Погружаемся в комиксы: Batman #548-557 - Катаклизм
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает, и в особенности любителям комиксов! Вот знаете, как бывает – люди женятся, разводятся, берут кредиты, путешествуют. А я пишу про комиксы, стремясь провести всех заинтересованных от первых до самых новых выпусков какой-нибудь супергеройской линейки. Напомню, в прошлой подборке про Бэтмэна Тёмный Рыцарь столкнулся с опочтаревшим почтальоном и с помощью Этригана доказал, что чернокнижник из Джокера так себе.
Сегодняшний Бэт-круиз начнётся с комикса Batman #548 за ноябрь 1997 года, с историей от Дуга Мюнха и рисунком от Келли Джонса. Бэтмэн становится свидетелем попытки ограбления – двое членов Общества Ложного Лица нападают на здоровяка, который убегает с деньгами, полученными от владельца небольшого магазина. Бандитов Бэтмэн раскидывает, а здоровяк, Большой Бруно, возвращается к своему начальнику, Освальду Кобблпоту – Пингвину. Освальд же вспоминает былые деньки, юность и то, как увлёкся зонтиками (у него была долбанутая мамка, которая запугивала его всеми карами небесными, если он выйдет на улицу без зонта. «Ты не можешь предугадать, когда пойдёт ливень и потоки воды унесут твой пузатый трупик прямиком в ад! Бери зонт, или умрёшь!!!», ну и била зонтиком тоже) – а после разговора с Бруно, выслушав доклад о Бэтмэне и Обществе Ложного Лица, Кобблпот решает тряхнуть стариной. Освальд Кобблпот клянётся напомнить городу, кто он такой. Скоро люди вновь будут дрожать при упоминании слова «Пингвин»!
Пингвин планирует ряд новых преступлений, завершит которые убийство Бэтмэна. Отличный план! Для начала Пингвин заявляет полиции Готэма о своём возвращении, напав на ювелирный магазин. Он похищает лишь крохотный алмазик (чисто для приличия) и оставляет послание – яйцо, из которого вылупляется няшный пингвинёнок. Следующий шаг Пингвина – нападение на Общество Ложного Лица. Пока Пингвин это планирует, Бэтмэн заглядывает в «Айсберг» и набрасывает люлей здоровяку Бруно в качестве послания «Передай Пингвину, что я хочу с ним поговорить». Сам же Пингвин нападает на Общество Ложного Лица, не мелочась, вооружившись зонтиком-огнемётом! Поджарив нескольких «ложноликих», Пингвин обещает, что следующим будет Бэтмэн.
Будет или нет – выяснится в комиксе Batman #549. До Бэтмэна черёд ещё дойдёт, а пока Пингвин проникает в Готэмский музей и похищает древнюю статуэтку бога Гора. Он всё так же повёрнут на всём, что с птичками связано, а Гор – это бог-сокол. Ну или мужик с башкой сокола, когда как. В качестве «подарочка» полицейским (в музей прибывают Рене Монтойя и Харви Баллок) Пингвин вновь оставляет яйцо, правда, на сей раз в яйце не птенчик, а светошумовая граната, которая взрывается. Если не считать звона в глазах и вспышек перед ушами, никто не пострадал.
А в поместье Уэйнов вовсю идёт роман Брюса Уэйна и Веспер Фэйрчайлд. После горячего поцелуя Веспер признаётся, что любит Брюса Уэйна. А тот не может вот так одним словом всю гамму своих чувств передать. Неправильно истолковав это (а может, правильно), Веспер уходит в смятении. Ну да и фиг с ней, ведь Бэтмэн узнаёт об ограблении музея и понимает, что виноват Пингвин. Тёмный Рыцарь довольно быстро находит Пингвина, а тот и не прячется. «Статуэтка? Я её уже толкнул. И фиг ты мне что сделаешь, у тебя нет никаких доказательств, что я причастен к какому-либо преступлению. Яйцо – не доказательство, его кто угодно мог оставить». Ну и ладно, полиции Пингвина сдавать не за что, так что Бэтмэн просто для порядку накидывает Пингвину люлей и сваливает, прихватив статуэтку (Пингвин соврал, что уже сбагрил её). Статуэтку Бэтмэн возвращает в музей, а Пингвин возвращается в свой клуб, довольный. Да. Бэтмэна так и не убил – зато оттянулся, как в старые добрые!
