Погружаемся в комиксы: Excalibur #1-9 - супергероика с британским душком
Чопорно приветствую всех любителей супергероев! Сегодня я, местный повёрнутый на комиксах, по немногочисленным запросам (реально немногочисленным...но я этот один запрос запомнил) предлагаю начать погружение в комикс Excalibur, про британскую супергеройскую команду, в немалой степени состоящую из «отколовшихся» участников команды Людей-Икс. Этот комикс изначально предназначался для британской аудитории, и он обладает колоритом, несколько отличающим его от типичных комиксов про Людей-Икс.
Начать стоит со спэшла, комикса Excalibur: The Sword is Drawn за апрель 1988 года, от Криса Клэрмонта (история) и Алана Дэйвиса (рисунок). Китти Прайд, покинувшая Людей-Икс (которые на данный момент считаются погибшими, Анкенни 228 и вокруг), просыпается от кошмара в своей постели на острове Мьюр (несколько Людей-Икс временно обитают там, отбившись от остальной команды после получения серьёзных ранений) и видит в рассветном солнце символ Феникса. Это же видит британская мутантка по имени Мегган, и спешит сообщить об этом Брайану Брэддоку, Капитану Британии (и брату «погибшей» Псилок). Но Брайану не до неё – он оплакивает сестру и упивается в говнину. Мегган решает отправиться на остров Мьюр, чтобы переговорить с Китти – и прибывает как раз одновременно с Незваной Гостьей (здоровенной бабенью из группы «Технет»). Незваная Гостья прерывает разговор Китти с Найткроулером (Куртом Вагнером) и сообщает, что по приказу Сатурнины пришла забрать Феникса (Рэйчел Саммерс), чтобы устранить угрозу вселенной. Китти не намерена отдавать супостатам подругу, так что на остров телепортируются остальные Технетовцы и начинается сражение.
Ну, «сражение» – это некоторое преувеличение. Технетовцы быстро выводят из строя Китти и Мегган, а Найткроулеру приходится спасаться телепортацией. Курт отправляется в маяк, где обитает Брайан Брэддок, заставляет его протрезветь (с размаху макнув в океан) и сообщает, что Китти и Мегган в беде. Рэйчел Саммерс в это время блуждает по Лондону и отбивается от Боевых Волков Моджо – но попадает в плен к Технету. Но против команды Технет выходят вернувшиеся Найткроулер и Капитан Британия и освобождают пленниц! И понимают все собравшиеся, что для противостояния Боевым Волкам и Технету нужно работать сообща, сражаться, как команда. Общими усилиями кое-как удаётся отмахаться от Волков и обратить в бегство Незваную Гостью и её Технетовцев. После этого мутанты и Капитан Британия приходят к выводу: пусть Люди-Икс и погибли, мечта Ксавьера должна жить. Как Король Артур достал Экскалибур из камня, так и эта команда, решившая назваться Экскалибуром поднимет свои мечи (образно выражаясь) против сил зла!
И вот теперь можно перейти к первому выпуску именно серии про команду, Excalibur #1 за октябрь 1988 года, от тех же Клэрмонта и Дэйвиса. Где-то в Шотландии гениальный имбецил Труляляк (Tweedledope) мастерит какой-то приборчик, после чего выкидывает...а прибамбасина открывает глаза. В это время в Лондоне Китти и Рэйчел берутся остановить банду гопников и не видят, что один из Боевых Волков убил полицейского и надел его кожу, превратившись в него. Только чувствительная к телепатии Рэйчел чувствует боль и ужас последних моментов жизни человека. Впрочем, поимка бандитов обходится без приключений, Капитану Британии даже не приходится пускать в ход пудовые кулаки (но приходится припугнуть ухажёра, которому очень невтерпёж пообщаться с Рэйчел наедине). А через некоторое время, когда Экскалибур возвращается на базу (в доме Брайана Брэддока), Рэйчел опять становится плохо – в это время ещё один Волк убивает ещё одного человека.
Исследуя принадлежащий Брэддокам маяк, Найткроулер открывает дверь, которая должна вести в кладовку – а она почему-то ведёт в зал, в котором находятся странные люди и нелюди, говорящие на незнакомых языках. Они нападают, Курт телепортируется подальше, а когда на шум приходит Мегган и открывает дверь, то видит за ней только пыльный чулан. Странно это, и комиксы не спешат раскрывать тему этого сюжетного поворота. Китти же стремится выманить того, кто причиняет боль Рэйчел. Замаскировавшись под Рэйчел и с помощью техники скопировав её мутантскую «сигнатуру», Китти выходят погулять – и её встречают три Волка! Волки хватают Китти, и та не может использовать свою мутантскую способность прохождения сквозь твёрдые предметы! Впрочем, на помощь Китти приходит Рэйчел...но Волки устойчивы к телепатии, а навыки рукопашки Рэйчел чутка подрастеряла, и к тому моменту, как остальные участники Экскалибура прибывают на помощь, Волки уже сваливают вместе с Китти. Её надо спасти, пока её саму в Волка не превратили!
