Что такое катавасия?
Наверное, каждый человек, с рождения говорящий по-русски, встретив это слово, задумывался: причём тут кот Вася? И вообще, кто такой этот кот Вася? Видимо, он что-то натворил, оставил после себя полный хаос, беспорядок? Тогда смысл слова, отчасти, объясним. Но всё равно что-то вызывает тут сомнения...
На самом же деле слово это не связано ни с какими котами Васями. Ведь оно даже пишется через а: кАтАвасия! С другой стороны, это не признак, так как существует в русском языке аканье, которое иногда закрепляется и в качестве письменной нормы (как со словом каравай). Могло же теоретически существовать слово кОтОвасия? Могло... И существует... Но только в умах тех, кто практикует народную этимологию. И нередко именно так ошибочно это слово пишут, находя в нём "кошачью" семантику.
На самом деле слово катавасия в русском языке является заимствованным. Оно происходит от греческого καταβασία, κατάβασις "схождение вниз, спуск", далее от καταβαίνω "сходить вниз, спускаться", от κατά- "вниз, под" и βαίνω "шагать, ходить". Это церковный термин, обозначающий песнопение на утрене в праздничные или воскресные дни в заключение канона, при котором певчие спускаются с обоих клиросов и сходятся в центре храма, где поют уже вместе.
При чём тут, спрашивается, церковь и песнопения? Версия с котом Васей всё хорошо объясняет, а тут всё совсем непонятно. На самом деле семантика незамысловатая. Этот термин пришёл в обиход, как полагают, из жаргона семинаристов, которые считали сложным для восприятия песнопение, происходящее на ходу, да ещё и на много голосов. Эта "мешанина" певчих и их голосов, эта "путаница" и определила в итоге семантику слова в разговорной речи. И коты тут ни при чём.