Смыжи 6⁠⁠

Начало Смыжи

Продолжение https://pikabu.ru/@p.ingvin

А если кто-то из них или некие другие чужаки с иными знаниями, разумом и моралью объявятся у нас и что-то натворят, что для них нормально, а для нас неприемлемо? «…И будут среди них такие, которые питаются только кровью и человеческим мясом…»

И даже если не явятся (сразу) сами, а, например, люди найдут оставшийся от предтеч или закинутый из иной реальности артефакт — что произойдет дальше?

В ЧБ — чрезвычайном блоке — готовились к любому, даже самому фантастическому развитию событий. Разрабатывались планы на внешне невероятные ситуации: вторжение агрессивно настроенных инопланетян, открытие порталов во враждебные человеку миры, срабатывание заклятий… Против всего вероятного планы существовали давно и лишь корректировались в зависимости от новых знаний и изобретений.

А с метеоритом не справились.

Боря вздохнул. Связанная с Яной боль давно сошла на нет, чувства сменились другими. Теперь у него была Эля. И он выбрал путь, где на первое место вышла помощь другим и забота о людях. Теперь и от него зависит, чтобы ни с Элей и ни с кем ближним или дальним больше не случилось несчастий.

Он пропустил Элю вперед и подстраховывал, следя за каждым шагом, не отводя взора от каждого поднятия ноги, опускания ступни, хватания руки, распрямления опорного колена. Впрочем, сорваться — не самое страшное, главное — не повредить мозг, остальное восстановят. Засыплет лавиной или камнепадом — тревожный сигнал подаст чип или со спасателями свяжется нательник, внешнее устройство связи. Нательник не совмещали с вживленным чипом, чтобы не допустить единого неразрушимого механизма воздействия на человека — чтобы чужой, злой или искусственный разум не смогли взять его под контроль. Эксперименты с заменой истинной реальности показанной через поток виртуальной, к сожалению, удались. Впрочем, они были еще в проекте, когда ЧБ уже запретил использовать перекрестные интеллектронные связи, теперь человек мог подчиниться сигналам или приказам со стороны только по собственной воле.

Для чрезвычайщика нательник — как для нуля очки, без него ни по надобности выйти, ни спать лечь. Связь включилась, пришло оповещение:

— Привал десять минут.

Все устало опустились на камни. Эля прижалась к Боре и положила голову ему на плечо.

Пока мышцы отдыхали, мысли вернулись к Зайчатнику, и Боря связался с Вадиком — в очередной раз подбодрить и поинтересоваться делами. Пусть сам Боря обрел личное счастье, но за Вадика переживал. И за Яну.

Вместо Вадика почему-то ответил диспетчер чрезвычайного блока и сразу переключил на координатора.

— Здравствуйте, курсант, — сказал Колдун.

— Здравия желаю!

Гаврила Иванович Кривов — легендарная личность, руководитель чрезвычайщиков, обладавший с невероятной интуицией, которая еще никогда не подводила. Подчиненные прозвали его Колдуном и между собой называли исключительно так.

Колдун поморщился:

— Не надо официоза, мы не на параде. Зачем вам понадобился Вадим Геннадьевич?

— Хотелось расспросить о новостях.

— Вы часто интересуетесь внутренними новостями Зайчатника?

Координатор употребил сленговое прозвище Центра Перспективных Разработок. Это название не скрывали, но использовалось оно в основном сотрудниками и смежными с ЦПР структурами. Значит, детищем профессора Зайцева заинтересовались в чрезвычайном блоке, причем на уровнях вплоть до высшего, если используется даже такая информация.

— Интересуюсь по возможности, — ответил Боря. — У меня там много друзей, и Вадик, то есть Вадим Геннадьевич — первый из них.

— Когда вы общались последний раз?

— На свадьбе Миши, сына профессора. У нас принято вместе отмечать праздники, а Миша для нас был своим.

— Один из сотрудников Центра слышал, как Яна Чайковская в переговорах Земля-Марс назвала Вадима Чайкина Джонни. Вам доводилось слышать это обращение?

