Раса эловинов.
Раса - каста в манямирке. Возможно, аналог эльфов, но последних я считаю слишком запомоеной расой, лишившейся из-за своей популярности хоть каких-либо расовых особенностей и превратившихся просто в людей с ушами. Поэтому я решил замутить своих вечноживущих перволюдей. Кроме того, у них есть спойлер. который бы не дал им быть эльфами. Но спойлер на то и спойлер.
А тут -- бошки, чтобы поближе, такскть.
Ну и много букв:
С древне-людского “Элу” — первичный, пра-, истинный, исконный. “Вин” — окончание, означающее “человек”.
Считается, что Творец создал сначала эловинов, а потом, когда те возжелали стать частью творения, но не Творца, он лишил их возможности рождать эловина от эловина, и те стали плодить людей. Правда это или нет (конечно же, правда!), но эловины ныне мало изменились с тех времен и, не будучи прощенными Творцом, по-прежнему не способны вести свой род. Однако же, являясь первыми из людей, они считаются народом, некогда знавшим Творца, и от того, сущность их во многом таинственна, возвышенна и величественна, а кроме того, именно эловины являются залогом того, что человечество сможет быть прощено и принято обратно в так называемые Чертоги Света, обитель Творца.
Причастность к расе эловинов больше походит не на расовое отличие, а на кастовое. Это привилегия. В государствах союза говорят “напыщенный, как эловин!” или “даже эловину сие не позволительно”. Живут эловины в особых городах-святилищах, расположенных в разных местах Мировой Чаши. Как сами города-святилища, так и эловины их населяющие, игнорируют границы и законы государств. И люди подчиняются такому порядку вещей. Мало того, часть земель того государства, на территории которого расположен эловинский город, по сути принадлежит последнему и кормит его. Для людского государства присутствие на его территории города-святилища — большая честь. Кроме того, это явный оберег от нападений соседних государств-союзников (разве союз может помешать войне? Куда реже, чем хотелось бы!) и внутренних раздоров.
Эловинские города-святилища закрыты для других рас. Проживать в них может только эловин, а на въезд в такой город требуется специальное разрешение или приглашение. Пребывание в городе-святилище для не-эловинов ограничено по времени, в зависимости от задачи, которую им было дозволено здесь выполнять. Те из людей, коим повезло оказаться в городе-святилище, занимаются там той работой, которую сами эловины выполнять не хотят.
Эловинское общество делится на четыре сословия: мастера, духовные лица (служители эловинариума, реставраторы, маги и т.д.), воины и аристократия. Земледелием эловины не занимаются, предпочитая получать продукты этой отрасли с подконтрольных земель. Мастерами в эловинском сообществе называются те маги, которые “облагораживают” предметы, наделяя их магическими особенностями. Города-святилища присвоили себе едва ли не самые лучшие людские ремесленные цехи и результаты их работы. Услугами торговых гильдий эловинские города не пользуются.
Реставраторы — это особый внутренний эловинский орден. Дело в том, что вечная жизнь сопряжена с множеством проблем, касающихся физического здоровья. Например, зубы не регенерируются, а потому срок их службы короче даже человеческой жизни. Именно благодаря “зубной” проблеме, гардероб эловинов включает в себя повязку на нижнюю часть лица. И пусть эта проблема уже давно решается заменой испорченных зубов на стальные протезы, повязки на лицах эловинов остаются частью стиля этого народа. Реставраторы — сословие, которое занимается уходом за вечно-живущими телами жителей эловинских городов-святилищ. Кроме зубов, вечная жизнь влечет за собой целый ряд проблем. Любая травма или болезнь может стать проклятием на всю оставшуюся вечность. А злокачественные опухоли вообще стали обыденным явлением в эловинской среде. Да, вечная жизнь нуждается в мощной и развитой инфраструктуре по ее обслуживанию. Именно медицина эловинских реставраторов является эликсиром вечной жизни. Эловинарий приводит новых эловинов в сообщество, а реставраторы сопровождают их по вечной жизни. Никто не знает принципов, на которых зиждется эловинская реставраторская медицина. Духовная знать эловинов — это самый закрытый клуб по интересам во всем Ингирате.
