Эволюция гиен. Самые успешные охотники Африки спустились с деревьев?⁠⁠

На пикабу уже было множество постов о гиенах. Эти хищники внушают некое отвращение и ужас своими жестокостью и смехом. Но как много вы знаете об этих животных? Например, знали ли вы, что гиены - самые успешные хищники Африки? Падалью они не брезгуют, как и те же львы, но гиены при этом очень активные хищники и процент удачных охот у них намного выше, чем у львов. Те, кто подписан на наших постоянных авторов, возможно, читали пост (осторожно, жесть) о гиенах и их образе охоты и взаимоотношениях со львами.

Также в нашей Лиге появлялся минипост о гигантских гиенах прошлого и пост о псевдогиенах. А теперь я вам расскажу о том, как появились эти невероятные и прекрасные охотники африканских (и не только) саванн (и не только).

Гиены - превосходные охотники из подотряда кошкообразных. Славятся эти животные своими мощнейшими челюстями и невероятной жестокостью. Строение тела, в частности шеи и челюстей, досталось в наследство и типично для падальщиков, откуда и пошёл миф о регулярном трупоедстве. Мощные шейные и челюстные мышцы словно предназначены для хрумканья костями. Эволюция создавала подобное строение множество раз, в том числе и среди псовых. Борофагины или костедробящие собаки тоже имели мощную шею, приплюснутую кошачью морду и мощные челюсти, что делало их внешне очень похожими на гиен. 21 млн лет назад существовали и лжегиены. Огромная динокрокута из семейства перкрокутидов была размерами с медведя!

Борофаги имели схожее с гиенами строение челюстей

Динокрокута (ужасная гиена) не принадлежала семейству гиеновых

Считается, что огромную динокрокуту вытеснили более организованные настоящие гиены. Гигантские гиены весом в центнер смогли одолеть хищника весом почти в полтонны. Как? Социальностью! В дальнейшем, гигантские гиены были вытеснены пятнистыми, как более организованными хищниками. Ирония!

На сегодняшний день существует всего четыре вида гиен: пятнистые - самые крупные и распространённые; бурые – могли быть вероятными потомками гигантских гиен; полосатые - единственные гиены, которые живут сегодня вне пределов африканского континента; земляной волк живущий в норах.

Бурая гиена

Земляной волк

Полосатая гиена

Сегодня мало видов гиен осталось в живых, хотя учёные оценивают количество видов в семействе в полсотни и более, большая часть которых была вытеснена своими же сородичами по семейству. Так где же берут начало гиены?

Обозначить границу гиеновых невероятно сложно из-за множества похожих животных. В заблуждение палеонтологов вводят те же виверры . Приблизительный возраст гиеновых оценивается в ~15-18 млн лет. Первые гиеновые представляли собой некое подобие цивет – маленькие зверьки с удлинённым телом и втяжными когтями.

Представитель рода проиктитерий

Так как на земле правили псевдогиены и собаки, проиктитерии (первые гиеновые) жили на деревьях более 10 млн лет, не рискуя спустится. В рацион маленьких зверьков входили птицы, древесные млекопитающие и различные беспозвоночные. Древесный образ жизни и разнообразный рацион позволил прожить малышам более 10 млн лет и выдержать конкуренцию с более продвинутыми родственниками.

Чуть позже, ~11-14 млн лет назад, появились и наземные гиениды. Всё такие же маленькие, без знаменитых мощных челюстей. Плиовиверропс утратил способность втягивать когти и питался исключительно насекомыми. Первая наземная гиена была и первой гиеной Европы. Вымер данный род около 5 млн лет назад. Вместе с перкрокутидами и проиктитериями.

Останки плиовиверропса

Как так получилось, что некоторые роды гиен и целое семейство лжегиен вымерло в одно время? Около 10 млн лет назад появилась ещё одна ветвь гиеновых — бегающие гиены. Данный род был неким аналогом современных некрупных волков. Как только изменилась экология места обитания гиеновых (леса становились реже, а открытые пространства больше), бегающие охотники получили огромное преимущество. Гиены начали расти, а их рацион меняться. Морфологическим изменениям подверглись челюсти и зубы. Около 6-7 млн лет назад появились те самые гиены, которых мы видим сейчас... но чуть другие. Первые крупные гиены были высокоспециализированными падальщиками, а звали их Ictitherium viverrinum.

Слева направо: Adcrocuta eximia, Hyaenotherium wongii, Ictitherium viverrinum, Protictitherium crassum (некоторые представители рода Protictitherium были древесными хищниками), Plioviverrops orbignyi (первая европейская гиена). Размерная шкала - 25 см.

В дальнейшем гиены начали увеличиваться в размерах, вымахав до центнера. Но социальность взяла верх над гигантизмом. Сегодня самая крупная гиена, пятнистая, имеет вес в 50-60, в некоторых случаях 70 кг и она стайное животное. Сходство ранних гиен с циветами усложняет поиск первых гиеновых. Но одно мы знаем точно, гиены произошли от древесных насекомоядных, которые существуют и по сей день. Семейство виверровых насчитывает огромное множество видов сегодня. Получается, что предки гиен выбрали более удачную нишу. Единственный потомок проиктитерий тоже спустился на землю, и даже спит под землёй! Земляной волк появился от самых примитивных гиеновых.

Виверровые - ближайшие родственники гиен