«ЕСЛИ БЫ ТЫ ЗНАЛА…» (главы 1, 2)
1. Мораг: «Ради любимого брата готова на все!»
***
78 anni della nostra era. Pompei. Villa dei Barca.
-Запомни, милый, ты не должен задавать вопросов. Чтобы ты не увидел и не услышал, даже в мыслях. Будь нем. - Девушка скосила глаза на своего спутника, - Иначе нас раскусят быстрее, чем я успею представить тебя брату и ты ему понравишься. Если мне удастся отрыть брату глаза на его дражайшую супругу, я дам тебе столько золота, сколько ты попросишь. Втрое больше того.!
Напротив нее сидел юноша лет семнадцати с густой гривой темно-русых волос, прекрасным лицом и статным телом, в такого грех не влюбиться. Полные чувственные губы жаждут поцелуев, а наглые аквамариновые глаза обольщают и затягивают в свой омут. Такие красивые дети рождаются либо по большой любви, либо кому-то назло. Надо быть бесполым существом, чтобы не захотеть его. Мораг улыбнулась своим мыслям: у них все получится. Он идеальное лекарство от скуки.
-Конечно, ты заплатишь сполна, - ироничная улыбка обнажила ровный ряд белоснежных зубов, юноша будто засветился изнутри лукавством и весельем - часть сегодня вечером, если я пройду вашу гребаную проверку и игра продолжится, и потом еще столько же после того, как твой брат выпнет из дома твою горячо «любимую» невестку! - Он засмеялся, когда Мораг изобразила, что душит его. - Учти, милая, будешь мне мешать, препятствовать договоренности или передумаешь на ходу, тебе придется заплатить оставшуюся сумму, иначе я возьму ее с твоего брата…
Глаза Мораг зло блеснули, она страсть как не любила, когда ей указывали. Особенно, жалкие людишки. Но именно наглость и дерзость этого мальчишки может выстрелить…
-Никогда впредь не вздумай угрожать мне, дитя! - Прошипела она, приблизив лицо к нему. Заметив красные языки пламени в серых глазах спутницы, юноша стер ухмылку с губ, однако, не отшатнулся испуганно и не показал испуг ни лицом, ни глазами. Это погасило в ней вспышку гнева. Она должна помогать ему, а не отталкивать. - Я не передумаю. Эта оборванка не заслуживает даже мизинца моего брата. Он олицетворение могущества и силы, ума и доблести, верности и справедливости, а она... - девушка тяжело вздохнула, - про Цию ты все поймешь, как только ее увидишь. Ни рожи, ни кожи, плоская, как доска, капризная и вздорная кукла, у которой в одном месте, видимо, медом намазано. Ты, как мужчина, поймешь, чем она держит моего брата в ежовых рукавицах, и используешь ее силу против нее. Главное, не отходи от нашего плана…
-А ты поменьше эмоционируй на меня, на любимых смотрят по-другому... - Боги, ее учит жизни едва вылупившийся из скорлупы птенчик. Она это выдержит? - как будто съесть хотят, а не расчленить и закопать в четырех концах света. Ты сама нас выдашь с потрохами!
- Калисто Герра, полагаю знать, что сегодня к ночи ты станешь сказочно богатым человеком в городе, - Мораг посмотрела на него так, что у юноши заалели щеки, - а по окончании миссии сказочно богатым вдвойне... Такой взгляд тебе подойдет?
-Да, - слегка охрипшим голосом выдал молодой человек. - Так они скорее тебе поверят, что ты очарована мною... - Внезапно Калисто притянул ее к себе и страстно поцеловал. - Так гораздо лучше! - Отстранив ее от себя, продолжил он низким голосом - Твои губы горят от страсти, глаза сияют миллиардами огней, волосы растрепаны, - он вытащил деревянные заколки-шпильки из ее волос и высвободил каскад черных волос из прически - Тебе не придется ничего им объяснять, милая Мораг. Если твой брат и вполовину так умен, как ты утверждаешь, он тему наших с тобой взаимоотношений закроет прежде, чем кто-нибудь задаст тебе вопрос об этом в лоб...
