5 роз и исчезнувшая невеста
Цветы от тайного поклонника, исчезновение и труп в багажнике автомобиля. История исчезновения Мэри Шортвелл Литтл до сих пор считается самым загадочным делом в истории Атланты.
Девушка не просто испарилась в воздухе, а оставила за собой шлейф из неожиданных и шокирующих улик: цветы от тайного поклонника, следы крови в машине, загадочные письма. След девушки тянется в соседний штат…
И даже со всеми этими уликами, отобранными и отработанными армией детективов, никто так и не узнал ничего о судьбе девушки. Дело окрестили самым странным исчезновением в истории города.
Однако агенты ФБР и полиция уверены, что девушка была похищена и убита. Доказать им этого, как вы уже поняли, не удалось. Тело девушки никогда не было найдено, никаких подозреваемых в деле. Обычно преступники, независимо от мотива преступления, следуют какой-то определённой модели. Но это преступление не поддаётся никакой логике.
Все были согласны с тем, что Мэри не была из тех людей, которые могли исчезнуть по своей воле. Ей было 25 лет, она усердно трудилась секретарём в банке и всего за 6 недель до своего исчезновения вышла замуж. Она была близка со своей семьёй и не имела врагов. В последний раз девушку видели в самом безопасном месте Атланты.
Это место Ленокс Сквеар, дорогой торговый центр в элитном районе города Бакхэд. Люди отправлялись сюда пройтись по эксклюзивным магазинам и пообедать в хорошем ресторане. Даже ночью здесь было довольно много людей, а парковка хорошо освещалась.
По странному совпадению, это место уже мелькало в криминальной хронике, правда гораздо раньше — в 1993 году. “Великая Депрессия” — так потом назовут финансовый кризис, который положил начало безработице, голоду и огромному числу вооруженных нападений. На месте торгового центра было поместье некого Джона Оттли, потомственного банкира и довольно богатого человека. 6 июля 1933 года Джон был похищен.
Это было первое похищение с требованием выкупа в истории города, но в отличие от истории с пропавшей девушкой, преступление вскоре было раскрыто. Вскоре двое вооружённых людей были пойманы, а Оттли остался цел и невредим.
Мэри была в хорошем настроении в вечер своего исчезновения. Это был четверг, 14 октября 1965 года. Её муж, Рой, был в деловой поездке и собирался вернуться уже в пятницу. Молодая пара ждала гостей на выходные и Мэри отправилась купить кое-что из продуктов. После шоппипнга девушка поужинала со своей коллегой в S&S Cafeteria.
Ничего в её поведение не вызывало беспокойства. Когда они с коллегой покидали торговый центр в 20:00, она сказала “Увидимся”.
Это был последний раз, когда женщины виделись. На следующее утро обычно пунктуальная и ответственная Мэри не появилась на работе, а на телефонные звонки в её доме никто не отвечал.
Коллеги девушки были обеспокоены, поэтому сразу же уведомили начальство. По счастливой случайности, та самая коллега, с которой Мэри ужинала, вспомнила место парковки авто. Начальник пропавшей тут же связалась со службой безопасности торгового центра и попросил поискать машину девушки в желтой зоне парковки. Кстати, машина у неё была просто шикарная — жемчужного цвета Mercury Comet (классика). Служба безопасности сообщила, что такой машины на стоянке нет.
Муж девушки всё ещё был не в городе, поэтому связаться было не с кем. Поэтому босс девушки, взволнованный её отсутствием, решил сам направиться к торговому центру и через несколько минут поиска сам нашёл машину. Причём нашёл он её именно там, где до этого её искала служба безопасности Ленокс Сквер.
То, что он обнаружил в брошенном авто, положит начало самому крупному расследованию в истории Атланты. В машине были сумки с продуктами, которые девушка купила накануне, пустая банка от колы и пачка сигарет (девушка курила). А ещё пятна крови. Кровь была на руле, на двух передних сидениях, на ручке водительского сидения и на окне со стороны пассажира. Крови было совсем немного и это значило, что Мэри или кто бы то ни было не был серьёзно ранен.
Следователи обнаружили отпечаток пальца на руле автомобиля, но позже никаких комментариев относительно этой улики не давалось. Поэтому принадлежал кровавый отпечаток самой девушке или преступнику нам неизвестно.
Некоторые детективы до сих пор уверены, что кровь была нанесена на все поверхности намеренно, чтобы сбить следствие с толку. Количество крови говорило о совсем незначительном ранении, но как она оказалась практически на всех поверхностях в передней части авто?
Полиция обнаружила женское бельё, которое было плотно скручено и лежало между передними сидениями. Вместе с бельём были обнаружены чулки, которые были разрезаны чем-то типа ножа. Как установили позднее, комплект белья действительно принадлежал девушке.