Миссия по спасению начинается в комиксе Excalibur #2. Но сначала – Шотландия. Там мальчик-мутант прячется на заброшенном заводе от прихвостней злодейки по прозвищу «Лисица» (Vixen). Те его почти находят, но его спасает и прячет ставший разумным прибамбас из прошлого выпуска. Экскалибур бросается в погоню за Волками – и в процессе Рэйчел вновь чувствует телепатическую боль – похоже, с Китти произошло что-то ужасное! Кое-как уняв вспыхнувшее пламя Феникса, Рэйчел сообщает, что Китти ещё можно спасти, но её телепатический сигнал невероятно слаб, и все усилия Рэйчел уходят на то, чтобы не дать Китти окончательно развоплотиться. Пока Капитан Британия объясняется с полицией, Найткроулер выслеживает подозрительного полицейского...и через некоторое время Рэйчел в панике сообщает, что на Найткроулера напал Волк, и она никак не может помочь – если она отвлечётся, то потеряет Китти!
Спасать Найткроулера отправляется Мегган. Волки в это время в своём логове потешаются над собратом-неудачником, от которого ускользнула Китти, став настолько бесплотной, что сейчас только усилия Рэйчел удерживают её от полного развеивания. Вскоре уже Волку становится нехорошо (как раз когда прибывает его собрат, сцапавший Курта) – похоже, Волк начал превращаться в Китти...но они же способны на превращение только после того, как похитят чью-то кожу! У Китти-Волка начинается серьёзный кризис личности в сочитании с биполярочкой, и тут ещё и остальные Экскалибуровцы находят логово Волков, начинается махач. На сей раз Волков удаётся быстро раскидать, а «Волку-Китти» становится нехорошо. «Ща блевану!». Пасть Волка изнутри разрывает...Китти! И выбирается из него, голая и изрядно выбешенная. Волков Экскалибур сдаёт в зоопарк, потому что их трудно классифицировать для тюрьмы или психушки. Авось это их надолго сдержит...
А я предупреждал, это не самая типичная супергероика. Ну, продолжаем и переходим к комиксу Excalibur #3. Банда Лисицы вламывается в тюрьму, чтобы освободить оттуда одного конкретного заключённого – но попадает в засаду. Кое-как отбиваясь от охранников, прихвостни Лисицы находят камеру, в которой содержится Кейн Марко, Джаггернаут, и предлагают ему взаимовыгодное сотрудничество – «Мы тебя освободим, а ты отвлечёшь охранников». Джага не против. И вот, Джаггернаут выходит из тюрьмы да начинает бросаться танками! И-и-и против него выходит Капитан Британия. Но его силёнок явно маловато...остальные Экскалибуровцы предлагают помочь (особенно Рэйчел, её телепатия будет полезной, пока Джага не создаст себе шлем), но аристократическая гордыня Брайана Брэддока берёт верх и он клянётся, что ухлопает Джаггернаута сам и запрещает кому-либо вмешиваться. Он же главный защитник Британии йопт! Если не он, то кот? Ну и ладно, остальные герои в это время ловят разбегающихся из тюрьмы заключённых.
Капитан Британия силён, но против Джаггернаута этой силы маловато. За возлюбленного вступается Мегган – она черпает силу из самой матушки Земли (по собственным словам), и собирается было перейти в наступление...но тут Джаггернаута всё-таки вырубает телепатией Рэйчел. Победа! После этого начинается испытание потяжелее – переезд. Экскалибур переезжает в маяк Брэддоков, чтобы не подвергать опасности жителей Лондона присутствием своей базы там. Вскоре начинаются проблемы. Места на маяке не так уж и много, туалет всего один (для пяти человек) и он совмещён с ванной. Пока кто-то моется, извольте срать на улице. Брайан ещё и истерику закатывает, когда начинается пожар, и Рэйчел, чтобы пожар не превратился в ПОЖАРИЩЕ, выкидывает в пучину морскую несколько ящиков бренди, а Мегган ещё и пытается отговорить его от выпивки. «Я прекрасно себя контролирую и могу бросить в любой момент, просто не хочу!». Ну да, классика алкоголичьих отмазок. А мистика на маяке продолжается – спустившись в подвал, чтобы починить сдохший генератор, Китти встречает...альтернативную себя, с инопланетным лицом! Вернувшийся Брайан обещает помочь в расследовании этой мистики. Но сначала надо выпить за переезд!
