас самим себе.

- Бля, прикинь, заинька, мы в прошлом, - в который раз восхитился я, ткнув озябшую подругу локтем в бок.

- Ты это уже пятьдесят раз сказал, - сварливо ответила та, не радуясь красотам Земли, еще не обесчещенной нефтяными вышками и человеком разумным, бесхозно распоряжающимся богатыми дарами. – Как по мне, так унылый мир, где только ебаться и можно.

- Совокупляться, Олеся, - подал голос Ахиллес, кутаясь в такую же мантию, как и у нас.

- Нет, Ахиллесушка. Именно что «ебаться». Совокуплением этот процесс назвать сложно, особенно когда следующий час может стать для тебя последним, а в затылок уже дышит какой-нибудь соплезубый тигр. Сам посмотри, - хмыкнула Астра, указав рукой на одну из пещер, где два жителя, мужчина и женщина, страстно любили друг друга, не смущаясь чужих глаз. Ахиллес, проследив за направлением ее пальца, сильно покраснел и, уткнувшись себе под ноги, принялся что-то бормотать.

- Да уж. С Ахиллесом какая-то дичь, - буркнул я, с тревогой рассматривая друга. – Слова непривычные говорит, весь такой сияющий, как залупа порноактера.

- Просто он изменился, - ответила рыжая. – А ты, вместо того чтобы до него доебываться, за Элигосом следи.

- Ага. Наш Леголас видать забыл, что мы не можем скакать по снегу, как он, - ответил я, метнув в сторону демонов злой взгляд.

- «Я все слышу», - в голове тут же раздался голос Элигоса, как обычно, так и сочащийся язвительным ядом.

- Ну, бля. Теперь точно, ни бзднуть, ни пернуть. Куда мы кстати идем, навигатор ты наш, сверхъестественный?

- К пещере шамана, - коротко ответил Элигос, позволяя нам нагнать его. – Поторопитесь, скоро на землю опустится ночь и станет еще холоднее.

- Куда уж, блядь, холоднее.

- Не язви, Збышек.

- Ладно. А шаман это тот, кого мы ищем?

- Да. А теперь умолкни. Разговаривать буду я. Главное не спугнуть его раньше времени и узнать, скольким Падшим известно пророчество.

- Получается, что мы его трогать не будем?

- Нет. Он чтит нейтралитет и специально отправился сюда, дабы не испытывать соблазн, - шмыгнув носом, я кивнул, принимая сказанное, как приказ, что не преминул заметить Элигос. – Вот и славно. Предупреждая твой вопрос, отвечу: за кувшином мы отправимся после беседы с Таалришем.

- Это его имя?

- Да. А теперь – умолкни.

- Так точно, дяденька. Буду пускать партизан, если мне захочется в туалет, - съязвил я, в надежде повеселить друга, но взор Элигоса, мерцающий красным, отбивал всю охоту шутить. Демон упрямо шел к пещере, где находилась цель нашего визита – таинственный Падший по имени Таалриш.

Подойдя к входу, Элигос преклонил колени и закрыл глаза. В висках тут же заломило, но целительная рука Леарии, прикоснувшаяся к моему плечу, убрала боль. Демонесса, робко мне улыбнувшись, повторила процедуру и с Астрой, и с Ахиллесом, который по-прежнему молча шевелил губами, повторяя неизвестную мне молитву. Чуть позже она шепотом пояснила причины возникновения странной боли. Оказывается, Герцог Элигос мысленно общался с Падшим, концентрируя вокруг себя мощное энергетическое поле, в которое попали и мы. Да, хоть мы и были праведниками, но были обычными душами, которые мало что могут сделать, когда их захлестывает волна первородной ненависти – отличительный знак всех иерархов, благодаря которому они демонстрируют собственные силы.

Становилось все холоднее, но Элигос по-прежнему стоял на коленях возле входа и молча буравил взглядом темную дыру пещеры, откуда тянуло пряным запахом трав и чем-то вкусным. Со скуки я принялся рассматривать предков человека, которые постепенно утрачивали страх и, покинув свои жилища, подходили к нам все ближе и ближе.

От современных людей их отличал рост, слишком маленький для того, что я привык видеть, и более грубые черты лица. Иными словами, прачеловек походил на туповатого американского реднека. Не хватало только замызганного джинсового комбинезона, теплой банки пива в руке и сальной кепки с логотипом футбольной команды на голове. Астре, подошедшей ближе ко мне, я пояснил, что мы видим перед собой кроманьонцев, обитающих далеко на севере, в отличие от своих более теплолюбивых собратьев. Рыжая состроила мудрую мину и, кивнув, уставилась на группу уродливых женщин, которые решили поприставать к Ахиллесу. Напрасно грек пытался увильнуть от их грубых рук и мягко отстранял волосатые пальцы от лица, женщины принялись пытаться соблазнить нашего друга.

Сначала это были невинные заигрывания, подарки в виде камешков и острозаточенных костей, а потом все стало куда реальнее, когда одна из женщин молча сняла с себя меховой тулуп, явив взору покрасневшего Ахиллеса две сморщенных груди, больше похожих на подгнивший авокадо. Грек отстранился и по чистой случайности задел грудь странной женщины. А то, что произошло потом, заставило прославленного героя разинуть рот от удивления.

Мужчины, увидев, что грек трогает своими холеными пальцами их женщин, пришли в натуральную ярость. Они, окружив Ахиллеса, принялись что-то бормотать и потрясать над его головой грубыми дубинами и камнями. Напрасно грек пытался воззвать к их рассудку. Дикари были либо тупыми, либо старательно делали вид, что тупы. Элигоса и Леарию, которые продолжали сидеть возле входа, эта ситуация никоим образом не волновала.

- Оставьте меня, дикари, ибо необуздан я в гневе своем, - жалобно просил Ахиллес, отступая к стене, но дикарей это не волновало. Они всерьез вознамерились сломать греку челюсть и вырвать кадык, как любила говорить Астра.

- Э, бля! Бабуины ебаные! – рявкнул я, стараясь отвлечь кроманьонцев от Ахиллеса. Один из них повернулся в мою сторону и ощерился жутковатой улыбкой, явив острые желтые зубы. – Бля. До стоматологов еще далеко, ребятки, а «Тик-так» я не додумался взять.

- Оставьте меня, дщери Сатаны, - Ахиллес уже не пятился, вжавшись в промерзшую скалу. Он просто хныкал, мотая головой и сбрасывая с себя руки дикарей. Пока не рявкнул. Громко и весьма знакомо, – Оставьте, бля!

- Враааах, Браах! – прорычал один из пралюдей, вздымая над головой дубину.

- Ебать, заинька. Ты это видишь? – присвистнул я, смотря за тем, как Ахиллес перехватывает руку дикаря и точным ударом в подбородок отправляет его в глубокий нокаут.

- Вижу. Доебали нашего Ахиллесушку, - кивнула рыжая, подбирая с земли дубину, брошенную одной из женщин. А грек словно сошел с ума. Он хрипло засмеялся и, одним движением скинув мантию, предстал во всей красе. Мышцы играли под бронзовой кожей, а в черных глазах прославленного воина зажегся знакомый нам злой огонек. Астра, ткнув меня дубиной в бок, бросилась другу на помощь, лупя преимущественно по головам женской части и громко кроя их матом. – Отъебались от него, блядь! Уебища полоумные.

- Конь, бля! – взревел Ахиллес, ударом пудового кулака роняя удивленного дикаря на мерзлую землю. – У, сука! Чимпанзе бегает по пустыням!

- Шимпанзе, дружище, - улыбнулся я, ловкой подсечкой сваливая другого прачеловека, решившего напасть на грека исподтишка.

- Поляк, бля! Пидоры, нах, - оскалился Ахиллес, без устали работая кулаками. – Говорил, бля. Не лезь, бля. У, сука!

- Четко, - засмеялась Астра, отправляя в сугроб еще одну женщину. – С возвращением.

- Ишак-геронтофил! – ответил грек, очередным ударом вырубая еще одного дикаря. – У, сука!

- Довольно! – я охнул и, чудом удержавшись на ногах, сжал виски руками. Голова пульсировала тупой, режущей болью, словно грозя лопнуть и забрызгать белый снег карминовыми красками. Астру и Ахиллеса тоже не минули эти приятные ощущения, как и голос, возникший в голове. Мягкий, но в то же время, мрачный и надменный голос. – Я приму вас, пока вы не уничтожили славное племя кроманьонцев.

- Благодарю, Падший, - ответил ему Элигос, вставая на ноги. – К чему было это представление?

- Мне нужно было знать, насколько сильно ваше желание меня увидеть, - усмехнулся голос, доносясь на этот раз из пещеры. – Входите.

Внутри пещеры было сухо, тихо и, к моей вящей радости, тепло. В углу горел небольшой костер с висящим над ним котелком, в котором булькало что-то вкусное. В другом углу темнел небольшой матрас с накинутым на него теплым шерстяным одеялом. Рядом с постелью горкой стояли книги, преимущественно старые и в добротных кожаных обложках. Хмыкнув, я повернулся в сторону костра и стоящего возле него Падшего.

Падший ангел выглядел как человек. Красивый человек. С надменным взглядом, безбородым лицом и пронзительными голубыми глазами. Такие ангелы попадались мне в Чистилище, когда еще безродный грешник в моем лице, очень хотел достичь Рая. Падший, не обращая внимания на взгляды, которыми мы его буравили, молча помешивал жидкость в котелке небольшой костяной ложкой. Изредка он зачерпывал вкусно пахнущую жижу и осторожно пробовал её, стараясь не обжечь язык. Элигос и Леария, расположившись на плотных шкурах возле очага, так же молча следили за его действиями, не рискуя прерывать хозяина. Впрочем, скоро он сам обратился к нам.

- Сколько мы не виделись, Эрртруар? – спросил он, отложив ложку в сторонку и занимая другую кучу шкур, аккурат напротив Элигоса и Леарии.

- Много, Таалриш, - поморщился Элигос, услышав свое имя.

- Как изменчива судьба, не находишь? Я послушался тебя когда-то и вот я здесь, в диком и холодном мире, готовлю похлебку на костре, - улыбнулся Падший. – А ты обзавелся прелестной демонессой и… кхм… дивной броней верховного иерарха.

- Каждый из нас сделал выбор, Таалриш.

- Знаю, Эрртруар, - блеснул глазами хозяин, доставая из кучи шкур длинную глиняную трубку. Чуть повозившись, он взял голой рукой один из тлеющих угольков и, ловко раскурив трубку, выпустил в воздух ароматную струю дыма. – Выбор. Поэтому ты здесь в компании трех прощенных, не так ли?

- Поэтому. Каждый делает выбор и принимает последствия, которые дает этот выбор. Тебе это известно.

- Конечно. Догмат. Очередной догмат, - хмыкнул Падший. – Но вряд ли ты пришел сюда ради того, чтобы повидать старого друга? Ты же знаешь, что я чту нейтралитет и не вмешиваюсь в дела Рая и Ада.

- Знаю. Я здесь не за этим.

- Пророчество, - кивнул хозяин. – Я слышал его два дня назад. Весьма заманчивое пророчество, друг мой.

- Хочешь испытать удачу? – сверкнул глазами Элигос. Но Падший тихо рассмеялся в ответ и вновь выпустил струйку дыма.

- Я не повторяю прошлых ошибок, Эрртруар. Хватило одной. Главной ошибки моей жизни.

- И ты предпочтешь жить здесь, среди дикарей и ледяной пустыни?

- Да. Они еще не знают, что такое коварство. Живут архаичными принципами стаи и братства, - пояснил хозяин. – Они лучше тех, в кого потом превратятся, друг мой. А я просто живу рядом. Помогаю им выживать, лечу раны, обучаю понемногу. Как ты сказал? Выбор и последствия, которые дает этот выбор.

- Понимаю.

- Славно, - улыбнулся Падший, поворошив костер. – Хотите есть? Похлебка на мясном бульоне.

- Нет, спасибо, - покачал головой Элигос.

- А я вот не откажусь, - я поднял руку и, облизнувшись, уставился на котелок. Хозяин поднял бровь и бархатисто рассмеялся.

- Праведник бывший когда-то грешником? Эх, давно я здесь уже. Кто же знал, что такое возможно, - хмыкнул он, доставая из обширной кучи шкур деревянную миску. Чуть погодя он протянул её мне, воткнув в центр костяную ложку. – Приятного аппетита.

- Спасибо, - буркнул я, зачерпывая варево и отправляя его в рот. – Бля буду, это охуенно!

- Я рад, что моя стряпня пришлась тебе по нраву, - ответил Падший и повернулся в сторону Астры и Ахиллеса. – А вы предпочитаете молчать, чем попросить порцию и себе, как ваш куда более умный друг, приспособленный к жизни?

- Буду рад, - тихо ответил грек, заключивший внутрь себя яростное нечто, владевшее им ранее.

- Спасибо, - хмыкнула Астра. – Я думала, что вы нас отравите к ебеням.

- Вы праведники. Как я могу вас отравить. Да и незачем.

- А кто вас знает. Вы же Падший, - парировала рыжая, принимая из рук хозяина еще одну миску с похлебкой.

- Даже у Падших есть чувства, - тихо ответил он, присаживаясь на шкуры. – Итак. Что привело вас ко мне? Я в курсе пророчества, но чем могу помочь именно вам?

- Брось, Таалриш, - улыбнулся Герцог Элигос. – Игра в маски всегда была твоим слабым местом.

- Увы, ты прав, - нахмурился Падший. – Тогда обойдемся без лишних слов. Ты хочешь, чтобы я выдал тебе имена тех, кто последует за пророчеством, Эрртруар. Признаюсь честно, во мне борются две силы. Одна хочет вам помочь, а вторая напоминает о том, что я сознательно принял нейтралитет.

