Опасные попы вомбатов
Австралия известна своей необычной дикой природой. Обычно, много внимания уделяется ядовитым змеям и паукам-птицеедам. Но похоже, что один ужасный аспект местной фауны был полностью проигнорирован: это смертельная задница вомбата.
Попа вомбата тверда, как камень, и используется для защиты, рытья, спаривания и, возможно, разбивания черепов врагов о потоки своих нор (хотя по последнему утверждению нет абсолютных доказательств).
«Истинные лица» этих сумчатых состоят из четырех пластин, сросшихся вместе и окруженных хрящом, жиром, кожей и мехом. Элис Суинборн, эксперт по изучению вомбатов из Университета Аделаиды, говорит, что вомбаты обычно используют свою пятую точку как бронированную дверь, чтобы «закупорить» свои норы, останавливая проникновение хищников и защищая более мягкие области своих тел.
«Укус собаки динго может причинить вред, но не убьет вомбата. У них довольно выносливые зады. Они большие, и животное может им сильно ударить. Я видела, как удар вомбата поднимал других вомбатов в воздух», — говорит Суинборн.
Но Суинборн скептически относится к тому, что вомбаты способны разбить черепа лисиц и динго. Хотя тела лисиц с поврежденными головами и находили недалеко от нор вомбатов. Однако, неясно, кто именно наносил последний смертельный удар.
Элис Суинборн и южный волосатый вомбат Лэни, которая участвует в проекте вомбатов между Safe Haven на горе Ларком и Университетом Квинсленда. Фотография: Safe Haven / Университет Квинсленда.
Самозащита – это не единственное предназначение «крепких орехов» вомбат. Укусы друг друга за попы также являются жизненно важной техникой флирта. Когда самка пойдет и укусит попу самца, а затем убежит, он должен ее преследовать. Или самец укусит ее и это заставит ее бежать, а он будет ее догонять. Это очень важная часть ритуала спаривания.
Сам же процесс спаривания вомбатов – это жестокое зрелище. Самка кричит, постоянно бегает, она отбрыкивается от самца, а он преследует ее, прыгнет ей на спину, царапает ее когтями и переворачивает. Зрелище не для слабонервных.
«Укусы за попы у вомбатов происходят на протяжении всей их жизни, это не только защитные, но и игровые ритуалы. Задницы для них очень важны», — утверждает Элис Суинборн.