Бегемоты Пабло Эскобара
В начале 1980-х годов известный колумбийский наркобарон Пабло Эскобар создал в Колумбии семейный зоопарк, полный экзотических животных, включая носорогов, жирафов, зебр и бегемотов. И все было замечательно, пока его империя не потерпела крах в 90-х годах. Обитателей зверинца распределили по другим зоопаркам, однако четверым бегемотам удалось сбежать на волю. Ловить их естественно никто не стал, ибо слишком опасно, и компания спокойно ушла в колумбийские джунгли. Прошли годы и история приняла неожиданный оборот. Оказалось, что бегемоты прекрасно освоились в местных условиях, и сейчас численность их популяции по разным оценкам составляет от 40 до 80 особей...
Профессор Джонатан Шурин (Jonathan Shurin) из Калифорнийского университета (Сан-Диего) прогнозирует еще больший прирост колумбийских гиппопотамов - вплоть до нескольких тысяч в ближайшие десятилетия. Неожиданный природный феномен стал одной из главных местных достопримечательностей к востоку от Медельина.
Тут однако история сделала еще один поворот. Исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета совместно с их колумбийскими коллегами из La Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), показало, что бегемоты пагубно влияют на местную экосистему. Как известно, бегемоты довольно агрессивные существа и встреча с ними для многих животных (да и людей тоже) может закончиться весьма печально. Кроме того, продукты их жизнедеятельности заметно изменили химический состав воды и уровень кислорода в реке Магдалена и окружающих ее озерах . Для "африканцев" такая среда является вполне привычной, а вот местным обитателям стало не очень уютно проживать в водоемах, наполненных фекалиями бегемотов. Под угрозой оказались популяции ламантинов и черепах. В общем естественный баланс нарушен, ученые бьют тревогу, заявляя о грядущей экологической катастрофе, к тому же есть вероятность миграции бегемотов и в другие регионы Колумбии.
статья на данную тему от National Geographic