Благодаря своим привилегиям, эловины весьма отстранены от человеческих перипетий и смотрят на все, что творится вокруг свысока, не вмешиваясь. Так происходит до тех пор, пока то или иное явление не затронет интересов самих эловинов. Они могут даже допустить захват того государства, на котором они находятся, соседним государством, не поведя и бровью! Но когда войска агрессора окажутся под стенами города святилища, или когда крестьяне не смогут снабжать эловинов должным образом из-за повышения государственного налога, эловины вмешиваются в течение истории простых смертных. Эловинская военная мощь опирается на магов-логиков, но даже лишившись их, эловинская армия способна сломить даже весьма серьезного противника. Кроме того, эловины, как правило, используют во множестве наемные войска и, действуя искусной дипломатией, настраивают государства друг на друга, отходя в сторону и избегая вступления в войны. Разумеется, это получается не всегда, и когда наемные войска разбежались, а союзные государства расторгли договоры, на поле боя выходит эловинская армия, сияя доспехами. В бою эловины предпочитают действовать издалека, используя артиллерию, магию и стрелков, после чего стремительная кавалерия вонзается в разрозненные от обстрела ряды противника.
Однако же, вряд ли кому-либо ныне известно что именно представляет собой современная эловинская армия, так как последний раз в бою ее видели только в новоингиэльмских войнах.
Как и пристало элите, средний эловин имеет доступ к самому развитому в просвещенном мире образованию. Кроме того, эловинские архивы и библиотеки хранят такие книги и свитки, которые недоступны людям, или даже вовсе запрещены. Главной же особенностью эловинской расы является способность ее представителей жить вечно. Эловинская магия обладает невероятной мощностью и тщательно скрывается от человеческого внимания. Даже среди эловинов только избранные имеют доступ к самым мощным магическим разработкам.
Оружие и броня представителей этих народов требуют особых эловинских навыков к своему использованию и, просто напросто, недоступны для простого смертного. Но если каким-то образом не-эловин оказывается способным воспользоваться эловинскими вещами, они оказываются куда более эффективными, нежели людские: оружие наносит больше урона, а броня эффективнее защищает. Такое отличие характерно для эловинских предметов не потому, что они лучше людских, а потому что все эловинские предметы элитны по своему качеству. Если же сравнивать элитные людские вещи с эловинскими, то разница будет колебаться в минимальных пределах то в пользу одного, то другого. Защита на использование не-эловинами лежит почти на всех предметах эловинского производства. Некоторые подарки людским монархам позволяют тем пользоваться ими по назначению, но это касается только тех, для кого персонально был создан предмет. Невероятное свидетельство эловинской заносчивости: даже их тарелки портят еду, чтобы простой смертный не был способен есть из них!
В связи с вышесказанным у тебя закономерно может возникнуть несколько вопросов, первый из которых: “Стоп, а если эловины не могут размножаться, то как они до сих пор живы? ну допустим, вечная жизнь, но неужели за всю историю не было ни войн, ни болезней, ни убийств, которые бы свели все эловинское население к нулю?” Да, все верно, популяция расы должна пополняться или она будет иметь все шансы быть уничтоженной.
Несмотря на то, что эловины не могут порождать себе подобных, считается, что за них это делают люди. Среди эловинских социальных институтов есть такой, который определяет какая из людских женщин и когда способна родить эловинского малыша. Неизвестно как это определяется, — данная тайна доступна только эловинским мудрецам. Этот социальный институт называется Эловинариумом. Когда служители этого храма узнают какая именно людская женщина должна будет родить эловина они назначают ее Избранной или Роженицей Элу. Если такая девушка еще слишком молода, чтобы стать матерью, она растет под тайным эловинским протекторатом, ее дом очерчивается различными защитными символами, а сама Роженица остается под пристальным наблюдением служителей Эловинариума, которые, однако, не попадаются ей самой на глаза и не влияют на ход ее жизни, позволяя расти и развиваться своей избраннице так, чтобы все шло максимально естественно, за исключением каких-либо возможностей угроз ее жизни или репродуктивной способности. Когда приходит время и избранная обретает под своим сердцем дитя, приходит делегация Эловинариума, изымает такую девушку из человеческого общества и помещает ее в своем храме на время, пока малыш не родится. Когда рождение происходит, мать и дитя разлучают, бывшую избранную возвращают в ее обычную среду, предоставляя воле судьбы. Над ребенком же проводят серию различных ритуалов, в том числе, нанесение символа Элу и некоторых прочих, благодаря которым, человеческий ребенок станет расти и развиваться как эловин. Его волосы выпрямятся и приобретут серебристо-белый цвет, а глаза станут пурпурными или цвета фуксии. Кожа его высветлится до фарфоровой белизны, а лицо приобретет характерыне эловинские черты: широко поставленные раскосые глаза, широкая и четкая переносица, острый подбородок, брови, переходящие в волосяной покров и т.д. До 17-20-тилетнего возраста новый эловин будет расти и развиваться, после чего изменения его тела прекратятся и он на века останется молодым, полным сил представителем своей новой расы.