- Удобная отговорка, друг мой. Но выбрать придется. Ты знаешь, что случится, если Падшие получат прощение, минуя Страшный суд?

- Знаю, - кивнул Таалриш. – Множество вероятностей того, что все сущее сгинет в Хаосе. А Он, как обычно, дает нам выбор самим решить, что делать.

- Верно, - неприятно ухмыльнулся Элигос.

- К примеру, ваши любимые дикари сгинут, - невинно бросил я. Глаза Падшего налились кровью и в них ярко заблестел гнев. – Им будет больно...

- Что ты знаешь о боли?! – прошипев, бросил он, поднимаясь на ноги и подходя ко мне. Астра и Ахиллес, отложив миски с похлебкой, насупились и вжали головы в плечи. Таалриш скинул белое одеяние, обнажив торс и повернувшись ко мне спиной. Икнув, я сглотнул неприятный комочек, возникший в груди. На том месте, где у обычного человека начинаются лопатки, у Падшего торчали два кровоточащих отростка, с которых до сих пор стекала кровь, двумя ровными струйками сбегая по мускулистой спине. Он повернулся и, опустившись на колени, приблизил свое лицо к моему. – Что ты можешь знать о боли, праведник?

- Много чего, - воинственно нахмурился я. – Нечего тут зыркать и пугать меня своим диким взглядом. Элигос правильно сказал, что у каждого есть выбор. Он-то помог мне пробраться в Чистилище, а Люцифер его за это потом мучил. И так сильно, что я дико страдал, пока пробирался через Чистилище в Рай. Меня варили в кипятке, снимали заживо кожу, а я в ответ спасал и Рай, и Ад, как бы сильно его не ненавидел. Я горел на костре и наблюдал за тем, как гибнут хорошие люди. Потому что они сделали свой выбор, как сделал и я. Но я всегда оставался человеком. Так что оставь свои патетичные речи и вернись на шкуры, пока не простыл, нахуй!

- Дерзкий, - более благосклонно улыбнулся Падший, поворачиваясь к Элигосу. Тот пожал плечами, словно в подтверждение моих слов. Голубые глаза Таалриша с интересом изучали меня, словно проникая в самую суть души. – Знаешь, праведник, почему я сижу здесь с этим племенем дикарей?

- Нет. Любите снежками их закидывать, когда они покакать выходят? – ехидно буркнул я, заставив Падшего рассмеяться.

- И это тоже. Веселье тоже необходимо в меланхоличных сих краях, - ответил он. – Есть еще одна причина. Когда-нибудь из этого племени появится государство Атлантида. Ты слышал о таком?

- Слышал. Это миф.

- В каждом мифе, сказке или легенде есть доля правды. Эти дикари, со временем, конечно, эволюционируют в атлантов.

- Но их поглотит море.

- Да, - голубые глаза Таалриша знали мои ответы. – Но их вклад в развитие жизни на Земле будет столь велик, что даже Высшие признают это.

- Почему тогда вы им помогаете, если и так известно, что они погибнут?

- Это мой выбор, праведник. Я сделал его, как когда-то сделал свой выбор и ты, - Таалриш улыбнулся и перевел взгляд на Астру. – Она сделала выбор. Хмурый здоровяк тоже сделал выбор. Он так боится своей сущности, что пытается задавить её. Невозможно стать другим. Ты тот, кто есть. И надо просто жить с осознанием этого факта. Я – Падший. Я – отринувший Создателя. И я буду ждать Страшного суда. Таков мой выбор.

- Вы нам поможете? – тихо спросила Астра, прижимаясь к моему плечу.

- Да, - спустя пару минут молчания ответил Таалриш. – Я помогу вам. Не потому, что боюсь боли и мести собратьев. Я знаю, что поступаю правильно.

- И? – я поднял бровь, понимая, что он еще не закончил.

- Ты наблюдателен, праведник. И я надеюсь, что мне не придется сожалеть о своем решении.

- Благодарю, Таалриш, - протянул Элигос, поднимаясь на ноги и помогая встать Леарии, но Падший покачал головой.

- Благодари не меня, Эрртруар, - улыбнулся он, внимательно осмотрев на нашу притихшую троицу. – Благодари их. В них скрыта сила куда большая, чем в нас с тобой.

Глава вторая. Пророчество Леарии.  ©Гектор Шульц

Покуда Петр молчал, мы старались не отвлекать его от мыслей, ибо привратник этого очень не любил. Он изредка тихо шевелил губами и перечитывал Летопись, где на гравюре был изображен один из ангелов. Пользуясь моментом, я внимательно рассмотрел рисунок.

Да, это был ангел, но лицо его буквально пылало странной ненавистью и злобой, искажая красивые черты и делая их малопривлекательными. Чем-то он был похож на Герцога Элигоса, но у рисованного ангела не было рогов и дьявольской брони верховного иерарха. Была лишь злоба. В каждом штрихе, в каждой линии и тени. Я вздрогнул, когда рука Петра легла на мое плечо, вырывая из плена странного рисунка.

- Не стоит рассматривать его слишком пристально, Збышек, - тихо сказал Петр, ласково улыбаясь. Я сглотнул тяжелый комочек и, с удивлением, утер пот, который выступил холодной влагой на лбу. – Не все в Летописи достойно внимания праведников. Кое-что предназначено лишь для меня и других ангелов.

- Ты про этот рисунок? – хмыкнул я, тщетно силясь отвести взгляд от гравюры. – Он… будто притягивает внимание.

- Так и есть, - грустно ответил привратник, закрывая книгу. Странные мысли тут же пропали, как и интерес к гравюре. – Падшие любят играть с чистыми и непорочными душами.

- Кто такие Падшие? – спросила Астра. – Падшие ангелы?

- Да. Когда-то давно они отринули Божественную суть. Возгордились и в гордыне своей пожелали уподобиться Ему, - ответил за Петра Ахиллес.

- Ну, блядь. Я был прав. Нашего друга захомутали клятые сектанты. Что дальше? Начнет псалмы распевать и говорить о том, что нельзя дрочить ночью в подушку, ибо это от лукавого? – нахмурился я.

- Тебе следует брать пример с Ахиллеса, - улыбнулся Петр. – Душа чистая куда прекраснее души просто белой.

- Философия, мать её ёб, - кивнул я. – Вени, види, вичи. Пришел, увидел, подрочил и так далее. Мы отвлеклись. Чем тебя так напугали Падшие? Они же должны быть в Аду, разве нет?

- Почти, Збышек, - я в который раз вздрогнул, когда голос Элигоса раздался аккурат позади меня.

- Отвечаю, я когда-нибудь предателя подпущу, дружище. Заканчивай со своими внезапными появлениями. Усраться же можно, а Астре потом трусята стирать.

- Ты не носишь трусы, ебанько, - мрачно вставила рыжая. – И ты сам их стираешь.

- Уж и повыебываться нельзя.

- Не время, друг мой, - мягко ответил демон, подходя к нам. Огненный круг перемещался вместе с ним, что исключало шанс того, что Герцог Элигос зажарится, если ступит на небесные облака. Рядом с ним стояла и Леария, которая слабо кивнула Астре и мне, а затем робко улыбнулась.

- Я думал, что опять виной всему очередной хтонический пиздец, - пробурчал я, все еще силясь прийти в себя от неожиданного появления Элигоса. – Ктулху выебал Дагона и на свет родился маленький Хывтынынгва, которому суждено поработить миры к ебеням и в довершение скушать печеньку.

- Нет, Збышек, - покачал головой Элигос. – Ты сам знаешь, что когда хтонические монстры появляются в подвластных мирах…

- Божественная искра начинает неистово жечь душу, - поморщился я, припоминая не слишком уж приятные воспоминания. – Словно пердак мистером Пропером намазали.

- Фу, лысый, - скривилась Астра.

- Хули «фу», заинька? Мистер Пропер веселей, в жопе чисто в два раза быстрей, - хохотнул я. – Сидите, бля, кислые все тут. Смеяться тоже надо. Ладно, что там с Падшими этими? Чем нам это грозит?

- Падшие, - начал Петр, помассировав переносицу. – Они же Падшие ангелы…

- Типа группировка байкеров? Или реально Падшие ангелы? Которые упали с Небес за то, что отринули Боженьку.

- Второе, Збышек, - кивнул привратник. – Дело в том, что не все Падшие примкнули к Люциферу.

- Я догадывался. К Владыке Зла примкнули ровно семьдесят два Падших, так?

- Так, - подтвердил Элигос, поддерживая под руку бледную Леарию. – Они известны вам, как демоны Гоетии.

- Получается, что легенда о царе Соломоне это правда? – удивился я.

- Какая легенда? – спросила Астра, нахмурив тонкие брови.

- По которой Соломон заключил всех демонов вместе с их легионами в большой медный кувшин, а потом бросил кувшин в Вавилонское озеро, - пояснил я. – Ну и долбоебы, нашедшие этот кувшин, не придумали ничего лучше, как разбить его. Думали там золото и камушки. А там, бля, чистый сатанизм в лице семидесяти двух иерархов Ада. Пиздец, короче, пришел этим идиотам.

- Отчасти правда, друг мой, - рассмеялся Элигос. – Ты не перестаешь меня удивлять своими знаниями.

- Ну а хули, - скромно ответил я, потупив от смущения очи.

- И какова правда, Герцог Элигос? – спросил Ахиллес, предпочитающий молчать и слушать.

- Часть демонов действительно заключили в кувшин, а потом придумали легенду с озером. На деле все куда прозаичнее. Один из слуг, решивший, что Соломон прячет в кувшине богатства, открыл его, а печать выбросил. Та ночь до сих пор вызывает страх у переживших её.

- Ну а Падшие тут каким боком?

- Как я и говорил, не все Падшие ангелы примкнули к Владыке Зла, - продолжил Элигос. – Отдельная группа посчитала, что их обманули и лишили места в Раю. Но мы-то знаем, что у каждого был выбор. Они сделали свой выбор.

- Застряв между мирами? Как в «Догме»? – спросил я, закуривая от волнения сигаретку. – Бля, ну и дичь, скажу я вам.

- Относительно уместное сравнение, - согласился демон. – Падшие населили Землю…

- Ты чего-то недоговариваешь.

- И другие миры.

- Как так?

- У них был выбор. Кто-то остался в определенном временном отрезке, а кто-то решил искать удачу в других мирах.

- Типа Аменти, Аида и Диюя?

- Нет. Это Ад, Збышек. Как его не назови.

- Блядь.

- Чего, лысенький? – встревоженно спросила Астра, наблюдая за тем, как я хожу по кругу возле Элигоса.

- Помнишь, я тебе про братишку своего рассказывал? Что он попал в сказочный мир и теперь там с местным Гендальфом блюдит за флорой и фауной?

- Ага.

- Вот эти Падшие населили похожие миры. А их – великое, сука, множество.

- Не след тебе осквернять бранью уста свои, - мягко заметил Ахиллес, но я махнул рукой.

- Не след корчить из себя праведника, дружище, выковыривая глаза грешникам на Арене и поебывая их своих копьем. Ладно, отвлекся. И сколько их, Падших? Герцог Элигос?

- Много, Збышек.

- И к чему тогда вся эта театральность? Петр глаза закатывает, ты с постной миной туда-сюда летаешь? Ну сидят они на Земле или в других мирах, и пусть сидят. Хуй с ними.

- Леария произнесла пророчество, - Элигос юмор не оценил и с тревогой взглянул на молчащую демонессу, которая, чуть скривившись, кивнула в подтверждение его слов.

- Эка невидаль, - буркнул я, но получив подзатыльник от Астры, картинно оскорбился. – За что?!

- За то, что ты ебанько! – ответила рыжая, подходя к подруге. – Не видишь, ей вообще хуево.

- Это не связано с Падшими… - туманно пробубнил Элигос. – Это… хм. Ладно. Леария произнесла пророчество. Это все, что вам следует знать.

- Герцог Элигос, - вставил Петр, поднимаясь с облачка. – Я думаю, что им тоже следует это знать, пока они не начали сами искать ответы. Ничего хорошего из этих поисков не выйдет.

- Вот, вот. Давай рассказывай, багровоглазый наш, - фыркнул я, скрестив руки на груди.

- Одно из моих имен, - начала Леария, сжимая острыми коготками руку Элигоса, – «Глас Темных». Я обладаю даром пророчества, которое проявляет себя только в исключительных случаях.

- Не удивительно, что Элигос тебя выбрал, - хмыкнул я. – Он телепат, ты телепат, дети ваши тоже телепатами будут. Только не курите во время беременности, а то родите какую-нибудь хуйню, типа Куато из «Вспомнить все». Я крестным папкой ни за что не стану в таком случае.

- Как ты… - широко раскрыла глаза демонесса, но Элигос, тактично кашлянувший, перебил её. – Ах, да. Пророчество. Оно открылось мне вчера.

- А сказать об этом ты решила только сегодня?

- Конечно, - глаза демонессы жестко вспыхнули. – Ибо один глупый праведник упоил моего благоверного до поросячьего визга.

- Леария… - еще раз кашлянул Элигос, но вошедшую в раж демонессу это не остановило.

- Да, Збышек. Демоны тоже могут напиваться.

- А я знаю, - кивнул я. – Довелось видеть одну из оргий Клеопатры, где Марбас выебал Джастина Бибера. Эх, видела бы ты, как уродцу морду повело. А виноват обычный коньяк Рамзи помноженный на похотливость одного диавольского иерарха.

- Збышек, - прошипела Астра.

- Ладно, ладно. Вернемся к нашим пророчествам, - миролюбиво ответил я, поднимая вверх руки. – Что тебе там открылось?

К моему удивлению, глаза Леарии, черные и жгучие, затянуло белой, почти молочной пленкой, а из-за стиснутых зубов донесся тихий рык, от которого вставали дыбом волосы, и сердце принималось биться, как припадочное.

