Друг из деревни...⁠⁠

Начало апреля... Вторая половина дня. Светит солнце, однако в небольших оврагах все еще не растаял грязноватый снег, что было обычным для этих мест. Небо было ясное. Воздух стоял чистый, по весеннему свежий, с тонким запахом дыма. На берегу бурной горной речки расположился небольшой поселок, с другой стороны реки, к самому берегу, глухой стеной подступала молчаливая тайга.
По проселочной дороге, которая едва виднелась посреди поля из-за недавно растаявшего снега, брели двое.
- Однако холодно что-то Саня, надо было потеплей одеться - Андрей зябко поежился и спрятал руки в карманы.
- Да что ты разнылся как девчонка, с детства в год по два раза приезжаешь сюда, а все еще не привык к нашей погоде! - Александр рассмеялся стараясь приободрить друга.
Два закадычных друга, ровестники, обоим по 17 лет, с самого детства они мальчишками исследовали и облазили всю местность вокруг двух деревень где жил Александр и бабка Андрея, знали каждый овражек и холмик в поле. Играли в прятки, запускали воздушного змея. Делились друг с другом секретами и клялись что останутся друзьями на всю жизнь чтобы не случилось! Андрей учился и жил в большом городе, и приезжал лишь на каникулы к своей бабушке в соседний поселок, между деревнями было около 7 верст и соединяла их лишь поселковая дорога. Познакомились они лет в десять, летом, на этой самой проселочной дороге у огромного старого дуба, росшего на небольшом пригорке. С тех пор Андрей рвался каждые каникулы в деревню к другу и искренне скучал без него в большом и шумном мегаполисе. Но на этот раз Андрей приехал попрощаться, он заканчивал школу и поступал учиться дальше, в другой город. Уезжал он домой рано утром, и Александр вызвался проводить друга до его поселка:
- Завтра уедешь, и неизвестно когда теперь свидимся...
- Да ладно брат, чего ты так, дай Бог увидимся еще. Темнеет же рано, вернуться не успеешь оставайся дома. - Андрей хотел было отговорить приятеля.
- Там, если что, у дядь Вити заночую, они как раз дома сейчас. Идем! - решительно заявил он.
Шли уже с полчаса, поселок позади уже едва виднелся на фоне серой массы тайги и небольшой дымки что стелилась над рекой. Прямо перед собой ребята уже различали очертания небольших деревянных срубов на окраине деревни. И вдруг, Александр резко остановился на месте и вцепился пальцами в локоть Андрея.
- Ты чтооо, больно ж... - начал было по инерции вырывать руку Андрей, но, взглянув на лицо того, замолчал на полуслове и проследив за взглядом друга, похолодел...
Чуть левее от дороги, метрах в ста от них, с высокого холма в их сторону, неспеша спускались волки, восемь штук, маленькая стая и впереди вожак, матёрый с черной как смоль, переливающей на солнце, шерстью. Ребята, не сговариваясь, чуть присели, но ранней весной на голой земле не было даже спасительного кустика.
- Так... - первым пришел в себя Александр - Кажись пока не видят и не учуяли, ветер дует с их стороны. Но они в нашу сторону идут. Видишь впереди "наш" старый дуб? До него примерно метров сорок, по поему сигналу: встаем и бежим к нему, осилишь?! - шепотом спросил он.
- Я.., я.... я это, я смогу... конечно.. - Андрей дрожал всем телом- А если они нас догонят?!
- Не боись, главное добежать! Потом залезем на него, как в детстве, и дождемся помощи. Меня батька так учил.
Вожак остановился и стал настороженно водить носом из стороны в сторону... Остальные волки тоже встали.
- Бежим!!! - крикнул Саша подскакивая и понесся вперед. Андрей запоздало подскочил и побежал следом, стараясь не упасть на скользкой грязи. Стая лишь на мгновение замерла, вожак, оценив обстановку первым сорвался с места, утробно рыча, на перерез подросткам, увлекая за собой всю стаю. Александр огромными прыжками перепрыгивал небольшие кучки снега и рытвины, боковым зрением, наблюдая за движением зверей и безостановочно кричал:
- Скореее Андрюха, скорееее! Немного осталось! - подбадривая и себя тоже.
Андрей бежал изо всех сил, устремив взгляд вперед. Высокий и тощий, он уступал кореннастому и крепкому Александру во всем кроме бега, благодаря высокому росту бегал он быстрее. Подростки почти одновременно подбежали к дереву и сразу оглянулись. Метрах в двадцати от них, пригнув голову и хищно оскалив клыки рывками приближался черный волк со всей стаей, которые чуть отстали от вожака.
- Давай запрыгивай, я подсоблю, потом меня подтянешь! - закричал Александр. - Ну даваааай!!! - И, не дожидаясь ответа, чуть присел и обхватив друга за колени, резко выпрямился. Александр охнул и успел ухватиться за ближайший толстый сук и подтянулся вверх помогая ногами.
Александр, убедившись что Андрей залез на сук, оглянулся снова. Волки уже подошли вплотную и смотрели на человека желтыми глазами. Смотрели и выжидали, посматривая на вожака.
- Пошеееееел!!!- так кричат на нападающую чужую собаку, раздался звонкий голос Андрея, который пришел в себя. - Давай Сашка, прыгай, я поймаю!
Звери лишь на мгновение замерли и снова устремили свои взгляды на подростка, стоявшего перед ними...
- Если я повернусь спиной, они нападут. - голос Александра чуть подрагивал. - Ты ляг на ветку и свесь мне руки, я быстро развернусь и подпрыгну!
- Даваааай, я готов Саня, прыгаааай!!! - почти сразу же закричал в ответ Андрей.
Саша развернулся и резко присев подпрыгнул, одновременно думая, что успел и даже успел ухватить кисти и руки друга, но он ошибся... Вожак, как будто этого и ждал, предугадывая заранее движения своей жертвы. В тот момент, когда человек начал разворот, волк прыгнул.
Андрею, выросшему в городе, и волков видевшему только в зоопарке за толстой сеткой, картина та, что предстала перед глазами показалась дурным кошмаром. Он поймал друга за руки и осталось только его подтянуть, обратив все внимание на руки Александра, он не заметил черную тень, которая метнулась откуда-то справа. Вожак не промахнулся, вцепившись в шею, волк помогая себе лапами пытался взобраться выше вдоль тела, скользя когтями и раздирая в клочья тонкую весеннюю куртку Саши. Позади, остальные волки кружили внизу и выбирали удобный момент для прыжка.
- Нееееееееет!!!- откуда-то со стороны услышал свой крик Андрей - Я тянууу тебя Саняяяяя! - но чувствуя как слабеют руки товарища и тяжелеет ноша.
- Отпусти- прохрипел одними губами Саша разжав руки, он уже не чувствовал свои руки, он уже ничего не чувствовал...
- Неееееет! - уже плакал навзрыд Андрей, чувствуя как немеют его руки и слезы капают на свесившегося друга и в его открытые навечно глаза. Волк был старым матёрым, он намертво вцепился в жертву, зло рыча и пьянея от запаха крови, яростно раскачивал в разные стороны уже безжизненное тело чтобы сбросить его на землю. Наконец, пальцы, от напряжения и не выдержав нагрузки, сами собой разжались...
Их нашли на следующее утро. Мать Саши, не дождавшись утром сына, вместе с родней отправились на поиски по той же самой, единственной проселочной дороге. Нашли то, что осталось от Александра. Потом Андрея, сидящего на дереве с бесмысленным взглядом и с седыми волосами...