Съедобные птичьи гнезда цена которого доходит до 3 000 $ за кг⁠⁠

Ласточкиные гнезда, которые ценятся в китайской кухне уже более 400 лет, представляют собой деликатес, который часто используют в супах из-за их редкости, высокого содержания белка и насыщенного вкуса. Они могут продаваться по цене до 3000 долларов за килограмм в зависимости от сорта.

Наибольший объем добычи приходится на гнезда съедобногнездного или белогнездного стрижа (Aerodramus fuciphagus) и черногнездного стрижа (Aerodramus maximus). Предыдущие исследования, проведенные Lee et al. сообщили, что состав питательных веществ в съедобных птичьих гнездах зависит от страны происхождения, потребления пищи птицами, климата и мест размножения. Большинство гнезд строится самцами в период размножения в течение 35 дней. Они имеют форму неглубокой чашки, прикрепленной к стене пещеры. Гнезда состоят из переплетенных нитей слюнного цемента. Оба гнезда содержат высокий уровень кальция, железа, калия и магния. Раньше гнезда собирали в пещерах, в основном в огромных известняковых пещерах Гомантонг и Ниах на Борнео. С ростом спроса эти источники были вытеснены с конца 1990-х годов специально построенными гнездовыми домиками, обычно железобетонными конструкциями по проекту торговых домов Юго-Восточной Азии (румах токо/руко). Эти гнездовья обычно находятся в городских районах недалеко от моря, поскольку птицы имеют склонность собираться в таких местах. Эта отрасль стала расширяющейся, о чем свидетельствуют такие места, как провинция Северная Суматра или район Пак Фананг в Таиланде. Отсюда гнезда преимущественно вывозятся на рынки Гонконга, ставшего центром мировой торговли птичьими гнездами; отрасль оценивается примерно в 4,3 миллиарда гонконгских долларов в год, хотя большинство конечных потребителей проживают в материковом Китае. Китай является крупнейшим в мире потребителем птичьих гнезд, на его долю приходится более 90 процентов потребления. В некоторых местах собиратели гнезд (известные на Филиппинах как буядоры) наблюдали резкое снижение численности птиц и рост необъяснимой смертности.