Группа из пяти галактик сохранила огромный «шрам» от столкновения с шестой⁠⁠

Астрономы обнаружили исключительно длинный поток водорода, исходящий из Квинтета Стефана, знаменитой компактной группы галактик. Похоже, образовался он из-за пролета еще одной галактики или столкновения с ней более миллиарда лет назад.

Главной находкой стал громадный поток нейтрального атомарного водорода.

Водородный след возник в результате взаимодействия Квинтета Стефана с близкой и быстрой галактикой NGC 7320a, которая движется на впечатляющей скорости — более 6700 километров в секунду. Она могла пройти поблизости от группы, вытягивая из нее «хвост» водорода.

По другому сценарию, след возник из-за лобового столкновения пока неизвестной галактики с одним из участников Квинтета. Это могло привести к выталкиванию больших количеств атомарного водорода, а длинный поток — лишь наиболее плотная часть появившегося облака.