Первая птица на планете... Или нет?
Полтора столетия назад в Германии была найдена первая в истории Земли птица. Так тогда думали палеонтологи. Ведь тогда ещё и речи не шло о том, что динозавры могли быть оперёнными, а сами птицы были потомками динозавров. И имя этой птице — археоптерикс! Но как на него смотрят сегодня? Является ли он птицей? Переходным звеном? Или это один из множества динозавров, так никогда и не научившихся летать? Разберём сегодня главную звезду эволюции птиц — археоптерикса!
Archaeopteryx: полудинозавр, полуптица. (Alain Beneteau).
Кто такой?
Археоптерикс — тероподовый динозавр, как и все птицы. Жил он в титонском ярусе юрского периода, 152-145 млн лет назад, на территории современной Германии. В те времена почти вся Европа представляла собой архипелаг из множества островов. Находился этот архипелаг намного южнее, чем современная Европа. Климат европейского архипелага предположительно был тёплым, но сухим. Вероятно, европейские острова юры были чем-то похожи на Кабо-Верде, но статьи по палеоклиматологии обновляются чуть ли не каждый год всё с новыми и более точными выводами.
Но как выглядел археоптерикс? Размерами он был с современного ворона, но с очень длинным ящеровым хвостом. Суммарно археоптерикс был полметра в длину с учётом своего хвостяры, и до 70 см в размахе крыльев. Но стоить учесть, что другие образцы показывают более скромные показатели. Да, конечно же, самое важное в археоптериксе — это оперение. Этот динозавр был оперён как следует. Маховые перья на передних конечностях, густооперённый хвост, но ещё не веерообразный. Берлинский экземпляр показывает оперение и на ногах. Тело, вероятнее всего, было покрыто тонкими волосоподобными пёрышками, напоминающими шерсть млекопитающих, и пухом. Окрас оперения подразумевается чёрным, со светлыми или белыми "крыльями".
Размеры разных образцов археоптерикса
Что с анатомией полёта?
Контурные перья на "крыльях" и хвосте у нашего героя с выраженной асимметрией. У современных птиц перья на крыльях точно так же ассиметричны, так что не будет лишним предположить хорошую аэродинамику и у археоптерикса. Но вот плечевой пояс у динозавра был развит слабо, что ограничивало его в маханиях. В то время как настоящие птицы спокойно заводят крылья далеко за спину, археоптериксу такое было не под силу. Здесь можно было бы поставить крест на летающем археоптериксе, но палеонтологи не сдаются, и в 2018 году вышли новые исследования, касающиеся анатомии полёта археоптерикса. Что ж такое, археоптерикса изучают уже 163 года и всё не могут определиться, летал он или нет?! Так вот, новые выводы о его полёте. Летал! Но как фазан. Что-то плюс-минус в стиле "археоптерикс — птица гордая: пока не пнёшь — не полетит." Так что современные исследования анатомии археоптерикса подразумевают короткий активный полёт на небольшие расстояния.
Ассиметрия махового пера птиц. (цифра 2)
А как жил?
Тут с очень умным лицом хочу рассказать про экологию. Нельзя обсуждать образ жизни животного, не понимая, где он жил и что его окружало. Археоптериксу приписывают плотоядную диету. Вполне вероятно, что он был активным охотником за всякой мелочью: мелкими рептилиями, амфибиями, млекопитающими и насекомыми. Такая мелкая и проворная "куница" юрского периода, но, вероятнее, с большим уклоном в насекомоядную диету. Так как высоких деревьев в избытке на архипелаге не наблюдалось, вероятно, когти наш герой использовал для удержания более крупной добычи, а не древолазания, как изображают на артах.
В целом, глядя на диету и растительное окружения этой недоптицы, а точнее, на отсутствие лесов, можно сделать аккуратные выводы. Археоптерикс активно гонялся за всякой мелкой дичью, и для более успешной охоты ему нужна была аэродинамичная тушка. Хоть и короткая, но всё же активная фаза полёта помогала ему преодолевать кустарники и прочие препятствия, спасаясь от более крупных хищников.
Сравнение скелета археоптерикса и современной утки
Так он птица или что?
Скорее всего, да. А может, и нет... Сейчас поясню. Смотря что считать птицей. Сегодня мы знаем только веерохвостых птиц с клювами вместо зубастых пастей. Археоптерикс такой птицей не является. Но в прошлом существовали и другие птицы, так называемые ящерохвостые птицы (в противовес веерохвостым). Спорить о валидности таксона ящерохвостых птиц можно долго, но с веерохвостыми их объединяет клада авиалов. Авиалы — клада летающих динозавров, включающая в себя и всех современных птиц. Опять же, очень тонка грань между бегающим археоптериксом с рядом птичьих признаков и уже прям настоящими авиалами. Относить археоптерикса к авиалам или нет, это уже дискуссия не моего уровня компетенции. Но если таки относить, то археоптерикс первый? Ииии... вновь спорный вопрос. Есть ещё не один кандидат на первого авиала. Например, анхиорнис. Или эпидексиптерикс. Вот где умные дядьки проведут границу между нептичьими динозаврами и авиалами, там и будем посмотреть: археоптерикс птица ли и первая ли. Спор этот длится уже давно, а закончится не скоро. Насколько я знаю, в первоптицы сегодня определяют всё-таки анхиорниса. А у археоптерикса периодически отбирают звание как птицы, так и первой. Что вполне нормально для животного с признаками сразу двух групп животных.
Анхиорнис. Он был ещё меньше археоптерикса.