-Твоя правда, - Мораг перенеслась на другую половину кареты, стоило ему отпустить ее. Оставшийся путь до виллы брата она думала о поцелуе. Какого черта она не ударила Калисто, а позволила ему продолжать? Где он научился так… Боги, нет! Она не будет думать о нем. Этот юноша лишен совести и чести, ей нужно всегда быть начеку при нем. Герра же весь оставшийся путь довольно улыбался, разглядывая кипящую от гнева Мораг. Этих заносчивых баб так легко поставить на место. Приласкал чуток и кошка перестала шипеть, кусаться и царапаться...
***
Их встречал высокий, под два метра, смуглолицый мужчина неопределенного возраста и низкого роста бабулечка. Когда Калисто перевел на нее приветливый взор, он слегка ошалел: это и есть...?!?
-Нони! - Мораг крепко обняла старушку, норовя едва ли не раздавить ее в крепких объятьях, - Ты столько лет не... - девушка осеклась и виновато покосилась на Калисто, - Я так скучала по тебе, почему ты не приезжала раньше? - расцеловав «бабулю», она обняла мужчину и поцеловав его в щеку, вернулась к своему «жениху», чтобы подвести его к родным и представить: - это Калисто.
-Ты хорошая девочка, - Нони дотянулась до лица Мораг и потрепала за щечку, как маленькую, Юноша с интересом следил за каждым движением «бабули», она выглядела лет на двести, и рождала ощущение, что от любого движения может рассыпаться в труху. Но глаза ее полные воли и ума, казались молодыми и ясными - Почувствовала, что не хватает нашей крошке и привезла ей такой подарок... - женщина одарила Калисто теплой улыбкой, - ты такой живой, малыш, такой светлый и полный огня, ты сможешь немножечко развеселить нашу Цию, правда Горацио?..
-Нони, - Мораг «возмущенно» округлила глаза, - Калисто мой жених, я привезла его, чтобы познакомить с вами и сообщить, что...
-Калисто Герра, - представился «жених» салютуя хозяину дома.
-Горацио «Ган» Барка, - любезно ответил мужчина, при этом глаза его горели протестом. Калисто понял, что не понравился мужчине. Забавно, неужели сразу почувствовал противника в нем? Умен и собран или просто не терпим к мужскому полу?
-Прямо, как мой герой из Карфагена, Ганнибал Барко, - мечтательно протянул Герра.
-Интересуешься военным делом? - вот теперь в голосе Горацио послышался интерес и симпатия.
-Шутите? Я обучаюсь уже два года и могу рассказать вам все о выдающихся деятелях прошлого. Если бы Ганнибал не сражался за Карфаген против Рима, о его успехах по взятию Канн, Тразимене, Тивере и других рассказывали бы без устали, чтобы взрастить в детях чувство патриотизма, доблести и героизма... - воодушевленно продолжил Калисто, - я могу лишь мечтать о том, чтобы достичь головокружительных высот, каких достигают люди, подобные Ганнибалу…
-А что ты думаешь о Сципионе? - из дома вышел еще один мужчина неопределенного возраста, он был светлокож и седовлас, - Он не владел и половиной возможностей Барки, но сумел одолеть его...
-Да, потому что подкупил нумедийцев, и те предали нас, стоило сражению начаться! - Сердито возразил Горацио. - Продолжаешь гордиться столь нижайшими поступками?
У Калисто перехватило дыхание: такое вообще возможно? чтоб ожившие бюсты павших лет двести назад героев-полководцев ожили и затеяли спор на его глазах, кто из них более великолепен...
-Дети такие дети, - снисходительно заметила Нони, - теперь понимаешь, внучок, почему я редко бываю в этом доме? Своими спорами о прошлом они душат живительный поток настоящего. - Она взяла Калисто за руку и потянула в дом, - Идем с бабулей, я познакомлю тебя с Цией. Она здесь самая младшая и больше других подходит к твоей компании…
Великолепие виллы не могло не очаровать Калисто, огромные пространства помещений, высокие потолки, красивые фрески, со вкусом обставленные комнаты, красивые картины на стенах, богатые гардины, роскошная двухъярусная библиотека, хрупкая светловолосая девочка, стоящая у горящего камина в самом углу библиотеки и неотрывно смотрящая на игру языков пламени...
