Календарь оружейника 21 октября⁠⁠

В 1873 году в Америке начался выпуск «правительственного патрона» 45-70 Government, предназначенного для винтовки Спрингфилд. 45-70 Government был тяжёлым и маломощным боеприпасом с 11,63-мм пулей весом 26,2 г и навеской черного пороха 4,54 г.

В 1892 году на его базе разработали 7,8-мм патрон 30-40 Krag для винтовок Краг-Йоргенсен, ставший первым представителем семейства американских патронов тридцатого калибра, имевший классическую бутылочную форму гильзы. Главным отличием этого патрона от последующих разработок является выступающий фланец на донце гильзы. Позже появились патроны 30-03 и 30-06 Springfield, где первая цифра в обозначении говорила о калибре в десятичных дюйма, а вторая о годе принятия на вооружение.

Оба патрона отличаются друг от друга размерами гильзы и формой пули. Калибр 30-06 имел укороченную гильзу на 1,77 мм, но самым существенным отличием являлась конструкция пули. Калибр 30-03 имел тяжёлую пулю весом 14,3 г с круглой головной частью, что ухудшало настильность стрельбы, но обеспечивало отличный останавливающий эффект. Данные характеристики стали причиной её недолгой военной карьеры и скорого перехода в разряд охотничьих боеприпасов, так как в 1906 году на вооружение приняли патрон с остроконечной пулей массой 9,7 г.

В 1947 году в США начался конкурс по разработке нового патрона для замены в вооруженных силах морально устаревшего патрона .30-06. После окончания войны армия США ужесточила требования в отношении нового единого оружия внутри собственной армии. Отвечавший за разработку винтовки для армии США полковник Стадлер (Studler) из Управления разработки стрелкового вооружения (U.S. Army Ordnance Rifle Development), инициировал проект Lightweight Rifle Project (проект «Лёгкая винтовка»), в результате которого прежнее стрелковое оружие должна была заменить новая лёгкая винтовка. Она снова разрабатывалась под патрон калибра .30, но для новой концепции оружия патрон должен был быть короче, чем прежний боеприпас .30 Garand. При этом, благодаря применению вновь разработанного пороха, оставаться по возможности на том же уровне по мощности.

Эксперты во Фрэнкфордском арсенале сравнили патроны .30–06 Springfield с .300 Savage и провели испытания различных опытных вариантов. Позже была подключена компания U.S. Repeating Arms Company (Winchester), которая еще в 1945 году предложила патрон с длиной гильзы 47,4 мм и с 7,62-мм оболочечной пулей Ball массой 9,7 г. Исследовав ранние разработки выяснилось, что длина гильзы коротка для устойчивой посадки пули.

В конце 1947 года изготовили и испытали патроны Т65 Е2 с гильзой длиной 49,6 мм и углом ската 30 градусов. К концу 1949 года исследования показали, что необходимо удлинение гильзы до 51,2 мм и уменьшение угла ската до 20 градусов, патрон получил обозначение Т65 Е5 и снаряжался пулей массой 9,4 г с мягким сердечником и конусной хвостовой частью и вновь разработанным сферическим порохом.

Летом 1950 года в США начались испытания трёх оружейных систем - T25 с 7,62х51 мм патроном T65E5, британской EM2 и канадско-бельгийской FAL под патрон .280/30, а также двух патронов новых калибров под названием International Rifle and Ammunition Standardization Trials («Международные испытания стандартизованного оружия и патронов»). Тестирование оружия и патронов проводилось на Абердинском испытательном полигоне (Aberdeen Proving Ground) в штате Мэриленд, войсковые испытания — в стрелковой школе U.S. Infantry School Fort Benning в штате Джорджия. Общее руководство испытаниями осуществлялось управлением разработки стрелкового вооружения армии США (U.S. Army Ordnance Rifle Development), руководитель полковник Рене Стадлер (Rene Studler). При испытаниях присутствовали представители разработчиков из Великобритании, Канады и Бельгии. В ходе испытаний выявили, что ни один из представленных образцов не удовлетворяет требованиям заказчика, однако бельгийская винтовка FAL и британская винтовка ЕМ2 по надежности оказались лучше, но британский образец получил множество негативных отзывов по эргономике и по компоновке булл-пап, американская винтовка T25 показала худшие результаты по всем пунктам. Оценка двух боеприпасов показала, что британско-бельгийский промежуточный патрон .280/30 с пулей массой 9,1 г, по кучности и по отдаче превзошел 7,62х51 мм патрон, но по внешней и раневой баллистике на всех дальностях лучше оказался американский боеприпас T65E5.

В 1952 году в рамках устных договоренностей «Quid pro quo», между президентом США Гарри Трумэном и премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем, британцы обещали принять 7,62х51 мм патрон в обмен на признание США винтовки FN FAL в качестве стандарта НАТО.

В 1954 году в Оттаве состоялась Five Power Conference конференция государств-членов NATO - Бельгии, Франции, Великобритании, Канады и США и был утверждён и «одобрен» первый чертёж в списке патронов NATO для стрелкового оружия (Small Arms Ammunition Panel AC/116) для стандартизации нового патрона NATO 7,62х51. Два года спустя, в 1956 году в Оттаве временная рабочая группа разработала стандарт NATO STANAG 2310 small arms ammunition 7,62 mm, в котором регламентировали основные требования к баллистическим характеристикам и техническому устройству, а страны-участницы дополнительно выработали структуру для ратификации стандарта NATO STANAG. 21 октября 1957 года Федеративная Республика Германия, ставшая членом NATO 9 мая 1955 года, ратифицировала STANAG 2310.

В 1950 году прекращены работы над винтовкой T25 и возвратились к разработкам Джон Гарант, находящегося с 1945 года на пенсии. Гарант совместно с Ллойдом Корбеттом из Спрингфилдского арсенала вернулись к остановленным в 1945 году разработкам винтовок Т20 и Т22 на базе системы Garand, переделанная под новый 7,62х51 мм патрон Т65Е5 винтовка получила обозначение Т44/Е2. С 1954 года по 1958 год продолжались сравнительные испытания винтовок FN FAL и Т44/Е2, в 1959 году последняя была принята на вооружение под обозначением М14.

В 1970-х годах 7,62х51 мм патрон появился в СССР, по одной из версий в 1973 году после подписания договора ОСВ-1 президент США подарил генеральному секретарю СССР Л.И. Брежневу охотничий карабин "Винчестер-308" с комплектом патронов, Леонид Ильич как ярый охотник оценил подарок и дал задание подмосковному ЦНИИТОЧМАШ разработать отечественный аналог. Вскоре на "Ижмаше" началось производство охотничьих карабинов "Медведь-3" и "Лось-4", а Барнаульский станкостроительный завод приступил к производству охотничьих 7,62х51 мм патронов с полуоболочечной пулей.

Сегодня 7,62х51 мм патрон является одним из самых распространенных патронов в мире, в военных целях используют все возможные виды пуль -обычные, бронебойные, трассирующие и другие, в гражданской сфере каждый производитель охотничьих винтовок сегодня выпускает модель в калибре 7,62х51 мм (.308Win).