В Новой Зеландии разработали экопластик из шерсти овец
Shear Edge — новозеландская компания, которая производит возобновляемый пластик, добавляя в состав овечью шерсть. Томас Най, глава отдела маркетинга и продаж компании, рассказал как овцы помогают экологически безопасному производству пластика.
Компания, основанная в 2020 году, смешивает шерсть и пластик, чтобы производить повседневные товары, более прочные и безопасные для окружающей среды.
Най Логан Уильямс, изобретатель и предприниматель — человек, ответственный за разработку нового производственного процесса.
«Мой друг и деловой партнер Логан был сумасшедшим ученым, который придумал процесс технологии Keravos», — сказал Най.
Он основан на армировании пластика шерстью для изготовления устойчивых пластиковых строительных блоков.
«Меринос — это очень тонкая нить толщиной от 12 до 25 микрон», — объяснил Най.
«Сейчас шерстяная промышленность выпускает в основном синтетические волокна, это выгодно производителям. Стрижка овец для получения шерсти обходилась фермерам дороже, чем они получали денег за саму шерсть».
Тут вмешалась компания Keravos. Най понял, что может использовать специализированную шерсть для выполнения своей миссии по поддержке новозеландских фермеров, выращивающих шерсть, а также улучшая пластик.
«Мы привыкли добавлять синтетическое волокно к полимерам и пластикам в качестве армирующего агента в качестве пластификатора», — сказал Най. «А почему нельзя было сделать тоже самое с натуральным волокном?»
С тех пор Shear Edge произвела фурор своей линейкой продуктов на основе шерсти — многим было трудно поверить, что в продуктах компании вообще есть шерсть.
«Когда мы запустились, люди были поражены и не поверили нам, что это реально», — сказал Най. «Мы побывали на большой сельскохозяйственной выставке в Новой Зеландии, которую ежегодно посещают около 130 000 человек».
Там компания представила первые прототипы своих пластиковых изделий: каяки, ножи и полноценную лодку — все они сделаны на 70% из шерсти.
«Люди просто не поверили нам», — продолжил Най. «Но при ближайшем рассмотрении они действительно увидели шерстяное волокно».
Продукты прошли долгий путь. Най объяснил, что из некоторых ранних моделей на самом деле торчали шерстяные волокна, что делало их пушистыми.
«Одна из проблем, с которой мы столкнулись на самом раннем этапе заключалась в том, чтобы использовать как можно больше шерсти в нашем процессе. Мы доходили до стадии, когда шерсть начинала торчать из пластика. Это не совсем то, что было нужно», — сказал он.
Сейчас компания разработала четыре основных смеси шерсти и пластика на основе разных видов пластика и сортов шерсти.
«Все наши материалы обладают повышенной прочностью. В целом они более долговечны. Они легче по весу. И мы хотим сохранить эти рабочие характеристики, а также увеличить объем шерсти».
Следующим шагом будет использование только переработанного пластика (PCR) для смешивания с шерстью.