Комикс Excalibur #4 ломает четвёртую стену обращением уборщика к читателям с обложки. «Хотите обложку с красивыми героями, страшными злодеями и всем таким? Не в этот раз, ищите всё это лучше внутри». Стрессует Кортни Росс, девушка, в прошлом бывшая влюблённой в Брайана Брэддока, ныне – уверенная в себе сильная и независимая бизнес-леди. И стрессует она, потому что её хочет убить группа уродцев, зовущих себя Безумной Бандой! Кортни сама не слабачка, а нападающие по большей части неповоротливые идиоты, так что Кортни удаётся от них сбежать, и она запрыгивает в полицейский автомобиль...да только «полицейскими» в нём оказываются злодей Аркад и его приспешница, Мисс Лок. Между тем, Найткроулер заигрывает с Мегган, дело доходит до флирта и чуть не доходит до интима, но тут с шопинга возвращаются Китти и Рэйчел, и объявляют, что возникла проблема. При попытке снять денег в банкомате банка, принадлежащего Кортни, банкомат выдал купюры с изображением Мира Убийств – смертоносного парка развлечений Аркада! Это тайное послание – Аркад похитил Кортни!
Это личное. Однажды Капитан Британия вырвался из ловушки Аркада, и тот затаил обиду. Кортни Росс – всего лишь приманка для Кэпа и Людей-Икс, или Экскалибура, или как там они сейчас называются. В их ожидании Аркад выталкивает Кортни на сцену и заставляет рассказывать анекдоты толпе уродцев – если уродцы не будут смеяться, Кортни раздавит насмерть огромный сапог! Пока герои думают, как спасать Кортни, таинственный прибамбас, который я уже пару раз упоминал, открывает портал и «поглощает» целый пассажирский поезд (среди пассажиров которого Мойра МакТаггерт и её охранница, Каллисто из народа Морлоков). А Экскалибур подбирается к базе Аркада, которую охраняет Безумная Банда – и Капитан Британия нападает на Банду! Он силён...но Труляляк использует прибор, который меняет местами сознания участников Экскалибура и Безумной Банды! Герои оказываются заперты в телах уродцев, а Безумцы – в телах членов Экскалибура! Безумцы быстро вырубают ошеломлённых героев и уносят в Мир Убийств, сбежать и остаться в своём теле удаётся только Китти Прайд...но надолго ли?
Выяснится в комиксе Excalibur #5. Кортни Росс, Экскалибуровцы в телах уродцев и уродцы в телах Экскалибуровцев оказываются в Мире Убийств! Брайан в теле Труляляка пытается объяснить Кортни ситуацию, но Труляляк физически косноязычен, и Кортни уверена, что уродец над ней просто издевается. Герои пускаются наутёк от захвативших их тела уродцев, стремясь разработать план спасения, а Китти Прайд в это время врывается в комнату управления, похищает Аркада и оставляет дракончика Локхида присматривать за мисс Лок. Китти решает познакомить Аркада с его творением поближе и оставляет блуждать по Миру Убийств, а сама подключается к системе с помощью своей электроники (слишком редко вспоминают в экранизациях, что Китти - не только мутант со способностью проходить сквозь стены, но и хакерша 100го левела) и заражает систему Мира Убийств программой, которую написала на пару с покойным Шифром из Новых Мутантов. В это время один из Безумцев, Шут (в теле Найткроулера) и Найткроулер (в теле Шута) сражаются за жизнь Кортни Росс, которую вот-вот распилит циркулярка!
Заварушка в Мире Убийств превращается в полноценный хаос и неразбериху, везде герои и уродцы, взрывающиеся декорации, лезвия и давилки, Кортни из одной ловушки попадает в другую, каждый раз выбираясь по чистой случайности. И по случайности ей в руки попадает прибор, способный поменять героев и злодеев обратно. Воодушевившись, Экскалибур накидывает Безумной Банде безумных зипдюлей! Это победа. Безумцев и Аркада забирает полиция, Капитан Британия любезничает с Кортни, а Мегган пытается убедить себя в том, что это просто вежливость по отношению к бывшей, и вовсе не флирт. После этого Кортни возвращается к себе домой, и там её встречает странная женщина, после чего квартиру Кортни озаряет яркая вспышка. А Брайан, выпив в баре, летит поговорить с Кортни – и понимает, что мисс Росс изменилась. Она стала более настойчивой, уверенной в себе, властной...и она охмуряет Брайана. И Капитан Британия даже не замечает на ковре выжженный человеческий силуэт и не догадывается, что настоящая Кортни Росс погибла...
