aodh

Странное чувство 

СТРАННОЕ ЧУВСТВО

Пролог

Эту ужасную историю ,я узнал из рукописей найденных мною в одном из маленьких городков на северо-востоке нашей страны.

С той поры как мне стали известны подробности ужасных убийств ,происходивших в Туикнеме ,городке расположенном возле древнего леса ,где еще во времена друидов приносились человеческие жертвы ,с тех пор минуло много лет и многие кто помнил эти события уже давно мертвы ,но рукописи ,которые мне попали в руки ,будут молчаливыми свидетелями тех событий ,пока и они не исчезнут по воле случая или чьей-то воли.

Сейчас ,я дряхлый старик ,которому ревматизм доставляет больше хлопот, чем стоимость унции золота на бирже для брокеров .Но в былые времена ,я был молод ,силен и полон жажды денег и всего того ненужного барахла которое они дают. В те времена ,я работал агентом по продаже проблемной недвижимости . Не сказать ,что я хватал звезды с неба на этом поприще ,но и не отставал от веяний рынка ,но произошел один случай ,который и свел меня с этой мерзостной историей.

В тот месяц ,когда я впервые переступил порог того проклятого дома ,мне чертовски не везло ,три сделки о продаже провалились ,уже будучи фактически оформленными и босс ,редкий ушлепок ,скажу вам ,решил проучить меня .Он дал мне адрес одного дома на продажу ,владельцы которого покончили с собой ,да уж, даже не будучи суеверным , неприятно осознавать ,что в твоей комнате когда-то под потолком болталось тело ,а на полу под ним ,продукты его жизнедеятельности ,но как бы то ни было ,а работа есть работа и я отправился по указанному адресу.

Путь мой лежал с Лондона ,этого провинциального хутора ,времен римских императоров ,а ныне мировой финансовой империи в городок под названием Туикнем на улицу Ричмонд-аппон-Темс стрит .Что представляла собой эта улица? Типичная мелко-буржуазная улочка с аккуратными газонами ,двухэтажными коттеджами ,сытыми брюхами их обитателей и постными выражениями их унылых лиц.

Единственным приятным дополнением этой унылой, атмосферы, являлся огромный лесной массив в полутора милях на северо-запад от домов.

Как позже я узнал ,этот лес был здесь еще во времена римского правления. Первые упоминания о нем ,я нашел в лондонской библиотеке и датировались они 23 годом до н.э. И вот с какими событиями упоминался этот лес .В 23 году до рождества Христова ,римские легионеры разбили отряд кельтского вожака Аодха ,бежавшие кельты укрылись в туикнемском лесу ,тогда он назывался Элбан .Римские легионеры получили приказ найти всех беглецов и доставить к Легату легиона. Приказ есть приказ и отряд возглавляемый центурионом Гектором ,на заходе солнца , пятого мая 730 года от основания Рима ,выдвинулся в Элбанский лес.

Дальнейшая судьба легионеров ужасна… Живым вернулся только один солдат, по имени Максимус ,это был юноша 24 лет ,родом с провинции Далмация . Его рассказ ,я приведу ниже от имени самого Максимуса, вы наверняка поинтересуетесь ,откуда такая осведомленность ,так вот ,эти слова записаны в летописи Цицерона .

Во всяком случае ,вам так будет удобнее думать.

…Великий Юпитер ,эти дикие земли сущий тартар .А эти дикие варвары ,ведь они даже общаться не могут ,только рычат. Прошлым утром наш взвод разбил их наголову ,но некоторым удалось бежать ,ну и пускай бегут их всего-то с десяток ,но Легат легиона хочет выслужится перед консулом республики ,а для этого желательно привести живых пленников ,ведь живые пленники это всегда рабы ,а рабы это деньги.

…Завтра на закате наш отряд должен выйти на поиски бежавших дикарей, о Юпитер , у меня очень плохие предчувствия .

Я Максимус ,легионер на службе у императора Римской империи ,Августа и я расскажу вам историю моего спасения из того ужаса ,куда нас привела глупость и алчность нашего командования .

Ночь накрыла своим саваном эти дикие ,но красивые земли ,но боги ,как здесь холодно и сыро днем ,а ночью и подавно .Мы разбили лагерь недалеко от границы леса. Центурион отдал приказ о выходе на поимку варваров на рассвете.

Солнце на восходе окрасило горизонт в ярко-желтый цвет ,над лесом медленно таял ночной туман.

- Взвод ,строиться ,прогремел над еще сонной долиной, мощный рев луженной глотки Гектора .

-Живее лентяи ,нам приказано доставить варваров живыми ,к его светлости Легату легиона ,не то вас самих продадут в рабство .Живее ублюдки .