«Она же ребенок!» - мысль занозой кольнула Калисто, он посмурнел, разглядывая ее. - «На вид не более 13 лет, худая, изможденная, прозрачная, словно привидение, и ничем не пахнущая. Может, это дочь Горацио, а не жена? Скорее всего, так и есть! Просто еще один несчастный ребенок в богатой семье, от которого привыкли откупаться за невнимание...»
Она повернулась к ним, их взоры встретились. Вспышка. Жар опалил Калисто. Провал. Он вспомнил, где находится и с кем. Нони крепко сжимала его руку, но Герра не мог отвести глаз от....
-Ребенок? - насмешливо проронила девочка вполне женским грудным голосом. - Это я ребенок?!? - От звука ее голоса у Герра мурашки поползли по телу и атмосфера в помещении заметно накалилась. - Нони, кого ты привела в наш дом? С каких пор люди стали вхожи к нам?
-Люди? - находясь под впечатлением яркого диссонанса ее внешности и голоса Калисто глупо повторил за ней, - И к кому это к вам? - он перевел взгляд на Нони, словно ища поддержки.
-Не бери в голову, внучек, любит Ция навести жути. Ей верится, что если вести себя вызывающе и по-снобистски, это избавит ее от труда заводить новых друзей. Не позволяй этой ее маске сбить себя с толку, ты все верно углядел, она несчастный ребенок, погребенный в этом склепе истории.
-Очень смешно, - иронично резюмировала девочка, продолжив в той же манере - где мой партнер? Сестра взяла Горацио в заложники и рассказывает ему старую сказку на новый манер, почему мы друг другу не пара? И даже привела с собой человеческое дитя, чтобы что? Горацио наконец заметил, на его фоне, что я выгляжу, как ребенок и освободил меня? Нони, посади этого ребенка рядом со мной. Хочу, чтобы муж вспомнил, как ему повезло с юной и прекрасной женой…
Она обогнула их и ушла, костер тут же потух, будто и не было его. Калисто не удержался и проводил ее взглядом. Ростом ему по плечо, а гонора на двоих хватит…
-Внучок, ты не обижайся на шутки крошки, у Ции беда с чувством юмора.
-На несчастного одинокого ребенка, мечтающего о свободе, грех обижаться. - Сухо констатировал Калисто, оплакивая сундуки с золотом, которые он не получит сегодня к ночи. Какого рожна Мораг не сказала, что Ция ребенок? Пошел бы он, если бы знал, что соблазнять придется дитя?..
-Нет, конечно, - сказала Нони, сокрушенно качая головой, - Ты бы не пошел…
-Я что, думал вслух? - Герра похолодел, ведь Мораг предупреждала его...
-Не важно, как ты думал, - Нони похлопала его по руке, за которую держалась, - отключи «думалку» прежде, чем мы вернемся к остальным. Она не нужна тебе сегодня. Просто следуй импульсам и животное начало в тебе позволит здесь сойти за своего.
-Почему ты помогаешь мне, если знаешь цель моего присутствия в этом доме? - Эта мысль тревожила его, будто он яму роет себе, - Или ты тоже за то, чтобы они расстались?
-У каждой медали две стороны, малыш, как и у каждого поступка. Если ты заставишь Цию снова смеяться и вернешь жизнь в ее существование, я переживу их расставание и помогу Горацио пережить. Она несчастна с ним. Он страдает от этого. Они провели так сто лет и ни на дюйм не продвинулись ни вперед, ни назад. Она называет его партнер или по имени, разве этого достоин великий муж? Я устала смотреть, как постно они проживают свои вечности. Это действительно грустно, особенно с пониманием того, что они вполне способны продолжить в том же духе и тысячу лет. Не уходи, останься на обед, ты поймешь, о чем я пытаюсь сказать. Это может заставить тебя передумать. Мораг может притворяться холодной и бездушной, но ее бессмертная душа болеет за брата, она же видит их отношения и ничего не может сделать. Ты ее надежда...