Демонесса, вцепившись в руку своего избранника, медленно обвела всех присутствующих безумным взглядом, задержавшись на мне, Астре и Ахиллесе, который словно дар речи потерял и то и дело принимался осенять себя крестным знаменем. Рык стал сильнее, он вибрировал в груди каждого из нас, вызывая мурашки и самый настоящий страх. Лишь спокойный вид Элигоса и Петра мог вселить в нас слабые ростки уверенности.

- Ángelos veniet… - хрипло прорычала Леария, склонив голову. - Assumam in locum suum… Damnant accipiet veniam. Accipiendo mortem… Manu accipit remissionem.

- Ебать, - только и мог ответить я, сжав голову руками.

- Что это значит? – растеряно спросил Астра, бережно меня обняв. – Ты только в обморок не падай.

- Если я правильно понял, то следующее: «Падшие займут свое место и получат прощение, когда примут смерть от руки прощенного». Герцог, поправь меня, если я не то пизданул.

- Все так, Збышек, - мрачно ответил Элигос, подхватывая обессиленную Леарию, глаза которой вновь вернули привычный черный цвет.

- Получается, что от нашей руки? – спросила рыжая, поворачиваясь к Петру. – Но мы же в Раю и никого убивать не собираемся. Тем более после такого представления. Даже новый Ахиллес скорее прочтет им пару строчек из Писания, чем вырвет кадык и сожрет его без соли.

- Вы не единственные прощенные, Олеся, - ответил Петр, покусывая губу и сосредоточенно размышляя. – Большинство прощеных душ до сих пор на Земле. Даже после того, как их путь завершился.

- Серьезно?

- Да. Они живут в отшельничестве или же просто заперты в определенных временных отрезках, как и говорил Герцог Элигос.

- Но, чтобы такой прощенный кого-нибудь убил, нужно нехило так постараться, да? – спросил я, подходя к привратнику.

- Падшие ангелы – это ангелы, Збышек, - грустно ответил он. – Они куда сильнее обычных праведников, ведущих спокойное и благочестивое существование.

- Допустим, - парировал я. – Но они же не знают пророчества? Или…

- Да. Знают. Стоит кому-то из Высших произнести пророчество, большая часть остальных, в ком еще тлеют остатки Божественных частиц, сразу же узнают об этом.

- Блядь. Старая и пенициллиновая шлюха, - вздохнул я, присаживаясь на облачко. – И что будет, если они получат прощение?

- Нарушение догм, - ответил Элигос. – Как в нежно любимом тобой фильме. Только не нужна никакая арка и отпущение грехов. Достаточно подтолкнуть прощенного на убийство. Падшие обязаны ждать Страшного суда, где решится их судьба. Сам понимаешь, что ожидание куда страшнее самого процесса. Они ждут уже миллионы лет, Збышек. И если появляется хоть малейшая возможность вернуться, они ей воспользуются. А дальше… никто не знает, что будет дальше. Может, война, а может и Хаос.

- Дерьмово, дружище. А есть способ их остановить? Ну там, лопатой по ебалу дать или в кандалы заковать и отправить куда-нибудь в ебеня?

- Только одна вещь может их остановить, - задумчиво ответил Петр, переглянувшись с демонами.

- Печать Соломона, - слабо кивнула Леария, постепенно приходя в сознание. – Падшие обязаны считаться с ней. Те, кто принял длань Владыки Зла и те, кто отринул обе длани.

- Это получается, что их в кувшин надо заточить? Как Хоттабыча, бля? – присвистнул я, поправляя сползшую резинку для волос.

- Да. В медный кувшин, который до сих пор находится на развалинах Вавилона, - мрачно буркнул Элигос. – У меня не самые приятные воспоминания о пребывании в нем.

- А хули делать, дружище? Я вот как-то тоже жил в общаге, где помимо меня обитали странные и неприятные личности. Чего только один дедок стоил, который любил утром выключатели какашками своими мазать. Знаешь, что с ним остальные жильцы сделали?

- Предпочитаю не знать, Збышек. Но сравнение твое я понял. Благодарю, - степенно поклонился демон, даже в этой ситуации предпочитающий держать марку.

- Когда начинаем? – весело спросил я, подскакивая с облачка, но ледяной взгляд Астры тут же погасил все искорки радости.

- Тебе, блядь, лишь бы в говно вляпываться, лысый. Это дело ангелов и демонов. Нам тут места нет. Ты, бля, пророчество не слышал, ебанько? Искатель приключений!

- Вообще-то, вы тоже нужны, - протянул Элигос, заставив рыжую поперхнуться собственными словами. Она перевела взгляд полный недоумения на Петра, но привратник лишь слабо кивнул, соглашаясь с демоном. – Дело в том, что прикоснуться к печати Соломона может лишь праведник.

- Весело.

- Не очень, - съязвил демон. – Как это ни прискорбно, но я вынужден просить помощи Небес.

- И Небеса помогут, - ответил Петр, взмахом руки приказывая мне не встревать. – Серафимы и два посланника из числа Властей, дабы укротить темное желание…

- Прости, Петр, но миссия должна пройти в относительной тишине. Если серафимы и Власти отправятся вместе с верховным иерархом, это приведет к тому, что Падшие спрячутся и будут ждать благоприятный момент. А вот обычные праведники, пусть и из числа посланцев, не привлекут к себе много лишнего внимания.

- Я вас понял, Герцог Элигос, - вздохнул Петр, кивнув в нашу сторону. – Однако, решение за ними.

- Лысый не угомонится, пока все Падшие не будут заключены в сосуд, - ехидно ответила Астра, косо смотря на меня. – Любит он искать себе приключения на жопу.

- Мы же Небесам подчиняемся, заинька. А тут друзьям помощь нужна. Неужели ты такая бессердечная? – хихикнул я, подначивая подругу. Та тяжело вздохнула в ответ.

- Ладно. Мы в деле. Как обычно, дело опасное?

- Очень. Падшие очень сильны, - мрачно ответил Элигос. Он вообще любитель отвечать мрачно. Демон все-таки. А демоны, сука, мрачные.

- Ты говорил, что они разбросаны по временным отрезкам, - вспомнил я. – Это значит, нам опять прыгать в прошлое?

- Почти. Прошлое, будущее, параллельное, искаженное. Множество миров, но нас интересуют лишь те, кто слышал пророчество. Остальные не опасны, пока им другие об этом не расскажут.

- Удобно. И от чего зависит возможность услышать пророчество?

- От ангельской иерархии. Каждый из них когда-то был небесным жителем, - ответил демон. – Был ангелом, серафимом, началом или властью.

- И силы их прямо пропорциональны иерархии, - закончил Ахиллес, на которого тут же воззрились все. – Петр, я могу проследовать со Степаном и Олесей?

- Это твой выбор, Ахиллес. Если ты считаешь нужным, то да.

- Считаю, Петр, - улыбнулся странный грек. – Порой даже язвительным и грубым праведникам нужен свет, на который они равняться будут.

- Это ты, блядь, свет, на который равняться надо? – хохотнул я, уворачиваясь от карающей ладони Астры. – А кто на Играх одному грешнику вбил в зоб гусиную ножку?

- Тогда я был подвержен гневу, друг мой, - ответил Ахиллес. – Сейчас перед вами совершенно другой человек.

- А старого Ахиллеса, который крушил всех и нещадно пиздил, вернуть нельзя?

- Нет, - нахмурился гигант. – Это бесславная страница моего прошлого, о котором я хочу поскорее забыть.

- Ну пиздец, - констатировала Астра, забыв о том, что ей надлежит меня больно меня ударить. – Будто ему мозги промыли.

- Да и похуй. Вместе веселее, - улыбнулся я, хлопая грека по плечу. – Авось еще вернется наша древнегреческая ебанашечка . Леария тоже с нами? Что-то она бледно выглядит.

- Отравилась, - поморщилась демонесса. – И да. Я с вами. С тебя станется опять наворотить ужаса, разгребать который придется всем остальным.

- Злая ты.

- Ага. Я же демонесса, - хмыкнула та, не обращая внимания на мои покрасневшие уши. – Итак, нас пятеро. Два демона и три праведника.

- Верно, - кивнул Элигос. – Я…

- Исчезну при первом же удобном случае, - ехидно перебил его я. Астра, стоящая рядом, отрывисто хохотнула. – Не, правда. Ты постоянно куда-то пропадал, а мы тебя вытаскивали. То Стефан тебя похитил и сделал из тебя копченого гомункула Николая. То Армилий в плен взял.

- На сей раз постарайся меня не потерять, - так же ехидно ответил Элигос. – В предстоящем путешествии без меня не обойтись.

- Почему? – удивились мы с Астрой.

- Потому что он сам Падший, - ответила за избранника Леария, сжав бицепс иерарха. – И он знает, как будут думать другие Падшие.

Внемлите люди сей нехилой легенде. Легенде о том, что Рай есть, Ад есть, Чистилище есть, да и множество миров, чего уж там греха таить, тоже есть. Миров, населенных древними богами, монстрами, героями и глупцами. Миров, живущих по своим законам, которым подчиняются все. Все, кроме Падших. Отринутых, Проклятых и Ждущих своего часа.

Смогут ли они попрать Свет и погрузить все в Тьму или же Судьба приготовила очередной сюрприз? Это знает один бедный неформал, который любит влипать в неприятности. И так, что достается потом всем…

По традиции - тег "АБК" в игнор для особо недовольных.

Пролог.  ©Гектор Шульц

Черные тени мягко бежали по белой перине облаков, ярко освещенной лунным светом. Они не издавали ни звука, предпочитая просто молча бежать вперед, к виднеющимся вдалеке золотым Вратам.

Мрачно поблескивали глубокой синевой черные крылья, зубы были крепко сжаты, а дыхание мерно вырывалось из узких ноздрей, на секунду замирая в прохладном воздухе диковинными спиралями пара. Тени спешили, спешили так, как никогда в своей жизни. Они знали, что даже одна упущенная минута может повлиять на исход того, что они замыслили. А замыслили они недоброе, злое, и способное посмеяться над божественными догматами. Но теней это не волновало. Куда важнее была их цель, ради которой они были готовы на все, на любую подлость, не считаясь с чужими жизнями и мнениями. То, чего они ждали так долго, вдруг замаячило на горизонте, а потом засверкало яркими красками, даря надежду на счастливый исход.

- Стойте, - хрипло прошептала тень, бегущая впереди всех. Остальные послушно замерли, ничем не выдавая своего удивления. Тот, кто их вел, был самым могучим из четырех теней, и ослушаться его было равносильно предательству, к которому каждый теперь относился куда более благоразумно.

- В чем дело? – тихо спросил предводителя один из шестерки. Он подошел ближе, почти касаясь диковинных крыльев первой тени своим плечом.

- Кто-то рядом, - ответил тот, понюхав воздух и облизнув губы.

- Здесь никого нет. Только мы, - удивился второй. – Или… думаешь, нас уже засекли?

- Нет. Серафимы в блаженном неведении, - отрезал первый. – Кто-то другой, могучий и мне неизвестный. Я чувствую, как бурлит в нем Божественная искра. Так сильно, что сила эта обжигает мой желудок.

- Мы бы все почувствовали изменения, - встряла в разговор еще одна тень. – Это Михаил?

- Нет, - покачал головой предводитель теней. – Он бы тут же бросился на нас. Терпение не является его главной добродетелью. Это кто-то другой. Я чувствую его присутствие, но не могу прочесть мысли. Словно они защищены Божественной искрой.

- В любом случае, нам не стоит здесь задерживаться, - сказал второй, прикасаясь тонкими пальцами к плечу предводителя. – Здесь мы на виду всего Рая. Скоро взойдет солнце, а нам еще бежать и бежать.

- Мы долго бежали. Ты прав. Но скоро эта гонка закончится, - в голосе первого послышалась улыбка. – Загнанные звери сами превратятся в охотников. И будет мрак, кровь и боль. Месть…

- Месть, - прошептали остальные, и в свете Луны зловеще сверкнули их острые белые зубы.

- Месть питала нас. Не давала сгинуть. И не даст этого сделать сейчас… - он запнулся и с удивлением уставился на горизонт, откуда к нему приближались три яркие точки, разгорающиеся все сильнее и сильнее. Четверка испуганно попятилась, когда от предводителя повеяло жуткой волной злобы. Он хрипло рассмеялся и, развернувшись, бросился к вратам, не забыв дать команду другим теням. – Вперед. Они не успеют. Осталось немного, братья. Те, кто упал, возвысятся вновь.

- Те, кто упал, возвысятся вновь, - послушно повторили тени и последовали за вожаком. Изредка они оглядывались назад и злобно ворчали, наблюдая за троицей, бегущей к ним в развевающихся светлых одеждах.

Глава первая. У беды красные глаза.

Я проснулся и, приняв наиболее удобную позу, обессиленно прислонился головой к мягкому облачку, заменявшему мне подушку. Во рту словно орда котов нагадила, а тихий стук молоточков в висках превратился в буйный концерт андерграундных индустриальщиков, повествующих о тяжелых буднях работяг в цехах многочисленных заводов, порабощенных инопланетянами. Или, если говорить короче, я маялся с похмелья. Если кто-то скажет, что праведник не может маяться от похмелья, я собственноручно придушу эту гадину и насильно напою её адской самогонкой.

- Бля, приснится же такая дичь. Больше ни капли, сука, в рот не возьму.

- Проснулся, ебанько? – повернув голову, я кисло улыбнулся Астре, которая сидела рядом и с умным видом читала какую-то книгу, взятую в Райской библиотеке.

- Привет, заинька. Надеюсь, я себя хорошо вел вчера вечером? – рыжая хохотнула и, отложив книгу, двинула меня, по привычке, в левое плечо кулаком.

- Ты-то, блядь, будешь себя хорошо вести. Особенно после бесовского самогона.

