Карман для совести⁠⁠

Всегда обескураживало, когда у меня на улице кто-нибудь просил денег. Не важно, были это жалостливые бабушки с их "бога ради" да "благослови тебя Господь" или тихие пьянчужки, которым срочно требуется мелочь "на хлеб", "на дорогу до дома", а то и на честный "опохмел". Нет, мне совсем не сложно слазить в карман за мелочью и совершенно не жалко с ней расстаться, просто почему-то всегда было тяжело "давать милостыню". От того, что человек сначала унижался, а потом ещё и благодарил с таким рвением, будто я ему жизнь спас, мне становилось неловко и даже мерзко. Я испытывал чувство вины за то сложное положение, в котором оказался просящий. За то, что мне нет нужды ходить по улице и просить у прохожих помощи. Хотелось стереть из памяти эти неприятные мысли, поскорее убежать от них, поэтому на все подобные просьбы я стал лишь мотать головой: "Простите, я студент, лишних денег не водится." Не то чтобы лишние деньги на самом деле водились, но в карманах порой оказывалось несколько монеток, которые были мне не шибко нужны. Совесть мучила, но почему-то с ней справиться было гораздо легче, чем с неприятными мыслями.

На свою беду, однажды я и сам оказался в положении, когда пришлось просить. Это было года три назад, в конце первого семестра обучения в вузе. Я сдал последний зачёт и приехал на автовокзал, чтобы наконец-то сесть на автобус домой. Подойдя к билетной кассе, я запоздало понял, что забыл самое важное - кошелёк. По сути, в этом не было ничего страшного - можно было просто вернуться в общагу и забрать его, если бы не два "но". Во-первых, из-за затянувшихся зачётов я опоздал на все автобусы, кроме самого последнего, а другие были только на следующий день. В общем-то, тоже ничего страшного - поехать можно было и завтра, если бы не второе "но": дело было 31 декабря.

Узнав в кассе точную цену билета, я бросился потрошить свою одежду, свои сумки, даже зачем-то свою шапку - встречать Новый год не дома как-то совсем не хотелось. Пара бумажек у меня всегда была заначена в рюкзаке - просто на всякий случай. В нём же завалялось несколько пятёрок. Горстка мелочи нашлась в карманах куртки. Я даже выудил монетку из её подкладки - провалилась туда через дырку в одном из карманов. Ссыпав это бренчащее богатство в шапку, я раза три пересчитал всё то, что мне удалось насобирать. Потом, не веря, пересчитал ещё раз десять. С математикой я особо не дружил, да и сейчас не дружу, но вот с теорией вероятности мы находились в довольно-таки тёплых отношениях. И сейчас она настойчиво намекала, что число 13, конечно, несчастливое, но если я пересчитаю весь этот цветмет ещё раз, недостающей суммы от этого не прибавится.

Мне не хватало ровно десяти рублей.

Я даже на пол присел, прочувствовав всю глупость ситуации. Это я сейчас понимаю, что можно было не париться и просто ссыпать все эти сокровища Форта Боярд кассирше - она бы даже не стала их пересчитывать. Но тогда мне казалось, что капитализм окончательно опутал своими щупальцами все малейшие сферы жизни, и эти десять рублей станут непреодолимой преградой на моём пути домой. И поэтому я сидел на полу, одной рукой сжимая шапку, набитую мелочью, а другой подперев подбородок.

Подняв глаза от грязного кафеля, я наткнулся на взгляд невысокой девушки примерно моего возраста. Она смотрела на меня с каким-то странным сочувствием, как смотрят на тихого психа, потерявшегося в толпе. Мне даже как-то неловко стало - людей тут своими метаниями пугаю. Помедлив секунду, девушка подошла ко мне и участливо спросила:

- У вас всё в порядке? Вам чем-нибудь помочь?

- Нет-нет, всё хорошо, просто кошелёк дома забыл. Почти наскрёб мелочь на билет, но не хватает десяти рублей, - расстроено сказал я.

Внезапно мне в голову пришла отчаянная мысль, сразу следом за ней возникло отвращение, и тут же - осознание: "деваться-то некуда". Собравшись с духом, я с трудом выдавил:

- Простите, можно попросить у вас десять рублей?

Девушка улыбнулась:

- Ну конечно! - покопалась в сумке, достала недостающую монетку и протянула мне.