— Так точно.

— Почему именно Джонни?

— Причина мне неизвестна. Подозреваю, что это нечто вроде интимного прозвища. Яна говорила так лишь в беседах наедине, а я и другие оказались свидетелями, потому что Вадик использовал для переговоров с Марсом любую возможность, в том числе громкую связь в лаборатории, когда вместе с нами работал над каким-нибудь проектом.

— То есть, слышали многие?

— Точно знаю, что в момент такого обращения присутствовали я, Эля... гм, Эльвина Прокофьева, ныне Мартынова, и заместитель генерального конструктора Кузьма Артемонович Сальер. Возможно, в другое время это мог слышать кто-то.

— Ввиду чрезвычайных обстоятельств желательно провести сканирование памяти, оно может пролить свет на детали, которые вы не помянули, потому что посчитали несущественными или не заметили. Вы даете разрешение?

— Так точно.

— Скорее всего, потребуется сканирование и вашей супруги, но это можно решить позже. — Колдун почесал нос. — В работе над живыми домами использовались материалы инопланетного происхождения?

Вопрос огорошил. Почему он возник?

— Только грунт с Марса для пробной партии, — припомнил Боря. — Разрешите узнать, что случилось?

— Чуть позже, сначала еще несколько вопросов. Что скажете о бывшей коллеге, сотруднице Центра Милице Дрогович?

— Отличный специалист, хороший человек.

— Она чем-то выделялась из коллектива?

— Я знал ее недолго и ничего необычного не заметил.

— Кому было бы выгодно исчезновение профессора Зайцева?

Боря напрягся, но ответил:

— В коллективе и с чисто умозрительной точки зрения — заместителю, которым с недавних пор стал Вадим Чайкин.

Хотелось спросить о подоплеке вопроса, но Колдун перебил:

— А исчезновение Вадима Чайкина?

— Само построение вопроса не имеет смысла. Мы живем не в прошлом веке, люди не руководствуются категориями выгоды там, где дело касается человеческих отношений.

После небольшой паузы Колдун сказал:

— Вы спрашивали, что случилось. В одно и то же время на Марсе в живом доме исчез в своей кровати профессор Зайцев, а в поселке ЦПР и на подводной станции еще двадцать три человека. Не исчезла в эту ночь, утром встала и, как ни в чем не бывало, пошла купаться лишь Милица Дрогович.

— Вадим Чайкин, значит, тоже? И Раиса Прохоровна?

До Бори дошло: жена профессора — координатор экономического блока. Криминально-мистическая история вышла на политический уровень.

— Можете ли кого-нибудь подозревать в причастности к произошедшему? — прямо спросил Колдун.

— Никак нет. — Боря помялся. — Злой умысел невозможен по определению, а от случайности не застрахован никто.

— Что скажете о смыжах?

— Первый раз слышу.

— Так назывался файл, уничтоженный Чайкиным перед своим исчезновением.

— Со мной он ничем подобным не делился.

Колдун помолчал, почесал нос и сказал:

— Если есть вопросы, задавайте.

Чего-чего, а вопросов после услышанного хватало.

— Что нашли в немешариках после пропажи людей, какие следы?

— Внутрь себя живые дома нас не пустили. Спецгруппы в необходимой защите пытались проникнуть за стены, но немешарики закрыты приказами прежних хозяев и каким-то, по словам ученых, полумистическим образом сопротивляются не только проникновению, но даже любым видам просвечивания. Так не бывает, но это реальность сегодняшнего дня. Большинство пропавших спало с затемненными стенами, но нам повезло: перед сном пять человек сделали стены прозрачными, какими те и остаются в неизменности по нынешнее время. Инженер Бурыгин, откомандированный в Баренцево море, и одна супружеская пара на той же подводной станции не прятались от проплывавших рыб, а в поселке ЦПР жившая на окраине Юлия Потанина была отгорожена от остальных фруктовым садом и не боялась, что к ней заглянут посторонние. Так же профессор Зайцев на Марсе перед исчезновением любовался непривычным небом, не считая нужным закрываться от кого-то. Сейчас сквозь прозрачные стены прекрасно видно пустоту внутри — на месте осталось все, кроме людей. На Марсе только это спасло жилой дом от немедленного вскрытия подручными средствами. Еще никто и никогда не исчезал с Марса бесследно, и местный диспетчер-чрезвычайщик был настроен решительно.