В тот день девушка была одета в платье и плащ, которые отсутствовали в машине. Ключи автомобиля и сумка девушки также исчезли.
Уже к вечеру пятницы о пропаже девушки знал весь город. Постеры с изображением Литтл наполнили город. Поисковые отряды незамедлительно начали свои поиски в районе торгового центра, а позже и расширили зону поисков на весь город и штат.
Изначально, полиция была уверена, что девушку вскоре найдут, но вероятность найти её живой таяла на глазах. Напомню, первые 48 часов после похищения человека самые важные. По истечении этого времени, вероятность найти человека живым невероятно мала.
Личность девушки, место исчезновения и отсутствие врагов привела детективов к неутешительному выводу — похититель не знал девушку и имел намерение убить.
Казалось невероятным, что на хорошо охраняемой парковке девушку атаковали, ранили и заставили раздеться догола. И никто не обратил на такое внимание? Очевидно, что на Мэри напали в её авто и вывезли в безлюдное место, а позже похититель просто вернул машину на парковку.
Теория эта подтверждалась тем фактом, что автомобиль девушки пропадал с парковки на какое-то время. Что шокировало полицию: преступник спокойно вернул авто на стоянку среди бела дня без каких-либо опасений. И для чего преступник поступил именно так? Он рисковал для того, чтобы показать полиции свою неуязвимость?
Конечно, по началу сложно было поверить, что машина исчезла, а позже опять появилась на парковке торгового центра. Но служба безопасности, как и другие работники Ленокс, настаивали на том, что автомобиля не было в жёлтой парковочной зоне тем утром.
Следователям стало известно, что за несколько недель до своего исчезновения Мэри была чем-то озабочена. Школьный друг девушки рассказал, что пропавшая боялась оставаться дома одна и, как это не странно, в своём автомобиле. “Она никогда так раньше себя не вела” — пояснил молодой человек.
Перед своим исчезновением девушка получила букет роз от тайного обожателя. Полиции даже удалось найти флориста, у которого заказали букет. Кстати, флорист был в районе проживания семьи Литтл. Кто отправил букет — загадка.
Дальше больше. Оказалось, что девушка получала телефонные звонки. Её работники припомнили, что Литтл очень смущали телефонные звонки, которые она получала на работе. Она никогда этот момент не обсуждала, а коллеги и не стремились узнать какие-то детали.
Однажды Литтл даже вышла из себя. Девушка обронила фразу “Я теперь замужняя девушка”. Было не похоже, что это бывший ухажёр Мэри, с которым она оборвала все связи. “Можешь прийти ко мне в любое время” — шепотом пояснила девушка. “Но я не могу пойти туда с тобой”.
Перед следствием стояла сложная задача: симпатичная девушка, которая только что вышла замуж. Её преследовал кто-то, кто был ей знаком, но она не стремилась прекратить это общение. Иногда девушка высказывала опасения оставаться одна дома или в своей машине, но в день исчезновения смело отправилась в сторону своего авто.
За дело взялся легендарный следователь В.К. “Джек” Перри, но через две недели он не нашёл ничего подозрительно в окружении девушки. Мужа девушки не было в городе в тот день и отношения к исчезновению он не имел. Более того, кому было выгодно исчезновение обычной секретарши?
Спустя месяц после исчезновения следователи наконец-то получили стоящую зацепку по делу, которая, по ожиданиям полиции, должна была раскрыть дело. Однако эта зацепка сделала дело ещё более запутанным и создала ещё больше вопросов.
Кредитная топливная карта девушки использовалась в Северной Каролине ранним утром в 15 октября. На чеке была подпись девушки. Вечером того же дня карта была использована в Рали. Девушка опять расписалась на чеке, и, по всем признакам, подпись принадлежала Мэри.
Несмотря на опасения следователей, что через столько времени, свидетели уже не вспомнят ту ночь, Перри и его помощник всё-таки отправились в Северную Каролину. В их планах было опросить сотрудников АЗС.
Работники заправок рассказали довольно жуткие подробности того дня. В Шарлотте служащий вспомнил, что у девушки был порез на голове и она старалась скрыть своё лицо. В автомобиле девушка была с мужчиной, которого она беспрекословно слушалась. В Рали кассир вспомнил окровавленную девушку в компании двух мужчин.
Но самое странное в этой истории то, что Шарлотта был родным городом Мэри Литтл. Здесь она родилась, выросла и жила вплоть до замужества. Родители девушки всё ещё проживали в городе.
