23 апреля 1967 года в космос запущен «Союз-1»⁠⁠

Его единственный пилот Владимир Комаров погиб на следующий день во время приземления

Это был первый случай гибели человека во время космического полета.

Первый пилотируемый аппарат готовился советскими специалистами в спешке: к тому моменту на счету США было уже 10 таких полетов.

203 неисправности в конструкции корабля, на которые обращали внимание инженеры, пуску не помешали: «Союз-1» отправился в космос под пилотажем 40-летнего Владимира Комарова, имевшего репутацию опытного летчика и уже бывавшего в космосе (в 1964 он летал командиром первого в мире экипажа на «Восходе-1»).

Отрыв от стартовой площадки зафиксирован в 0.35 по московскому времени. Неполадки начались сразу после выхода на орбиту: не раскрылась одна из двух панелей солнечных батарей, и возник дефицит электроэнергии.

В итоге пришлось прекращать полет досрочно. На Земле оперативно разработали план, как увести «Союз» с орбиты с помощью ручного управления. Эту задумку Комарову объяснял лично Юрий Гагарин по радиосвязи (он был его дублером при подготовке к полету).

Корабль успешно сошел с орбиты в ночь с 23 на 24 апреля, проведя в космическом пространстве чуть больше суток. Во время приземления, на высоте 7 км и скорости 800 км/час, у него отказала парашютная система: сначала не раскрылся основной парашют, а затем — на высоте 1,5 км —  запутались стропы запасного.

«Союз-1» упал под Орском: он врезался в землю со скоростью 140 км/ч и взорвался. Владимир Комаров погиб мгновенно.

Он стал первым советским космонавтом, дважды побывавшим в космосе. И первым космонавтом в мире, который погиб при полете.

Почему не раскрылся основной парашют, неизвестно до сих пор. По одной из версий, причиной могла стать ошибка сборщиков: парашютные контейнеры закрыли не теми материалами, и парашют прилип к стенкам лотка. По другой версии, стенки лотка деформировались из-за перепадов давления.

Гагарин: «Рубин», я «Заря-10». Вызываю на связь. Как самочувствие?

Комаров: Самочувствие отличное. Все в порядке.

Гагарин: Вот тут товарищи рекомендуют дышать глубже. Ждем на приземлении.

Комаров: Спасибо. Передайте всем. Произошло раз… [вероятнее всего, имелось в виду разделение отсеков корабля, «Союз» входил в плотные слои атмосферы].

Гагарин: «Рубин», я «Заря». Мы вас не слышим. Как слышите нас? Прием.

(переговоры за несколько минут до трагедии)

Из-за аварии на «Союзе-1» отменили старт корабля-двойника «Союз-2» — между ними планировалась стыковка, в ходе которой впервые в истории человечества космонавт, взлетевший на одном аппарате, должен был вернуться на Землю на другом.

По итогам расследования модифицировали не только парашютную систему, но и всю конструкцию корабля.

После катастрофы в стране не было пилотируемых полетов еще полтора года.