Как британцы травить сибирской язвой собирались
Удивительная история, о которой я не слышал раньше.
Во время Второй мировой Британия разработала секретную операцию "Вегетарианец" по использованию сибирской язвы против Германии. Предполагалось заразить скот, от которого бы уже инфицировались люди. Для этого были подготовлены пять миллионов (!) 2,5 сантиметровых прессованных таблеток льняного жмыха, в которые 13 сотрудниц мыловаренной фабрики шприцами вводили споры сибирской язвы (адская работа во всех смыслах), споры при этом поставлял Оксфордский университет, в честь профессора которого был назван соответствующий штамм. Дальше таблетки жмыха предполагалось упаковать в картонные коробки, которые затем сбросить с самолетов над немецкими пастбищами.
Для того, чтобы испытать эффективность оксфордского штамма, правительство выбрало небольшой шотландский остров Груинард, он два километра в длину, километр в ширину и расположен в километре до ближайшего побережья основного британского острова. Остров в 19 веке даже был обитаемым, там был коттедж, в котором жили 6 человек, но к 1930-м годам использовался только для выпаса скота, сбора птичьих яиц, а также для пикников. Летом 1942 и 1943 года в обстановке строгой секретности на острове были произведены испытания (https://www.youtube.com/watch?v=6Mykjxkwwe0). Один раз на остров сбросили небольшую бомбу с сибирской язвой с самолета, следующим летом взорвали заряд, прикрепленный к вышке. Овцы, которых на остров завозили при обоих испытаниях по несколько десятков, успешно заразились и умерли в течение нескольких дней.
Эксперимент был признан успешным, операцию "Вегетарианец" решили привести в действие. Таблетки жмыха решили сбрасывать в районе Ганновера и Ольденбурга летом 1944 года - после того, как весенняя трава на пастбищах уже съедена и зараженный жмых особенно заинтересовал бы несчастных коровок и овечек. Но 6 июня началась успешная высадка в Нормандии, и "Вегетарианец" не понадобился. Пять миллионов таблеток с сибирской язвой были сожжены.
А остров остался. Трупы овец после испытаний сжигали, но, как оказалось, споры сибирской язвы чрезвычайно устойчивы, и надежно обезвредить остров не получается. В 1945 году владелец Груинарда потребовал от военных вернуть остров. Это было невозможно, находиться на нем было смертельно опасно. Правительство выкупило Груинард, но с обязательством, что владелец или его наследники смогут выкупить свой остров обратно за 500 фунтов, как только он "станет подходящим для обитания человека и зверя".
Между 1947 и 1968 годом остров регулярно посещала специальная комиссия из биологической лаборатории Портон Даун, но прогресса на было - споры оставались все такими же заразными. В конце 70-х за дело решили взяться более основательно. Специальная комиссия определила зараженную территорию и возможные способы деконтаминации, другая специальная комиссия независимо оценила отчет первой комиссии.. на все это ушло почти 10 лет. Только в 1986 году начались работы: растительность на зараженном участке была убита гербицидом и сожжена, а земля была пропитана 5-процентным раствором формальдегида в морской воде из расчета 50 литров на квадратный метр. Затем было взято несколько проб, изучены на предмет наличия антител к болезни местные кролики, а в 1987 году на остров высадили 40 вец, которых ежемесячно наблюдали ветеринары. В 1988 остров, наконец, был признан "безопасным для человека и зверя". 1 мая 1990 года он был выкуплен за 500 фунтов у правительства наследниками прежнего владельца - подождать пришлось всего-то 45 лет.
В 2018 году газета The Herald опубликовала заметку о том, что Груинард хочет с неизвестными целями купить группа российских олигархов - некто Кулагин, Глебов и Баратынский. "Русские сильны как волки и могут выжить где угодно. Мы не такие слабаки, как шотландцы, которые носят юбки словно маленькие девочки", - заявил источник издания в Кремле. Представитель Путина поинтересовался у журналистов, нельзя ли дать комментарий лично по их домашнему адресу, и оборудованы ли их дома камерами безопасности. Статья вышла ровно через 26 дней после покушения на Скрипалей в Солсбери - 1 апреля.