Пора перейти к комиксу Excalibur #6 за март 1989 года, от тех же Клэрмонта и Дэйвиса. В своей спальне в маяке Брэддоков вспыхивает Рэйчел Саммерс, проснувшись от кошмара! Она чувствует боль и страх, исходящие от малыша Натана Саммерса, которого намерена принести в жертву Королева Гоблинов (в это время во вселенной Марвел разворачивается событие Inferno, в Нью-Йорке творится чертовщина), и летит «братика» спасать. В Лондоне же командир полиции Дэй Томас знакомится с бригадиром Алисандой Стюарт, главой организации «Странные Явления» (Weird Happenings Organisation, WHO). Одно из странных явлений как раз произошло в Лондоне – пропал пассажирский поезд, а на его месте появился похожий, но украшенный нацистской символикой с цветами флага Великобритании, а среди пассажиров нашлись Мойра МакТаггерт и Каллисто – обе со свастиками на рукавах и скверным нравом! Ну а Рэйчел прилетает в Нью-Йорк, осознаёт, что там вполне буквально творится чертовщина – и видит там ставшую Королевой Гоблинов Мадлен Прайор!
Экскалибур летит в Нью-Йорк вслед за Рэйчел. Поскольку самолёта у группы нет, Найткроулер летит верхом на Капитане Британии, а Китти – в руках Мегган, и полёт получается небыстрым, чтобы Найткроулера и Китти не ухайдокало сопротивление воздуха. Опять-таки, приходится приземлиться на ближайший корабль ради остановки...по нужде. А по прибытии в Нью-Йорк у Экскалибуровцев начинаются проблемы. Одна из особенностей силы Мегган – подсознательные попытки слиться с толпой. А «толпой» на данный момент являются демоны. Мегган, мягко говоря, «сатанеет»! И начинает буянить. Экскалибур вынужден разделиться – пока Найткроулер удирает от демонов, Мегган хватает Капитана Британию и Китти. Проморгавшись, Китти видит вокруг обстановку а-ля Афганистан, на ней самой – костюм Рэмбо, а против неё выступает Брайан Брэддок с большой пушкой и перчаткой Фредди Крюгера! Такова сила Королевы Гоблинов – искажать всё...
Инфернальный психодел продолжается в комиксе Excalibur #7. Жёстко приземлившийся после побега от демонов Найткроулер вырубается, увидев Рэйчел, застывшую в разбитой витрине магазина в свадебном платье. Так её «обработала» Мадлен Прайор, Королева Гоблинов. Из витрины Рэйчел похищает мелкий демон, который нашёл книгу заклинаний, и намерен теперь с её помощью поработить самого Феникса! Ну а Капитан Британия нападает на Китти, та отбивается, чуть не убив его – и Брайан превращается в подобие Фредди Крюгера, а Китти – в беспомощную чирлидершу. А Найткроулера пожирает оживший грузовик. Находящиеся в его «чреве» люди думают, что грузовик по ошибке сожрал демона и устраивают и без того побитому Курту дополнительное избиение. В этом есть и плюс – грузовику от этого становится плохо и он выблёвывает всех сожранных людей и Найткроулера, Курту удаётся оторваться от разъярённой толпы.
Пробираясь по искажённому городу, Найткроулер видит магазин косплея, ставший настоящим арсеналом – игрушечные комплекты силовой брони и лазерные винтовки стали настоящим оружием. Вовремя – на магазин нападает армия манекенов. Заприметив манекена в костюме Рэйчел, Курт понимает, как можно спасти настоящую Рэйчел, хватает манекена и с помощью дружелюбной горгульи («Я-то местное, а черти эти все понаехавшие, мне западло с ними якшаться») отправляется на поиски Рэйчел. А настоящая Рэйчел в беде – демон уже проводит ритуал (очень похожий на свадебный), который вот-вот даст ему власть над Фениксом! И-и-и тут появляется Найткроулер и бросает манекен Рэйчел и волшебную книгу в волшебный огонь! Пламя вспыхивает до небес, аки Феникс, и все участники Экскалибура приходят в нормальное состояние. Ну, нормальное физически. Психически им ещё от пережитого оправляться и оправляться. А с Королевой Гоблинов справятся Люди-Икс в других комиксах.
