Тёрка, расчёска, ложка, кондиционер и другие функции кошачьего языка.
Как быть, если природа создала тебя божественно красивым, с элегантной пятнистой или однотонной шубкой, за которой нужно ежедневно ухаживать, но при этом "у тебя лапки"? И коль уж рук у тебя не имеется изначально, а щётки не положено по статусу, приходится использовать что есть, а именно язык. Благо, что он всегда под рукой, а вернее под лапой, то есть всегда с тобой.
Язык представителей семейства кошачьих покрыт жёсткими ороговевшими выступами, по форме они напоминают крючок и направлены к гортани. Жёсткие они из-за кератина, вещества, которое входит в состав наших ногтей. Нужны эти "коготки" на языке для того, чтобы удерживать и разделывать пищу. Известно, что крупные кошки, например львы, в состоянии буквально слизывать мясо, отдирая его от костей при помощи своего языка.
Лизнуть?
Поскольку крупной фотографии языка льва у меня по понятной причине не имеется (иначе весьма вероятной была бы следующая фотография - фото льва изнутри), то ограничимся изображением этого органа у домашней кошки.
Именно выступы на языке помогают домашним и диким кошкам содержать в порядке шкуру. Они не только очищают шерсть от загрязнения, вылизывая её, но и расчёсывают спутавшиеся волоски, и избавляются от выпавших шерстинок, предотвращая появление колтунов.
Правда сосочки на языке, кроме очевидной пользы могут принести и некоторые вред. Поскольку они направлены внутрь гортани, то шерсть и мусор, зацепившиеся за "иголочки", кошка выплюнуть уже не может, и ей приходится их глотать.
Ну, а так как ложки у котяры тоже нет (что за несправедливость, в конце концов?) приходится использовать язык и для этого. Язык кошек состоит из десятков поперечных и продольных мышц, с помощью которых животные двигают им в нужных направлениях, вытягивают или складывают ковшиком. Когда они пьют, то не втягивают воду губами, как это делаем мы, а зачерпывают жидкость языком - лакают.
Заодно язык используется для распознавания вкусов. Кроме сосочков на языке тигров, львов, рысей и других представителей семейства имеются небольшие наросты, снабжённые хеморецепторами. Благодаря этому животные могут чувствовать вкус горького, а также кислого и соленого. Рецепторов, чувствительных к сладкому, ученые пока не выявили. Поэтому считается, что кошки не чувствуют сладкого.
Ну, и коль уж тебе достался такой роскошный инструмент, надо использовать его по полной. Например, для охлаждения организма. Потеть это животное не умеет, поэтому в случае перегрева организма высовывает язык и часто дышит, избавляясь от накопленного тепла.
Кроме того слюна кошки содержит природный антисептик - так что язык в данном случае это еще и медицинский тампон, наносящий лекарство, и очищающий рану.
Напоследок заметим, что кошки звери не жадные и охотно делятся языком-массажёром со своими малышами. Вылизывая крошкам животики, нежные мамы помогают им освободить кишечник, нормализуют кровообращение и приводят в тонус пока ещё слабые мышцы.