- Не щади меня, заинька. Руби, сука, правду-матку, - кивнул я, беря из рук подруги запотевшую бутылочку с холодной минералкой.

- С чего бы начать? – таинственно хмыкнула Астра, поднимая глаза к бирюзовому небу над нашими головами. – Сначала ты завалился в бар Харона после успешно выполненной миссии по водворению очередного хтонического пиздеца во Мрак. Видать ты где-то уже набрался, ибо тут же завопил, чтобы к тебе относились, как к герою.

- И никто меня не выкинул? Не насовал ебучек в подбородок?

- Погоди. Я только начала. Ты с Элигосом был. Сам знаешь, как его бздят и грешники, и праведники, и бесы.

- Знаю. Хоть в чем-то свезло. Значит, мы с ним нажрались?

- Ага, - кивнула рыжая, весело смотря за тем, как я жадно пью воду. – Причем Герцог особо и не хотел, но ты был очень настойчив. А дальше началось веселье. Вместе вы выдули половину запасов Харона и подрались с парой грешников. Вернее, формально дрался ты, а Элигос тебя подзуживал.

- Вот в этом он весь, рогатый смутьян, - буркнул я, прикладывая ледяную бутылку к голове. – Охуенчик…

- Погоди. Это только начало.

- И с кем я подрался?

- С Басковым.

- С кем? – поперхнувшись, переспросил я.

- С Басковым. Николаем. Он недавно преставился, и его определили в Лимб, а там Харон его шустренько запряг в ярмо и заставил петь на корпоративах. Короче, вы сидели, попивали виски, а потом на сцену вышел он и стал свои арии напевать. А ты, ебанько, встал на стол и попросил для героя Рая и Ада исполнить «Золотую чашу». Певец послал тебя нахуй.

- А я?

- А ты, забравшись на сцену, отмудохал его метровым огурцом и провозгласил, что теперь он не «Золотой голос России», а «Золотое Тухлое Яйцо», которое ты сейчас разобьешь.

- Бля, стыдно-то как. А дальше?

- Тебя снял со сцены Герцог Элигос, а потом вы продолжили пить до появления Леарии, которая закатила благоверному скандал и посоветовала домой не являться, пока тот не протрезвеет.

- А демоны могут надираться?

- Еще как. Элигос был в ярости и даже сломал парочке грешников спины, а потом сказал, что виски пьет только ебаное быдло и заказал ящик бесовской самогонки. Тут-то и началось.

- Ебатеньки, уже страшно, - только и мог произнести я.

- Ага. Ты не помнишь Диогена?

- Бля…

- Ага, ага, - кивнула Астра, хрустя яблочком. – Деда вернули в Лимб, ибо в Аиде он всех заебал. А тут его главный друг сидит в жопу пьяный. Ну Диоген полез на тебя.

- А я?

- А ты вогнал ему ножку от табуретки в анус.

- Гонишь!

- Гоню, - хихикнула рыжая. – Но лицо у тебя было клевое. Ладно, вы с ним просто посрались, а потом ты его в чан с отходами бросил. Сказал, что это его новый дом, и ты даешь его ему в ипотеку по сниженной ставке. Элигос документально это засвидетельствовал, и вы продолжили пить.

- А почему ты меня не остановила? Злая зая, - обиженно молвил я, потирая виски.

- Я с Леарией ушла. Это нам потом Харон рассказал, когда начал подсчитывать убытки.

- И много убытков?

- Много, Збыня - хуй, как дыня. Три стола из мореного дуба разбиты в щепы. Это Элигос так развлекался в борьбе на руках с грешниками. Троим потом бесы руки пришивали на место, ибо регенерация почему-то дала сбой. Разбит ящик с ценнейшим ядом Медузы-Горгоны. Да, Степка. Это ты-таки добрался до «Золотого голоса» и хуйнул его за барную стойку. Сломаны ребра у десятка бесов, которые вас с Элигосом пытались утихомирить. Так, что-то еще забыла. А, точно. Ты подрался с Курицыным.

- С кем я, блядь, только не дрался, - мрачно кивнул я, вспоминая по крупицам вчерашний вечер.

- Это точно, - жизнерадостно засмеялась Астра.

- А ты-то чего такая веселая?

- Курицын тебя отпиздил.

- Эка радость, - съязвил я.

- Да ладно. Потом ты взял реванш. Короче, везли помощника Флегия обратно в двух пластиковых мешках.

- Серьезно? Чисто по металу?

- Ага. Это Элигос тебе решил «Вжик» кинуть.

- Бля. Вот это дичь. Дичайшая и ебанутейшая дичь, заинька. Верховного-то не поругали?

- А что ему сделается. Он же смотритель Лимба и что хочет, то и делает. Разве что Леария ему потом концерт устроит. А так нормально все. Ты еще орал, что завтра твой дружище Ахиллес возвращается в Рай и всему Аду пиздец будет, когда вы праздновать начнете.

- Ебушки-воробушки, - охнул я. – Точно же. Ахиллес сегодня должен вернуться.

- Не боись. У нас еще несколько райских часов есть. Петр сказал, что сам за ним сходит.

- А Петр знает про мой… концерт вчерашний?

- Еще как, - кивнула рыжая. – Я замолвила за тебя словечко, но сдается мне, что привратник сам с тобой поговорит.

- Ладно, - поморщился я, поднимаясь на ноги. – Чего тянуть, пойду с повинной к боссу. Надеюсь, мне Чистилище за чудачества не грозит, а то вообще грустинка будет.

- В этот раз ты до Врат не добрался, - улыбнулась Астра. – Ладно, дуй к Петру, а я еще почитаю.

- А чего ты не в Раю? – рыжая в ответ показала мне бутылку дорогущего вина и многозначительно подмигнула. – А, вон как. Ладушки-оладушки. Не поминай лихом, заинька. Если что, твой лысенький был героем.

- Нечего тут выебываться. Герой с дырой. В жопе.

- Бе-бе, - отмахнулся я и, взъерошив спутанные волосы, двинулся в сторону врат, где обитал Петр. Ох, чую я, что в этот раз наказание будет серьезным. Ебушки-воробушки.

Идя по мягкой перине облаков, я не спешил и просто наслаждался прогулкой. Ярко и ласково светило солнышко, где-то вдалеке пели невидимые птицы, а воздух так и сочился теплом и счастьем. Только вот меня это счастье почему-то миновало. Хотя, чего лукавить и кривляться. Мужчина должен отвечать за свои поступки. Даже если он обычный неформал, любящий весело проводить время.

Дойдя до Врат, я остановился и покрутил головой в поисках привратника. Но облачко, где обычно сидел Петр, заполняя Летопись, пустовало. Вздохнув, я присел рядом и, достав из кармана мятую пачку сигарет, чиркнул зажигалкой и с удовольствием затянулся горьким дымом. Полегчало. Мысли пришли в относительную норму, но были и побочные эффекты, выраженные в слабой тошноте и головокружении, а раздавшийся мягкий, но все-таки суровый голос, заставил мое сердце бодро упасть в трусы.

- Здравствуй, Збышек.

- Привет, Петр, - через силу улыбнулся я, поднимаясь, чтобы поприветствовать привратника. Тот стоял всего в паре метров от меня и кротко улыбался. Хмыкнув, я покачал головой. – Не буравь меня злым взглядом. Знаю, я накосячил и готов понести заслуженную кару.

- Успеется, - ответил Петр, занимая место на облаке. – У нас есть и другие дела.

- Опять архив?

- Нет, с ним мы закончили. Временно. Сегодня возвращается Ахиллес.

- Да, я в курсе. Отчасти вчерашнее происшествие с этим связанно, - хмыкнул я, ковыряя облака носком.

- Степан. Я в курсе, что ты любитель алкоголя, водишь дружбу с демонами, постоянно распускаешь руки, а твоя речь полна неприятной брани, - вздохнув, сказал привратник, устремив на меня взгляд мудрых синих глаз. – Но ты – обычная душа, которая получила прощение. Душа со своими сложностями, волнениями и желаниями.

- Это точно, - слабо улыбнулся я, подходя ближе. – Я знаю, что порой веду себя, как полный говнюк, но все мое естество отчаянно скучает по старой жизни. Понимаешь?

- Более чем, - кивнул Петр. – Поэтому я на многое закрываю глаза. Прощать надо уметь, Збышек.

- Даже за вчерашнее?

- Даже за вчерашнее, - через минуту ответил он. – В любом случае, наказание, каким бы оно ни было, не изменит тебя.

- Я буду стараться. Отвечаю, - не слишком уж уверенно буркнул я. Петр мило улыбнулся и махнул рукой.

- Я знаю, Збышек. Ты перенервничал и ждешь друга с Земли. Плюс не каждой душе приходится сражаться с хтоническими божествами, но Пента выбрала тебя.

- Вот, вот. А заинька говорит, что я просто быдлан, любящий покуролесить и надавать по морде парочке зажравшихся грешников. Ох, бля. Вещаешь ты словно доктор, Петр, - вздохнул я, закуривая сигарету. – А когда там Ахиллес возвращается?

- С минуты на минуту. Я уже послал за ним проводника, - ответил привратник и удовлетворенно выдохнул, когда облака внезапно разошлись, пропуская худенькую девочку в белой сутане и знакомого мне здоровяка, облаченного в не менее белый костюм.

Ахиллес, без тени смущения или удивления, осмотрелся, а затем, подойдя к Петру, крепко пожал протянутую руку. Меня он или не видел, или предпочитал не замечать. Я уж было начал покусывать губу и придумывать ехидные комментарии, но грек повернулся в мою сторону и, радостно улыбнувшись, бросился ко мне и спустя пару секунд сжал одного несчастного хранителя Божественной искры в своих медвежьих объятьях.

Астра, которая возникла из ниоткуда, словно чертик из табакерки, ехидно усмехнулась, наблюдая за тем, как звезда Голливуда и бывший вышибатель мозгов на арене Флегия пытается выдавить меня как тюбик дешевой зубной пасты. Но когда Ахиллес произнес первое слово, наши с Астрой рты сами по себе упали до колен. Куда только девалась демоническая машина для убийств.

- Здравствуйте, Степан и Олеся, - мило улыбнувшись, произнес грек и даже чопорно поклонился удивленной рыжей. – Рад вас видеть.

- Нихуя себе, - только и мог ответить я. – А как же «бля, уебу» и «у, сука»?

- Ахиллес теперь праведник, - вставил Петр, листая Летопись. – Прошлый раз частица его души осталась на Земле, когда он лежал в коме. Теперь его душа целиком и полностью находится на Пороге.

- Охуеть. Дайте две, - буркнула Астра. – Ахиллесушка, ты как?

- Отлично, друзья. Чувствую я в себе благодать, - ответил грек, осматривая окружающий его пейзаж, сплошь состоящий из пушистых облаков.

- Ну, блядь, - покачал я головой. – Сейчас еще у него из кармана маленький свидетель Иеговы выскочит с журналом «Сторожевая башня». Дружище, что они с тобой сделали? Где наш славный убийца?

- Его нет, Степан, - хмыкнул Ахиллес, почесывая гладко выбритый подбородок. – Я жил по правилам, исключая всякое насилие.

- Погоди, - нахмурилась рыжая. – Получается, что ты помнил о времени, проведенном в Аду?

- Да. Это был подарок, и я им воспользовался целиком и полностью.

- Знать бы, кто ему этот подарок вручил, и насовать дарителю в ебучку, - ответил я, а затем подпрыгнул, когда позади раздался знакомый вкрадчивый голос. – Ну конечно. Кто ж еще любит друзьям-то подсирать, как блудливый кошак.

- Твое сравнение с гадящей кошкой не очень приятно, Збышек, - повернувшись, я гаденько улыбнулся Герцогу Элигосу, стоящему в огненном круге, откуда обычно приходили на Небеса демоны за грешными душами. – Никакого уважения к верховным иерархам Ада и Рая.

- Где уж нам, долбоебушкам, - деликатно хохотнул я, прикрыв рот рукой и заставив улыбнуться Астру. Рыжая покачала головой и подошла к Элигосу ближе.

- А чего же вы нам тогда мозги не прополоскали? Сейчас бы тоже сидели на облачке и дудели в золотые свирели, - язвительно бросила она, уперев руки в боки. – Может мне Леарии сказать, как ты вмешиваешься в жизни смертных, а?

- Вот поэтому и не стал ничего делать, - тактично ответил Элигос. – Если Рай лишится двух язвительных праведников, то станет совсем уж пресно.

- Да ты, дружище, натуральный эгоист, - хохотнул я, затушив окурок об ботинок и убирая его в карман, ибо Петр крайне щепетильно относился к чистоте своего рабочего места.

- И это тоже. С другой стороны, Ахиллес достаточно настрадался в прошлой жизни.

- Воистину, демон, - поклонился герой, заставив нас рассмеяться.

- Не, ну ты только посмотри. Стоит весь такой чистенький и гладенький, - буркнул я, повернувшись к другу, который стоял рядом с привратником. – Петр, а ты уверен, что у него грехов нет? Может, хоть Чистилище, а?

- Нет, Збышек. Его душа чиста.

- Даже шишечку не давил ни разу? На Памелу Андерсон не передергивал? Коксом торт не заедал на голливудских вечеринках? Страпоном жену не разил?

- Угомонись, лысый, - вставила Астра, легонько ткнув меня под ребра острым локтем. – Радоваться надо.

- Я может, хотел отметить возвращение друга, а он тут вообще сам на себя не похож, - обиженно протянул я, заставив Элигоса коротко и язвительно усмехнуться. – Чего?

- Вчерашнее приключение тебя ничему не научило, Збышек?