Детектива Пэрри удивило то, что девушку видели в Шарлотте и Рали с разницей в 12 часов, хотя дорога между двумя городами занимала около 2–3 часов. Было предположение, что пока девушку разыскивали поисковые отряды, её могли держать где-то против воли.
Семья Мэри в Шарлотте были озадачены исчезновением девушки не меньше остальных. Дочь с ними не связывалась, поэтому они даже приезжали в Атланту.
Никакая из ранее выдвинутых теорий не приближала следователей к разгадке тайны исчезновения девушки. Если Литтл была похищена простым насильником, то почему он не избавился от девушки живой или мёртвой? Зачем было везти девушку в другой штат, заставлять платить за бензин своей картой? Зачем вообще было выпускать её из машины с очевидными травмами и кровью на одежде?
Детектив Перри понимал, что если авто девушки перемещали в дневное время, то преступников было минимум двое. Мэри была уже в Северной Каролине, когда её машину пригнали на стоянку Ленокс молла. То есть это подтверждает показания с заправочной станции, где Мэри видели с двумя мужчинами.
Перри так и не получил достаточно хорошего описания того авто, а номер той машины, как оказалось, был украден с машины в Северной Каролине. Полиция имела дело с кем-то очень безрассудным и довольно умным. Но личность и мотив преступника по-прежнему оставались нераскрытыми.
Всплыла ещё одна важная деталь. В воскресенье после исчезновения Литтл, агент ФБР Джим Пандер помогал опросить соседей, когда девушка по имени Кэролин Сизерман пришла рассказать об одном инциденте. Она рассказала, что в тот же день шла по направлению к своему авто на стоянке торгового центра и заметила, что за ней следят. Она успела запрыгнуть в свой автомобиль и заблокировать двери, когда худощавый мужчина с короткой бородкой схватился за ручку. “Если ты думаешь, что попадёшь в мою машину, ты сумасшедший” — вот что сказала ему Кэролин. Он постучал в окно и сказал: “Ваше заднее колесо спущено”.
Сизерман отправилась в ближайший автосервис и, как оказалось, все колёса были в норме. Рассказ выглядел довольно убедительно, так что возможно похититель выбирал себе жертву — одинокую молодую девушку на своём авто.
На этом всё. В последующие недели, месяцы и годы Перри и его команда детективов пересматривали все улики и зацепки, но всё также заходили в тупик. Опытный детектив пришёл к выводу, что некоторые частицы пазла лишние, так что он пытался исключать некоторые улики в попытке составить единую картину произошедшего. Но и эта техника не принесла желаемого результата.
Когда Перри назначили на дело, его босс предупредил, что городские власти ждут от него раскрытия дела. Через некоторое время интерес к делу угас, как и давление со стороны властей, детектив всё ещё держал это дело в голове. Перри был довольно известным детективом не просто так, а благодаря своим талантам, поэтому он намеренно не опубликовал 2 важных детали. Зачем? Чтобы потом избежать информационных вбросов и можно было точно понять, имеет ли эта информация отношение к делу.
В мае 1967 году произошло ещё одно преступление. Молодая девушка Даян Шилдс была найдена убитой в пригороде Атланты. Какое-то время она работала на той же должности, что и Мэри Литтл. Более того, Даян получала цветы от тайного поклонника накануне своего убийства. Полиции удалось определить того, кто эти самые цветы отправлял, что привело их к выводу — дела не связаны. Дело Шилдс также не раскрыто по сей день.
Однако совпадений было гораздо больше. Даян проживала с соседкой Мэри Литтл, которую девушку покинула перед своим замужеством. Даян работала на той же должности в том же банке. Совпадение? А ещё однажды девушка по секрету рассказала своему знакомому, что работает под прикрытием, чтобы раскрыть исчезновение девушки за два года до этого.
А знаете где было найдено тело Даян? В багажнике своего автомобиля. Не слишком ли много совпадений в двух делах? Общие знакомые, общая работа. Обе девушки были молодыми, привлекательными и довольно скромными. Мне кажется, что Даян довольно близко подобралась к раскрытию тайны исчезновения Мэри.
За исключением признания в смертном одре или случайного открытия, маловероятно, что исчезновение Литтл когда-либо будет раскрыто. Люди, которые расследовали это дело, давно на пенсии, и многие, как и Перри, мертвы. Как и многие друзья и родственники Литтл.
Исчезновение девушки уже больше походит на городскую легенду и с каждым годом вероятность раскрыть дело становиться меньше.
А не так давно выяснилось, что материалы дела по исчезновению Мэри Шортвелл Литтл и убийству Даян Шилдс исчезли. В архивах полиции их нет. Как вам такое?
Хотели бы отдельный пост по делу Шилдс?
