Сифонофор и греческий огонь
Сифонофор, или сифон — средневековое огнеметательное орудие, которое устанавливали на дромонах (разновидности византийских кораблей). Представлял собой трубчатый насос, заряжавшийся горючим составом — греческим огнём. Для создания выталкивающей силы служил или сжатый воздух, или мехи наподобие кузнечных.
Использование сифонофора византийцами
Сифонофор редко использовался в сухопутных сражениях, так как был велик шанс устроить пожар, ведь «снарядом» ему служил греческий огонь - адская смесь, горящая даже в воде.
И сифонофор, и греческий огонь были изобретены одним и тем же человеком - инженером Каллиником из Гелиополя, предположительно в 673 году н.э. Родные края Каллиника были захвачены арабами, поэтому он бежал в Византию, что бы предложить свои услуги императору Константину IV.
Предположительно, максимальная дальнобойность сифонов составляла 25-30м. Для сравнения, современные огнеметы могут легко поражать цель на расстоянии 200м, но даже не смотря на серьёзное отставание прародителя огнеметов от современных моделей, сифонофор был грозным оружием своего времени.
Метание греческого огня катапультой
В год 673 ниспровергатели Христа предприняли великий поход. Они приплыли и зазимовали в Киликии. Когда Константин IV узнал о приближении арабов, он подготовил огромные двухпалубные корабли, оснащённые греческим огнём, и корабли-носители сифонов… Арабы были потрясены… Они бежали в великом страхе.
Феофан Византийский
После начала массового применения огнестрельного оружия на основе пороха, «греческий огонь» потерял своё военное значение, его рецепт был утрачен в конце XVI века.
Метательные гранаты с греческим огнем
Это случилось однажды ночью, когда мы несли ночной дозор на башне; сарацины привезли осадное орудие под названием перронель, чего никогда ранее не делали, и зарядили его пращу греческим огнём. Когда добрый рыцарь Лорд Вальтер Курельский, который был с нами, увидел эти приготовления, он сказал нам: «Господа, мы попали с вами в такую передрягу, в которой доселе не бывали ни разу. Если они нацелят свой огонь на наши башни и укрытия, мы проиграем и сгорим заживо. Если мы потеряем укрепления, которые нам доверили охранять, это будет величайший позор — и только Господь может спасти нас от беды. Таково моё мнение и мой совет: каждый раз, когда они будут запускать в нас огнём, мы должны упасть на локти и колени и молить Господа нашего о спасении».
Чуть только раздался первый выстрел, мы упали на локти и колени, в точности, как он нас учил; и их первый выстрел прошёл в аккурат мимо двух башен, и врезался в землю прямо в ров перед нами. Наши пожарные уже бросились тушить пламя, и Сарацины, будучи не в силах нацелиться на них, выстрелили в облака, чтобы языки пламени упали на них.
Такова природа греческого огня: его снаряд огромен как сосуд для уксуса, и хвост, тянущийся позади — похож на гигантское копьё. Полёт его сопровождался страшным шумом, подобным грому небесному. Греческий огонь в воздухе был подобен дракону, летящему в небе. От него исходил такой яркий свет, что, казалось, над лагерем взошло солнце. Причиной тому были огромная огненная масса и блеск, заключённые в него.
Трижды той ночью они метали в нас греческий огонь [из перронеля], и четырежды стреляли им в нас из баллисты
Жан де Жуанвиль
Составлено по материалам Википедии.