Тени Монолита. Второй закон.⁠⁠

Шаг вперед.

Тишина затона сменяется ревом винта. Прямо над головой пролетает вертолет. От здания фабики летит кирпичная пыль - по ней только что били пулеметы "вертушки". Впереди, в пяти метрах, залегли двое в камуфляже.

- Тук-тук!

Слепой пес без колебаний бросается в атаку. Тот, что справа, не успевает обернуться и зубы мутанта впиваются ему в шею. Второй поворачивается, пытаясь на-править на Балбеса автомат. Через мгновение его рука перекушена. Оружие падает на гудрон. Короткий крик сразу прерывается.

Смотреть, как его убивают, некогда. Второй вертолет уже начинает разворачи-ваться в мою сторону. А где третий? Понятно. Из-за фабрики поднимается черный дым.

Спецназ высадился на южной стороне базы. Разумеется сделать это внезапно у них не получилось. Часовые на вышках не могли не заметить вертолеты. Возможно, что даже кто-то успел открыть огонь. Наверняка успел. Видимо ДШК на крышу не успели вытащить. Южная эстакада была занята военными сразу. Сейчас перестрелка идет в юго-восточном здании. Диспозиция... Координаты... Путь открыт.

Под прикрытием забора разворачиваются два портала и из них появляются фигуры в городском камуфляже. Восемь... Десять... Все. Еще одна спираль разворачивается на крыше, рядом со мной. Из нее появляется еще один брат и подбегает ко мне. На бегу сдергивает с разгрузки гранату и кидает ее в открытый люк на крыше. Заметил кого-то? Внутри звучит взрыв. Крыша под ногами чуть вздрагивает. Балбес, бросив рвать труп, прыгает в люк. Вертолет тем временем уже развернулся. Кто-то нас заметил и дал команду. Пулеметы и НУРСы на подвесках смотрят прямо на меня. Ну давай, давай... На стволах расцветают венчики огня. Из окна фабрики вылетает зеленая ракета. "Свободовцы" обозначают себя.

Забавно видеть, как трассы летящих прямо в меня пуль исчезают в двух метрах от меня. Левее и правее визжат рикошеты, но ни одна не попадает рядом. Таково свойство "порталов": сквозь их границу внутрь проходят только объекты, импульс которых меньше определенного. Остальные (например пули) телепортируются. Сейчас надстройка "Шевченко" быстро превращается в решето.

(Совет сталкерам: если попали в "пузырь" (а стабильные "пузыри" - это как бы вывернутые наизнанку "порталы" и представляют собою замкнутую систему, в которую войти легко, а вот выйти - очень сложно), то не бегайте и не тратьте сил. Выходите очень-очень медленно и аномалия вас выпустит.)

Да, ракеты тоже телепортируются. Я это гарантирую. Бедный сухогруз... Сталкеры на "Скадовске" сейчас с удивлением прислушиваются к недалеким взрывам. Вертолет с ревом проходит у нас над головами.

Дегтярев поворачивается и поднимает гаусс-пушку. Резкий визг, бьет ярко-белая молния. Полковника сбивает с ног отдачей. На корме вертолета - ослепительная вспышка. Надо же, попал! Умеет стрелять, ничего не скажешь. Вертолет, получивший пинка по заднице, конечно не падает, но начинает со снижением выходить из боя. Ну и черт с ним. Второй вертолет уходит за здание. Это он зря... Видимо не поняли, кто и как сбил первую машины. В звук боя вплетается длинная очередь ДШК свободовцев. Всем спасибо, все свободны!..

Второй вертолет взрывается в поле аномалий за фабрикой. Третий уходит к горизонту. Я по-прежнему удерживаю портал. В меня летят редкие пули с эстакады и из окон. Лось, пользуясь безнаказанностью, вышел чуть вперед и отвечает короткими очередями. Кажется в здании всего несколько спецназовцев. "Свобода" успела среагировать и вовремя закрепиться там. Их бы конечно выдавили, но сейчас это по понятным причинам не получится. Ладно, пора показать, ху есть ху.

Брат, стоявший до того рядом со мной, выходит на пару шагов вперед и поднимает пулемет. Ну как "пулемет"? Не совсем. До ствола - это обычный ПК с коробчатым магазином. Но ствол от цевья и дальше - толщиной ровно 45 миллиметров. Я это точно знаю, потому что трубу эту я пилил сам. Ствол - тоже я обрезал. И мушку у пулемета тоже я спилил. Мешалась она.

Щелчок предохранителя. Пулемет начинает плеваться красными молниями. Лучи плазмы лупят по южной эстакаде, оставляя на кирпичах раскаленные пятна. Дегтярев сбоку смотрит на это широко открытыми глазами.

(Я уже говорил, что эксперименты с "порталами" были весьма впечатляющими? Если объект проходит нечетное количество их границ, то импульс не гасится, а удваивается. В этом пулеметном "стволе" порталов три. Пуля по обрезанному стволу появляется в первом, а дальше на каждой второй границе удваивает скорость. В воздухе она конечно испаряется, но перегретая плазма продолжает лететь дальше острым пучком. И почти никакой отдачи! Лось сейчас, стреляя изнутри аномалии, наверное тоже удивляется тому, что его автоматные пули прошибают кирпичные стены.

