2000: Портативные персональные устройства хранения данных⁠⁠

USB-флеш-накопители вытесняют диски для хранения данных на портативных компьютерах

Съемные носители от катушек стальной проволоки до кассет с майларовой лентой были важнейшими компонентами в разработке устройств аудиозаписи и хранения данных на компьютере. Съемный дисковый пакет представил удобство портативного массового хранения для бизнес-вычислительных приложений в 1960-х годах. Преимущества съемных дисков были распространены на персональные компьютеры и цифровые развлекательные системы с последующими поколениями магнитных дискет и оптических дисков в 1970-х и 1980-х годах.

Инженер IBM Форрест Перри прикрепил полоску записывающей ленты к пластиковой карте с помощью горячего утюга своей жены в 1969 году, чтобы создать прототип самого распространенного на сегодняшний день портативного персонального устройства хранения данных — карты с магнитной полосой. Разработанная IBM Information Records Division (IRD), Дейтон, штат Нью-Джерси, для использования в целях государственной безопасности, эта концепция нашла широкое применение в кредитных картах, удостоверениях личности и транспортных билетах. В конце 1990-х годов смарт-карты начали заменять функцию магнитных полос более защищенными встроенными микропроцессорными чипами и полупроводниковыми накопителями.

Портативные полупроводниковые запоминающие устройства в ПК (ранее PCMCIA) Карты на основе технологии Flash были разработаны для ноутбуков в начале 1990-х годов. SanDisk выпустила первые карты Compact Flash для цифровых камер в 1994 году. Стандартизация физических форматов и электрических интерфейсов, таких как ATA и PCIe, обеспечила широкое распространение этих портативных устройств. Под названием ThumbDrive компания Trek 2000 International Ltd., Сингапур, в 2000 году представила 8-мегабайтное устройство хранения данных, совместимое с USB (Universal Serial Bus).

Общеизвестные как USB-флеш-накопители, они повсеместно заменили дискеты для портативного хранения и переноса личных файлов, таких как документы, фотографии и видео. Было представлено много поколений этих устройств, каждое из которых отличалось улучшениями в скорости чтения/записи и емкости.