Так что можно перейти к комиксу Batman #550. Сидит под замком в лаборатории Департамента Экстранормальных Операций Кассиус Пейн, четвёртый Глиноликий (вы же не думали, что он всего один был? Первые двое погибли, третий сидит в Аркхэме), а учёный Питер Мэлли над ним эксперименты ставит, стремясь узнать тайну Глиноликих и, возможно, способ создать Глиноликого специально. Опасайтесь своих желаний...образец «кожи» Глиноликого нападает на Питера и превращает его в глиняную тварь! Ошарашенный глиняный монстр сбегает из лаборатории и направляется в Готэм на поиски «папы и мамы». А в Готэме практически нет доступных агентов ДЭО - только агент Кэмерон Чейс, которую приняли на работу совсем недавно. Но она берётся за дело глиняной твари. А Кассиус Пейн всё стремится вырваться из заточения, чтобы вернуть себе недостающий «кусочек».
По Готэму движется глиняный монстр, и он опасен – на этот раз он способен дистанционно плавить предметы, в том числе человеческие тела (что Бэтмэн узнаёт, исследовав оставленную монстром жижу, которая оказывается пассажирами расплавленного автомобиля). В поисках Глиноликого Бэтмэн встречает агента Чейс, и после короткого разговора понимает, что стоит направиться к Аркхэму – вполне вероятно, глиноликая тварь, бывшая Питером Мэлли, отправится туда. И действительно – Глинотварь (полноценным Глиноликим это не считается) нападает на Аркхэм, плавит одну из стен. Бэтмэн пытается остановить тварь – но на него нападает один из узников Аркхэма, амбал Амигдала. Прибывает агент Чейс, и Глинотварь направляется к ней, чуть не расплавив Бэтмэна. Но внезапно что-то идёт не так – и Глинотварь плавится сама, без остатка. Агент Чейс думает, что Бэтмэн своей суперсилой уничтожил тварь – но на самом деле это проявились её собственные латентные метачеловеческие способности.
Мистику несёт читателям комикс Batman #551 за февраль 1998 года, от тех же Дуга Мюнха и Келли Джонса. В Готэме Бэтмэн догоняет и загоняет в угол убийцу, который оказывается членом группировки «Арийский Рейх». Увидев в Тёмном Рыцаре расового предателя, «ариец» нападает, получает по зубам, успокаивается и Бэтмэн сдаёт его полиции. Убитый «арийцем» человек был евреем, и о его убийстве узнаёт Рори Реган. Прибыв в Готэм, Реган общается с раввином и расспрашивает его об обстоятельствах убийства – и узнаёт, что убийство совершил представитель «Арийского Рейха». И как раз во время разговора ещё один представитель «Рейха» бросает в окно синагоги кирпич. и пускается наутёк. Рори Реган бежит за ним – а убедившись, что людей вокруг нет, призывает лоскутный Костюм Душ (созданное раввинами одеяние, в котором заперты души злодеев, костюм даёт носителю сверхчеловеческие способности) и становится Тряпичником (Ragman)! Тряпичник легко догоняет и останавливает гада...и его ждёт неприятный сюрприз.
Тряпичник уже собирается оставить нокаутированного «арийца» полиции, но его костюм выходит из-под контроля и убивает «арийца» – и в костюме становится на одну злую душу больше. Рори понимает, что влип: сила злых душ в его костюме уже выше его способности их контролировать! Рори навещает раввина – авось тот что-нибудь пошепчет да поможет буйный костюм унять. Увы – костюм полностью берёт тело Рори под контроль и Тряпичник улетает на поиски неприятностей. А Брюс Уэйн тоскует – Веспер Фэйрчайлд разорвала с ним отношения, превратно истолковав его реакцию на поцелуй и признание в любви («Ой, да ладно, я и не рассчитывала, что самый богатый и влиятельный мужчина в Готэме влюбится в меня. И я знаю, чем ты занимаешься теми вечерами/ночами, когда под разными предлогами избегаешь встречи со мной – встречаешься с другими девушками. Я не осуждаю»). Опровергнуть Брюс не может, чтобы не спалиться. Опять-таки, скоро становится не до Веспер – Бэтмэна призывает Джеймс Гордон. Ему пришло письмо, адресованное Тёмному Рыцарю – без слов, зато с заплаткой. А Арийский Рейх уже собирается огнём и мечом пройти по Готэму, убивая всех, кто не подходит под описание истинного арийца...