Вообще скорость внутри "портала" является мнимой величиной, потому что вход и выход для него являются одной и той же аномалией. С точки зрения физики это означает, что пулемет и пуля являются инерционной системой только до тех пор, пока пуля и пороховые газы не покинули ствол и не оказались внутри нее. То есть закон сохранения импульса здесь не работает. После этого они становятся частью аномалий в насадке и та подзаряжается за счет энергии плазмы. Аккумуляторы сделаны на основе "вспышек", по старой технологии О-сознания. У полковника такие же в гауссовке.)

- Любопытный эффект. Да, полковник?

Он кивает. Пулеметчик прекращает стрелять. Ответного огня больше нет. А это еще что? Я этого не заказывал!

Южное окончание эстакады разрывает ослепительно яркая трещина. Она медленно продвигается по стене, ветвится, остывая и наливаясь багровым багрянцем. Летят искры, почти невидимые с такого расстояния. Стена разваливается на глазах. Ее куски валятся на землю и продолжают гореть уже там. Казалось бы: в кирпичах гореть нечему, но у нас тут Зона. Трещина ползет дальше. В огне уже метров десять, в стороны бьют факелы огня и над адом пылающих обломков пляшет огненный полтергейст, отлично видимый на фоне серого неба. Так он и до основных зданий доберется! Интересно, это побочное свойство применения нового оружия, или он там находился в пассивной форме? Скорее всего и то, и другое. В прошлом году в этом здании летала "комета", вероятно она и эволюционировала. Люди там не ходили, полтергейст вполне мог быть в спячке, но на плазму отреагировал.

Эстакада продолжает рушиться. Стрельба совсем прекратилась. "Свобода" пытается разобраться, что происходит и как бороться с новой напастью. Спецназу тоже видимо не до внутривидовых разборок. Внутри здания сейчас в ускоренном темпе идут переговоры, хотя о чем там разговаривать? Бросайте оружие, или поджаритесь. Ага, достигли консенсуса. Военные начинают сдаваться. Отлично. Теперь снова наш черед. Пулеметчик упирает сошки оружия в парапет крыши, устраиваясь поудобнее и прицеливается. Длинная очередь плазмы разбивает полтергейста на мелкие искры. Горящая эстакада сразу гаснет. Вовремя, а то бы имели "разлом" прямо рядом с базой. Ученые конечно такому соседству были бы только рады, но это не тот случай, когда им надо идти навстречу.

Вот теперь - все. Я убираю "портал" и спрыгиваю в люк. Внизу с довольным видом сидит Балбес, помахивая хвостом и скалясь окровавленной мордой. Дегтярев и Лось один за другим спрыгивают за мной. Пора делить трофеи.

Военные сидят на полу в коридоре. Девять человек. А был взвод. Плазма - страшная вещь. Попадание примерно соответствует по силе взрыву потивопехотной гранаты. Ударная волна и высокая температура прилагаются, так что с эстакады не спасся никто. Большая часть уцелевших ранены. Свободовцы притащили им коробку с бинтами и уже унесли первого "тяжелого" в лазарет. Лехе предстоит тяжелый день. У "Свободы" тоже полно раненых. Мельника бы с "Агропрома" сюда, но ведь не пойдет. К сталкерам еще быть может и согласился бы, но на военных у него идиосинкразия. Потом придется как то решать проблему с их выводом за периметр.

- Вот вы где! Серьезно задело? - спрашивает Лось.

На лестнице Щуплый аккуратно бинтует Лису голову. Бинт сразу пропитывается кровью, но тот в сознании и даже улыбается. Он же и отвечает:

- Ерунда. Зацепило рикошетом, скальп слегка повредило. Это вы там с заправки палили?

- Они. - Лось показывает на меня через плечо.

- А еще такая пушка у вас есть? Очень надо.

Я улыбаюсь.

- Извини, последняя. Потери большие?

- Да. Если бы не ваши монолитовцы - капут. Они первыми среагировали, потом наши подтянулись. Вояки уперлись рогом и тут вы появились. Ваши вроде все живы.

- Я знаю. Ладно, бинтуйтесь. Вид у тебя героический. Как закончите - пройдитесь по горелому с детектором. Там "капли" должны быть, а может быть и еще чего найдете.

- Щуплый! - Лис чуть не подскочил. - Бинтуй быстрее и пошли к Стоматологу, детектор возьмем.

Жадность... Жадность...

...

Долгий день наконец заканчивается. Я и братья сидим за столом в баре, над нами поднимается сладковатый дым. Дегтярев о чем-то договорился с Комми и ушел в сопровождении двух свободовцев. Мне лень интересоваться, о чем. Гаусс-пушку изучает Дядька Яр в своей мастерской. За соседними столами - дым коромыслом. Свободовцы отмечают победу, хвастаясь свежими повязками. Никто из них не вспоминает о мертвых, тех, что лежат в свежих могилах за базой и о тех, кого не понадобилось даже хоронить. Сами живы - чего еще надо? От упавшего на северо-западе вертолета до сих пор тянет гарью, ветер как раз оттуда. Солнце не торопясь опускается в пылающие облака.

Как мешок с песком наваливается усталость и тянет в сон.

"Можно было обойтись без демонстрации."

"Мы согласились, что это будет полезно."

"Согласились. Но можно было обойтись."

"Пусть полюбуются и пусть знают, чем рискуют, когда лезут к нам."

"Жаль тех людей."

"Теперь можно и пожалеть."