- Подумаешь, дал пиздюлей Баскову и одарил новым домом Диогена, - не сдавался я. – Бля, у нас же была нехилая компания. Чисто по металу. А теперь? Ахиллес вон чуть ли не оды поет, ты, оказывается, земным страстям подвержен, а локоть рыжей стал еще острее.

- Смирись, Збышек. Ахиллес теперь праведник и место его в Раю, - улыбнулся Петр, наблюдая за моими метаниями.

- Нихуя я не смирюсь, дяденьки. Вы, бля, еще не знаете, на что Збышек способен.

- Знаем, Хранитель Пента. Уйми свое высокомерие, - в голосе привратника послышался металл.

- Он просто расстроился, Петр, - мягко заметил Элигос, обращая на себя внимание.

- Верно, Герцог, - кивнул тот. – Вы прибыли по делу?

- Да.

- Слушаю.

- Желательно наедине, Петр, - тихо ответил демон, сверкнув красными глазами. Привратник кивнул и, подойдя ближе, понизил голос до шепота, чтобы никто и ничего не услышал.

- Неужели? – изумился он после того, как Элигос закончил свою короткую речь. Мы с Астрой могли лишь просто наблюдать за ними, гадая, что же послужило причиной визита верховного иерарха Ада на Небеса.

- Так и есть, - мрачно подтвердил Элигос, посмотрев почему-то на меня.

- Ну, бля. Я даже не сомневалась, что ты, лысенький, в этом замешан, - фыркнула Астра и попехнулась, когда ей на плечи легли мощные ладони Ахиллеса.

- Чувствую я в тебе злость, Олеся, - пророкотал грек. – Отринь её и обратись к свету.

- И перестань есть мясо, - язвительно буркнул я. – Все беды от мяса. Особенно если мясом писечку разить.

- Иди на хуй, Збышек, - взвилась рыжая. – Вечно я переживаю за ебанько, который что-нибудь да отчебучит.

- Опровергаю, - мудро ответил я, подняв к небу указательный палец. – Я тут вообще не при делах и нихуя не понимаю, что происходит. Элигос что-то мрачно вещает, Петр мрачно слушает, ты мрачно пытаешься меня убить взглядом, а Ахиллес мрачно держит тебя за плечи, чтобы этого не допустить.

- Точно? – переспросила она, сбросив руки Ахиллеса с плеч.

- Конечно. Ну, бухнули мы вчера, но я никуда не записывался и ничего не собирался красть, - пожал я плечами. – Может, не во мне дело, а в тебе, к примеру?

- Ох, бля. Ходишь ты по охуенно тонкому льду, лысый, - злобно прищурилась Астра, но потом выдохнула. – Ладно. Надеюсь, Герцог нам расскажет потом.

- Хуюшки, - покачал я головой, заметив, что Петр возвращается, а огненный круг пуст. – Уже слинял, Супермен диавольский.

- Нет, Збышек. Ты ничего не сделал, - предупредительно произнес Петр, когда подошел ближе и заметил мои взволнованные глаза.

- А я, бля, говорил, - хмыкнул я. – Но нет. Всякие рыжие дьяволицы вечно меня во всех бедах винят.

- Сказал тот, кто вчера выдул бутылку сколопендровой водки из горла, - буркнула Астра.

- А я-то думаю, чего так во рту смердит, - улыбнулся я и повернулся к Петру. – Что случилось, босс? На тебе лица нет, будто Элигос тебе несмешной анекдот из жизни ангелов рассказал.

- Если бы, Збышек, - Петр шутку не оценил и, усевшись на облачко, углубился в Летопись. – Странные дела творятся на Земле.

- О чем ты?

- Вода превращается в кровь. Земля сохнет. Мироточат лики, - забормотал привратник, водя пальцем по желтым страницам великой книги. – Признаки налицо. Элигос был прав.

- Апокалипсис? Вроде был уже. Когда Стефан начал уебка из себя корчить.

- Нет, не Апокалипсис. Апокалипсис написан давно и его время еще не пришло, а то, что происходит, спонтанно, - Петр разговаривал, будто сам с собой, стараясь не отвлекаться на мелких насекомых, типа меня.

- Да ебаный рот, - взвился я, заставив Ахиллеса вздрогнуть от ругани. – Что, бля, происходит? О чем ты?

- Они собираются, - поджал губы Петр, уставившись вдаль.

- Кто «они»? – нахмурилась Астра, которая очень не любила странные загадки.

- Падшие, - ответил привратник, многозначительно стуча пальцем по странице Летописи, где темнела гравюра, изображающая красивого ангела, летящего с небес в сопровождении молний. – Падшие собираются…

- Не понос, так золотуха, - буркнул я, закуривая сигарету и протягивая пачку Астре. Рыжая молча кивнула, предпочитая дождаться момента, когда Петр решится заговорить по делу. – И что это за Падшие?

Глава семнадцатая. Custos divini ignis.  ©Гектор Шульц

- Збышек…

- Збышек…

- Збышек…

- Да, я Збышек, - пробормотал я, отказываясь открывать глаза. – Негодяй, ебака страшный и капитан корабля влюбленных.

- Какого корабля? – раздался рядом голос Астры. Ей ответил голос Элигоса.

- Влюбленных. Контузило нашего неформала. Бывает, когда соприкасаешься с высшей материей.

- Збышек!

- А? – спросил я, с трудом приподнимаясь на локтях. Это было глупым решением, ибо меня тут же вывернуло наизнанку какой-то черной субстанцией. Хмыкнув, я вытер губы и ошалело посмотрел на друзей, которые столпились вокруг меня. Сам я лежал не на льду Девятого круга, а на вполне себе милом облачке. У Порога. Не иначе.

- Слава Богу, ты жив, - всхлипнула рыжая, а затем, гневно буркнув ругательство, влепила мне подзатыльник. – Уебан, блядь! Знаешь, как я, сука, перепугалась?! Хуеплет, блядь! «Прости, заинька. Не могу иначе». Дебил, кретин, олигофрен, даун, ебасос.

- Тише, Олеся, - кашлянул Петр. – Ты, все-таки, на Пороге.

- Простите, - пробурчала она. – Ух! Аж бесит!

- Привыкнуть пора, - поморщился я, принимая из заботливых рук Петра стакан с холодной водой. – Блин, аж в горле все спеклось.

- Ты пережил жуткий процесс, Степан, - ответил привратник. – Мало кому удается вновь восстановиться после разделения в Хаосе.

- Таков вот он, мистер Ебаный счастливчик, - всхлипнула Астра, прижимая меня к своей груди. – И убить охота, и зацеловать, сука.

- Любящая женщина страшна в гневе, - промурлыкала Леария, прижимаясь к Элигосу, который внезапно покраснел от смущения.

- Это точно, - кивнул он. – А наш Збышек…

- Мужик, бля, - пробасил Ахиллес, жутковато мне улыбнувшись.

- И это тоже, - согласился демон. – Но очень порывистый, я бы сказал.

- Ебанько он, - Астра по-прежнему не желала меня отпускать и все еще боролась с желанием придушить ли меня или же покрыть поцелуями. – Везучий ебанько.

- А что случилось-то? – спросил я, когда тошнота немного отступила. – В голове сумбур какой-то и голая Олеська. Так и должно быть?

- Насчет Олеси не знаю, - ухмыльнулся в бороду Петр. – А вот сумбур объясним. Ты прошел через Эреба, Хаос и пережил воссоединение Божественной искры.

- А, тот взрыв, - понимающе кивнул я. – Знатно ебануло, дяденьки. А теперь рассказывайте.

- Твоя идея с евхаристией не прошла по двум простым причинам, - начал Элигос. – Во-первых. Эреб – хтоническое божество и самопожертвование ему чуждо. Иными словами, он его не принимает.

- А во-вторых?

- Евхаристия должна идти от души. Быть чистой и искренней, а не по расчету, Збышек.

- Да. Тут я, бля, ступил.

- Но тебе повезло.

- В чем?

- Только радость способна победить мрак. Она, как свет, лечит и обладает живительной силой.

- Стоп, а откуда вы… - нахмурился я. – У, телепаты бисовы! Ладно, вопрос отпадает. Уже сами все прочли в мыслях и теперь Магистра Йоду из себя корчите. Значит, радость побеждает мрак. А сказать об этом ты мне не мог, да, иерарх демонический?

- Забылся, Збышек, - виновато усмехнулся Элигос. – Никто из нас не думал, что во время перехода мы попадем в плен к Эребу. Он оказался более хитрым. Хотя, чего еще ждать от хтонического божества, которое древнее, чем все миры вместе взятые. Твои мысли, усиленные четырьмя частицами искры, смогли пробудить и пятую, которая устремилась к тебе, вырвавшись из ледяного озера.

- Видел бы ты, братан, как ебануло, нахуй! – громко произнес Ахиллес. – Эреб аж ебалом почернел. Прости, Петр. У, сука! Эмоции, бля!

- Эмоции, эмоции, - улыбнулся привратник. – Но ты прав. Для него это было неожиданностью. Пять частиц, соединенных вместе, разорвали его материю и отправили обратно в Хаос.

- Заебися, пахнет пися, - хмыкнул я. – На то она и пися, чтобы пахла заебися. Да? А вы-то как освободились, Элигос?

- Объединённая частица, которая в книге Кера носит название «Пента», освобождает тех, кого пожрал Эреб во время исполнения пророчества. Сам знаешь, что догматы непоколебимы.

- Ага. Только я вот их порой пытаюсь подправить. А потом жопа болит. Или голова.

- Есть у тебя такая черта, друг мой, - рассмеялся демон. – Поэтому Пента выбрала тебя.

- Что это значит?

- До этого еще дойдем. Сейчас Эреб вернулся в Хаос. Но будет и второе пришествие, также описанное в гримуаре Кера.

- Ну, блядь, радость-то какая, - фыркнул я. – Аж на душе полегчало.

- Не все так плохо. Частицы Божественной искры собраны, - загадочно улыбнулся Петр. – Все пять сейчас в тебе.

- Это значит, что они всегда в нем будут? – спросила Астра.

- Да, - кивнул привратник. – Теперь Степан хранитель Пенты.

- И что это дает? Виллу на Мальдивах? Член, длиной сорок девять с половиной сантиметров? Пару счетов швейцарском банке?

- Нет, Збышек, - покачал головой Элигос. – Пента хранит миры от хтонических божеств, коих очень много.

- Наслышан. Танатосы всякие, Эринии и прочая лабуда, включая Ктулху, который походу тоже реален.

- Именно, - воскликнул демон. – Только Пента способна ввергнуть их обратно в Хаос, откуда они приходят.

- Ясно. Я эдакий Тони Старк, живущий в башне Мстителей, Астра – Кэп, ты с Леарией, как Тор с Наташкой, а Ахиллесушка – Халк. Заебцом, что.

- Туманное определение, но в целом верное. Есть еще одно «но», - грустно ответил Элигос.

- Какое? Не томи, дружище. И так голова трещит, - жалобно протянул я.

- На Землю вернутся все, кроме тебя.

- Чего? – побледнела Астра, вцепившись в мою руку. – Я…

- Тебя никто и не просит, Олеся, - улыбнулся Петр. – Всем известно, что ваши души связаны. Если таково твое желание, то пусть будет так.

- Таково, таково. Ишь чего удумали. Я значит, на землю вернусь, а лысый тут суккубов клеить будет? – грозно ответила рыжая. – Хер там!

- Вот и славно, - выдохнул я. – Я уж подумал, что меня Ад ждет или еще чего хуже, Диюй.

- Нет, Степан. Даже в этом путешествии ты умудрился не запятнать свою душу. К моему удивлению.

- А надо верить в меня, Петр, - усмехнулся я. – А то, какая же мы тогда команда. Ахиллеса только верните обратно. Хорошо?

- Конечно.

- Поляк, бля… - тяжело пробурчал герой, склоняясь надо мной. – Эт… спасибо, короче.

- За что, дружище? – удивился я.

- За то, что помог.

- Мы же друзья. Ты уж прости меня за тот раз… ну, на Арене.

- Лады, - усмехнулся грек и, легонько шлепнув меня по колену, поднялся на ноги. – Пока. Дружбан. У, сука!

- Готов? - Петр, засучив рукава, кивнул и закрыл глаза. А мы с удивлением стали смотреть, как медленно исчезает фигура нашего друга. Последними исчезли его глаза, в которых больше не было боли. Только радость от близкой встречи с теми, кого он так сильно любит.

- Бля. Сейчас разревусь! – внезапно всхлипнула Астра и, залившись, слезами, спрятала лицо у меня на груди. – Это пиздец, как мило.

- Ага, - улыбнулся я, с трудом проглотив комок в горле. – Поможете подняться?

- Конечно, - хмыкнул Элигос, без лишних церемоний ставя меня на ноги. – Как самочувствие?

- Будто меня прожевал Эреб, а потом высрал, очень сильно сжимая очко, - честно ответил я. – Тело все ломит. Даже от твоих ударов было легче.

- Пройдет через пару часов, - заверил меня Петр, положив руку на мне на плечо. – А у нас, меж тем, много дел, Збышек. Архив пополнился и нужно все привести в порядок.

- Ну, бля. Начинается. Я только после битвы! – возмутился я, опираясь на руку Астры. – Дай хоть пару дней отдыха.

- Хорошо. Два дня, - улыбнулся привратник, возвращаясь на свое место к любимой Летописи.

- Вы в Ад? – спросил я Элигоса и Леарию, которые, мило воркуя, что-то обсуждали.

- Да. У нас есть пара дел, а потом, надеемся, вы составите нам компанию в Лимбе. Харон Первый сделал ремонт в своем ресторане и взял нового повара.

- Это кого же?

- Рамзи, - улыбнулась демонесса, на мой недовольный ропот.

- А и похуй. Пусть теперь меня обслуживает, дегенерат красномордый, - фыркнул я. – Ладно. До встречи.