Я принял её, словно дар волхвов. С благодарностью посмотрел на девушку и виновато сказал:

- И ведь даже кофе вас угостить не получится - просто не на что.

Девушка, не переставая улыбаться, помотал головой и сказала:

- А вы просто помогите потом кому-нибудь точно так же, - и оставила меня с моим смешанным чувством стыда и благодарности.

На автобус я тогда успел и Новый год встретил дома. Но мне до сих пор неловко за тот случай. Вот ведь вроде ерунда, а всё равно совесть грызёт иногда. Я той девушке вообще отплатить никак не смогу, даже если каким-то чудом встречу её где-нибудь - ни имени не знаю, ни даже лица не помню.

Но с тех пор я больше никогда не отказывал людям, просящим мелочь на улице - совесть взяла-таки своё. Я "передавал дальше", как часто говорили персонажи из одной моей любимой книги. И я радовался, что поступаю правильно.

Вы, наверное, думаете, что на этом истории следует закончиться? Как бы не так. После произошло несколько случаев, которые заставили меня разочароваться в таком способе возвращения долгов совести.

Один из них имел место года полтора назад. Сидел я как-то майским вечером в парке и читал книжку на телефоне. Внезапно меня кто-то окликнул. Подняв взгляд, я увидел тощего бледного парня. Он, запинаясь, спросил, не могу ли я ему подкинуть пятнадцать рублей - на маршрутку в соседний город не хватает. Я, как обычно в таких ситуациях вспомнив историю с девушкой, тут же полез в рюкзак. Монеток не нашлось - только мятая пятидесятка. Я протянул её, собравшись было сказать: "Вот, возьми, сдачу не ищи, даже если есть." - как парень выхватил бумажку у меня из руки и чесанул куда-то через парк, перепрыгивая скамейки и продираясь сквозь кусты. Я ошарашено проводил его взглядом, пожал плечами и вернулся к книге. Мало ли, может, он на маршрутку опаздывал?

Потом было ещё несколько случаев, не менее странных и забавных. Например, вспомнилась бабушка, которая слёзно просила прохожих помочь ей, сирой погорелице, а потом достала из кармана неплохой телефон и начала по нему с кем-то ругаться в полный голос.

Последний случай произошёл полгода назад. Шёл я по улице куда-то, и тут меня перехватил пьяненький горбатый забулдыжка неопределимого возраста. Он жалостливым голосом попросил подкинуть ему десятку на винишко. Я на автомате полез в карман за мелочью и выгреб из него рублей тридцать - всё монетками до пяти. Зачем-то начал отсчитывать десятку - наверное, по въевшейся привычке набирать без сдачи в магазинах. Забулдыжка внезапно сгрёб всю горстку у меня с ладони и начал запихивать себе в карман. Пока я думал, врезать ему за наглость или махнуть рукой - из-за копеек ещё драться, его подхватила под белы ручки пара проходивших мимо ппсников. Мелочь мне тут же вернули, а забулдыжку увели куда-то за кулисы. Провожая этого колоритного персонажа взглядом, я задумался о том, что совести задолжал всё же не настолько, чтобы терпеть подобные моменты.

Тогда мне и пришла в голову необычная идея. Она позволяла и дальше утихомиривать душевные терзания и при этом избегать подобных неприятных случаев. Я завёл особый карман в рюкзаке. "Карман для совести", как я его назвал. В кармане этом всегда имелся небольшой запас монеток. Всякий раз, когда случайные люди просили меня подкинуть мелочи, я отдавал одну из них. Суть в том, что все эти монетки были по десять рублей. Я счёл, что это самый честный способ отплатить долг своей совести и той девушке. Помогать ровно в той мере, в которой помогли мне. Быть может, я не те уроки извлёк из произошедшего, но мне кажется, что именно этот вариант наиболее близок к правильному.

Вам, наверное, покажется странным: сыр-бор и метания из-за подобной ерунды? Ну, на такой вопрос я отвечу вот этим коротким стихотворением:

Свой личный карманный ад

Всегда я с собою ношу.

Мне сладок его аромат -

Я серой сомнений дышу.

Одним подавай табак -

Вкушают спокойствия дым.

Другим наливай коньяк -

Жизнь серою кажется им.

Кому-то насыпьте лесть.

Побольше, погуще, острей.

Кому-то же в сладость месть.

Покрепче, похолодней.

Я серой сомнений дышу,

И я в этом деле мастак.

В кармане свой ад я ношу,

Как будто в кисете табак.