Ты, возможно, скажешь, что подобный способ жесток по отношению к матерям, и будешь прав в некоторых случаях. Но в большинстве своем, людской народ почитает за честь быть источником эловинского потомства. Те из избранных рожениц, которые сделали свое дело и вернулись в человеческое общество обретают почести и некий особый статус среди своего сословия. Каждая из множества людских девушек мечтает и тайно надеется, что ее избрали для этого священного действа. Они могут даже прибегать ко лжи, чтобы снискать себе славу и уважение. Более того! Многие матери несут своих детей к городам-святилищам и оставляют их прямо на том месте, где их останавливает стража. Что происходит с такими детьми — неведомо, конечно же, стража пытается вернуть такого ребенка матери, но это удается не всегда. Было время, таких матерей даже жестоко наказывали за подобные действия, но к особому успеху это не приводило. Такое поведение до сих пор считается видом некоего душевного помешательства, свойственного человеку.
Другой вопрос, который тебе неизбежно пришел в голову, вероятно заключается в недоумении: неужели никто не против такого особого статуса эловинов? Почему бы просто не уничтожить или не покорить их? Неужели ни у кого не возникало подобного желания?
Несомненно, оппозиция эловинской неприкосновенности на просторах Священного Союза Государств Мира Дольнего присутствует, однако это не характерно для аристократии, для которой дружба с городами-святилищами более выгодна, нежели вражда. Настроения недовольства можно встретить лишь в массах простого народа, да и то является редким исключением и голосом меньшинства. Бывало, что во времена кризисов власти подобными настроениями пользовались сторонники смены правящей элиты и различных переворотов, разжигая недовольство простолюдинов и используя его для своих целей. По большей же части эловины считаются существами на порядок высшими, относительно людей. Ингиэльм так и вовсе действует исключительно в союзе с эловинской знатью. Кроме того, эловинские города являются хранилищами священных реликвий и свидетельств взаимодействия Мира Горнего (обители Творца) и Мира Дольнего (обители человечества). Эловинские мудрецы являются арбитрами в религиозных спорах и не допускают сильных расколов внутри конфессии с одной стороны, а с другой — определяют правильное толкование священных текстов. Эта их роль является еще одной немаловажной причиной столь затянувшегося средневековья. Эта же, причина, одна из главных самопровозглашенных функций эловинов, объявляет их главными проводниками в царство Творца, которое ждет всех правоверных после конца света. Эловин, как первосотворенный, имеет возможность получить прощение и искупить первородный грех, тогда как люди и все прочие расы являются лишь косвенным творением и на прощение творца рассчитывать не могут, имея возможность обрести Царство Творца только тогда, когда Он простит эловинов. Учитывая господствующую в Ингиэльме картину мира, это является важным фактором особого статуса эловинов.
Какая-то неиграбельная раса. — недовольно скажешь ты — Вся эта закрытость и автономность не дает участвовать в приключениях наряду с простыми смертными.
И ты будешь прав. Однако есть одна важная особенность: из эловинов можно быть разжалованным, как бы смешно это ни звучало! Те из эловинов, кто нарушил правила жизни среди своих собратьев изгоняется и лишается права называться эловином. Он лишается, памяти, знака Элу и права посещать города-святилища. Бессмертие покидает такого эловина, его глаза и волосы темнеют, и от прежних признаков высокого рода остается только потемневший фиолетовый цвет глаз и выбеленная кожа. Такой ренегат вынужден впредь жить как человек среди людей.
Наиболее распространенными причинами изгнания эловинов в люди является плотская или, что еще хуже, любовная, духовная связь с представителем человеческой расы, а также, рождение ребенка одним эловином от другого. Как уже говорилось выше, эловин не способен породить эловина, и результатом всегда становится человек. Если такое случается, то изгоняется и мать и отец и младенец.
Отношение к эловинам-ренегатам у людей разное. Кто-то вдохновенно не перестает расспрашивать каково это — быть сопричастным этому великому народу, кто-то пренебрежительно относится к ним, как к неудачникам, не удержавшимся на пьедестале почета, но большинство проявляя скрытое сожаление, относится к таким эловинам, как к своим собратьям, таким же людям. Поэтому даже лишенному памяти эловину-ренегату без особых сложностей удается найти себе достойное место среди людей.