-И тебя не тревожит, что если план Мораг сработает, это обидит Цию?
-Никто не способен обидеть Цию, особенно ты. - Нони сжала его ладонь. - Видишь ли, это смертельно опасно. Ция только с виду нежный котёнок, в гневе или загнанная в угол, она прекрасна в силе своей ярости и она настолько сильна, что огнем может стереть целый дом дотла. Мораг это знает и поэтому никогда не выходит с крошкой на открытый конфликт.
-Но ей лет одиннадцать! - Калисто продолжал возмущаться, - может даже меньше...
-Ей было пятнадцать, когда она умерла от истощения. Ей повезло встретить Горацио. Я до сих пор не понимаю, что он успел разглядеть в этом чахлом цветочке, чтобы пожелать подарить ей самое ценное, что есть у человека, время, бесконечное время... Вероятно, они были не знакомы до ее перехода, поэтому и не сформировалась та самая связь, которая незримо держала бы их вместе. Ее нет. Поэтому Ция мечтает о свободе, а Горацио мечтает о том, что когда-нибудь она простит его и полюбит. Ты можешь либо помочь им расстаться, либо подаришь новое дыхание и после тебя они сойдутся наконец. Хотя из тебя благородный рыцарь, как из меня юная дева, но ты понимаешь язык денег. Расшевелишь принцессу несмеяну и получишь свое золото. Это честная сделка.
-Но я не шут! - его что, уговаривают растлить ребенка, - и не любитель малолеток!
-Боги, твои эмоции так чисты, - Нони рассмеялась, - и непосредственны...
-Если Ция мечтает о свободе, почему остается здесь? Что мешает ей все бросить и уйти?
-Она не может, - Нони нахмурилась, - Если она нарушит волю Горацио или пойдет против него, её вечность закончится в тот же миг. Она умрет и превратится в прах. Поэтому важно, чтобы решение принял Горацио. Ты должен спровоцировать его отпустить её. Освободи мою внучку...
Они вышли в роскошную гостиную, в которой за большим круглым столом, поделенным на 6 секций, уже расселись Горацио, Мораг, друг семьи и Ция. Усадив Калисто между Цией и Мораг, Нони присела рядом с Горацио. Стол сразу же облепили слуги, подставляя блюда и напитки на стол. Калисто не сводил глаз с Ции, он просто не мог заставить себя отвести взор от этого дитя.
***
2. ГОРАЦИО «ГАННИБАЛ» бАРКА: «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не скучало»
-Что ты сделала? - Горацио ушам своим не верил, - Мораг, ты в своем уме? Ты привела в мой дом наемника, солдафона, убийцу, чтобы он что? Развеял на неделю скуку Ции?
-Герра нашел Мичелотто и поручился за него. Мы можем быть спокойны, что по городу не поползут неуместные слухи. - Заметил Джулиано. - Хотя по нему не скажешь, что он два года провел на службе у Агриколы до убытия его в Британию. Он выглядит слишком юным и холеным...
-Он выглядит так, будто не вылезает из-под бабских юбок! - огрызнулся Горацио, - От него за версту несет сексом. Как ты посмела привести в мой дом «шлюху» в мужском обличии?
-Гор, он выглядит, как ходячий секс, он красив, юн и умен, - глаза Мораг сияли, она вспоминала поцелуй Калисто, - это так невыносимо для тебя? Или ты боишься, что твоя ненаглядная Ция снова положит взгляд на моего спутника и тебе придется убить соперника до того, как вырастут рога?
-Мораг, ты напрашиваешься на хорошую трепку, - Джулиано успел встать между Горацио и девушкой, когда тот стал напирать на сестру, - Горацио, зачем ты ведёшься на ее провокации? Ты же знаешь, что она хочет развести вас, это не первая ее выходка, и не последняя. Пока вы тут щекочите нервишки, этот котик знакомится с крошкой и имеет все шансы ей понравиться...
-Проклятье! - Горацио метнулся из кабинета к библиотеке и в гостиной едва не столкнулся с женой. Они замерли в метре друг от друга. В отличие от мужа, Ция смотрела на супруга невозмутимо и без каких-либо чувств. - Нони представила тебе нового жениха Мораг?
