Угасающие династии. Тэмми⁠⁠

Фотограф Николас Дайер в течение семи лет наблюдал за стаями гиеновидных собак в национальном парке Мана Пулс в Зимбабве.

Шестеро из четырнадцати собак стаи Ньяматуси, полные жизни и энергии. Тэмми - слева.

Это было смутное время для гиеновидных собак Маны.

С тех пор как BBC закончила снимать сериал "Династии", это была история интриг, невзгод и борьбы, слишком хорошо знакомая существу, находящемуся под угрозой исчезновения.

BBC рассказывает историю Тейт и её дочери Блэктип, которая вытеснила свою мать в опасные "Земли прайда". Этим она переступила черту, что привело к череде несчастий для обеих стай и, в конечном итоге, к трагической гибели Тейт в пасти льва. Стая Блэктип отступила, зализывая свои раны.

Фильм, однако, заканчивается на оптимистичной ноте появлением семи молодых самок. Все они были дочерьми Тейт, которым удалось сбежать от львов и рассеяться после распада стаи. По мере того, как идут титры, видно, что они "присматриваются" к семи здоровым самцам, и у нас остается надежда, что эта невероятная династия собирается восстановить свою силу и возобновить свое господство над поймой Маны.

Новое начало

Они действительно образовали стаю. Питер Блинстон - глава Отдела Painted Dog Conservation (PDC) - и я впервые нашли их у устья реки Мана, сразу после того, как они собрались вместе. Они ещё были просто сворой, лишенной управления, и им только предстояло решить, кто будет альфа-самкой, которая "станет у руля".

Во время встреч самок с самцами, ритуалы тесной связи очень важны, и за ними всегда интересно наблюдать.

Это было немного похоже на наблюдение за подростками на их первых школьных танцах; все очень волновались, но не могли решить, что делать друг с другом. Они никогда не могли договориться о том, в какое время охотиться и в каком направлении. Но играть, резвиться и валять дурака, наслаждаясь своей вновь обретенной свободой, могли с избытком. Но когда они в конце концов приступали к охоте, то были смертельно опасны.

Оставшись без лидера, новая стая иногда просто "смотрела в меню", а не начинала атаку, но когда они решали охотиться, то были скрытными и смертоносными.

Не представляю, знали ли они о том, что были родственниками. Самцы были сыновьями Блэктип и внуками Тейт; самки - дочерьми Тейт. Это делало их отношения кровосмесительно близкими. Наблюдая за их игрой, мы с Питером пытались понять связь, и после долгих споров лучшее, что мы смогли придумать, - это тети и сводные племянники. Что бы это ни было,  несомненно, это было ненормально с человеческой точки зрения.

Тимми был очень быстрым и часто возглавлял стаю на охоте.

Тэмми и Твиза

В конце концов Тэмми, которую я знал с детства, стала альфой, что удивительно, так как ей было всего два года. Крепкий и здоровый пёс по кличке Твиза стал её альфа-самцом, и вместе они возглавили стаю и стали единственной размножающейся парой.

В конце концов, Тэмми стала альфа-самкой и выбрала Твиза своим альфа-самцом.

Шёл четвертый год, как я наблюдал за гиеновидными собаками, и впервые увидел новую форму стаи. Я знал каждую особь в лицо и пришел к убеждению, что они тоже узнавали меня. Не то, чтобы я когда-либо общался с ними каким-либо образом.

Тэмми могла выбрать Тимми, но его больше интересовала еда (слева), и она осторожно переиграла свою соперницу Джемму на позицию альфа-самки (справа).

Жизнь в логове

Тэмми жила в густых "джунглях" на берегу реки Мбера в очень дикой части парка. BBC назвала его "Землёй прайда" из-за большого прайда львов, которые доминируют в этом районе. После нескольких недель моего терпеливого сидения в русле реки рядом с логовом, гиеновидные собаки всё больше привыкали к моему присутствию и в конце концов позволили подойти достаточно близко, чтобы увидеть вход в логово.

Посещение и фотографирование логова требовали абсолютного уважения, множества советов, терпения, большого расстояния и длинного объектива.

Логово - очень чувствительное место, и я всегда беспокоился, что могу потревожить стаю. Я получил строгие указания от PDC и ZimParks, и приобрел объектив, который позволил охватить более 1250 мм, что дало возможность делать фотографии вдали от логова.

Это означало, что мне также нужен прочный штатив. Таскать тяжелое снаряжение на несколько километров в одиночку каждое утро, гулять по слоновьим тропам, через густой речной кустарник, уворачиваться от сердитых слонов и опасаться грубого льва и сварливого буйвола - было, честно говоря, всегда страшно.

Но награда была огромной. В конце концов, семь великолепных черных комков пуха появились из пасти логова.

Ушастые пушистые комочки появляются из логова к радости каждого члена стаи.

