Почитать на ночь...⁠⁠

... Сержант Ливерпуль снова прошелся вдоль рядов солдат и остановился возле самых молодых, тех кто служил недавно.

Ободряюще похлопав их по плечам, он присел рядом и начал рассказывать одну из своих многочисленных историй.

- Ишь, заботится... - Кивнул в сторону сержанта ветеран Тео Лазарус.

- Заботься не заботься, а если повезут на Зиги-Боб - пиши пропало. - Угрюмо отозвался капрал Рональд Кришпер. - Первые два транспорта собьют ракетами, - начал перечислять он, - еще три сожгут при высадке, и следующие десять полягут при удержании плацдарма. И только из последующих транспортов кому-то удастся выжить.

- Ну так же нельзя, Рон. - Упрекнул его Тео. - Ты как зубная боль, ноешь и ноешь. С таким настроением на войну не ходят...

- Он не из-за войны скрипит, - пояснил еще один ветеран, Оноре Тоцци, - у него собака дома сдохла. Вот он и горюет. Для него собака важнее, чем люди.

- Что, Рон, правда, что ты из-за собаки нас изводишь?

-Эх... - Горестно покачал головой капрал, - это же не собака была, а золото. Бывают такие собаки, что лучше всякого человека.

- Нет, - снова возразил Оноре Тоцци, - бывают такие люди, которым лучше общаться только с собаками... Других людей они просто не переносят.

Левая стена транспорта загудела от сильного удара.

- Мама родная, кажись ракета!.. - Вскрикнул кто-то из угла, где сидели молодые солдаты.

- Не стоит опасаться ребята!.. - Объявил вставший в полный рост сержант Ливерпуль, - Это малая ракета. Нашему транспорту такая не страшна!..

В этот момент в днище транспорта врезалась еще одна ракета и закричали уже все солдаты отсека. Молодые от страха, а ветераны матерно ругая корабли прикрытия.

- Собака друг человека, Оноре. И тот, кто этого не понимает - болван. - Продолжал спор Кришпер.

- А тот, кто не может завести друга среди людей - больной болван. - Ответил Оноре и добавил. - Психический больной. Шизик... Взять хотя бы мою соседку - Брузу Трумэн.

- Нет, Оноре, нам с тобой не понять друг-друга. Никогда... - Заключил капрал.

- Тем более, что сейчас в борт долбанет зенитная ракета... - Вставил Тео Лазарус.

- И вот моя соседка, - продолжал Оноре, - каждое утро и вечер выгуливала своего пса на площадке перед домом. И этот пес клал там огромные кучи. Вы не поверите - вот такие!.. - И Оноре очертил в воздухе, какие это были кучи.

- Но это же животное, оно же не может ходить в туалет! - Возразил капрал Кришпер.

- Это не собака животное, а ее хозяин, который не убирает ее дерьмо с лужайки!.. - Привстав со своего места, яростно прокричал Оноре Тоцци.

- А правда, Рон, - вмешался Тео Лазарус, - почему бы тебе не брать с собой коробочку и не собирать туда все дерьмо? Я был в округе Корбург и видел, как хозяева подбирали за собаками дерьмо - честное слово.

- Да что вы привязались? "Собирай дерьмо, собирай дерьмо..."

- Вот, Тео! - Торжествующе воскликнул Оноре. - Ты видишь он не знает, что ему ответить!.. А почему?.. Потому что и он, и моя соседка Бруза Трумэн, самые настоящие...

- Ребята, приготовиться!.. - Перебил его пробегающий мимо сержант Ливерпуль.

Солдаты начали подниматься со скамеек и выстраиваться в проходах.

- Чего вы там разорались, Рон? - Спросил капрал Сиго Антверпен, стоявший на несколько человек позади Рональда Кришпера.

- Обсуждали мою умершую собаку. - Ответил тот.

- Да ну, ребята - это хреновина. - Махнул рукой Сиго и сплюнул под ноги табачную жвачку. - Давай-ка лучше сделаем ставки - как обычно. Пимакс, ты будешь принимать ставки?

- Но у нас нет ни одного лейтенанта. - Возразил Пимакс.

- Поставим на сержанта.

- Давай, только ты первый.

- О'Кей, пятьдесят кредитов, что Ливерпуля убьют через десять минут.

- Пятьдесят - что он продержится полчаса. - Поднял руку Оноре Тоцци.

В этот момент сержант Ливерпуль еще раз пробежал мимо, старательно пересчитывая солдат.

- Как хотите, ребята, но такой шустрый парень протянет целый час. Сотню - за час.

- Ты рискуешь, Оноре. - Покачал головой Антверпен.

- Не больше других. - Ответил Оноре и начал застегивать шлем.

Алекс Орлов. "Двойник императора".