-Да, это вышло неловко, он принял меня за 11-летнего ребенка, а тебя за извращенца. - Девушка рассмеялась, усаживаясь на привычное место за круглым столом, - Мораг следовало его подготовить. Теперь он будет думать всякие глупости про нас… - Она осеклась, когда муж сел рядом за соседний стул за большим круглым столом, а не привычно напротив. - Ты чего?
-Тебе есть дело до того, что он подумает? - руки Горацио были горячими, когда он сжал ее ладошки, Ция почувствовала, что начинает задыхаться. - Он понравился тебе?
-Что за глупости ты говоришь? - она высвободила руки и одернула платье на коленях, - Просто забавной показалась его первая реакция на меня, вот и все. Я не помню, когда в последний раз меня принимали за беззащитное дитя. Возможно, потому что я не выхожу из этого дома и ни с кем не общаюсь, кроме тебя добрую сотню лет. Здесь так душно, ощущение, будто мне нечем дышать. - Она встретилась с мужем глазами. - Он живой, понимаешь? Жизнь вошла в этот склеп, полный мертвых душ. Еще молодой, непосредственный и говорит прежде, чем подумает. Это забавно. Я хочу, чтобы он остался на ужин. И ты будешь мил с ним. Бери пример с бабули. Нони приняла его, как партнера Мораг, я тоже не возражаю, может тогда твоя сестра отстанет от меня! От нас!
-Он не ее жених. Он на... - Горацио замолчал, когда Ция приложила палец к своим губам.
-Милый Гор, я прочла его за пару секунд, не надо говорить о том, что я уже знаю. Твоя сестра предлагает нам игру, которую мы планируем поддержать. До тех пор, пока мне это не наскучит.
-Потрясающе, - процедил Гор, откидываясь на спинку стула, - а меня ты не хочешь спросить, что думаю я по поводу твоих намерений поиграться с этим юнцом?
-Целый век ты не спрашивал меня, что я думаю по поводу твоих намерений удерживать меня в этом склепе и не давать мне ни с кем общаться. Вот и пришло твое время прочувствовать раздражение, гнев и смирение, которыми кормилась я до последнего времени. Не я начала эту игру!
-Это жестоко, - процедил Горацио, отворачиваясь от супруги.
-Что именно: мои слова или твое поведение? - невозмутимо поинтересовалась Ция.
-Они выглядят так, как будто спорят, - В гостиную вошли Мораг и Джулиано. - Вы ругаетесь?
-Скажи своему брату, что ревновать к смертному неприемлемо для нас. - Ция улыбнулась вошедшим в комнату Нони и человеку. Она одновременно ощутила вибрации со стороны Гора -гнева, со стороны человека - интереса и симпатии, стоило юноше сесть рядом с ней по другую сторону. Слуги расставили блюда и напитки, разложили приборы и кубки. Пожелав всем приятного аппетита, Мораг и Нони приступили к трапезе. Джулиано залпом выпил вино, кашлянул и тоже начал есть мясо. Калисто и Горацио не сводили глаз с Ции, напряжение нарастало с каждой минутой неловкого молчания. И никто из троицы не шевелился. Мораг выпила вино залпом:
-И сколько еще вы так сможете высидеть? - Она разглядывала искрящегося Горацио, бледную Цию, застывшую, словно изваяние, и не отрывающего от нее сияющих глаз Калисто. - Ау-у-ууУ!
-Потрясающе, правда? - Лицо Нони осветила лучезарная улыбка, - Вы чувствуете это?!?..
-Да, это очень странно, - поддержал ее Джулиано, - Горацио, ты же контролируешь ситуацию?
-Я слегка потерялся... - Калисто отклонился на стуле и посмотрел на Горацио, - мой бедный ум никак не в силах переварить, что таких юных девочек можно брать в жены. Это законно? - Герра перевел взгляд на Цию, продолжавшую сидеть к нему в анфас. - Я стесняюсь, но все же спрошу, вы живете, как муж и жена? Или твой муж, как любой благородный мужчина, ждет, когда у тебя все подрастет в нужных местах? - Мораг поперхнулась едой и страшно закашлялась. Джулиано похлопал ее по спине, не отрывая взгляда от своего друга. Время будто замерло.
