Чешуйчатая райская птица
На голове у чешуйчатой райской птицы — вовсе не случайно прицепившиеся длинные веточки, а перья. Эти перья — прекрасный способ привлечь внимание противоположного пола: самок они не оставят равнодушными.
Чешуйчатые райские птицы обитают исключительно в горных дождевых лесах Новой Гвинеи — их можно встретить на высоте от 1500 до 2750 м над уровнем моря. В выборе условий обитания эти птицы не особенно прихотливы: они живут и в густых протяженных, и в разреженных небольших лесах. Примерно 80% рациона составляют фрукты, едят они и насекомых.
Различие между полами у райских птиц — один из самых известных примеров полового диморфизма: украшения имеются только у самцов, а у самок нет ни яркой раскраски, ни привлекающих внимание перьев. Легко можно подумать, что самка и самец относятся к разным видам. Самки — скромной серо-коричневой окраски, а самцы — яркие желто-черные. Вдобавок, над каждым глазом у них, словно бровь, растет длинное перо, разделенное на 40–50 «квадратиков», или чешуек, — словно кто-то развесил праздничные флажки. При длине птички в среднем 22 см такие «праздничные» украшения могут достигать полуметра!
Ритуал привлечения самки выглядит таким образом: самец усаживается на ветку, которую считает своей и всячески охраняет от посягательств соперников, и начинает петь. Только вот эти странные звуки сложно назвать песней в привычном смысле — скорее, они напоминают треск погремушки. Одним пением артист не ограничивается — он аккомпанирует себе движениями украшающих перьев, описывая ими полукружия; движения обоими перьями могут быть синхронные или нет. Наконец, когда появляется самка, он подлетает к ней ближе, начинает шипеть, подпрыгивать, двигать головой из стороны в сторону и, находясь уже совсем близко, вновь демонстрирует свои роскошные перья. В ответ самка движениями показывает, заинтересована она или нет. После спаривания она сразу же улетает, а самец возвращается на свое место на ветке, чтобы вновь начать размахивать перьями и звать уже другую самку.
Забота о потомстве лежит исключительно на самке. Она строит гнездо, высиживает в течение 22 дней единственное яйцо и примерно столько же времени заботится о птенце, пока он не начнет летать.