Лес встретил нас запахом прелости и духоты ,это порождение богини Флоры было по –своему прекрасно. Высокие вековые дубы протянули свои стволы высоко к небу ,закрывая большею часть солнечного света ,пропуская сквозь свою сочную листву изумрудно-зеленый свет. Под ногами шелестели опавшие листья. Это было сказочное место ,но как скоро нам пришлось убедиться в обратном .

-Центурион ,в двенадцати стадиях от нашего лагеря ,варвары сделали привал …но ,что но? Говори Маркус.

Было видно ,что разведчик чем-то очень напуган ,хотя по его выражению лица можно было с уверенностью сказать ,что страх перемежался у него с крайним отвращением.

-Но ,они все мертвы .

-Что ты имеешь ввиду?

- Их разодрал какой-то зверь , все ,что от них осталось ,это несколько обглоданных ребер и проломленный череп .

-А следы ,ты видел вокруг лагеря следы ?

-Нет центурион ,вокруг лагеря нет следов, вообще никаких .

Гектор ,раздраженно скривился ,еще бы ,кто поверит в басню о таинственной смерти этих дикарей, а держать ответ за невыполненный приказ придется только ему одному .

-Взвод ,гаркнул центурион ,строится .Веди нас Маркус к месту стоянки варваров.

Разведчик нехотя стал во главе колонны.

То омерзение, не скажу, что ужас, но именно омерзение, которое мы увидели на месте стоянки Аодха и его уцелевших (до той злополучной ночи) уцелевших воинов, тот ужас будет до самой смерти преследовать меня . Маркус рассказывая нам о своей вылазке, был очень лаконичен в описаниях. Представшая перед нашими глазами картина, была бы уместнее в царстве Аида, но никак не в прекрасном и тихом лесу. На поляне окруженной кленами и дубами в ветвях которых весело играли солнечные лучи ,эти посланники Апполона ,призванные дарить всем смертным радость и тепло ,на этой поляне солнечные лучи дарили отнюдь не радость и тепло ,они явственно показывали нам ,развешанные на ветвях деревьев внутренности и разбросанные по траве человеческие кости ,вернее их раздробленные фрагменты .Нашему взору предстало все омерзение человеческого тела ,когда его выворачивают наружу ,земля на месте этой бойни до сих пор была слегка влажной и можно представить сколько человеческой крови она впитала за ночь .

Только Гектор казалось был не столько напуган ,как раздражен ,еще бы ,ведь он прав был ,когда ,говорил ,что спрос за невыполненный приказ ,взыщут именно с него .Прихоти Легата легиона так же священны как и законы сенаторов ,только от последних ,плохо плебеям и горожанам ,а от первых страдают солдаты.

-Какой еще зверь ,вы посмотрите сколько здесь осталось человечины. Даже если допустить ,что тот кто их загрыз насытился и ушел ,то как объяснить ,что на остатки его пиршества не позарилось более мелкое зверье . Но здесь и вправду нет никаких следов кроме человеческих. Гектор стоял задумчиво осматривая место кровавой бойни.

Вдруг в нескольких шагах от нас мы услышали сдавленный стон. Один из солдат отправился посмотреть ,что это за звук ,как вдруг мы услышали его крики.

-Центурион ! Скорее сюда, Гектор приказал мне и нескольким другим легионерам следовать за ним .

Когда мы подошли к тому месту куда нас звал солдат ,мы увидели перед собой молодого мужчину ,правда заросшего бородой как дикий зверь и такого же грязного и вонючего ,но это было не единственным отталкивающим в его внешности .

У него были выдавлены глаза и снят скальп ,но он был жив.

-Ради всех богов ,убейте меня ,простонал дикарь ,на чистейшем койне ,языке высших патрициев столицы.

-Кто ты ? Что с тобой случилось ? Спросил Гектор и откуда ты знаешь наш язык . Но воин был на последнем издыхании ,все ,что нам удалось от него разузнать ,так это то ,что ,когда они сделали на поляне привал , к ним вышли три ,не то друида ,не то какие-то старцы ,любезно предложившие им выпивку. Аодх поначалу не проявил к ним доверия ,но после того как один из жрецов сам отпил из фляги ,дикари и их предводитель расслабились и пригласили старцев к своему костру.

