Тени Монолита. Второй закон.⁠⁠

- На самом деле! - повторил я. - Что он может хотеть сказать тебе?

- Ты мне предъявить что-то хочешь? - спросил меня Лось.

- Нет.

Лосю явственно послышалось: "Пока нет."

- Гонту он прислал не к лидерам группировок, или хотя бы к торговцам, а именно к тебе. Почему?

- Откуда мне знать? Я его в первый раз увидел меньше месяца назад.

- Вот именно. Ты ему не лучший друг, а после истории с Вано - совсем не друг. Но сталкеры пришли именно к тебе. Я мог ничего и не узнать, если бы не Инга, но Дегтярев ведь не мог не предполагать, что информация уйдет от тебя хотя бы к Чехову. А если бы он хотел поговорить с Чеховым, то и Гонту бы послал к нему. Значит информация такого рода, что она предназначена только для тебя. Логично?

- Не очень. Слишком много допущений.

- Да, информации маловато и непонятно, почему этот Гонта воспользовался этим каналом связи. Пойми меня правильно: я ни в чем тебя не обвиняю...

Лосю опять послышалось: "...пока..."

- ...но что может произойти дальше? Допустим ты идешь на встречу с ним в сопровождении этих сталкеров с Затона... Или ты говоришь обо всем с Чеховым и тебя сопровождают свободовцы... Что, если это - ловушка и вас встретят солдаты? В его расположении либо совсем не осталось наемников, либо их считанные единицы. Скорее всего - совсем. Армейская группа - наиболее вероятный вариант. Что вы можете противопоставить армейскому спецназу? Ничего, или очень мало. В итоге либо будет захвачена единственная научно-оперативная группа "Свободы", а без вас ученые как без рук, либо погибнет половина группировки. А может быть и Дегтярева никакого нет и все это обычная подстава?

- Ну прямо уж: "половина"... Наши тоже кое-что умеют.

- Вот именно: "кое-что". Но на всякое "кое-что" есть "кое-что с винтом", - я усмехнулся. - Хочешь в этом убедиться? Пойдем.

Я поднялся с пола и направился к выходу на крышу.

Информация в "Монолите" имеет одну любопытную особенность: если ты не знаешь, где и что конкретно искать - ты ее и не получишь. Вроде библиотеки, со свободным доступом, в которой выключен свет. Своего фонарика нет, но нужные книги подсвечиваются по твоему запросу. Нет правильного запроса - нет и книги. Когда слепой пес на поводке у Немого вывел научную группу из пространственной аномалии, я заинтересовался этой темой всерьез. Мы с Ингой перебрали имеющиеся у нас данные и когда мы это сделали, выяснилось, что многое уже исследовано до нас, учеными О-сознания. Когда были усвоены и эти знания, оказалось возможным сделать и следующий шаг.

О-сознание открывало и использовало пространственные аномалии, с помощью комбинаций артефактов и других аномалий. Но я-то ведь и сам являюсь своего рода артефактом! Старые знания наложились на новые возможности, мы с Ингой провели несколько опытов и результаты оказались... скажем так: впечатляющими.

Молчаливый диалог внутри "Монолита":

"Уважаемая публика! Сейчас произойдет публичная демонстрация способностей... и так далее..."

"Тебе бы в цирк податься."

"Мы планировали это. Почему не сделать все красиво?"

"Давай, начинай выпендриваться."

Уговорили, начинаю. Немой, оставшийся на базе "Свободы", сейчас на крыше административного здания. Там сейчас идет тренировка. Очень полезное дело - тренироваться!

Ощутить Зону... Привязаться к месту... Направление... Ориентация в пространстве... Путь проложен. Две точки пространства связаны элементарной частицей, которая распадается и никак не может распасться.

...

Лось поднялся за Студентом обратно на крышу. Тот подошел к ее краю, посмотрел на солнце, потом по сторонам и сказал:

- Следуйте за мной.

"С крыши прыгнуть собрался, что-ли?" - успел подумать сталкер.