В общем, давайте перейдём к комиксу Excalibur #8. Брайан Брэддок просыпается в гостинице слишком поздно и понимает, что остальные разбежались кто куда. Найткроулер отправился добыть какой-нибудь ненужный самолёт из старых запасов Людей-Икс, Китти Прайд направилась в школу Ксавьера, чтобы унести оттуда свои старые пожитки, Рэйчел улетела повидаться с братиком, которого спасла от Королевы Гоблинов. Куда делась Мегган – неизвестно. А Нью-Йорк (где герои временно отдыхают) большой. Брайан летит искать Мегган без костюма (его костюм слишком пострадал во время Инферно), и это комментируют двое знакомо выглядящих людей. «О, полетел. Лоис, не правда ли, Нью-Йорк чудесен? Шагу нельзя ступить, обязательно супергероя увидишь! – Ничего особенного, Кларк. Они все на одно лицо». Но где же Мегган? А она ушла на пристань, спряталась под причал и тихонько плачет там, вспоминая те ужасы, которые натворила, пока была под влиянием Инферно. И под причалом её находит группа девушек-подростков. Приняв Мегган за жертву ограбления, девчушки тут же её утешают и идут её веселить, не слушая её отговорки.
А Китти отправляется к развалинам школы Ксавьера, и там как раз хозяйничают Новые Мутанты, разгребая завалы. Китти скучала по ним (некоторое время состояла в их команде, как-никак), но тех, по кому она скучала больше всего, больше нет. Дуг Рэмси (Шифр, парень Китти) погиб, а Ильяна Распутина (Мэджик, её близкая подруга) превратилась обратно в ребёнка (долгая история). А Брайан в процессе поиска Мегган внезапно теряет суперспособности. Даже взлететь после приземления не может! Но его это не остановит. Поймав такси, Брайан продолжает поиски Мегган. Да Мегган так-то и сама ищет себя. Погульбанив с девчушками, она находит себе ухажёра, тот её чуть было не совращает. Кое-как отмахавшись от него, Мегган видит нескольких чернокожих, играющих в баскетбол (и сама становится чернокожей, потому что подсознательная мимикрия), и идёт играть в баскет с ними. Тут-то её и находит Брайан, и Мегган нехотя возвращается «домой», к Экскалибуру. Брайан раскрывает, что с его силами явно что-то не так, они увядают – да и Мегган волнуется, ведь она вообще хотела бы контролировать, когда и в кого превращается. Зато Найткроулеру удаётся угнать экспроприированный правительством «Дрозд», самолёт Людей-Икс!
И на нём пора уже долететь до комикса Excalibur #9 за июнь 1989 года, от тех же Криса Клэрмонта и Алана Дэйвиса. В Маяк, принадлежащий Экскалибуру, проникает..."Злой Экскалибур" – Молниеносная Бригада, Экскалибуровцы-нацисты из параллельной вселенной под предводительством Гауптмана Англии! И им удаётся застать врасплох и вырубить Локхида. В это время в подземных помещениях школы Ксавьера (они уцелели) Китти подвергает Брайана различным испытаниям и подтверждает – его способности угасают и вскоре он может стать обычным человеком. Способности Мегган тоже разладились – она совершенно не контролирует свою мимикрию. Но эту загадку придётся решать позже – Экскалибур отправляется в Лондон по просьбе Скотленд-Ярда, разбираться с «неправильными» Мойрой МакТаггерт и Каллисто. В Лондоне тем временем рискоый парень Найджел проигрывает «Кортни Росс» в азартной игре. Денег на выплату у него нет, но «Кортни» обещает взыскать должок иным способом. А в галерее, где выставлены костюмы британских героев, пропадают люди, случайно пройдя в портал, открытый загадочным разумным прибамбасом.
А выходят из портала неведомы зверушки...в костюмах туристов и с фотоаппаратами, и ведут себя очень испуганно, попав в мир людей, где на них никто не похож. И словно этого мало, к базе «Странных Явлений» подбираются англонацисты из параллельной вселенной. Их цель – спасти из «плена» их версии Мойры МакТаггерт и Каллисто. И вот, начинается то, чего в этом комиксе всегда будет много – неразбериха. В один полицейский участок напихиваются две команды Экскалибура (добрая и злая) и туристы из параллельного измерения. Начинается сражение добрых Экскалибуровцев со злой Молниеносной Бригадой...и Экскалибур терпит поражение. «Призрак» вырубает Китти, злой Найткроулер многочисленными телепортациями выводит из строя доброго Найткроулера, Гауптман Англия нокаутирует Рэйчел. Но тут против злодеев выходит Капитан Британия (позаимствовавший костюм с манекена, ведь своего костюма у него уже нет). А справится ли, с усыхающими-то силами? Видно будет. Продолжение следует!