А Келли Джонс всё рисует и рисует Бэтмэна с ослиными ушами, а на очереди комикс Batman #552. Всё мрачно: Костюм Душ пытается убить своего носителя! Впрочем, Бэтмэн вовремя прибывает, получив «весточку» от Рори, и пытается спасти Регана от живых заплаток. Единственная слабость костюма – огонь, так что Бэтмэн поджигает несколько тряпок, и костюм отпускает Рори. Но радоваться рано – вместо того, чтобы успокоиться, стая заплаток вылетает в окно. Рори вкратце вводит Бэтмэна в курс дела: "Сначала я носил костюм, потом костюм носил меня, и теперь он мне совсем не подчиняется, и стремится убивать. Пусть и злодеев, но всё же". В погоне за заплатками Рори и Бэтмэн добегают до синагоги, где как раз «ариец» пытается убить раввина. Заплатки нападают на арийца, но их удаётся отогнать, разбив пару окон (по еврейскому фольклору, злые духи боятся звука бьющегося стекла).
Раввин объясняет, что костюм вышел из-под контроля, потому что Рори впустил в своё сердце ненависть (ненависть к преступникам). Носитель Костюма Душ должен уравновешивать исходящее от костюма зло внутренним добром. «Возлюби ближнего, возлюби Бога, и обретёшь контроль». Пока Рори и раввин молятся, Бэтмэн допрашивает «арийца» и узнаёт, где находится логово «Рейха». Туда отправляется сначала сам Бэтмэн, а затем – Тряпичник и раввин (ребе увязался, чтобы в случае чего напоминать Тряпичнику о важности любви, чтобы тот не потерял контроль). Увидев Бэтмэна, один из арийцев от неожиданности роняет бутылку с коктейлем молотова и сигарету, начинается мощный пожар и перестрелка, и одна из пуль ранит раввина. Из последних сил раввин отказывается от спасения. «Спаси арийцев! Покажи любовь, которой они лишены!». Следуя воле раввина, Рори помогает Бэтмэну вывести неудавшихся гитлерюгендов из здания – но раввин погибает в пожаре. Его самопожертвование даёт Тряпичнику понимание любви, и Рори обретает полный контроль над костюмом. А Бэтмэн возвращается в пещеру, задумывается о любви, а затем всё-таки звонит Веспер Фэйрчайлд и говорит, что любит её.
А в следующем комиксе, Batman #553, от Дуга Мюнха и Клауса Янсона, содержится часть глобалки «Катаклизм», раздёрганной по СЕМИ линейкам комиксов (Detective Comics, Batman, Robin, Nightwing, Catwoman, Azrael, Shadow of the Bat), так что тут – сразу третья часть. Итак – в Готэме беда. Ужасающе мощное землетрясение методично превращает город в руины! Люди паникуют! Сотрудники корпорации Уэйна поражены – из окон видно, что здания направо и налево складываются, как карточные домики, памятники архитектуры обращаются в труху, дорогие гостиницы и рестораны, трущобы, здания жилые и служебные. А здание корпорации Уэйна стоит, и почти не шатается – все здания Уэйна защищены от землетрясений и могут выдержать до 8,5 баллов по шкале Рихтера. По всему городу сотни погибших, повсюду взрывы и пожары от разорванных газовых магистралей, слышны повсюду крики ужаса и плач. Рушится и здание полицейского управления, и готэмские копы начинают паниковать.
Впрочем, к руинам подъезжает в инвалидном кресле дочь Джеймса Гордона, привлекает общее внимание, выстрелив в воздух из пистолета и толкает проникновенную речь – «Это общая беда, так давайте вместе её и разгребать». Приободрившись, полицейские начинают раскапывать завалы и извлекать пострадавших. Харви Баллок без лишней паники зубами вытаскивает вонзившуюся ему в руку металлическую трубу, перевязывает себе руку – и помогает извлечь из-под завалов самого Гордона. А в элитном жилом районе печально дымится каменное крошево, оставшееся от поместья Уэйнов – это здание невозможно было защитить от землетрясения из-за пролегающей под ним системы пещер. Бэтпещера не была полностью уничтожена, но изрядно пострадала. Бэтмэн откапывает из-под завалов Альфреда и оценивает ущерб. Наверх не подняться. Выезд завален (как и тоннель к дому Тима Дрейка), Бэтмобиль уничтожен. Единственный шанс выбраться - рискнуть и нырнуть с аквалангом в бурную речку, которая протекает через Бэтпещеру, хотя Бэтмэн толком не уверен, куда она выведет. В любом случае, Тёмный Рыцарь ныряет, его несёт бурным потоком...и тут жахает афтершок!
