Благотворительная деятельность Аль Капоне во время Великой депрессии
Через четыре года после того, как гангстер Аль Капоне возглавил ведущий преступный синдикат Чикаго, он заработал более 40 миллионов долларов - около 550 миллионов долларов сегодня. Деньги поступали от незаконной продажи выпивки во время Сухого закона; бутылки с запретной огненной водой доставлялись более чем 10 000 подпольным заведениям и публичным домам в обширной сети бутлегерства на Среднем Западе.
Продажа алкоголя Капоне было незаконной, но для многих американцев работа этого человека была героической. Он утверждал, что был просто бизнесменом, дающим людям то, что они хотели, - а в 1920-е люди больше всего хотели нажраться спиртные напитки.
Но роль Капоне в роли итальянско-американского Робин Гуда на этом не закончилась. Организовывая закулисную преступную деятельность, Капоне одновременно запустил программу по снабжению молоком школьников Чикаго и пожертвовал огромные суммы местным благотворительным организациям.
Обвал фондового рынка 29 октября 1929 года подтолкнул Капоне к увеличению его благотворительной деятельности. Почти в мгновение ока американская экономика обрушилась в Великую депрессию. Банки обанкротились, предприятия закрылись, и миллионы людей внезапно оказались безработными и голодными. Сотни бесплатных столовых появились по всей стране. Одна из первых принадлежала Аль Капоне.
Когда в середине ноября 1930 года по адресу 935 South State Street, в районе Саут-Луп в Чикаго, открылась бесплатная столовая Аль Капоне - к тому времени сотни тысяч чикагцев остались без работы. А к следующему году 624 000 человек - или 50% рабочей силы Чикаго остались без работы.
У благотворительной организации Капоне не было названия, только вывеска над дверью с рекламой «Бесплатный суп, кофе и пончики для безработных». Внутри женщины в белых фартуках с улыбкой и без вопросов обслуживали в среднем 2200 человек в день. На завтрак был горячий кофе и сладкие булочки. И обед, и ужин состояли из супа и хлеба. Каждые 24 часа посетители съедали 350 буханок хлеба и 100 дюжин булочек. Они запивали еду 30 фунтами кофе, подслащенного 50 фунтами сахара. Всё это стоило около 300 долларов в день.
Суповая столовая не рекламировала свою связь с Капоне, но имя бандита-благотворителя было связано с ним в статьях, напечатанных в местных газетах, таких как "Чикаго Трибьюна" и "Рок-Айленд Аргус". Тем не менее, те, кому не повезло, не очень стеснялись есть из рук худшего криминального авторитета Чикаго. Часто очередь, чтобы попасть в столовую, была настолько длинной, что она вилась за дверь городского полицейского управления, где Капоне считался врагом общества №1, по словам журнала "Harper’s". Очередь была особенно длинной, когда на суповой столовой Капоне был устроен ужин с клюквенным соусом и тушеной говядиной на День Благодарения для 5000 голодных чикагцев. (Почему говядина, а не индейка? Потому, что после того как из соседнего универмага украли 1000 индеек, Капоне опасался, что его обвинят в краже, и в последний момент внес изменения в меню.)
Скрытые мотивы Капоне
Попытки Капоне прокормить Чикаго в самые мрачные дни Великой депрессии не были полностью альтруистическими. Первоначально это была даже не его идея, а идея его друга и политического союзника Дэниела Серрителла, избранного в сенат штата Иллинойс в 1930 году. Капоне также не вложил в операцию значительную часть своих денег. Вместо этого Дейдра Бэр пишет в "Капоне: его жизнь, наследие и легенда", он подкупал и вымогал у других предприятий, чтобы они заполнили кладовую. Только в одном примере, во время судебного разбирательства по делу Серителлы в 1932 году по обвинению в сговоре с бакалейщиками с целью обмана клиентов, суд обнаружил, что груз уток, которые были пожертвованы в рождественские корзины для бедных, вместо корзин оказался в столовой Капоне.
Скорее всего Капоне открыл свою бесплатную столовую, чтобы вернуть публику на свою сторону после того, как он был замешан в резне в День святого Валентина в 1929 году. В этом череде убийств сообщники Капоне, как полагали, убили семь человек, пятеро из которых были выходцами из конкурирующей банды North Side, в гараже в Чикаго, хотя никто так и не был привлечен к уголовной ответственности. Журналистка "Harper’s" Мэри Борден указала на двуличие Капоне, когда она описала его как «великана с двумя руками, который одной рукой убивает, а другой кормит».
Суповая столовая Капоне внезапно закрылась в апреле 1932 года. Владельцы утверждали, что столовая больше не нужна из-за подъема экономики, даже несмотря на то, что число безработных по всей стране увеличилось на 4 миллиона в период с 1931 по 1932 год.
Два месяца спустя Капоне было предъявлено обвинение по 22 пунктам обвинения в уклонении от уплаты подоходного налога; обвинения, которые в конечном итоге привели его в федеральную тюрьму Сан-Франциско Алькатрас. Хотя Капоне пообещал вновь открыть свою столовую во время суда, ее двери так и остались закрытыми. К тому времени, когда он был освобожден из тюрьмы в 1939 году, прогрессирующий сифилис сделал Капоне умственно и физически неспособным управлять своей собственной жизнью, не говоря уже о жизни некогда доминирующего преступного синдиката Чикаго и столовой для бездомных , которая смягчила его образ гангстера.
Капоне умер в 1947 году, но его наследие живо. А вот его благотворительной столовой не повезло. Здание превратилось в ночлежку, а в 1955 году власти Чикаго сочли его пожароопасным и закрыли навсегда. Сегодня на месте самой известной кладовой с едой в Чикаго осталась только парковка.