Ученые обнаружили, что через 20 млн лет Атлантический океан исчезнет
Последние исследования, проведенные с использованием компьютерного моделирования, прогнозируют расширение зоны субдукции (области столкновения литосферных плит) под Гибралтарским проливом. Эта зона, находящаяся в настоящее время, будет играть ключевую роль в формировании системы атлантической субдукции. Океаны, кажущиеся вечными, на самом деле подвержены циклу Вильсона — процессу зарождения, роста и исчезновения. Примерно через 180 миллионов лет назад возникла Атлантика после распада Пангеи, и теперь она, рано или поздно, также исчезнет.
Для прекращения роста и начала исчезновения Атлантики необходимо сформировать новые зоны субдукции, где одна литосферная плита опускается ниже другой. Однако такие зоны сложно формировать, так как для этого требуется ломка и изгиб плит, которые обладают высокой прочностью. Изучение субдукционной инвазии — перехода зон субдукции из умирающего океана в нетронутые океаны, как, например, Атлантический, предоставляет новый взгляд на этот процесс. Такое исследование впервые показывает возможность субдукционной инвазии.
Трехмерная модель, управляемая гравитацией, предсказывает, что зона субдукции под Гибралтарским проливом распространится внутрь Атлантики, способствуя формированию атлантической системы субдукции — атлантического огненного кольца. Этот процесс, с геологической точки зрения, наступит "скоро", но не раньше, чем через приблизительно 20 миллионов лет. Гибралтарский пролив, служащий естественным физическим барьером между Испанией и Марокко, обретает новое значение в свете этих исследований.
Этот узкий пролив, разделяющий Европу и Африку, расположен в зоне столкновения двух основных тектонических плит — Евразийской и Африканской. Ученые рассматривают его как ценный объект, предоставляющий возможность наблюдения за ранними стадиями формирования субдукции.
Открытие того, что субдукция Гибралтара все еще активна, оказывает важное влияние на сейсмическую активность в этом регионе, где зоны субдукции известны своей способностью вызывать мощные землетрясения. Это исследование предоставляет новый взгляд на зону субдукции Гибралтара и подчеркивает важность продолжения ее изучения.