Сюжет скачет, как сайгак, так что в комиксе Batman #554 содержится уже аж двенадцатая его часть. Злодей Квейкмастер шантажирует жителей Готэма! Он обещает обрушить на город ещё одно землетрясение, если его требования не будут выполнены. Чтобы гарантированно разрушить даже те здания, которые хоть как-то устояли. Бэтмэн же намерен проверить, обоснованы ли эти угрозы, или это простой блеф. Для этого Тёмный Рыцарь намерен заглянуть к опытному сейсмологу, Джолин Релаццо – но Квейкмастер уже похитил её и держит в плену. Сам Квейкмастер – шарлатан, он пользуется знаниями Джолин, чтобы угрожать городу (вернее – тому, что от города осталось).
Встретившись с Джимом Гордоном, Бэтмэн формирует план поимки Квейкмастера. Полицейские поместят чемодан с деньгами, которые потребовал Квейкмастер, в оговоренное место, а когда подручные Квейкмастера прибудут за деньгами, Бэтмэн проследит и узнает, где находится логово "землетряса". Хороший план, да только он проваливается, Квейкмастер вот настолько хитрый, всех обдурить удалось. Бэтмэну удаётся только поймать приспешников, а сам Квейкмастер скрывается в неизвестном направлении с деньгами. Вернувшись в потрёпанную, но не полностью разрушенную Бэтпещеру, Тёмный Рыцарь обсуждает ситуацию с Найтвингом (Диком Грейсоном) и Робином (Тимом Дрейком), а также Альфредом и Гарольдом (горбуном-механиком). На подходе неплохие новости: пересмотрев видео-обращение Квейкмастера несколько раз, Бэтмэн приходит к выводу, что Квейкмастер – шахрай, мошенник и вообще не разбирается в сейсмологии и точно не может вызвать землетрясение. Одна беда – Джолин у него в плену...
Как же я соскучился по нормальной не-долбанутой рисовке от кого угодно кроме Келли Джонса!
Ещё несколько скачков – и можно перейти к комиксу Batman #555 за июнь 1998 года, от Дуга Мюнха и Джо Битти (и обложкой от Келли Джонса, задолбал уже). С помощью Бэтмобиля, Бэтджипа, прочных цепей и такой-то матери Бэтмэн и Робин откатывают в сторону большой булыжник. Результат: минус два Бэтмобиля (здоровенный булыжник раскатал их, Бэтмэн и Робин едва успели выскочить), зато открылся проход к тоннельной Бэт-ракете, редко используемому рельсовому Бэт-транспорту (даже если мечом придётся воспользоваться всего раз за всю жизнь...). Пригодится. чтобы спасти людей, застрявших в поезде в заваленном тоннеле метро! В это время неподалёку Крысолов (Ratcatcher) тоже спасением занимается. На людей ему по большей части пофиг, он спасает крыс.
И вот, Бэт-Тоннельная Ракета пробивает завал и подбирается к остановившемуся и приваленному камнями поезду, Бэтмэн и Робин начинают эвакуацию людей...и тут объявляется Крысолов. «Ты никого не спасёшь, Бэтмэн! Я это не позволю! Люди не заслуживают спасения! Мир людей уже разрушен – теперь царствовать будут крысы! – Так ты же сам человек. – Я идентифицирую себя, как крыса!». Крысолов призывает полчище крыс...и под их весом балансировавший кое-как вагон рушится в открывшуюся после землетрясения пропасть вместе со всеми грызунами (а последовавший за этим обвал закрывает проход, сделанный Бэтмэном и Робином). Накидав Крысолову по щщам, Бэтмэн срывает с него противогаз. «Ты напускал ядовитого газу, которому некуда выветриться, и этот газ скоро тут всех убьёт. И людей, и меня с Робином, и тебя. Умереть не хочешь? – Не хочу! – Тогда показывай, через какие тоннели ты из тюрьмы Блэкгейт сюда попал!». Крысолов выводит Бэтмэна, Робина и остальных, и Бэтмэн передаёт его властям. Блэкгейт почти разрушен, так что Крысолова сажают в более-менее целую камеру в том, что осталось от полицейского участка.
