Лики Ночи - проклятые имена Восьмого: Зо Сахаал
Сахаал родился на Нострамо. Мы не знаем, в какой момент он был завербован в легион. Известно, что Зо быстро получил звание ротного капитана и стал одним из самых результативных военачальников Восьмого. Его рота называлась Унгиус Раптус, или Когти Хищника. Это была штурмовая рота, специализирующаяся на диверсионных и прорывных операциях.
Сахаал был раптором Повелителей Ночи в их традиционном понимании. Он виртуозно обращался с прыжковым ранцем, предпочитал ближний бой, используя молниевые когти. За боевые заслуги Зо получил от примарха подарок – болтер Мордакс Тенебрэ, или Укус Тьмы. Он был изготовлен вручную лучшими мастерами Нострамо Квинтус под руку Сахаала.
Зо был одним из самых верных и преданных воинов Конрада Кёрза. К сожалению, мы ничего не знаем о кампаниях времен Великого крестового похода и Ереси Хоруса, в которых Сахаал принимал участие. Так же мы не знаем, сражался ли он на Терре во время ее осады. Однако нам точно известно, что прославленный раптор был одним из первых воинов, которые пришли после Ереси на Тсагуальсу по зову своего отца. По всей видимости, Зо знал Талоса Валкорана.
На Тсагуальсе, как и остальные воины, Сахаал поклялся пропустить ассасина и позволить ему убить примарха. Однако Зо получил дополнительный приказ и был вынужден принести еще одну, личную клятву. Он единственный должен был наблюдать за тем, как убийца из Храма Каллидус вершит то, ради чего пришла. Как об этом сказал сам Зо, «он клялся, и ненавидел себя за это». Кёрз много общался с Сахаалом наедине. Видение мира капитана рапторов с безупречной точностью соответствовало тому, как мир видел его примарх. Позже Зо вспоминал:
Он пожертвовал душой по воле Императора. Он стал ручным чудовищем, служащим необходимости Империума. И как ему отплатили? Его посадили на цепь. Оскорбили перед братьями. А потом? Даровали поцелуй ассасина. Он наконец понял то, чего никто еще не осознавал. Его отец, его великий Император, его Божественный Создатель оказался так же порочен и беспощаден, как и сам Ночной Призрак.
В «Повелителе Ночи» Саймона Спурриэра Зо постоянно вспоминает о Кёрзе, мысленно обращается к нему за советом. Такие вставки присутствуют в каждой части, где повествование идет от лица Сахаала. Это говорит о том, что он был искренне предан. Он уважал Конрада и восхищался им. Все эти чувства никуда не делись после смерти Кёрза.
Но самое главное – Ночной Призрак назначил Зо своим наместником. Когда Конрад объявил воинам на Тсагуальсе, что придет ассасин и ему нельзя мешать, в заключении он сказал, что Сахаал должен занять его место лидера легиона. Повторюсь, мы ничего не знаем о боевых деяниях Зо, чтобы справедливо судить о выборе примарха. Шенг и другие члены Кироптеры были мертвы. О судьбе Севатара никто ничего не знал.
По всей видимости, вероятным претендентом мог быть Криг Ацербус. Как минимум, Кёрз в разговоре с Сахаалом упоминает, что выбрал бы его, если бы ему был нужен сильный и умелый воин. Но наследнику Ночного Призрака требовалось больше, чем безупречное воинское мастерство. Сначала Конрад Кёрз говорит Сахаалу о сути своего учения:
Страх – это финальное оружие. Страх должен использоваться как инструмент достижения цели, не важно, стоит ли задача повелевать миром или устроить массовую резню.
…
Но если сеять страх без причины, ужасать ради удовольствия – это путь в скверну. Тогда страх прекратит быть оружием и станет самостоятельной вещью – он будет требовать господства над другими, будет применяться для простого факта усмирения кого-либо. Будет заставлять устраивать бойню для удовольствия и злого умысла.
…
Этот путь ведет в Хаос.
Дальше примарх Восьмого прямо отметает кандидатуру Ацербуса, своего самого молодого капитана:
Лидер должен быть сильным. Не просто храбрым и умелым бойцом, иначе я бы выбрал Крига Ацербуса. Он прекрасный воин, но слишком любит получать удовольствие от работы, чтобы стать лидером. Слишком жаждет превосходства. Слишком легко поддается темному влиянию.