- Пока, Збышек. Благодарю тебя, - поклонился демон, но я, махнув рукой, просто обнял его под ехидный смешок Леарии.

- Чего ты как неродной-то? Обнимашки все любят. Даже демоны. Уж я-то знаю, - улыбнулся я и, помахав друзьям рукой, повернулся к Астре. – И снова мы в Раю, заинька.

- Ага, - елейно произнесла та, ущипнув меня за сосок. – Где тут наше любимое облачко?

- Ты неисправима, женщина, - хохотнул я, а затем, закинув рыжую на плечо, помчался в наше укромное место. – Там и бутылочка вина заныкана…

А что вы хотели? Любовь должна быть в любой истории. Даже в моей.

Epilogue.

Сидя на небольшом облачке рядом с Райскими вратами, я смотрел вниз, на далекий мир, в котором жил уже дважды. Там вовсю кипела жизнь. Люди ходили на работу, влюблялись, ругались, строили планы. Грустили и радовались, смеялись и плакали, ленились и впахивали, словно тягловые мулы.

Но меня интересовала одна конкретная семья. Семья близкого друга, который в этот день выдавал одну из дочерей замуж. С улыбкой, я наблюдал за тем, как Ахиллес ведет к алтарю свою дочь, как он улыбается и что-то шепчет своей жене, и как мельком поднимает взгляд в небо, чтобы прошептать молитву. Он не знал, что я слежу за ним. Всегда следил и уберегал его опасностей, даже зная то, что Петру это не понравится. Все-таки у каждого хорошего человека есть ангел-хранитель. А у Ахиллеса их было два.

Когда рядом раздалось вкрадчивое покашливание, я вздрогнул, но подняв взгляд и увидев Герцога Элигоса, расслабился и вновь вернулся к любованию свадьбой. Астра улетела на землю за очередной райской душой и я мог просто быть наедине со своими мыслями, пока она не вернулась. А тут еще так удачно совпал момент.

- Посмотри, как он счастлив, - улыбнулся я и ткнул Герцога локтем в бок. Тот поморщился, но швырять меня куда подальше не стал.

- Он это заслужил, Збышек, - ответил демон. – Как и твою защиту.

- Чего?

- Ничего. Я знаю, - хмыкнул он. – И не вижу в этом ничего плохого.

- В том и дело, что заслужил, - буркнул я. – Ты не видел его глаза, когда он путешествовал с нами. Не слышал, как он разговаривал сам с собой и молил Бога защитить его семью. Так что да. Заслужил.

- Не спорю, - кивнул Элигос.

- С чем пожаловал, дружище? – спросил я, когда пауза подзатянулась.

- Нам пора, - серьезно ответил он.

- И кто на сей раз?

- Увидишь. Но я уверен, что равнодушным ты не останешься, Хранитель Пента, - рассмеялся он и, хлопнув меня по спине, поднялся с облачка. Я же еще немного понаблюдал за греческим воином, который принимал поздравления, а затем, закрыв рукой облака, направился к стоящему неподалеку демону. Пора делать свою работу. Пора.

От Гектора.
Спасибо за внимание. Конец очередной части.

Глава шестнадцатая. Maesto Tenebrae.  ©Гектор Шульц

Тихо было в Девятом Круге. Здесь грешники не кричали от боли и не кляли своих мучителей на все лады. Они молча страдали, открывая рты в немом крике. Только их глаза могли сказать, что именно они чувствовали. Таких грешников терзали особые демоны и бесы, куда крупнее и злее, чем прочие. В этом Девятый Круг совсем не поменялся. Но меры безопасности усилили после нашего с Астрой побега.

Теперь дорога к Люциферу охранялась особо тщательно, а возле входа в Обитель Проклятых, я увидел знакомые лица. Графа Вине и Маркиза Андраса, которые молча несли свою вахту, изредка друг с другом о чем-то перешептываясь. Увидев нас, они улыбнулись. Вине, как всегда, отсутствующей и жеманной улыбкой, а Андрас жесткой и колючей. Наверняка еще не простил меня за проигрыш его команды в Тысячелетних Играх.

Подойдя ближе, я робко поклонился. Мои спутники сделали то же самое. Граф Вине тихо хохотнул, столь забавным был наш поклон, а Андрас мрачно усмехнулся и вложил меч в ножны, после чего пожал мою протянутую руку.

- Сколько лет, Збышек, а ты все такой же, - сказал он, буравя меня злым взглядом.

- Приветствую, Граф. Маркиз, - улыбнулся я. – Вас понизили в должности?

- Нет. Приказ Владыки, - туманно ответил Вине, разглядывая ледяной потолок. – После бегства Торквемады и его друзей, многие головы полетели с плеч, и теперь верховные демоны обязаны нести здесь службу.

- Только Элигос умудрился отмазаться, - хрипло буркнул Андрас. – Хотя, что с него возьмёшь.

- Вы его не встречали?

- Нет. Говорят, отбыл по личному приказу Владыки. А к чему такой интерес? – лукаво спросил Вине. Я-то знал, что Граф уже в курсе всего, но старательно пытается этого не показать.

- У нас тоже личный приказ. От самого Главного, - хмыкнул я, избегая внимательного взгляда Маркиза.

- Вы же прощенные, так? И вновь вернулись? Чудны дела в Аду, Вине. Не находишь?

- Нахожу, Андрас. Чего удивляться. Многое изменилось. Взять хотя бы то, что в Аду теперь гораздо больше свободного места.

- И оно скоро заполнится. Люди не могут не грешить. Такой соблазн, да, Збышек? – рассмеялся демон, обращаясь ко мне.

- Обхохочешься, бля.

- Так что вас привело сюда? – спросил он. – Вход в Обитель Проклятых запрещен всем, кроме верховных иерархов.

- Не, мы по другому вопросу, - улыбнулась Астра. – У нас назначена аудиенция с Владыкой.

- Серьезно? – присвистнул Андрас и повернулся к Графу. – Вине, они не лгут?

- Нет, друг мой. Правда. И только правда, - ответил наш друг, быстро подмигнув мне черным глазом.

- Ладно, - кивнул Маркиз. – Идите по тропе и скажите страже, что прошли проверку у Вине. Будь проклята эта идиотская бюрократия.

- Я провожу, друг мой. Справишься один?

- Конечно, - Вине поклонился Андрасу и, вцепившись мне в руку, быстро повел за собой.

- О чем вы думали, Збышек? А если бы меня здесь не оказалось? – прошептал он, отводя нас в сторонку. – Праведники в Девятом Кругу – словно снег жарким летом.

- Почему вы нас не сдали? – вопросом на вопрос ответил я.

- Даже у демонов есть узы, нарушить которые страшное преступление, - хмыкнул он. – Элигос и Леария – мои друзья. Как и вы, неугомонные шалопаи.

- Вы прочли мои мысли? Значит в курсе, что грозит Аду и Владыке в частности.

- Знаю. Эреб. Я чувствую его поступь.

- Поэтому нам надо побыстрее забрать оставшуюся частицу Божественной искры, - шепнула Астра, спрятав взгляд, когда рядом прогарцевал табун демонов, закованных в черную броню. Адская полиция Нергала всегда на страже.

- Это ясно. Но я не могу предсказать решение Владыки, - покачал головой Вине. – Хорошо. Следуйте за мной и молчите.

- Без проблем, бля, - буркнул грек, пнув ногой снежный ком, под которым оказалась голова какого-то замерзшего грешника. – У, сука! Напугал, нахуй!

- Тихо, Ахиллес. Надеюсь, что Владыка примет вас.

- А как это понять? – спросил я, отдавая Графу свой меч.

- Теперь Врата открываются в тот момент, если Владыка соизволит принять того, кто за ними стоит.

- Хуево. Через Чистилище не сбежишь.

- Верно, Збышек, - усмехнулся демон. – Ладно. Пошли.

- Пошли, - кивнул я и, взяв Астру за руку, поплелся следом за Вине.

Подойдя к вратам, Вине в жесткой манере потребовал стражу опустить копья и спрятать мечи в ножны, ибо к Владыке Зла прибыла Райская делегация. Демоны, скривившись при упоминании Рая, просьбу Графа выполнили и отошли в сторону, а сам Вине закрыл глаза и направил своему повелителю мысленный вопрос.

Минуты тянулись так долго, что адский мороз принялся покусывать наши щеки, а ноги предательски заныли. Астра и вовсе без зазрения совести стучала зубами, походя на сошедшего с ума Щелкунчика, которому добрые дети скормили полкило веселых таблеток. Лишь Ахиллес стоял, не шевелясь и никак не показывая внутреннего волнения. Кто знал, о чем он думает. Только сам грек и ведал.

Наконец, Вине облегченно вздохнул и поклонился воротам, которые с тихим скрипом открылись, явив черную темноту, внутри которой гнездилась злая сила. Древняя и могучая, как демон, заключенный в ледяной башне. Граф шепотом велел нам зайти внутрь, а сам, еще раз поклонившись, отправился на пост к скучающему Андрасу.

Внутри ледяной башни все было без изменений. Та же темнота, лед под ногами и массивная фигура Владыки Зла, который не сводил с нас черных глаз. Поежившись, я поклонился ему, стараясь не рухнуть на колени, столь тяжел был взгляд Люцифера. Мои друзья тоже поклонились и остались стоять у меня за спиной. Я слышал взволнованное дыхание Астры и тяжелое сопение Ахиллеса, который с ужасом взирал на древнего гиганта.

- И снова мы встретились, дитя, - голос Люцифера обволакивал душу, как и прежде. Он заглядывал в потаенные уголки, выуживал страшные воспоминания и самые сокровенные мысли. – Вине сказал мне, что привело сюда трех праведников. Необычных праведников. Тех, кто получил прощение. Это правда, дитя? Ответь мне. Не бойся.

- Правда, Владыка. Эреб движется сюда. Понятия не имею, почему он нас еще не нашел, - ответил я. – Но он найдет. Сомнений нет.

- Он – дитя Хаоса. Хаотичны его мысли и хаотичны его поступки. Конечно, для него нет ничего слаще трех праведников, получивших прощение, но и другие души ему тоже нужны. Плюс, получив частицы искры, вы сами того не ведая, запутали его. Со временем Эреб выяснял, где вы находитесь, но постоянно опаздывал. В своей первобытной ярости он обращал гнев на то, что было рядом.

- Ебическая сила, - ахнул я. – Это значит, что Аида, Дуата, Полей Иалу и Диюя уже нет?

- Они по-прежнему существуют, дитя, - ответил Владыка Зла, склоняясь над нами и обдавая души ледяным дыханием. – Эреб кормится праведниками и грешниками. Теми, кто не смог от него сбежать…

- Значит, черед нашего Ада?

- Да, - улыбнулся древний демон.

- И вы ничего не будете делать?

- Зачем, дитя? – расхохотался он. Ужасен был его смех, словно миллионы грешников закричали в едином порыве. – Кое-кто сможет остановить его.

- Он? Создатель? – спросил я, бледнея.

- Да.

- Но тогда множество душ растворятся в Хаосе. Включая наши души.

- Какое мне дело до ваших душ или других? Человечество всегда будет грешить, а значит, Ад всегда будет полон. Уйдете вы, придут другие, дитя.

- Тогда вам придется набирать новую армию, заново все отстраивать. Это же время.

- Время – всего лишь песчинка, для того, кто бессмертен.

- Ясно. Вам не жалко никого.

- Нет, - просто ответил Владыка, коварно улыбнувшись.

- В таком случае остается сражаться с Эребом своими силами, - буркнул я, поворачиваясь к друзьям. – У нас есть четыре частицы. Может этого хватит.

- А если нет? – спросил Ахиллес. – Пиздец, бля?

- Всамделишный, дружище.

- У, сука, - проворчал грек, почесав потный лоб.

- Ты не можешь призвать искру, как делал это раньше? – взволнованно спросил Астра, но Владыка Зла ее перебил.

- Поздно, праведники. Он уже здесь, - произнес он, растворяясь во тьме. – Мрак пришел.

За закрытыми вратами послышались крики демонов, лязганье оружия и невероятный грохот, словно кто-то огромный шел к ледяной башне. Сжав зубы, я хрустнул костяшками и улыбнулся побледневшей Астре. Та в ответ робко улыбнулась мне и на секунду прижалась к моей руке, обдав душу своим волшебным теплом, греющим куда лучше всякого огня.

Наконец, грохот прекратился и наступила тишина. Словно всех, кто был за вратами, уже пожрали или уничтожили. Что-то мне подсказывало, что я недалек от истины в своих рассуждениях, а затем врата взорвались, рассыпаясь на тысячи ледяных осколков и пропуская в башню знакомого нам великана, который головой доставал до далекого входа в Чистилище, и армию каких-то бесплотных теней, шедших впереди своего повелителя.

С ёкнувшим сердцем я смотрел на тени своих друзей, которые быстро заполняли помещение, окружая нас. Вот Граф Вине, почти прозрачный и с лицом, на котором не было никаких эмоций. Вот Элигос, стоящий рядом с такой же бесплотной Леарией. Жорж и Мэри, которые шли плечом к плечу. А затем, я с ужасом увидел и других. Давным-давно сгинувших в глубинах Хаоса. Даже Ахиллес не удержался от изумления и, перекрестившись, тяжело вздохнул.

Мерзко ухмылялся чернокнижник Стефан, чья бледная тень сжимала в костлявых руках дымчатый меч. За ним шла Клеопатра, чье лицо было обезображено язвами, а на шее еще виднелся след от клинка, которым я снес голову египетской царице. Там была и троица из Обители Проклятых, и молчаливый Цербер, и даже Армилий, сменивший рыжую шевелюру на что-то серое и невразумительное.

- Пиздец, - пробормотал я, оглядываясь в поисках оружия. Но все свое оружие мы сдали страже, если не считать маленького кинжала Астры, который рыжая прятала за поясом. Но что сделает маленький ножичек против такой армады бесплотных теней? Да нихуя. О чем я и сообщил. – Он пожрал всех. И теперь пришел за нами.