Каждое утро стая отправлялась на охоту. Тэмми следовала за ними на протяжении километра, как будто провожала их на работу, а затем возвращалась к своим материнским обязанностям. Стая приходила с полными животами и торопилась накормить Тэмми и щенков. Веселые писки пронзали куст, когда крошечные щенки радовались отрыгнутым импале и павиану.

Очень редко Тэмми покидала логово, чтобы поохотиться со своей стаей, возможно, чтобы немного размяться. По возвращении она была рада первой отрыгнуть для своих щенков.

Это было волшебно - проводить так много времени с этими существами и наблюдать, как появляются настоящие персонажи. Там были нежный, но строгий руководитель Патрик, заботливая незамужняя тетя Тейт-младшая, сильные воины Лора и Тимми.

Любезный "директор" Патрик привлекает восторженное внимание семи щенков Тэмми (поднимите хвосты, если знаете ответ!).

Тем временем у щенков развились свои особенности, которые умножили глубину моей любви к ним. Моим любимцем стал Маленький Жадный Кишечник, который всегда уходил с большим количеством еды, чем ему полагалось.

Маленький Жадный Кишечник, казалось, всегда получал больше, чем положенная по справедливости доля отрыгнутых импалы и павиана.

Большой широкий мир

После трех месяцев воспитания пришло время семье покинуть логово, возобновить свой кочевой образ жизни и повести щенков в большой мир Мана Пулс - полный свободы и чудес, но также и разрушительных опасностей. Лев, леопард, гиена и крокодил - все они представляют постоянную смертельную угрозу для гиеновидных собак, особенно для щенков.

Несмотря на это, восторг маленьких щенков, когда они наконец освободились от уз логова, наполнил меня надеждой и оптимизмом - выживание вида лежало на их хрупких, но полных энтузиазма маленьких плечах. Я знал шансы - в среднем только 50% щенков выживают в первый год.

Свободные от ограничений логова, семь подрастающих щенков с любопытством радуются своей свободе, не обращая внимания на опасности большого мира.

Это было всего за несколько недель до того, как начались неприятности. Однажды утром я нашел стаю, но смог насчитать только шесть щенков. Я не видел тела седьмого щенка, но следы гиены были повсюду. Несколько дней спустя гид Генри Бандур сказал мне, что был похищен еще один щенок - он подозревал льва.

Было заметно, что после потери щенка стая стала более внимательной к выжившим и играла с ними с большей энергией. Я задавался вопросом, было ли это сделано для того, чтобы отвлечь щенков от травмы и их потери, или это просто впечатлило взрослых ценностью тех, кто остался?

В ноябре, когда начались дожди, я покинул парк. У Тэмми осталось только три щенка из первоначальных семи. Это было суровое начало для ее первого помета, но я заметил, что Маленький Жадный Кишечник все еще был там.

После жестокого и травмирующего нападения гиены взрослые гиеновидные собаки играют с щенками, чтобы успокоить стаю.

Надежды нового года

Во время дождей дельта Замбези становится практически непригодной для плавания, а новая высокая трава делает прогулки крайне неразумными. Но пока я обрабатывал 60 000 фотографий того сезона в солнечном заливе Плеттенберг, мои мысли всегда были со стаей, сражающейся с жестокими летними штормами.

Я вернулся в апреле следующего года и однажды поздно вечером нашел Тэмми и ее стаю в убежище у реки Черуве. Щенков не было видно, в бинокль я мог насчитать только восемь взрослых. Может быть, остальная часть стаи бездельничала под кустами? Солнце вот-вот должно было поцеловать склон Замбези, а моя машина была в получасе ходьбы, поэтому я уехал, опасаясь ночных львов.

Но неделя наблюдений подтвердила, что еще трое из стаи погибли, и выжил только один из щенков - прыгучая самка по имени Руби. Это было не очень хорошее начало для Тэмми, но я утешался тем фактом, что она была еще очень молода, имела крепко связанную стаю, которая приобрела большой опыт.

Слева: остался один маленький щенок. Буш стал ярко-зеленым, но жизнь должна была стать намного сложнее. Справа: Руби (слева) играет со своей тётей Тейт-младшей.

В тот год она снова ощенилась, и на этот раз у нее было пять щенков. Когда они стали достаточно взрослыми, она перевела их в самую густую часть буша далеко вверх по реке Мбера. Прогулки в это логово были самыми ужасающими из всех, что я когда-либо делал в Мане. Если бы слон был в пяти метрах от меня, я бы его не приметил. Я ходил только дважды, и каждый раз с вооруженным проводником. Там стая была в безопасности.

И снова Тэмми успешно вывела щенков из логова, но истощение, испытанное в предыдущем году, повторилось. К тому времени, как начались дожди, остался только один щенок. Было грустно видеть этого маленького парня одного, полного радости и озорства, но без товарищей по играм. Взрослые делали все возможное, чтобы развлечь его, особенно Руби, но без братьев и сестер это было не то же самое, и казалось, что жизненная сила покидает стаю.

