Космонавт Павел Беляев: сложная судьба лётчика-космонавта № 10⁠⁠

26 июня 1925 года родился Павел Беляев —лётчик-космонавт СССР № 10 первого отряда космонавтов. В первом отряде космонавтов были девять лётчиков ВВС, шесть лётчиков ПВО и пять лётчиков авиации ВМФ. На момент зачисления Павлу Беляеву было 34 года — он был самым старшим в группе и единственным, к кому обращались по имени-отчеству.

После окончания лётного училища в 1945 году Беляев служил лётчиком-истребителем, участвовал в Советско-японской войне, а затем проходил службу в частях авиации ВМФ СССР. Освоил самолёты У-2, Ут-2, Як-7Б, Як-9, Як-11, Ла-11, МиГ-15 и МиГ-17, имел налёт более 500 часов. После зачисления в отряд космонавтов в 1960 году проходил подготовку на кораблях «Восток» и «Восход».

В космос впервые Беляев полетел 18—19 марта 1965 года в качестве командира корабля «Восход-2». Именно во время этого полёта Алексей Леонов впервые в мире осуществил выход в открытый космос. Во время возвращения на Землю, когда возникла ситуация с выходом из строя системы ориентации корабля и стала невозможной посадка в автоматическом режиме, Беляев вручную сориентировал корабль и включил тормозную двигательную установку. Это был первый случай ручной ориентации в истории пилотируемой космонавтики.

В последующие годы Беляев проходил подготовку к полётам на кораблях типа «Союз», но, к сожалению, полететь ему не удалось — он умер 10 января 1970 года от гнойного перитонита после перенесённой хирургической операции. Похоронен на московском Новодевичьем кладбище.