После того как они распили жреческий напиток , все дикари свалились на землю как подкошенные ,бедолага которого мы нашли ,сказал ,что он был еще некоторое время в сознании ,когда эти слуги Аида начали свой кровавый ритуал. Один из жрецов ,видимо самый главный, вынул из-за пазухи кривой кинжал и поочередно начал резать горло ,одного за другим ,спящих воинов Аодха.При этом ,два других ,собирали кровь в чаши желтого цвета, читая какие-то молитвы. Увидев ,что один из дикарей в сознании ,главный жрец подошел к нему и своим кинжалов выдавил ему глаза ,а потом снял с него скальп. И все это под дьявольский войстарцев ,читающих свои древние заклятия …

-Бегите ,если хотите жить ,бегите из этого леса ,ради всех богов заклинаю вас .Это были последние слова умирающего дикаря. Гектор снова скривился .

-Вот уж нет ,никуда мы не уйдем ,покуда не достанем этих стариков ,проговорил Гектор – если нам не удалось доставить живых дикарей ,до доставим хотя бы виновников смерти этих варваров .

Весь оставшийся день ,мы провели неподалеку от места бойни. Центурион приказал собрать останки мертвых бриттов и сжечь их на общем костре .К вечеру ,когда солнце еще не зашло за горизонт ,над лесом стал собираться желтый туман, через несколько часов мгла стала практически непроницаемой ,наши плащи отяжелели от влаги ,а в ножнах стала собираться вода .Казалось ,что мы находимся в банных комплексах ,которыми так славился Рим , если бы не тьма дикого леса и далекий вой волков ,который разгонял кровь в наших жилах лучше любого вина и любого пара.

Гектор отдал команду выдвигаться на поиски трех жрецов ,которые по его мнению не могли далеко уйти .

Мы продвигались по дикому ,но по-своему прекрасному лесу ,со всего отряда только четыре человека несло факелы ,два в голове колоны и два в хвосте колоны .От такого скудного освещения ,атмосфера вокруг нас казалась и страшная и в тоже время убаюкивающее спокойной .По обочине небольшой лесной тропинки ,которая лишь слегка проглядывала сквозь густой ,темно-зеленый цвет травы ,сидели светлячки ,как будто маленькие лесные духи, завлекающие и отвлекающие своим свечением путников от дороги.

Около полуночи мы дошли до небольшого каменного грота ,судя по всему искусственного происхождения .

-Вот мы и пришли ,клянусь своим жалованием центуриона , эти дьяволы здесь обитают.

-Десять человек идут со мной ,остальным рассредоточиться по территории и любого кто будет проходить мимо задерживать ,хотя кроме самого Аида ,здесь в такую пору просто никого быть и не может.

По злому стечению обстоятельств ,я был в числе тех десяти легионеров ,которые отправились с Гектором в грот.

Вход в пещеру представлял из себя пологий спуск ,по мере продвижения по которому он все же выравнивался ,покуда мы не оказались на открытой площадке ,около трех стадиев в ширину ,в высоту же грот был не больше двух стадиев .По периметру помещения стояли какие-то безобразные идолы ,высеченные большей частью из дерева ,правда попадались и каменные .Главной отличительной чертой всех этих божеств ,было абсолютное их безобразие ,не столько ужас ,но именно безобразие. Лица или то ,что должно было быть лицом ,представляло собой сочетание человеческих черт и козлиной морды .Под каждым из них стояла чаша или подобие чаши ,наполненная свернувшейся кровью . Но больше всего нас ужаснуло и возмутило ,то ,что под каждым из идолов ,лежали мумифицированные останки детей. Это были как мумии подобные каметским ,так и уже скелеты. Вероятно эти дети были либо обманом ли силой завлечены в это проклятое место и принесены в жертву ,какому-то божеству.

Те из детских останков ,что мумифицировались ,сохранили на себе следы ужасных пыток ,на шее и брюшной полости были сделаны проколы ,видимо для сливания крови ,рты детей были зашиты ,у некоторых были выколоты глаза ,у других распороты животы .Что за бог требует таких страшных жертв ,что за люди ,если люди ,приносят их ему.

В момент когда мы с омерзением осматривали залу ,в тени одного из углов мы услышали шорохи. Я посветил факелом в ту сторону и мы увидели худого сгорбленного старика ,опиравшегося на посох .Старик этот был облачен в белую ,доходившую до пят накидку ,лицо его обрамляла густая белая борода . И можно было бы подумать ,что этот благообразный старец является посланником богов ,если бы не дьявольский блеск его злых ,черных глаз.

-Зачем вы пришли сюда ,неверные .Ваши цари и императоры ,захватили нашу землю, дарованную нам нашим богом ,который завещал нам ее при освобождении из Кемета ,вы разрушили наш храм .Теперь вы оскверняете своим присутствием его дом на этой дикой земле .Горе вам ибо гнев Адена обрушиться на вас.