Стая слабеет

В следующем году истощение продолжилось. Когда я вернулся после дождей, маленького щенка там уже не было, но почему-то я этого ожидал. Более тревожным было то, что еще четверо взрослых пропали без вести, включая годовалую Руби - осталось всего семь гиеновидных собак, и теперь стая была вдвое меньше своей первоначальной численности... половина её силы для охоты и защиты от агрессоров.

Несмотря на эти потери, Тэмми успешно забеременела в третий раз. У неё было семь щенков, чтобы соответствовать семи взрослым. Смогут ли они позаботиться о них на этот раз?

В течение предыдущих двух лет я списывал несчастья Тэмми на невезение. Но потом несчастье превратилось в трагедию. Еще до того, как Тэмми покинула логово, все больше взрослых начали подвергаться нападениям львов и гиен. Патрик, мой любимый пёс, пропал без вести, Тейт-младший не вернулся с охоты, а альфа-самец Твиза был убит.

К концу года эта некогда сильная стая сократилась всего до четырех взрослых особей и одного выжившего щенка. Томас Мутонхори, блестящий охотник PDC, назвал малыша Аттеном в честь визита сэра Дэвида Аттенборо в Мана Пулс, когда тот возглавлял съёмки сериала BBC "Династии".

Маленький Аттен, названный в честь визита сэра Дэвида Аттенборо в Ману.

Последняя надежда

Аттен был еще жив, когда начались дожди, но, как и щенки, которые были до него, он не пережил их, хотя Тэмми и ее четверо оставшихся самцов выжили. Таурай, самый сильный из самцов, выглядел древним, его уши Микки-Мауса были разорваны в череде стычек. Возможно, он был слишком стар, чтобы стать альфой, но его младший брат Джимми успешно спарился с Тэмми, и в начале нового года у нее родилось десять щенков. Теперь они жили в запущенной части на восточной окраине парка. Большой выводок, но только четыре взрослых собаки, которые должны обеспечивать и защищать молодняк.

В начале сентября, вскоре после того, как они покинули логово, произошло жестокое нападение гиен, в результате которого все щенки Тэмми, кроме одного, были убиты. Сама Тэмми получила тяжелую рану в правое плечо. Она боролась за жизнь в течение нескольких дней; Джимми, Таурай и Тимми ухаживали за ней и кормили ее.

Томас нашел её тело несколько дней спустя, остальные члены стаи сидели неподалеку. Это был трагический и жестокий конец прекрасной альфы, которая начала свою жизнь с такими большими надеждами. Выжили только один маленький щенок, хрупкая ниточка, чтобы принять её наследство, и три усталых самца, чтобы защитить его.

Тэмми (справа) - щенок стаи Тейт на своей первой охоте в ноябре 2014 года. На заднем плане - Виктория, её старшая сестра.

Эпилог

Еще в сентябре 2014 года я наблюдал, как злобная гиена напала на стаю Тейт. Маленький завороженный щенок стоял передо мной, когда взрослая пятнистая гиена набросилась на него, намереваясь уничтожить. Щенок умело увернулся от мощных челюстей, прежде чем три других собаки смогли вмешаться. Этим маленьким щенком была Тэмми.

Тогда Тэмми повезло, но в жизни ей повезло меньше. Я описал её в своей книге как “многообещающую Тэмми”, но это пророчество так и не сбылось.

Тэмми, ещё щенок, уворачивается от свирепых челюстей пятнистой гиены.

Я знал Тэмми с тех пор, как она была щенком, и очень привязался к ней. Жизнь Тэмми была печальной, но что делает ее терпимой для меня, так это то, что её смерть была естественной. Львы и гиены - заклятые враги гиеновидных собак в постоянной битве за господство на сокращающихся территориях.

Что гораздо труднее вынести, так это видеть, как стаи уничтожаются из-за разрушительных действий человечества; из-за ловушек, дорожных смертей и болезней. В относительном раю Мана Пулс, по крайней мере, мы можем радоваться, что дикая природа ещё разыгрывает свои естественные драмы.

Стая начеку в поисках потенциальной добычи и хищников.

Национальный парк Мана Пулс

Национальный парк Мана Пулс (на языке шона mana означает "четыре"; буквально - "четыре бассейна") находится в Зимбабве. По сути Мана Пулс являются бывшими протоками реки Замбези: Мана, Чайн, Лонг и Чисамбук.

Объект Всемирного наследия и одно из последних естественных диких мест в мире. Это единственный парк в Африке, где разрешено гулять в одиночку, хотя и на свой страх и риск. Также одно из лучших мест для изучения гиеновидных собак.

Автор и фотограф Nicholas Dyer.