Эпизод завершается мыслями Сахаала:
Ночной Призрак выбрал его наследником из-за его силы, которая лежит в самой могущественной из областей, в самом святом направлении.
В концентрации.
Сахаал не дрогнул от видений Ночного Призрака. Видений объединенного Легиона. Видений сфокусированной ненависти. Видений черно-синих судов, нападающих на саму Терру. Видений острых когтей, перерезающих горло Императору-Предателю.
Месть за предательство. Месть за сына, преданного отцом.
А затем мир.
Я не берусь утверждать, что Кёрз доверял Сахаалу. Но он знал своих воинов. Знал тех, кто был тогда на Тсагуальсе. Напомню, среди них был и Валкоран. Но Конрад выбрал Зо, сказав, что капитану рапторов суждено носить Корону Ночи. Еще напомню, что Кёрз провидел – М’Шен сбежит с артефактами и Валкоран ее настигнет. Но Талосу нужна будет месть, а не артефакты, поэтому вряд ли он был соперником для Сахаала. Но судьба все равно распорядилась по-своему.
После того, как ассасин покинула Тсагуальсу, весь легион отправился на ее поиски. Как я уже сказал, Талос нашел ее и убил. Зо тем временем забрал Корону Ночи. Но внезапно флот Восьмого подвергся атаке эльдар. Последующие события недвусмысленно говорят нам, что целью эльдар была именно Корона. Возможно, Сахаал понял это. Возможно, он оказался в безвыходном положении. Так или иначе, Зо был вынужден увести свой корабль в варп. Многие позже назовут его трусом и предателем, однако вряд ли Сахаал боялся ревности братьев. Он ведь намеревался занять место их повелителя. У нас нет точно описания того сражения, но, учитывая характер Зо, я склонен предположить, что эльдар изолировали его корабль, поэтому он просто спасался сам и спасал Корону, наследие отца.
В варпе корабль Зо Сахаала был затянут в шторм. Что случилось с раптором, не совсем понятно. Есть мнение, что корабль получил серьезные повреждения, а сам капитан был ранен так сильно, что его транс-человеческому организму пришлось задействовать Анабиозную Мембрану. Это особый орган, который имплантируется в мозг и сливается с нервной системой. Он позволяет космодесантнику ввести себя в анабиоз при критическом ранении. Проблема этой версии в том, что для «реанимации» воина нужен апотекарий, а Сахаал проснулся сам.
В сущности, это не имеет значения – сработала ли Анабиозная Мембрана или всему виной пространственно-временные причуды варпа. Корабль раптора с погибшей командой на борту появился в реальном пространстве в 41-м тысячелетии. Он рухнул на мир-улей Эквиксус. Сахаал очнулся не сразу после падения (что говорит в пользу версии с Мембраной). Он пришел в себя лишь через некоторое время и обнаружил, что Короны Ночи нет. Ее украли представители одной из местных банд подулья.
Сахаал пришел в ярость и выследил банду, которую называли Ледниковыми Крысами. Зо заминировал город, в котором жили Ледниковые Крысы, и по всем правилам боевой доктрины Повелителей Ночи стал сеять ужас и террор. Он истребил банду до последнего человека. Будучи обуян гневом (в первую очередь на себя, за то что упустил Корону), Сахаал не заботился о сопутствующем ущербе. Он не считал, сколько мирных жителей погибло в результате его операции против Крыс.
Повелитель Ночи шел по подулью и хватал каждого, кто оказывался у него на пути. Он пускал в ход свои когти и задавал вопросы, пытаясь вызнать, куда Ледяные Крысы дели Корону, потому что у них артефакта не оказалось. Это важный момент, на котором я хочу акцентировать внимание. Зо на протяжении всего рома Спурриэра никогда не убивает без мотивации. Для него убийства всегда преследуют одну из трех целей – вселить страх, отомстить или получить информацию.
Он не наслаждается убийством и пытками, просто воспринимает их как естественную необходимость. Как то, что нужно сделать, чтобы достичь цели. На этот счет сам Сахаал размышляет: «Охотник не может позволить себе роскошь сомнения. Надо сосредоточиться – его ведет преследование. Он должен быть безжалостным». Но безжалостность – не единственное, что направляет клинки Зо. В этом смысле показателем эпизод с маленьким ребенком:
Ребенок… тот лишь звал мать. Он вопил, когда Сахаал наклонился, пытаясь установить зрительный контакт, а затем слезы высохли и маленькая рука потянулась поиграть с яркими лезвиями. Сахаалу показалось, что невинность имела мало шансов выжить в подулье. (Лезвия лязгнули, терпение охотника закончилось).
