Кто такая Элис
* * *
- Здрасьте, я Элис, - в салон ловко забралась маленькая девочка в кепке.
- А я Питер. Тебе не рано одной на такси кататься?
- Мне уже десять с половиной лет. Не волнуйтесь, деньги у меня есть.
- Ну раз есть. Тогда поехали, - Питер завёл мотор и поехал, - А ты смелая. Я в твоём возрасте побоялся бы один остаться.
- Я не совсем одна. Меня там бабушка встретит. Да и я уже привыкла одна справляться. Папа на работе. А я сама на автобусе с дома в школу, со школы в больницу, с больницы на тренировку.
- На тренировку? Чем занимаешься? Баскетболом?
- Да! - заулыбалась Элис, - Как вы догадались?
- По кепке, - объяснил Питер, - На какой позиции?
- Разыгрывающая.
- Здорово. И как успехи?
- Ну… в секции пока средние. Зато по больнице наше отделение заняло первое место. На прошлой недели мы победили терапевтическое отделение со счётом тридцать два пятнадцать.
- Молодцы.
- Нам за победу вот такие кепки и подарили, - Элис сняла кепку и весело подбросила ей в руке, - Правда проигравшим их тоже подарили. Папа сказал, это что бы они не расстраивались.
Под кепкой у девочки была абсолютно гладкая, лишенная волос кожа.
- Типа утешительный приз.
- Вот-вот. Папа так и сказал. Он назвал это глупостью.
- Понимаю, - кивнул Питер, - Папа у тебя старой закалки.
- Он говорит, что Америка стала великой потому, что раньше люди ценили победу. А если призы дарят всем, то в победе нет смысла.
- Хм… - многозначительно изрёк Питер, - А ты с ним не согласна?
- Не знаю. Иногда мне кажется, что он больше любит побеждать, чем меня. На работе задерживается, потому что хочет быть там лучшим. Дом у нас районе самый большой. И машина самая дорогая. Точнее была, пока мистер Донован не купил себе новую. Ух, как папа тогда злился.... Почти так же сильно, как когда Обама победил.
- Не может быть.
- Может-может Мама мне сказала по секрету, что папа всегда больше хотел мальчика, чем девочку. Что б тот мог передать свою фамилию потомкам.
- Ты, наверное, расстроилась?
- Сперва да. Но потом, я подумала и поняла, что для папы это важно.
- И что ты сделала?
- Я пообещала ему, что даже если выйду замуж, то оставлю его фамилию,- Элис рассмеялась и снова подкинула кепку, - На самом деле, мне не очень-то и нужна определённая фамилия. Но раз для папы это важно…
Водитель грустно улыбнулся.
- А нам долго ещё ехать? - спросила девочка спустя некоторое время.
- Уже почти приехали.
Машина остановилась.
- Спасибо, что подвезли мистер… э-э-э Ботмэн, - прочитала лицензию Элис.
- Просто, Питер. Счастливого пути, - водитель помахал рукой, но потом крикнул вдогонку, - Подожди! Ты забыла свою кепку!
Но девочка не услышала его.
В тот вечер было немало клиентов. Но Элис почему-то запомнилась Питеру. Хотя со временем и она начала забываться.
Когда через месяц в машину сел солидный мужчина мужчина средних лет, Питер уже почти забыл свою юную пассажирку. Его лицо показалось знакомым.
- Вы так пристально меня разглядываете. Мы знакомы? - спросил клиент.
- Не думаю, что мы встречались. Но кажется, я знаю вашу дочь.
- Вы знаете Элис? - на спокойном лице появилось волнение и мужчина почесал шею.
- Подвозил её как-то. Она у меня свою кепку забыла.
- Да. Это на неё похоже. Она часто теряет свои вещи.
- Выходит не зря я её сохранил, - улыбнулся Питер и достал из бардачка головной убор
- Вот это да! Вот так совпадение, - покачал головой пассажир и снова почесал шею, - Сколько шансов, что нам попадётся один и тот же водитель?
- Думаю, не так уж и мало, - пожал плечами водитель и завёл мотор.