Король побегов: Удивительная история Мундайна Джо⁠⁠

В середине 19 века австралийские каторжные тюрьмы содрогались от упоминания  Мундайна Джо. И причина для беспокойства тюремных начальников была веская. Этот человек, чье настоящее имя Джозеф Болито Джонс, не прославился крупными преступлениями, но вошел в историю благодаря своим многочисленным и поразительным побегам из тюрем. 

Уроженец Корнуолла в старой Англии, Джонс рос в бедной семье кузнеца. Перебравшись подростком в Уэльс, он трудился на железорудных шахтах. В 1848 году 22-летний Джонс был осужден на 10 лет каторги за кражу продуктов и каких-то вещей. Приговор оказался беспрецедентно суровым для столь незначительного преступления, вероятно из-за дерзкого поведения Джонса в суде.

Отбывая наказание, Джонс несколько раз переводился в различные британские тюрьмы за различные провинности, пока в 1853 году не был отправлен на австралийский каторжный остров Ротнест у берегов Западной Австралии. Здесь, получив условное освобождение, он обосновался в долине Эйвон, известной под названием Мундайн. Он открыл для себя небольшой бизнес. Сделав ограду вокруг водопоя, он вылавливал сбежавший скот, который за небольшую плату возвращал хозяевам — местным фермерам.

В 1861 году Джонс украл и заклеймил бродячую лошадь, которая, впрочем, изначально была без клейма. За это он угодил в тюрьму Тудайя, откуда совершил свой первый по-настоящему эффектный побег. Ночью Джонс выбрался из камеры, угнал ту самую лошадь вместе с новой упряжью судьи и скрылся в буше. Через день беглец был пойман, но за это время он успел убить лошадь и срезать клеймо, чтобы уничтожить все улики. В результате его осудили на 3 года только за побег.

После этого началась удивительная полоса побегов, погонь и арестов, снискавшая Джонсу прозвище Мундайн Джо. Его сажали в самые охраняемые тюрьмы с ножными кандалами, строили специальные камеры из дерева и камня - но ничто не могло удержать отчаянного беглеца. Дело в том, что Джо арестовали в январе 1865 году, вероятно, бездоказательно. Якобы он похитил и съел быка. Свалить на каторжанина-рецидивиста было, видимо, самым простым решением для местного шерифа. Приговор был чрезмерно жестоким — 10 лет. Джо протестовал и через полгода сбежал вместе со свои сокамерником. С ним они организовали банду буш-рейнджеров и занялись грабежами домов местных жителей. Вскоре их поймали вблизи Йорка. Поймать их помог абориген следопыт Томми Виндич. К изначальным 10 годам приговора добавили еще 12 месяцев тюрьмы в кандалах. 

В 1865 году Джо написал письмо главному судье с просьбой пересмотреть свой 10-летний срок. Судья сократил его наказание до 4 лет, но Джо не устроил и этот срок и  тут же попытался совершить побег. Ему добавили ещё 6 месяцев заключения в кандалах. Но вскоре он все же сбежал, на время присоединившись к группе из трёх буш-рейнджеров — таких же беглецов. Джо вынашивал план пробраться пешком через пустыню в Южную Австралию.  Не смотря на то, что Джо удалось собрать амуницию и запасы для сложного перехода, полиции удалось перехватить их и арестовать. Джо добавили ещё пять лет каторжных работ.

Дерзкий побег 1867 года из самой охраняемой фримантлской тюрьмы стал апогеем биографии Джо. Хотя в тюрьме Джо сделали специальную камеру, а губернатор Западной Австралии Джон Хэмптон обещал отпустить Джо, если Тому удастся сбежать и из этой тюрьмы, Джо с помощью различных ухищрений проделал лаз в каменной стене самой тюрьмы во время каторжных работ. После нескольких недель розысков Джо был пойман в винном погребе на одном из виноградников и получил еще 4 года заключения. К тому моменту новый губернатор Вэлд решил, что добавление новых сроков к изначальному было бы не справедливым относительно Джо.

В 1871 году легендарный беглец наконец получил свободу, хотя его неуживчивый характер приводил его в тюрьму еще несколько раз. Это, видимо, уже были краткосрочные административные аресты.  В 1879 году он женился на вдове Луизе Хэрн и занялся поисками золота. В 1881 году Джо открыл знаменитую Мундайнскую пещеру. Его последние годы были омрачены слабоумием, и в 1900 году 74-летний Мундайн Джо скончался в лечебнице для умалишенных Фримантла. 

Эта поразительная история человека, ставшего живой легендой каторжной Австралии, доказывает: решетки и стены бессильны перед несгибаемой волей к свободе. Но не исключено, что Джо просто хотел выпить…

Источник: History Rush