Vulcan теряет одну из миссий⁠⁠

Миссия USSF-51, которую изначально планировали запустить на ракете Vulcan, теперь перенесли на ракету Atlas 5. Это могла быть первая миссия в интересах военных, запущенная на ракете Vulcan.

ULA получил контракт на $337 млн на запуск USSF-51 и USSF-106, запланированных на конец 2022 и середину 2023 года соответственно. Контракт Фазы 2 позволяет поставщикам предлагать вторую ракету-носитель для миссий, назначенных в 2020 и 2021 финансовых годах. ULA использовал этот вариант для USSF-51, секретной миссии Национального разведывательного управления.

Полковник Роберт Бонджови сказал, что SMC работала с ULA над изменением конфигурации ракеты-носителя USSF-51 по запросу ULA с Vulcan Centaur на Atlas 5, чтобы снизить риск, связанный с проверкой проекта Vulcan Centaur.

Смена ракеты влечет за собой штрафные санкции. По заявлению компании, Atlas 5 дороже Vulcan. Положения программы позволяют ULA менять ракеты, но без штрафных санкций для правительства (это значит, что разницу ULA покроет за свой счёт).

В декабре Бруно сказал, что первый полет Вулкана состоится в 2021 году, а второй — в 2022 году. Первый — вывод миссии Astrobotic на Луну. Второй — запуск грузового космического корабля Dream Chaser на МКС.

Любая задержка этих миссий автоматически отменяет сертификацию Vulcan для запуска спутников национальной безопасности. Для сертификации ракеты требуется успешное выполнение трёх полетов. Vulcan сможет пройти сертификацию за два запуска, потому что ULA согласился предоставить правительству полный доступ к данным о разработке и инженерным данным.

Еще одна проблема — двигатель первой ступени Vulcan. Представитель Blue Origin заявила, что компания планирует поставить двигатели BE-4 в этом году. Хотя ранее заявлялось, что поставки начнутся летом этого года.

В заявлении от 19 мая ULA отказался указать конкретные причины, по которым сертификация Vulcan будет отложена, и предположило, что проблема заключается в полезной нагрузке клиента. Vulcan Centaur будет готов, когда наши клиенты будут готовы к запуску, — заявили в компании.

Космические силы и ULA сталкиваются с временным окном для получения сертификации Vulcan для запуска в целях национальной безопасности из-за законодательного предписания прекратить зависимость министерства обороны от ракеты Atlas 5 с двигателем РД-180. По закону Министерство обороны не имеет права заключать контракты на запуски Atlas 5 после 31 декабря 2022 года.