-Вы всего лишь животные ,которые должны прислуживать сыновьям бога ,нам ,народу ,который был избран им.

-Кто ты такой? И ,что это за место? Отвечай мне ,я центурион римской армии ,и в моей власти убить тебя или помиловать .

-Кто я? Я первосвященник ,устами которого говорит его бог и бог его предков .И сейчас ,мой бог явит свою месть за ваше святотатство .

При этих словах жрец повернулся к статуям ,поднял над головой руки и медленно раскачиваясь стал читать какие-то заклинания .Гектор уже обнажил было меч ,для того чтобы зарубить этого старика ,как вдруг изо всех статуй одновременно начал выходить черный дым ,источающий зловоние от которого казалось помутится рассудок . Покуда мы все стояли, остолбенев от ужаса ,дым стал собираться в некое подобие фигуры, подобные тем ,что стояли в этой же зале в качестве идолов .Еще мгновение и перед нами ,сотканное из смрадного дыма ,под дьявольские заклинания жреца ,предстало сущее порождение тартара . Это было нечто среднее между козлом ,человеком и пауком ,при этом размером таковым ,что занимало добрую половину залы.

Оно было абсолютно реально и осязаемо ибо смрад исходивший от его тела не оставлял в этом ни каких сомнений. Гектор остолбенело уставился на это хтоническое порождение царства мертвых ,остальные легионеры были в таком же состоянии не исключая и меня.

Тварь ,уставилась на нас как на готовое подношение , с ее пасти ,стекали длинные зеленоватого оттенка потоки слизи.

Жрец прекратил читать заклятия и повернувшись лицом к твари ,на непонятном языке ,что-то сказал .Прошел миг после его слов ,как тварь кинулась не неподвижного Гектора и перекусила бравого воина пополам ,остальные солдаты видя ,что их командир мертв кинулись к выходу ,в этой давке меня подхватило как волной и вынесло вместе с остальными наружу .Демон видимо занятый трупом центуриона не сразу кинулся в погоню. Но через несколько минут ,видимо подстрекаемый жрецом или заметивший нашу пропажу ,он показался наружи бежавшие со мной солдаты не могли от страха внятно объяснить караулившим в лесу ,где центурион и почему они так напуганы. Но это и не понадобилось ,тварь явила себя миру ,возможно впервые выбравшись со своего подземелья ,я от страха забрался на дерево и скрылся в густых ветвях. Оно уставилось на остолбеневших от ужаса ,видавших все ,за время своей службы солдатами ,легионеров .

Участь их была такова же как и Гектора ,тварь ,толи используя гипнотическую силу ,толи еще ,что-то расправилась с ними тем ужасным способом ,который ,я не хочу даже описывать ,упомяну лишь ,что мерзость эта ,вероятнее всего обладала разумом ,но каким . Ей видимо доставляло удовольствие не только поедать ,но при этом и мучить. Никогда не забуду ,как демон пожирал еще живого Аврелия ,он был моим хорошим другом ,тварь прижала его одной из своих конечностей к земле и начала пожирать его с ног ,при том ,что Аврелий был жив и в сознании ,оно наслаждалось тем ужасом и теми криками ,которые исходили от моего друга. Оно мучило его около часа ,за это время у бедняги от нечеловеческой боли ,вылезли глаза и он откусил себе язык .Только после этого ,его душа отошла к богам ,во всяком случае ,я надеюсь на это.

Остальное время ,прошедшее после этого ,дьявольского избиения ,свидетелем которого ,по воле богов ,я стал я, помню плохо . Мне повезло остаться в живых ,но я видел то ,что не пожелал бы увидеть не одному из смертных.

После того как демон расправился с моими товарищами он снова вернулся в свое подземелье .Ни жреца ,ни твари ,я больше не видел. Я просидел на дереве ,окоченев от страха и холода ,до самого рассвета ,на рассвете же ,когда Аполлон ,рассеял дьявольскую темноту этого проклятого леса ,я бежал от туда ,бежал до тех пор пока не прибыл в Эксетер ,город принадлежавший пиктам. За небольшую плату меня отвезли на корабль ,отходивший в Галлию ,желания возвращаться в войско у меня не было ,что я мог сказать по поводу пропажи целого взвода и почему остался только я. Никто бы мне не поверил ,а казнить могли легко…

На этом заканчивается рассказ ,легионера Максимуса ,правдив он или нет решать вам.

А дальше ,я начну свой рассказ ,рассказ о событиях ,которые имели место в Англии 19 века. О событиях столь ужасных ,что кровь в жилах стынет ,а рассудок отказывается принимать это за действительность ,от чего эта действительность не перестает таковой быть.