Не совсем понятно, убил ли Зо родителей этого ребенка или просто нашел его по пути. Хотя это не имеет значения. Важно, что Сахаал не мог получить от него информацию, но все равно убил, мотивируя это тем, что «невинность имела мало шансов выжить в подулье». Это извращенная логика, которую я не могу принять. Но это логика. У Сахаала есть четкая система ценностей, от которой он никогда не отступает. Он последователен и методичен, поэтому шаг за шагом решает стоящие перед ним задачи.
Все меняется дважды. В первый раз – когда Повелитель Ночи встречает на своем пути Пахвулти, отступника Механикус, торговца информацией в Эквиксусе. Пахвулти сразу понял главное – Сахаал добьется своей цели и лучше быть союзником этого существа. А когда Зо с помощью двух пленных псайкеров послал в пространство ментальный сигнал своим братьям, Пахвулти понял, что скоро Эквиксус сгорит. Но пепелищем тоже можно править. А для этого нужно выжить, то есть – быть союзником Зо.
Во второй раз все изменилось, когда Сахаал встретил Семью Теней. Это еще одна банда из подулья, которая увидела в Зо Ангела Смерти Императора и стала ему поклоняться. Первая реакция Повелителя Ночи была следующей: «Они смотрели на Сахаала и видели космодесантника – отражение своего бога. Сахаал едва не уничтожил их за это». Но потом он понял, что это шанс,и создал собственную империю на нижних уровнях Эквиксуса. Он подчинил себе остальные банды, став полноправным владыкой подулья.
Дальше с Зо Сахаалом происходит ряд изменений, за которыми интересно наблюдать. На мой взгляд, Саймон Спурриэр – далеко не топовый автор GW, а его «Повелитель Ночи» – не самый интересный роман, написанный в рамках этой вселенной. Но ему нельзя отказать в одном – в умении правдоподобно и увлекательно прописывать духовную и мировоззренческую трансформацию персонажей. Духовно в его романе перестраивается помощница инквизитора Мита Эшин. Повелитель Ночи перестраивается в своем мировоззрении. Вот, как он смотрит на своих последователей изначально:
Он наслаждался их трепетом, каждый разряд болтера был даром его повелителям, каждый кроваво-алый хрип становился зачином молитвенного песнопения Богам Хаоса, которым он не поклонялся, но которых и не отрицал.
Дальше, когда демоны начинают защищать Сахаала от Миты Эшин, которая оказывается довольно сильным псайкером, Повелитель Ночи понимает, что их покровительство позволит ему найти Корону. В этот момент его рассуждения меняются:
Значит, жертвы будут принесены. Пусть все мертвые воители Семьи Теней вместе с простыми жителями и презренными виндикторами лягут на алтарь Единого Хаоса.
Обращаю внимание, что, во-первых, Сахаалу помогает не конкретный бог. Он обращается за помощью к Хаосу Неделимому. Во-вторых, он вовсе не предает собственные принципы, потому что не презирал Хаос, как, например, Талос или Севатар. Он просто не хотел его касаться. Но рискнул, когда увидел в этом возможность. И одновременно, как это ни парадоксально, Зо обнаруживает в себе симпатию, крохи человечности. Он сам шокирован этим:
Сахаал с яростью обнаружил, что обеспокоен их горем. Да, они оставались червями, даже более ничтожными, чем черви! Но как росла уверенность Сахаала в них, так росло и чувство некой гордости за них. Это была его империя. Его племя. И он не мог избежать тени сопереживания.
«Обеспокоен горем», «тень сопереживания» – эти обороты указывают на то, что Зо становятся не безразличны смертные, которые идут за ним. В этом он близок с Валкораном, но у него эмпатия выходит на другой уровень. Ведь у Талоса было лишь несколько рабов, а за Сахаалом шли тысячи. Он даже начинает задаваться вопросом, ощущал ли нечто подобное его отец:
Мысль о жертвоприношении душила Сахаала, наслаждавшегося своим государством. Их будущая смерть беспокоила его, принося оттенок грусти, который он не мог разумно объяснить. Может… могло ли случиться, что он стал испытывать к ним нежность? Могла ли мантия господина стать удобной? Мог ли Повелитель Ночи быть соблазнен преданностью и почитанием наивного племени? Или просто наслаждался властью, страхом и боялся их лишиться?