— Какие-то меры уже приняты?

Вопрос сразу показался неуместным и даже некорректным — разве можно курсанту допрашивать координатора? Субординация…

Борю бросило в жар, но Колдун воспринял вопрос спокойно и перечислил:

— Все живые дома, их посевы и семенной запас взяты под контроль, поселки окружены со всех сторон, включая верх и низ, станциями слежения с датчиками всех видов, на территорию регулярно направляются зонды химической, биологической и радиационной опасности, регулярно мониторятся пробы воздуха, воды, почвы, зеленой массы, оценивается состояние оставшихся в закрытой зоне живых организмов — животных, птиц, насекомых и бактерий. В прилегающих районах проведена эвакуация, осуществляется внеплановый комплекс мероприятий по усилению работы чрезвычайного блока.

— Значит, все под контролем?

Вопрос был с подковыркой. Колдун вздохнул:

— Не все. Мы еще не в курсе причин. Курсант Мартынов, исходя из полученных сведений и прошлых знаний о Зайчатнике и его сотрудниках навскидку предложите возможные версии случившегося.

Боря начал почти не раздумывая:

— Первое. К произошедшему причастна Милица Дрогович, она единственная пережила ночь в живых домах. Встает главный вопрос: зачем ей это? Чего она добилась? Чего хотела добиться? Возможно, у нее не получилось задуманное. Но Милица — нормальный человек, она воспитана в духе любви к ближнему и не сможет намеренно причинить кому-то вред. Что должно произойти, чтобы она поступила наперекор совести? Это сложно представить.

— Сложно, но, при желании, можно. Хорошая версия. Дальше.

— Второе. Вмешались некие внутренние силы. Кто и зачем? Возможно, это наши «темные» — у кого принцип «относись к другому как к себе» взят вынужденной маской, а внутри они убеждены, что каждый за себя, и что способность на неправильные с моральной точки зрения поступки делает человека сильнее остальных. Но сила — не в тактических победах, потому что неправильный всегда проигрывает стратегически. Неправильность нужна в особых случаях: когда правильные не знают, что делать, или когда проблема возникла из-за еще более неправильных. Людей, которых я имею в виду, на Земле единицы, но ведь они есть.

— Они под контролем. Могу гарантировать, что это не они. Дальше.

Боря сосредоточился.

— Третье. Природа воспротивилась против вторжения в генофонд. Первый вопрос: почему только сейчас? Второй: почему только здесь? Или птерики и установленные в обычных домах живые гиеники тоже могут восстать против человека? А если вспомнить про более мелкое, но массовое вмешательство в гены птиц, рыб, животных и, главное, самого человека… К чему это приведет, если исчезновение нескольких — только начало?

— Версия хороша, и вопрос правилен. Этим занимаемся в первую очередь, поскольку последствия в случае промедления действительно могут быть катастрофическими.

Колдун умолк, и Боря продолжил:

— Четвертое. Версия предыдущая, в усеченном варианте. Живые дома восстали против человека. Именно живые дома, и ничто больше. Но что они сделали и, главное, как они это сделали?

— Тоже первоочередное. Дальше.

— Пятое. Внешнее вмешательство: пришельцы из других миров, как удаленных в пространстве, так и параллельных.

— Неправдоподобно, но допустимо. На данную минуту никаких следов, указывающих на эту версию, не обнаружено, но со счетов не сбрасываем. Дальше.

— Шестое. Вариант внешнего вмешательства, который исключает злой умысел: возможно, это прогрессоры иных рас намудрили. Хотели землянам добра, тайно вмешались, но что-то пошло не так.

