У самого центра Млечного Пути заметили вытянутую структуру⁠⁠

На новых изображениях сверхмассивной черной дыры в нашей Галактике ее ближайшие окрестности выглядят не так, как на опубликованном в 2022 году известном снимке.

В направлении созвездия Стрелец, в 27 тысячах световых лет от нас, находится черная дыра диаметром почти 13,5 миллиона километров. Это лишь примерно в 10 раз больше размеров Солнца, но в таком пространстве заключена масса более четырех миллионов Солнц.

Вокруг этой черной дыры (вернее, вокруг общего центра масс), в радиусе приблизительно 50 тысяч световых лет, вращаются сотни миллиардов звезд. Солнечная система делает один оборот за 200-220 миллионов лет. Таков центр нашей галактики Млечный Путь.

Даже вместе со своим ярким обрамлением сверхмассивная черная дыра Стрелец A* уместилась бы в пределы орбиты Меркурия. Это обрамление — вещество, которое она притянула, расщепила на субатомные частицы, заставила вращаться вокруг себя на околосветовых скоростях и понемногу затягивает внутрь. Оно называется аккреционным диском. Это и есть та «тень» черной дыры, которая позволяет ее наблюдать.

Раньше изображение выглядело примерно так:

До сих пор мы видели центр нашей Галактики таким, каким астрономы показали его на основании данных глобальной сети радиообсерваторий «Телескоп горизонта событий» в 2022 году, — как кольцевую структуру с тремя яркими пятнами.

Недавно в Национальной астрономической обсерватории Японии решили провести собственный независимый анализ всех изображений Стрельца A* и получили другую картину: аккреционный диск черной дыры оказался заметно вытянут в направлении примерно с запада на восток по отношению к наблюдателю. При этом восточная часть ярче западной, ее свет ближе к синему. По мнению астрофизиков, это говорит о том, что вещество с правой стороны движется в нашу сторону, а с левой — от нас.

Напомним, определить, куда мчится объект в космосе, можно благодаря так называемому эффекту Доплера: при удалении источника света длина его волны увеличивается, а если он летит к нам, сокращается. По расчетам японских ученых, наблюдаемая разница с двух сторон диска нашей галактической черной дыры позволяет предполагать, что часть его вещества вращается со скоростью, близкой к 60% скорости света.

Своими выводами исследователи поделились в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Они считают, что построенное ранее «кольцевое» изображение вещества вокруг Стрельца A* — некий «артефакт» из-за не совсем совершенной обработки очень сложных данных.