А я перехожу к комиксу Batman #556 с рисунком от Норма Брейфогла. Бэтмэн, Робин, Найтвинг и Альфред Пенниуорт забираются уборкой в Бэтпещере и поместье – вернее, том, что от него осталось, а Тим всё обдумывает то, что Бэтмэн сказал ему в прошлом выпуске («Бэтмэн никуда не денется. Даже если не будет Бэтпещеры, даже если не станет меня, Бэтмэн должен жить. Надеюсь, когда-нибудь Бэтмэном станешь ты, Тим»). Альфред сообщает неплохие новости: если убрать и спрятать весь Бэт-контент из пещеры, можно будет пригласить рабочих для укрепления пещеры и восстановления (считай, строительства с нуля) поместья Уэйнов. Поблагодарив «Бэт-Семью», Тёмный Рыцарь отправляется в город (ну, писать каждый раз «в труху, оставшуюся от города», как-то неловко), геройствовать, где получится. Вот нужно людей из осыпавшегося банка доставать – три вора обносили хранилище, когда землетрясение ухнуло, так там с тех пор и сидят. Тёмный Рыцарь проникает в хранилище, навешивает ринувшимся было в драку, но ослабевшим ворам профилактических лещей, выуживает их из хранилища и сдаёт полиции.
Между тем, в здании корпорации Уэйна вовсю разворачивается деятельность по помощи горожанам. В просторных вестибюлях стоят ряды раскладушек, кому не хватило раскидушки – тем выдают матрасы с одеялами, столовые для сотрудников стали столовыми для пострадавших, а Люциус Фокс в кои-то веки решает не вопросы инвестиций и переговоров с партнёрами, а вопросы нехватки одеял и поиска аптечек. Удостоверившись, что там обходятся и без него, Бэтмэн вновь идёт искать заваленных. Это ж огромный мать его мегаполис, тут за пару выпусков, да даже за дюжину выпусков разных линеек, от последствий такого бедствия не избавиться. Рискнув своей жизнью, Бэтмэн спасает из рушащегося дома старика (который ещё и не хотел уходить поначалу, мол, прожил тут 30 лет), а затем, как Брюс Уэйн, встречается с Веспер Фэйрчайлд и хвалит её за то, что она, как журналистка, не даёт упасть боевому духу жителей Готэма.
Но сегодняшнюю часть мегаподборки пора бы уже и завершать, и пока остановить Бэт-Вездеход предлагаю на комиксе Batman #557 за август 1998 года, с историей от Дуга Мюнха и рисунком от Винса Джаррано. Группа подозрительных людей нанимает Баллистика, чтобы он кое-что добыл из Готэма. Баллистик (бывший полицейский, ставший метачеловеком и подавшийся в наёмники) предупреждает, что ничего слишком противозаконного делать не будет. Он наёмник, но не убийца и не вор. В большинстве случаев. И уж точно не злодей. И вот, на руинах Готэма вооружённые огнестрелом бандиты нападают на представителя закона, и на помощь приходит Бэтмэн. Против нескольких людей с огнестрелами даже Тёмному Рыцарю приходится нелегко – но тут прибывает Баллистик и помогает с ними разобраться.
Баллистик объясняет, зачем пришёл, и Бэтмэн соглашается на сотрудничество. Баллистик поможет Тёмному Рыцарю разобраться с лишними стрелками (без убийств, разумеется), а Бэтмэн поможет Баллистику найти то, зачем тот прибыл в Готэм. Раскидывая бандитов, которые после землетрясения повылезали, как червяки после дождя, Баллистик и Тёмный Рыцарь подходят к нужному зданию, и видит Баллистик, что послали его в Готэм за полным чемоданом наркоты. Плюнув и прошептав «я же предупреждал», Баллистик уничтожает чемодан и всё его содержимое. «Вот же засранцы, ну ничего, я их найду и сдам властям. Го со мной, Тёмный Рыцарь? – Не, моё место в Готэме, дальше сам как-нибудь. – Ну ок». Баллистик покидает Готэм, и жизнь продолжается...
Далее в программе Фантастическая Четвёрка.