Похожее ли чувство испытывал Ночной Призрак к народам Нострамо Квинтус – Темный Лорд, принесший мир и правосудие через страх и ужас? Любил ли он своих подданных – бесполезных червей? Что происходило в его сердце, когда прибыл Император и объявил его своим сыном?
Раптор серьезно прогрессирует в своем мировоззрении, адаптируясь к новым обстоятельствам. Состояние Зо Сахаала трудно описать, но еще сложнее понять. Одинокий, оторванный от своего легиона, очнувшийся спустя 10 тысяч лет в совсем другом мире. И в то же время – мир не изменился. Именно поэтому у Повелителя Ночи долгое время все получалось. Вот, что об учении Кёрза он говорит Чианни, одному из своих самых верных последователей:
Он понял, что правосудие и есть сила. Понял, что, если хочешь победить хищников, крадущихся во тьме, надо стать самым сильным хищником из всех. Он понял, что, если желаешь наказать убийцу, у тебя есть только один путь – стать самым искусным убийцей. Понял, что, если желаешь принести в мир равенство и порядок, необходимо выследить всю грязь, которая стоит на пути, и использовать против нее ее же оружие. И есть только одно оружие. Более сильное, чем любое другое. Более острое, чем любой клинок. Это оружие – страх, дитя.
Как и Талос, Зо Сахаал любил своего отца и беспрекословно следовал его заветам. Убийство и страх не были для него самоцелью, лишь инструментом. Его действия – идеальное воплощение боевой доктрины Восьмого легиона, в основе которой – три принципа, озвученные в воспоминаниях Сахаала Кёрзом:
Ударьте по рукам, чтобы враг не мог вас ранить. Ударьте в сердце, чтобы забрать жизнь врага. Ударьте в разум – храбрость и вера врага исчезнут, вот тогда поражение неминуемо.
«Удар по рукам» – атака на орбитальные батареи планеты. «Удар в сердце» – уничтожение электростанций Эквиксуса. «Удар в разум» – захват сети вещания. Зо последовательно и безупречно реализовал эти шаги, в одиночку погрузив целый мир-улей в анархию. Но при этом Сахаал мудрее большинства своих братьев, этим он и заинтересовал меня. Например, вот он размышляет об альтернативе страху:
Повиновение могло быть обеспечено любовью точно так же, как и террором. Повелитель Сахаала всегда знал об этом. Обвинитель Чианни обожала Сахаала. А племя обожало ее. Не такая сложная схема.
На моей памяти ни один другой легионер Восьмого даже на задумывался об этом. А Зо задумался. И он был уверен, что Кёрз тоже знал это (не зря в его становлении участвовал Фулгрим, который считал, что любовь – самое сильное оружие, и давайте без экивоков). А вот, что Сахаал говорит о примархах:
Это были всего лишь дети, жрица, но одновременно и боги, которых будут любить и которым будут поклоняться.
Опять же – я не припомню, чтобы кто-то из космодесантников воспринимал примархов как детей. Хотя именно детьми они являлись в первую очередь, отсюда и берут начало многие их проблемы. Читая эти строки, я начал понимать, почему Конрад Кёрз выбрал капитана рапторов своим наследником. Потому что Сахаал действительно был мудр, но при этом оставался до мозга костей Повелителем Ночи. Однако негласная сделка с демонами не могла остаться без следа. Порой Зо казалось, что он общается с Кёрзом, но чаще голоса в голове просто говорили ему, что делать. Раптор понимал это и ужасался:
Неужели он и впрямь ненормален? Он поддается тому же безумию, которое поглотило его повелителя? Сахаал уже давно никому не доверял. Значит ли это, что он теперь не может доверять и самому себе?
Но Повелитель Ночи боролся:
В последние дни гнев его вспыхивал спонтанно. В голове шелестели и шипели голоса существ Хаоса и варпа, покусывая и теребя его особенно настойчиво. В сотый раз он со свистом выдыхал и успокаивал себя, напрасно стараясь обрести концентрацию, о которой всегда напоминал его повелитель.
Апофеоза безумие и демоническое присутствие достигают в один момент, когда из-за Миты Эшин империя Зо Сахаала рушится. Когда вендикторы (местные силы самообороны) объединяются и истребляют его армию в подулье. Вот состояние Повелителя Ночи в этот момент:
Семью Теней уничтожили, как мелких паразитов в щелях дома. Последний оплот его империи рухнул, и Сахаал опустился на колени, не в силах справиться с мощью нахлынувших эмоций. Он не понимал, где ужас превращается в горе, скорбь от потери – в безумие, а безумие перерастает в гнев.