-Ах ты ублюдок! - Угрожающий рык акустикой прокатился по гостиной, стул отлетел к стене, Гор вскочил на ноги, готовый броситься на человека, оскорбившего его и Цию, но ядовитая фраза была остановлена одним движением. Ция взяла его сжатый кулак в ладони, и продолжила за него:
-Я в отличие от вас, Калисто, не стесняюсь ответить, что у нас с Горацио полноценная семья. Вас интересуют подробности? - Она наконец повернулась к Калисто, прожигая его потемневшим взором. - Может, вы хотите знать, какую позу предпочитаю я?
-Сохраните в секрете на время, - Герра лучезарно улыбнулся ей, - пока я не выясню это сам...
-Это просто нечеловеческая наглость! - Горацио высвободил руку и двинулся на юнца. - Как ты смеешь говорить так с моей любимой женой? Знаешь, что я с тобой за это сделаю? - Джулиано и Мораг побежали вставать между стоящим Горацио и сидящим Калисто, - Уйдите с моей дороги!
- Нони посадила этого милого ребенка рядом со мной, потому что я хотела увидеть твои эмоции. - Тихо заметила Ция, обращаясь к Горацио. - Ему удалось за пять минут довести тебя до кипения. И проявить твои мысли. Поразительно просто, учитывая то, что все годы нашей жизни ты ни разу тон не повышал и никогда не говорил о любви. Спасибо, Калисто, - Ция нежно улыбнулась юноше, - за то, что вам удалось «раскачать» его и вырвать признание.
-Не за что, - так же нежно ответил Герра, - это было невероятно просто. Видимо, мой кумир военной славы устал держать эти сведения при себе. - Он встал со стула и приблизился к Горацио, находящемуся в замешательстве. - Прошу прощения за глупый розыгрыш, но цель достигнута и нет смысла продолжать изображать из себя невоспитанного негодяя. С облегчением вас.
Мораг и Джулиано с недоумением переводили взоры с Горацио на Калисто и обратно. Что происходит? Драки не будет? Как ситуация за кратчайшее время из угрожающе критической превратилась в откровенно дружелюбную? Горацио больше не искрит?
-Если детки перестали притираться, предлагаю выпить! - Нони подняла бокал. - За нового друга семьи! Надеюсь, ты сумеешь еще больше расшевелить эту скрытную парочку!..
Остаток вечера прошел в теплой дружеской беседе о политике, делах города и культуре. Мораг с изумлением наблюдала за тем, как ловко у Калисто получилось вписаться в их узкий почти семейный круг. Он был в курсе почти всех тем, имел свое экспертное мнение и успешно выражал его, не боясь вступать в споры с Горацио, Джулиано, Цией и даже Нони. Он всех обаял и расположил к себе.
***
Гости разъехались с виллы поздней ночью, а точнее ранним утром. Горацио весь вечер не отпускающий руку жены посмотрел на нее с теплотой и любовью и молча обнял:
-Мне страшно жаль, что я вел себя, как мерзавец. - Он тяжело вздохнул, утыкаясь губами в ее макушку. - Я боялся, что ты сбежишь от меня при первой же возможности. Я совершенно не думал о том, как сильно ограничивал тебя все эти годы. Я был жесток с тобой. И я рад, что сегодня тебе удалось до меня это понимание донести. Поэтому я позволил себе принять твое объяснение и превратил конфликт в подобие дружбы. Я все еще желаю смерти этому мелкому скандалисту, ведь он понравился тебе. Но я благодарен Герра за то, что сегодня он сделал нас чуточку ближе. Я прямо почувствовал наше с тобой единение. Ты впервые была на моей стороне...
-Обычно в споре я всегда тебе парировала, и это было весело. - Ция обняла супруга в ответ, - но сегодня это дитя умудрилось надавить на все наши мозоли. Я честно уже решила, что ты его убьешь и я рада, что ты решил это отложить. Скажи Мораг, что она может приезжать к нам с ним.