- Что же делать? – пискнула Астра, тыча кинжалом в сторону духов. – Их слишком дохуя, Збышек.

- Посмотрим. Вроде они пока не нападают, - ответил я и, задрав голову, обратился к древнему богу, чьи бездонные глаза рассматривали меня с усмешкой. – Эреб!

- Нечего так кричать… я… слышу тебя, - раздался тихий голос в ледяном безмолвии башни Люцифера. – Не только слышу… но и знаю… чего ты хочешь…

- Как насчет сигаретки напоследок и отпустить нас? А еще и друзей наших. Не, гнилозубого деда и прочую шушеру можешь оставить, а вот Элигоса, Леарию, Вине, Андраса и Цербера будь добр отпусти.

- Я не буду… добр, праведник, - прошелестел Эреб, склоняясь надо мной. – Мрак не бывает… добрым. Он гасит свет… жизнь… существование…

- И пафосно пиздит, - грубо рявкнул я. – Чего ты хочешь?

- Исполнить… пророчество, - мягко пророкотал гигант. – Меня забавляет… играть с едой… перед тем, как я… её съем…

- Считай, что шлакоблок я уже высрал.

- Я не пугаю тебя… лишь говорю… очевидное. Вам удавалось… скрыться от меня… но я хитрее.

- И в чем твоя хитрость? Опачки! – ойкнул я, когда от армии теней отошел Элигос, держа за призрачную руку Леарию.

- В них… Абигор знал пророчество… мог помешать… я потратил много сил… чтобы поймать его… но вы ускользнули. А теперь…

- У меня есть четыре частицы!

- И что… это просто частицы, которые… сделают меня еще сильнее, дитя… Нет ничего слаще прощенных… душ… они лучше всех… сильнее… и вкуснее…

- Збышек, - тихо пискнула рыжая, теребя меня за руку. Я нахмурился, увидев, как духи постепенно сжимают кольцо вокруг нас.

- Вижу, - буркнул я. – Тебе нужны все трое?

- Да… - ответил Эреб, увеличиваясь в размерах. – Все… трое. Остались только… вы. Все прощенные давно… в Хаосе…

- Свинина, нахуй! – ругнулся грек, тщетно пытаясь схватить одного из духов, подошедших слишком близко. Пальцы Ахиллеса просто пролетали сквозь туманную материю, не причиняя духам вреда. – У, сука! Пурген, бля!

- Хаос бесплотен… из него все появилось… и все в него уйдет…

- Заинька, прости меня. Но я обязан попробовать, - шепнул я Астре на ухо и, чмокнув ее в губы, резко бросился в сторону удивленного Эреба. Через секунду за спиной послышался отчаянный крик рыжей, но я уже все решил.

- Эй. Ебасос! Вот он я. Сожри меня! – заорал я, махая руками и огибая призрачное воинство Эреба. Гигант злобно зарычал и выставил вперед руку. Закрыв глаза, я позволил ему схватить себя и расслабленно выдохнул. В голове что-то шумело. Странный и еле различимый шум. Улыбнувшись, я понял, что это кричит Астра.

- Ебанько, блядь!

- Прости, заинька. Я должен рискнуть, - прошептал я, оборачиваясь. Следом за мной летела какая-то странная белая точка, слабо светящаяся и стремящаяся побороть сгустившийся мрак. А затем, все исчезло. Словно все чувства кто-то отключил, нажав твердым пальцем на диковинную кнопку. Только слабое тепло моей души еще билось, но я понимал, что скоро и оно покорится Мраку.

Странно это все. Вот ты только что дышал, радовался шуточкам Астры или мрачной ругани Ахиллеса, и тут все кончилось. Ни света, ни эмоций, ни жизни. Только беспросветная темень со всех сторон.

Я помнил, как однажды Хаос чуть не поглотил меня, но сейчас все было по-другому. Я сам сознательно решился на это. Забавно, но в Хаосе нет ничего. Ты словно есть, а словно тебя и нет. Наверное, именно так погибает душа. Хмыкнув, я подумал о том, что больше никогда не увижу Астру, не поваляюсь на райской травушке, и не сорву спелое яблоко с многочисленных деревьев. Не будет ничего. Скоро я пополню армию Эреба и отправлюсь вместе с ним поглощать другие миры, пока Создатель не решит положить этому конец. Конечно, план был. Но глупый.

Я надеялся, что евхаристия, чистая жертва, поможет и здесь, но не вышло. Я по-прежнему ощущал внутри себя четыре частицы Божественной искры, которые медленно угасали, поддерживая мою душу. Оставалось лишь смириться и плыть дальше на мягких и баюкающих волнах Хаоса.

Хмыкнув, я полез в карман и радостно воскликнул, найдя там пачку сигарет, в которой оставалась одна штучка. Словно судьба знала об этом или же это щедрый подарок Эреба, решившего чуть подсластить пилюлю бедного неформала, постоянно вляпывающегося в говно всех сортов. Усмехнувшись мыслям, я чиркнул зажигалкой и жадно затянулся горьким дымом. Хоть какое-то ощущение и то радость. Правда, зажигалка не давала света, не разгоняла темень. Просто слабо трепещущее пламя, которое вскоре погасло. Так я и плыл, покуривая сигарету и размышляя о вечном. Когда ты один в Хаосе, любые мысли сгодятся для того, чтобы не сойти с ума.

Но мое внимание привлекло странное движение впереди, а затем я тихо вскрикнул, но крик раздался только в моей голове. Ничто не смеет нарушать Хаос. Только души, поглощенные Эребом.

Ко мне приближалась Клеопатра, мрачно поигрывая диковинным клинком. Губы царицы хищно изогнулись и она, открыв рот, помчалась на меня, грозя зарубить первым же ударом. Забавно, но я не мог уклониться. Я вообще не мог пошевелиться. Лишь молча наблюдал за тем, как она бежит ко мне. Еще секунда и призрачный клинок отрубает мою руку, которая тут же растворилась в окружающем меня тумане. Боли не было. Только удивление. Только что ты этой рукой сигарету держал, девок тискал и душил пана Пиписевича, пока он не заплачет, и вот руки уже нет. Она стала частью Хаоса. Улыбнувшись, я перехватил сигарету правой рукой и, выпустив дым, который собрался в виде большого черного облака рядом с моей головой, приготовился встретить очередную душу. Я знал, что они придут. Кому не захочется поквитаться с тем, кто отправил их в Хаос. Следующим оказался Стефан.

Колдун, сжав в руках палаш, дурашливо и беззвучно рассмеялся, а потом опустил лезвие на ноги, напрочь отсекая их. Показав чернокнижнику средний палец, я отбросил окурок в сторону и закрыл глаза. Были и новые души. Я чувствовал, как их клинки разрывают меня на части, почему-то оставляя только голову и тело. Но чем слабее становились частицы Божественной искры во мне, тем чаще наносились удары и тем ощутимее они были. Сначала комариные укусы, потом боль, как от осы, затем гвоздь в ноге и дикая боль, появившаяся в районе шеи. Открыв глаза, я мысленно выругался, увидев, что теперь в Хаосе летит только моя голова. А потом я просто расслабился и, вспомнив рыжую мордашку Астры, слабо улыбнулся. Эреб не получит мой страх или грусть. Только радость и мои счастливые воспоминания.

Вот мы с Астрой сидим на обрыве и смотрим на Второй Круг. В руках бутылка вина, сигарета, обменяная на плитку шоколада, полученного от Рамзи, и голова Астры на моем плече. Она молчит. Молчу и я. Мы только что придумали план, как нам покинуть Ад. Мы еще не знаем, что ждет нас впереди, но верим и надеемся на счастливый исход.

Потом временное помутнение и новые образы.

Мы лежим на травке в Раю. Астра читает какую-то фэнтезийную книгу, а я ласково поглаживаю ее волосы. Мне всегда нравилось это делать, хоть я тщательно скрывал свое увлечение. Впрочем, рыжая догадывалась. В этом я был уверен. Тот день был наполнен счастьем, как и любой день в Раю. В небе неспешно плыли кудрявые белые облачка, ярко светило солнце и грозный лев, мурча, позволял маленькой девочке чесать себя за ушком. Идиллия. Как и другие воспоминания. У нас было так много счастливых моментов и так мало, одновременно.

Улыбнувшись, я почувствовал, как ко мне приближается кто-то еще. Да, давай. Один удар и все. Но ты, сука, не получишь мой страх. Только счастье, от которого тебя еще долго будет корежить. С такими мыслями я ждал удара, но вместо этого дождался ласкового прикосновения. Теплого и светлого, слабо разгоняющего Хаос.

Открыв глаза, я увидел, как перед моим лицом кружится, будто танцуя, пятая частица Божественной искры, принося с собой и остальные чувства. Слух, зрение, тяжелый вкус крови на губах, который медленно исчезал. С трепетом я наблюдал за тем, как у меня вновь материализуется тело. Ау, руки. Рад вас видеть. Ноги! Аналогично, ребятки. Пан Пиписевич, ты мой хороший. Испугался и превратился в горох? Не беда, поправим.

И тут вернулся звук. Я слышал. Да, именно слышал. Слышал, как беснуется Хаос, и как кричит от невероятной боли Эреб. Удивившись, я смотрел за тем, как из моего тела вылетают ярко-белые частицы Божественной искры. Они, сплетаясь в большой шар, напоминающий солнце, разгорались все ярче, чем причиняли Хаосу дикую, звериную боль. А потом раздался взрыв. Оглушительный и ослепительный. Он разорвал Хаос на маленькие клочки, а я ощутил на лице ветер. Холодный ветер, дующий в лицо, словно я вновь падал с крыши в тот далекий день моей первой жизни.

Глава пятнадцатая. Iram Achilles.  ©Гектор Шульц

Дождавшись хмурого стража, принесшего нам доспехи, мы приступили к осуществлению дерзкого плана. Заместитель Флегия не соврал и доспехи были больше похожи на деревенские кастрюли, с которых поят поросят и прочую живность, поэтому, справедливо рассудив, мы спрятали их на нарах, сделав импровизированные фигуры спящих людей.

Затем, когда крики грешников немного поутихли, а стража сменилась, я аккуратно вставил ключ в замок и, молясь Богу, чтобы он не заскрипел, осторожно отпер дверь и дал знак друзьям, следовать за мной. Ахиллес, на цыпочках подойдя к спящему демону, коротким хуком вырубил его и, подхватив вялое тело, оттащил его в темный угол и, забрав меч, пристроился рядом со мной.

Несмотря на давность событий, я еще очень хорошо помнил подземелья Флегия. А что вы хотели от того, для кого это почти что дом родной, да и грек не давал мне сбиться с пути, беззвучно считая повороты и показывая рукой, куда следовать. Астра, бесшумно ступая позади, следила за тылом, чтобы какой-нибудь демон не обосрал нам всю малину, а такое запросто могло бы случиться.

Когда мы поднялись на первый уровень Арены, порядок действий стал другим. Теперь Астра шла впереди, я за ней, а Ахиллес прикрывал наши спины. Это объяснялось очень просто. Рыжая, обладавшая чутким слухом, могла предупредить нас об охранниках, ждущих за углом, а грек, убил бы любого, кто вознамерится напасть сзади. Лишь я был, как недотыкомка, который составлял мозг нашей компании и, изредка корректировал Астру, говоря, куда ей идти.

Спустя час мы добрались до кабинета Флегия, где нам был нужен стол секретаря. Сейчас Ад спал, но время, бегущее здесь совсем по-другому, могло сделать и знатную подлянку. Поэтому мы спешили. Спешили претворить план в жизнь, пока нас не хватилась стража или полоумная правая рука Флегия.

Тихонько отперев дверь ключом, я велел Ахиллесу и Астре стоять на стреме, а сам нырнул в темноту кабинета. Но стоило мне сделать шаг в сторону стола, как в помещении зажегся свет и я увидел, что нахожусь в кабинете не один. За столом сидела суккуб-секретарь и, удивленно на меня посматривая, вытирала красные от слез глаза.

- Что ты здесь делаешь, праведник? – тихо спросила она, привстав со стула. – Разве Александр не заключил вас под стражу? Он все уши мне прожужжал о том, что собирается сделать с вами.

- Заключил, а мы съебались, милая, - ответил я, неловко теребя в руках ключ. – Почему ты плачешь?

- Это все он, - коротко хмыкнула девушка, указав рукой в сторону пустого стола, за которым обычно сидел Флегий.

- Понятно. Невский решил, что ты не устоишь под его чарами. Ебанат. Не волнуйся. Ахиллес ему так ебало подрихтует, что он напрочь забудет о противоположном поле.

- Если бы. Владыка Флегий доверяет ему, а я всего лишь слуга, которая обязана выполнять его приказы.

- Я с ним поговорю, если получится, - улыбнулся я, а потом обрадованно воскликнул. – Слушай, а может нам тебя в другой Круг перевести?

- Это невозможно, праведник. Только Владыки Кругов могут решать это.

- Не переживай. Негоже такой душке служить жирному ебанату, которого лишь собственная охуенность волнует, - буркнул я. – Можно воспользоваться телефоном?

- Александр накажет меня, если я помогу тебе, - грустно ответила секретарь, но затем, тяжело вздохнув, сняла трубку и спросила. – Куда тебе нужно позвонить?

- Цербер еще Владыка Третьего Круга?

- Да.

- Заебись, бля! Тогда ему, - улыбнулся я, радостно потирая ладони. – Давай скорее, пока нас не хватились.

- Хорошо, - пожала плечами девушка и набрала требуемый номер. Через несколько секунд она вытянулась в струнку и бодро отчеканила. – Владыка Цербер? Приветствую. Секретарь Пятого Круга. С вами хочет поговорить один праведник. Что? Уже ждете. Хорошо. Передаю трубку.