Иронично, что избавиться от демонов Зо Сахаалу помогла вовсе не его хваленая концентрация, а банальный гнев. В финале книги он действительно освобождается от влияния Хаоса. Но оказывается предан во второй раз – Чианни, лидер Семьи Теней, который, как думал легионер, обожала его, оказалась полиморфом и слугой инквизитора. Сам же инквизитор оказался марионеткой эльдар, которые предвидели, что корабль раптора разобьется на Эквиксусе и на нем будет Корона Ночи.
Но зачем эльдарам символ власти Кёрза? Зо Сахаал дает нам ответ, разговаривая с Митой в своем сознании:
Нет, маленькая ведьма, это не просто корона. Она была создана Ночным Призраком из адамантия, добытого из ядра Нострамо, его родного мира. Он носил Корону всю жизнь, она защищала его в минуты, когда он кричал от безумия и ужаса. Она приглушала шепот варпа… Корона Нокс – это все, что осталось от моего повелителя, ведьма. Она наполнена его божественной сущностью, запечатанной в том драгоценном камне.
Значит, Корона в какой-то степени огораживала Кёрза от безумия. Но важнее, что в ней, как говорит Сахаал, заключена его сущность. Это можно было бы списать на безумие, если бы не эльдары, которые настойчиво пытаются достать корону уже 10 тысяч лет. Похоже, в ее камне действительно заключена душа Ночного Призрака. Возможно, он намеревался переродиться в Сахаале? Или в Талосе, учитывая, что именно Валкоран должен был настичь М’Шен? Валкоран выглядит даже более вероятным вариантом, потому что он был псайкером-провидцем, как и сам Кёрз.
Мита, находясь в разуме Сахаала, видит, что «он ненавидит уже целую вечность». Зо действительно ненавидит Империум всей душой за то, что тот сделал сего отцом. А вот, что псайкер говорит, глядя на Повелителя Ночи: «Его глаза. Такие одинокие. Такие ранимые». И наконец, Мита Эшин открывает для себя истинного Зо Сахаала:
Необычайная печаль, бездна одиночества, пропасти подозрения, вины и паранойи. Душа Повелителя Ночи была истерзана и опустошена. Боль. Гнев. Амбиции. Страдание. Изоляция. Горечь. Словно собственная душа Миты, только увеличенная в миллиард раз.
Сама она тоже сильно изменилась по ходу сюжета, превратившись из бойкого и уверенного в себе псайкера на службе Инквизиции в напуганную и опустошенную девчонку, пережившую кризис веры и теперь осознавшую, насколько этот мир жесток. Но самое главное – она поняла, что Император не защищает ее и не дает ей сил. Она защищает себя сама, а ее сила – это ее сила, она ни кем не дарована и ни от кого не исходит.
Под занавес на планету спускаются Повелители Ночи, ведомые Кригом Ацербусом. Воины пришли на зов Сахаала, но все они развращены варпом. Вот, что Зо думает, глядя на них:
Что они наделали? Кем стали? Повелитель выбрал его наследником, чтобы принести попавшему в опасность Легиону концентрацию силы, не дать шепчущим голосам, обещающим власть, победить. Сахаал был выбран как избавитель, могущий предложить умеренность и выстоять в противостоянии Легиона и скверны.
Тяжело раненный Зо Сахаал хватает Миту, Корону Ночи и сбегает с Эквиксуса. Их дальнейший путь нам не известен, но в финале книги однозначно сказано, что они выжили. Безусловно, Зо – антигерой. Однако он интересный и нетипичный Повелитель Ночи, за его эволюцией и внутренней борьбой любопытно наблюдать.
А сложилось у раптора все неплохо. Ведь он освободился от Хаоса, заполучил Корону Ночи с сущностью Кёрза внутри и даже нашел себе девушку. Мне искренне интересно, что стало с ним дальше, но мы вряд ли узнаем. Никаких планов на этого персонажа нам не анонсировали, а «Повелителю Ночи» Спуриэра уже 16 лет. Похоже, о Зо Сахаале неблагополучно забыли...
Канал на Ютубе
Телеграм-канал с анонсами и чатом.