Перед Студентом в воздухе развернулась слабо светящаяся спираль, от нее потянуло теплым ветром. Студент сделал шаг вперед и исчез. От спирали на восток ударила вспышка синего цвета. Лось мысленно сплюнул через левое плечо, махнул рукой своей группе, и тоже пошел к спирали на ватных ногах, стараясь не дать себе испугаться.

В глаза ему ударил ослепительный свет. Он инстинктивно зажмурился и пару шагов сделал с закрытыми глазами. Потом открыл их. Он стоял на крыше административного здания базы в Темной долине. Перед ним была спина Студента, здоровающегося с удивленными их появлением свободовцами. Лося толкнули сзади. Он отступил в сторону и обернулся. Ага, Щуплый и Лис. А вот и Стоматолог. И один из монолитовцев, стоявших на крыше. Второй из рассчета видимо остался на "Юпитере".

Спираль погасла, зато неподалеку появилась новая. Рядом с нею прямо у него на глазах материализовались еще четверо монолитовцев. Ну что тут скажешь? Надо признать, что Студент уделал всю "Свободу" одним-единственным ходом. Действительно: "кое что" они умеют. База по факту захвачена. Если бы Студент хотел, он бы сюда забросил не пятерых своих, а двадцать. Потом снайперы снимут пулеметчиков (хотя даже и снайперы не нужны, тут всего сотня метров до самой дальней), вся территория с крыши тоже простреливается и останется только обстрелять из гранатометов (вон у двоих трубы за спиной!) и задавить разрозненные очаги сопротивления. Да уж, сюрпризец...

- Ты как? Нормально? - спросил Студент, повернувшись к нему.

- В смысле?

- С глазами все в порядке? Возможна кратковременная потеря зрения при переходе.

- Вроде вижу... - он обернулся. - Вы как? Все видят?

Его сталкеры закивали головами.

...

Пока сталкеры приходили в себя, я уже успел выяснить, что Гонту они полчаса назад видели в баре Ганжи.

- Ну что, - сказал я Лосю, - пошли, узнаем, чего гости дорогие хотят. Зачем-то ведь они от "Скадовска" сюда перлись?

Ганжа весело улыбнулся, увидев меня.

- Студент, привет! Посылочка для тебя. Заберешь?

- Обязательно. Где тут парни со "Скадовска"?

- Вон отдыхают, - Ганжа кивнул в угол.

Там сидело трое сталкеров, без спешки распивающих бутылочку "Русской". Они уже заметили Лося, узнали его и один из них поднялся на ноги. Это Гонта? Похоже, что да, здороваются. Лось повернулся, махнул мне рукой. Я подошел.

- Гонта, это Студент. Студент, это Гонта. Ты меня искал? Выкладывай.

- При нем? Может отойдем?

- Он должен знать.

- Ну ты же понимаешь, Лось...

Я вступил в разговор.

- Гонта, здесь приключилась очень неприятная история. Свободовцы (я заметил, как охотник удивился заметив, что я о них говорю, как о чужих) нашли в Долине раненого сталкера. Знаешь Вано? Вот его и нашли. И он рассказал, что в него стреляли солдаты.

- И что?

- А с солдатами был Дегтярев. Они вдвоем шли к периметру. Видимо он и отдал приказ, или по крайней мере не помешал им стрелять.

- Что за...? Зачем ему это!?

- Без понятия. Но Вано жив остался и сейчас здесь, в лазарете. Можем к нему сходить, он сам все расскажет тебе, если нам с Лосем не веришь.

- Лосю я верю, но тут что то не так. Чтобы Саныч приказал такое?.. Не может быть.

- Значит может. Дегтярев ведь штатный сотрудник СБУ, верно? Не отрицай, информация верная. Он сам, лично мне говорил, что он полковник. И вот теперь приходишь ты с посланием. Не к Чехову, не к Комми даже, а к Лосю. А он здесь руководит оперативно-научной группой и без него ученые как без рук. И что нам думать?

- Да думай ты, что хочешь! Не мог Саныч такого приказать. Я его знаю.