- Спасибо, милая, - поблагодарил я суккуба, вызвав легкий румянец на ее щечках, и принял трубку из которой доносилось тихо сопение старого друга. – Владыка?

- Здравствуй, Збышек, - в голосе Цербера послышалась улыбка. – Я ждал твоего звонка.

- Как? А.. ну да. Забыл, что вы у нас мысли читаете. У меня мало времени. Вы знаете, о чем я спросить хочу?

- Знаю. О времени не переживай. Ты успеешь завершить разговор. Тебе нужно расположение Божественной искры, так ведь?

- Ага. Четыре частицы уже у меня, осталась пятая. Элигос как-то сбрехнул, что она в нашем Аду находится. Вот только где?

- Девятый Круг, - без промедлений ответил демон. – Ледяное озеро питается силой искры и только искра не позволяет Владыке Зла покинуть Ад.

- Ебушки-воробушки. Я догадывался, что она там, - нервно буркнул я. – Куда, кстати, Элигос с Леарией пропали? Они были с нами в Аиде, а во время перехода что-то случилось. Мы остались, а они исчезли.

- Я не вижу их и не чувствую, - признался Цербер. – Но это не значит, что они погибли. Есть множество миров, которые я не могу видеть.

- Блядь. Это не весело. А случаем ты не знаешь пророчество Кера? Что надо сделать, чтобы Эреб… м… съебался обратно в Хаос?

- Я не могу этого сказать. Догмы, Збышек, - улыбнулся демон. – Ты сам должен решить.

- Решить?

- Да, решить. Прошу тебя, не спрашивай меня об этом.

- Ладно. Вроде все спросил, что хотел, - буркнул я, а затем, посмотрев на суккуба, добавил. – Не в службу, а в дружбу. Есть тут одна девушка, суккуб, которую неистово заебал один пельменеёблый отрок из моего мира.

- Я возьму ее на службу. Так и передай.

- Спасибо, Владыка, - улыбнулся я. – Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся и нормально поболтаем за бутылочкой доброго коньяка и вкусным ужином.

- Двери моего дома для тебя всегда открыты, - улыбнулся демон. – И в качестве грешника, и в качестве праведника.

- Отрадно слышать, - хмыкнул я. – До встречи. И… спасибо за помощь.

- Пожалуйста, Збышек. Мне кажется, тебе пора, - забывшись, что говорю по телефону, я кивнул и протянул трубку девушке.

- Ну что? – тихо спросила та, теребя в руках перьевую ручку.

- Теперь ты приписана к Третьему Кругу, - сказал я, покусывая губу.

- Спасибо, - прослезилась девушка и, подавшись чувству, нежно обняла меня, заставив все неформальное естество подскочить от радости.

- Что, блядь, здесь происходит? – раздался в кабинете мрачный голос Астры, которая решила проверить, чего я так долго тут копаюсь. – Не можешь ты без этого, ебанько?

- Не, не, заинька. Я просто даме помог съебаться от балбеса Сашки, - хмыкнул я, старательно сжимая колени.

- Вижу. Потом с тобой поговорим, - буркнула рыжая, испепеляя глазами покрасневшую секретаршу. – Как все прошло?

- Успешно. Валим отсюда, - я робко улыбнулся девушки, чьи губы тихо прошептали «спасибо». – Не позволяй себя мучить.

- От он. Защитник всех сирых и убогих. Только себя спасти не может, - съязвила Астра и ойкнула, когда за дверью раздался рев Ахиллеса и какая-то возня. – Блядь!

- Бежим, - крикнул я и, схватив подругу за руку, выбежал из кабинета. А снаружи шла битва не на жизнь, а на смерть.

Ахиллес, без устали вращая мечом, теснил трех рослых демонов, за спинами которых маячил заместитель Флегия и трехкратный пиздабол всея Руси. Грек, отражая удары «Вжиков», умудрялся найти время и для контратак, результатом которых стал смятый панцирь одного демона и сломанная рука второго. Да уж. Ахиллес в гневе страшен. Это я уже видел.

Улучив момент, я подхватил валяющийся на земле меч одного из стражников и поспешил другу на помощь, но тот и без меня неплохо справлялся. Греком двигала одна цель. Первым добраться до жирного человечка, который верещал гнусности и грозил нам диавольскими карами. Эх, знал бы он, что этим нас не испугать, так вообще бы умчался прочь, спасая свою жалкую шкуру.

Наконец, одним резким и сильным ударом, Ахиллес сразил последнего защитника и, сжав в руке меч, направился в сторону онемевшего заместителя, который от страха забыл, как дышать, и рухнул в обморок, предварительно закрыв лицо пухлыми ручками.

- У, сука! – рыкнул грек, влепив ногой по почкам лежащему человеку. Тот натужно застонал и грубым образом испортил воздух. – Пердун! Мудило страшный!

- Дружище, может ну его нахуй? – робко предложил я, но Ахиллес метнул в мою сторону бешеный взгляд и злобно покачал головой.

- Нет, бля. Он, сука, хотел заставить меня сражаться и он заставил, нахуй. Узрите Троянскую Шлюху!

- Ебать, - пробурчала Астра, наблюдая за тем, как грек снимает с бедолаги штаны и, перевязав куском ткани меч, разворачивает его яблоком к заднице жирдяя.

- Это с ним сейчас и случится, заинька, - кивнул я. – Прильни ко мне и спрячь лицо свое у меня на груди.

- У тебя уже прятала лицо она, - мрачно ответила рыжая, кивнув в сторону секретаря Флегия, которая удивленно наблюдала за тем, как Ахиллес исполняет свой коронный прием. Крик грешника, раздавшийся через пару секунд, поставил на уши весь Пятый Круг. – Так вот какая она. «Троянская шлюха».

- Ебануться, бабки гнуться, - хмыкнул я, сглатывая тяжелый комочек и подходя к Ахиллесу, который отбросил грязный меч в сторону и теперь стоял у стены, тяжело дыша. – Дружище, ты как?

- Отлично, бля, - буркнул он. – Полегчало, поляк. Четко, заебись!

- Вот и славно. А теперь нам пора валить, пока он в себя не пришел.

- Он еще долго будет срать кубиками, Ссанина Бланка, - ответил Ахиллес, мстительно улыбнувшись. – Никто, сука, больше не заставит меня выйти на Арену. Бля буду, поляк.

- Верю, верю. Но нам и правда пора, - я улыбнулся бледной девушке-секретарю и, подхватив Астру под руку, направился к выходу из дворца Флегия. Нас ждал Девятый Круг, где в ледяном озере был заключен сам Владыка Зла и Божественная искра, удерживающая его в плену.

Когда я говорил, что Арена Флегия изменилась, то даже не представлял, что Ад тоже серьезно подвергся доработке. К примеру, демоны с помощью грешников создали транспортную сеть, чем-то напоминающую горный серпантин и связывающую все Круги Ада. Теперь, для того, чтобы попасть в Девятый Круг, не нужно было тащиться пешком по всем остальным Кругам, запрашивать пропуски и подвергать свою душу опасностям. Достаточно было получить у Владыки своего Круга аналог проездного билета до нужной тебе диавольской станции и спокойно парить в забавной будке, ведомой мелким бесом в свинцовом небе.

Нам же повезло, что на праведников, действие по получению билета не распространялось и бес, придирчиво нас осмотрев, разрешил залезть в будку и двинулся в путь. Наконец-то наши души получили хоть какой-то отдых. Как же приятно плыть в небе, курить сигаретку и смотреть на далекие и обширные поля внизу, где демоны мучают грешников, и адская жизнь кипит, как в среднестатистическом мегаполисе.

Мы летели над городом Дит и поясами, его окружающими. Где-то там, внизу, страдал мой давний приятель Котя, а в нескольких деревьях от него был и Курт Кобейн с Дэдом. Астра, словно разделяя мое настроение, молча смотрела вниз через стеклянный пол и думала о своем. Рискнув, я подсел к ней ближе и обнял за плечи. Рыжая не отстранилась и не заорала на меня. Только тяжело вздохнула и прижалась к плечу, как в старые добрые времена.

- Как давно это было, Збышек, - тихо протянула она, указывая пальцем вниз. – Раскаленные пески. Помнишь, туда меня хотел Петр сослать, а ты полез в залупу и попросил аудиенции у самого Главного.

- Помню, конечно, - улыбнулся я. – Там еще мужик был, который просил себе в жопу кактус запихать. Ебанат полоумный.

- Ты не жалеешь, что тогда решился идти до самого конца? – серьезно спросил Астра, задумчиво поглаживая мою руку.

- Нет. Я знал тогда и знаю сейчас, что сделал правильный выбор. Ты хоть и злюка, но с самыми прекрасными сисечками в Аду.

- Прекраснее, чем у суккубов? – хмыкнула она.

- Прекраснее, чем у суккубов, заинька. Когда ж ты, бля, поймешь, что я только тебе верен? Друзья по металу и вся хуйня. Тогда я еще картошку неправильно порезал и Рамзи меня кипятком облил. Я за это уебку в салат оливье погадил.

- Фу! Мы через столько прошли, что аж голова кругом.

- Это точно. И с каждым разом градус неадеквата поднимался все выше. Но я ни о чем не жалею.

- Правда? – спросила Астра.

- Конечно, заинька. Я вон за тебя попросил у Бога, а ты мне что?

- А я что?

- А ты мне писечку, - хохотнул я, вызвав слабую улыбку на лице подруги. – Ну вот, а то грустинка напала и аж пан Пиписевич поник на полшестого.

- Он у тебя поникнет, как же. Странно все это. Почему именно мы?

- В смысле?

- Почему именно мы запустили такой странный цикл.

- А хуй его знает. Может какой-нибудь графоман балуется, а мы герои его романа.

- Серьезно?

- Ага. Мне как-то Тимка, братан мой, рассказывал. Он в сказочный мир попал, шороху там наворотил и вроде как учеником местного Гендальфа стал. Теперь пуляет огненные шары и осеменяет единорогов, дабы бляди рогатые не вымерли окончательно.

- У нас тоже сказочный мир, - улыбнулась рыжая. – Ты когда-нибудь думал, что будешь лететь над Адом в компании самого Ахиллеса?

- Чё, бля? – переспросил грек, услышав свое имя.

- Ничего, дружище. Эт мы тут ностальгируем по тем временам, когда еще были грешниками, как ты.

- Пидор ты, поляк, - жестко усмехнулся грек. – Польский пропиздон.

- Ой ну ладно. Век теперь мне припоминать это будешь? – оскорбился я, но герой, хлопнув меня по колену могучей ладошкой, покачал головой.

- Сам, бля, дураком был. Сейчас другой.

- Заметно, - кивнул я. – Все мы изменились. Астра вон из меня весь эгоизм выебала, превратив в пиздострадальца. Теперь мимо несправедливости пройти не могу.

- Ага. Кто, блядь, хотел пьяному гопнику, уснувшему у нашего подъезда, «чайный пакетик» сделать? – фыркнула Астра.

- Подумаешь. Я тоже был пьян, а пьяному море по колено. Да, Ахиллесушка?

- И хуй по щиколотки, - пробасил грек, улыбнувшись. – Чё с Элигосом, а?

- А, точно. Ты же не рассказал, о чем с Цербером болтал, - воскликнула рыжая.

- Да он сам ничего не знает. Говорит, что не видит и не чувствует их. Я боюсь, как бы их Эреб не поглотил. Сама знаешь, какой Герцог везучий. То его Стефан облапошил, то к Армилию в плен попал.

- И снова мы мчим на помощь. Как Чип и Дейл.

- Ага. Я – Чип, как самый умный, Ахиллес у нас Рокфор. Вечно у него крышу сносит, если меч в руки возьмет. А ты Гаечка.

- А Элигос кто?

- Вжик, - усмехнулся, вызвав дружный хохот. – Единственный из нашей компании, кто летать умеет. Кроме Леарии, конечно. Забавно, конечно. Но кто бы мог подумать, что мы сдружимся. Например, мы и Ахиллес. Или с Элигосом и Леарией.

- О да. С Леарией так особенно. Она мне рассказывала про разодранный диван, - ехидно вставила Астра, на что я тут же возразил.

- Это надо было для дела. Мы тогда школу заканчивали. А ты вообще нажралась и хуйню несла. Мне потом пришлось за тебя экзамен сдавать.

- Знаю, лысенький. Ты всегда все делаешь ради цели и других. А про себя забываешь.

- Наверное потому, что я жив и счастлив, пока со мной рядом ты и мои друзья, - тихо ответил я, закуривая очередную сигаретку. – О, зацени. Мы почти на месте.

- Вижу, - кивнула рыжая, смотря вниз. Там уже виднелась гигантская воронка, являющаяся входом в Девятый Круг.

- Прибытие через пять адских минут, - проскрипел бес, оторвавшись от штурвала. – Отзывы можно оставить на сайте hlexpress.hell. Ужасного вам дня.

- И тебе обосраться на обратном пути, - пожелал я бесу, подкинув за старания монетку, украденную из кабинета Флегия. А что? Хочешь жить, умей вертеться.

И вот мы достигли Девятого Круга, холодного и студеного края Ада, где страдают особые грешники, где находится Обитель Проклятых, откуда уже сбегали нечестивые души, и где томится в ледяном плену Владыка Зла, к которому мы и держали путь.

Путь этот был безрадостным, ибо каждый из нас понимал, что близится финал. А вот каким он будет, грустным или счастливым, ведал лишь Создатель. Впрочем, нет худа без добра, и я это понимал лучше, чем кто бы то ни было. Даже демоны, стоящие на страже, мгновенно убрались с дороги, стоило нам подойти ближе. Вздохнув и сжав руку Астры, я бодро зашагал вглубь ледяной пещеры.