Изгнание Каина, 1831. Дэвид Скотт (1806-1849), шотландский исторический художник⁠⁠

В основе картины лежит сюжет о первом убийстве в истории человечества, описанном в Ветхом Завете. Чувство зависти, возникшее между сыновьями Адама и Евы, повлекло за собой братоубийство.

Каин, старший сын Адама и Евы, занимался земледелием. А его младший брат Авель был пастухом.

Однажды братья приносили жертву Богу в знак любви и покорности. Каин принес плоды земли, однако Бог не принял его подношение. Одержимый ревностью к брату, чей дар был принят, Каин убивает его.

После совершенного братоубийства Каин был обречен Богом на изгнание и скитания.

На протяжении веков толкование сюжета братоубийства изменялось.

Философ Йосеф Альбо, живший в Испании в XIV веке, трактовал причину убийства как месть за жизнь животного, принесённого в жертву Авелем. Согласно его трактовке, мотивация Каина происходила от уравнивания ценности жизни животного и человека и мести за жизнь животного в качестве следующего логического шага.

В Аггаде образ Каина как братоубийцы трактуется шире - как неблагодарность за оказанное добро: согласно аггадическому рассказу, Авель был гораздо сильнее брата и победил того в борьбе, однако, тронутый просьбой Каина о милости, отпустил его. После этого он и был коварно убит.