— Отлично. Есть некие, с позволения сказать, мистические факты, которые, пусть и с натяжкой, объяснялись бы этой версией. Дальше.

— Седьмое. Глупое, но тоже имеющее право на существование, так как рассматриваться обязаны все версии. — Боря смущенно улыбнулся. — Как раз про мистику. Итак: древнее колдовство — что, если это не сказки?

Колдун кивнул, но ничего не сказал. Боря быстро продолжил:

— Восьмое. Виновник произошедшего — Вадим Чайкин. Он изобрел некие «смыжи», эксперимент получился неудачным, Вадим посчитал направление бесперспективным или опасным и стер информацию, но начатая им работа незаметно вырвалась из-под контроля или дала неспрогнозированный результат, и это привело к исчезновению людей.

— Вы сказали «изобрел некие», — отметил Колдун. — Возможно, «смыжи» не «что», а «кто», и тогда не «изобрел», а «создал», если это его творение; или «связался», если они появились со стороны. Еще версии будут?

— Да. Девятое. Главный подозреваемый — Яна Чайковская.

— Хорошо. Объясните, почему вы так думаете.

— Все началось, когда встретились Яна, немешарик и постороннее небесное тело. В первую очередь я бы метеорит, который попал в Яну, исследовал вторично, более серьезно. Что это могло быть, если подключить логику: иная форма жизни? инопланетная зараза? чуждое сознание? Что и как могло прийти из космоса и попасть сначала в марсианский поселок живых домов, а затем, видимо, в теле Яны, в земной?

— Какая связь со станцией в Баренцевом море?

Боря задумался.

— Ее пока нет, — сказал он через несколько секунд. — Но это ничего не значит. Нужно срочно проверить, ездил ли кто-нибудь за это время из Центра в подводный поселок или оттуда в Центр.

— Уже сделано. В командировку из Зайчатника отбыл на доводку и дополнительную настройку немешариков подводный инженер Бурыгин.

— Значит, все же — метеорит?!

Колдун покачал головой:

— Кроме логики событий других доказательств этой версии пока нет. Что на мечте начальства вы рекомендовали бы предпринять в данных обстоятельствах, курсант?

Боря замялся.

— Самое очевидное — не самое лучшее. — Он сглотнул и сделал протяжный вдох-выдох. Тема была тяжелой. — Уничтожить все немешарики вместе с возможной заразой — проще всего. К чему это приведет? Похоронит мечту о новом мире. Люди веками грезили о единении с природой, а что будет без живых домов? Снова стройки, металл, кирпич, пластик, стекло и бетон… Грубо говоря — возвращение в пещеры. — Боря ненадолго умолк и закончил, глядя куда-то вдаль, с ощущением, что на плечи взвалили гору: — Но разве есть другой путь?

Координатор подкрутил вверх кончики усов:

— Курсант, я в вас не ошибся. Ваши способности вместе с опытом работы в ЦПР позволяют привлечь вас к расследованию и направить для выполнения особого поручения. Доложите диспетчеру о приоритетном задании и готовьтесь, сейчас прибудет дискар, он уже вылетел. Инструкции получите в пути. Для командировки вам что-то понадобится из дома, или можете вылететь сразу?

— Могу сразу. Но…

Он хотел спросить про Элю. Колдун заговорил об этом сам:

— По месту временной работы вашей супруги нам сообщили, что могут отпустить ее на некоторое время. Готова ли она стать волонтером чрезвычайного блока и отправиться с вами? Спросите.

— Можно не спрашивать. — Боря почувствовал, как на сердце разливается тепло, а лицо расплывается в улыбке. — Готова.

— Все же поинтересуйтесь, — настоял координатор на соблюдении протокола.

Боря обернулся к тревожно замершей Эле:

— Полетишь со мной в командировку?

— Куда?

— Не знаю.

— Зачем?

— Не знаю.

— На сколько?

— Не знаю.

— Конечно, полечу!