- Тогда в его интересах, чтобы и мы знали побольше. - я переглянулся с Лосем и продолжил: - В твоих тоже, кстати.

В дверь бара вошли двое монолитовцев, подошли к стойке, заговорили с Ганжей, поглядывая в нашу сторону. Охотники переглядывались понимая, что так просто их отсюда не выпустят.

...

- В том, что он хорошо знает Дегтярева, я не сомневаюсь. Но во всем остальном... "Шевченко" - мертвое место, а Затон наемниками разведан великолепно. Там очень опасно и назначать там встречу - лучше стрелку на стадионе в Припяти забить. Хлопот меньше потом, искать тебя. Самому Дегтяреву я точно не верю ни на грамм.

- Дегтярева я близко не знаю, - сказал Лось. - Но зато Гонту - очень хорошо. С Вано мы поговорили еще раз. Он действительно не видел, и не слышал, чтобы Дегтярев отдавал приказ стрелять. Разговор со встречающими у него шел на повышенных тонах. С другой стороны: он и не мог всего слышать издалека.

Я пожал плечами.

- Может быть Гонта и честный человек. Может быть и Дегтярев против нас ничего не замышлял и ему тогда просто приказали в рейде маячок включить в определенное время. Может быть его тайник на "Шевченко" действительно существует... Вообще идея довольно дурацкая - через тайники общаться, но может быть. Как думаете, что там? Планы покорения Зоны и завоевания мира? Чем он может нас заинтересовать? Я считаю, что ничем. Разве что интересно будет послушать его историю, но и без нее я обойдусь. У нас есть проблемы поважнее.

- Какие? - спросил Лось.

- Зона в последнее время ведет себя странно. Ее как будто что то встряхнуло и она не может придти в себя. Аномалии появляются в необычных местах, причем сравнительно мало образуется артефактов. Приборы, которые поставлены на "Юпитере", словно взбесились. Даже такие, как он - я показал на лежащего на полу Балбеса - ощущают это и ведут себя непредсказуемо.

Слепой пес поняв, что говорят о нем, заколотил по полу хвостом.

- Проблема не в приборах, не в ученых и не во мне. Меня беспокоит то, что я не понимаю, в чем.

- Может быть Дегтярев знает?

- Сам то в это веришь?

- Если угроза идет снаружи, то кому и знать, как не ему?

Подумав, я сказал:

- Вряд-ли. Возмущения в Зоне действительно глобальные. Одному человеку такое не устроить, будь он хоть сам Стрелок. Даже наши летние схватки с наемниками на нее не повлияли нисколько.

- А твои фокусы с пространственными аномалиями могли?

- Я не меняю при этом Зону.

- Ну а что плохого в идее рейда на "Шевченко"?

- В нынешних условиях это очень опасно. Помощь, которую могу оказать я, ограничена. Мы не можем оставить без присмотра Припять, Чернобыль и АЭС и снять патрули. А на Затоне долгое время были базы наемников и они его разведали вдоль и поперек.

- Но это же так просто! Раз - и там.

Я покачал головой.

- "Раз" бывает не всегда. Пространство и время связаны, но эта связь не линейна и невозможно предсказать, как пройдет перенос. Условно говоря: можно переместиться за секунду, а можно за год. Или за секунду, но тебя равномерно распределит между двумя точками. Или еще какая-то неприятность случится.

Лось смотрел на меня, молчал. Потом спросил:

- То есть мы могли и по весне здесь высадиться?

- В этот раз - нет.

- А почему тогда?

- Потому, что все получилось. Это в данном случае причина, а не следствие.

- Понятно... - Лось потер подбородок. - Хоть и ничего не понятно. Значит пешком придется.

- Ты все-таки твердо решил идти?

- Угу.

Я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Для него и его людей это смертельно опасно. О себе я не говорю, меня убить сложно, но их - очень просто. Может ли сталкер ощущать Зону так же, как я? Что, если он прав и туда действительно нужно идти, не думая о риске? Нет ответа...

"Он прав. Проводи их."

"Уверена?"

"Твой любимый вопрос. Конечно уверена."