Для моих подписчиков, продолжение повести.⁠⁠

Глава 4. Удивительное знакомство.

– Меня Анна зовут, – представилась незнакомка. Голос её был звонким и приятным, хотя из-за шума двигателя я заставлял себя прислушиваться к девушке. К этому моменту я уже забыл про свой сон, про вышку, про туман и галлюцинации. Я предпочёл не думать об этом.

– Я Макс, – коротко бросил я, а потом спросил: – Ты откуда?

Попутчица посмотрела на меня с удивлением, затем заглянула за плечо, будто что-то искала в кузове грузовика, и ответила:

– Из России, конечно, я тут родилась.

– Неужели тут живут, после всего, что случилось? – спросил я, а сам подумал: – Не только доживают свои последние годы, но и рожают детей, а те вырастают здоровыми, по крайней мере, если судить внешне.

– Живут, и как видишь нормальные, – точно прочитав мысли, ответила Аня. – А ты откуда такой? Почему ты так странно разговариваешь? – девушка смотрела на меня с интересом.

Я не сразу понял, что она имела ввиду акцент и ответил:

– Я из Австралии, приехал... – я замолчал на полуслове. Чуть не проговорился о своих целях. – Иностранец, в общем, поэтому и говорю с акцентом, если ты про это.

– Гм, я слышала что-то про этот остров. Это ведь очень далеко от России?

– За океаном.

– Что ты тогда тут делаешь?

– С друзьями прилетел, – я ответил ей так, словно действительно приехал отдыхать с друзьями, и звучало это, конечно же, не правдоподобно. Но в самом деле, зачем ей знать о моей миссии, которую, впрочем, я даже не понимал, как выполнять? Зачем ей знать о том, что из друзей со мной остался только мой ствол 911?

– И где твои друзья? – Я заметил нотку подозрения в её голосе.

– Как раз и еду к ним, – ответил я, не найдя других вариантов в голове.

– А где они находятся? – Ее голос звучал все подозрительней.

Я заметил это и отшутился:

– Слушай, вопросов много ты задаёшь, ты случайно не шпион?

Девушка, по всей видимости, шутку не поняла и, обиженно отвернувшись, уставилась в боковое окно. Так и ехали в тишине минут десять, пока не приблизились к развилке дорог.

– Здесь налево, если тебе по пути, конечно, – все ещё с обидой выговорила Анна.

– Извини, пошутил неудачно, не обижайся, пожалуйста.

– Да ладно, все нормально, – ее голос сразу же стал добрее. – Не хочешь – не отвечай, дело-то твоё ведь. Я просто хотела поддержать беседу.

– Я понимаю, просто я не в духе. Далеко нам ещё ехать до твоего…? Кстати, а где ты живёшь?

– Через минут пятнадцать заедем в посёлок, там я тебя оставлю, – от обиды не осталось и следа. – А ты, я так понимаю, гарнизонный?

– Гарнизонный?

– Ну, городской?

– Нет, я же сказал, что прилетел сюда из Австралии.

Девушка кивнула в ответ, но я заметил недоверие в Ее выражении лица.

– А я гарнизонная.

– Что делала на дороге, на которой встретились?

– Да с ребятами искали что-нибудь полезное для дома, но попали в перестрелку, и я осталась одна. Это ведь не твоя машина, верно? Откуда она у тебя?

– Не моя, нашёл на заправке в километрах десяти отсюда.

– И что, она так и стояла, открытая? Никто не помешал тебе её взять?

– Я шёл мимо, и увидел автомобиль, решил осмотреть его. Оказалось, что я там был не один. Рядом лежал труп мужчины, кто-то убил его выстрелом в голову. Через минуту и по мне стрелять начали, мне ничего другого не оставалось, кроме как запрыгнуть в тачку и уехать оттуда, – я выпалил в ответ, а девушка продолжала смотреть на меня, выжидая что-то ещё. – А что такое? Ты знаешь эту тачку?

– То есть ты украл этот автомобиль? – словно не заметив моего вопроса, переспросила Аня.

– Его хозяин, очевидно, убит, а тачка живому полезней, чем мертвому.

– Понятно, – выдавила из себя спутница, и, судя по голосу, задумалась.

И снова мы ехали молча, только Анна изредка поглядывала то на меня, то на вещи в салоне автомобиля.

Я вспомнил свою жену и дочь и опять утонул в своих мыслях. «Интересно, что они сейчас делают? Знает ли моя супруга Грэйси, где я сейчас? Что она говорит нашей девочке? Наверняка настраивает против меня, ведь я все время проводил на службе, а последний год и вовсе не появлялся дома. А то, что я ушёл из вооруженных сил, когда родилась дочь, ее совсем не волновало. Я знал, что Грэйс очень болезненно переживала мою службу, но справлялась с воспитанием дочки одна. Эмбер – так мы ее назвали. Я ни в чем не обвинял супругу, даже когда она ушла от меня. Я все понимал, и не устраивал скандалов. За три года до отправки в Россию я почти не уделял своим девочкам внимания, потому что был завербован в спецотряд. За полгода до полёта в мертвую страну жена оставила меня, забрав Эмбер, но я всегда знал, где их найти. Однако даже этот факт не заставил меня вернуться к ним. А сейчас я только жалел об этом».

Гул, прозвучавший вдалеке, возвратил меня к реальности, и я вопросительно посмотрел на девушку. Та неуютно заерзала в кресле, всматриваясь в зеркало заднего вида.

– Что это? – я с осторожностью задал вопрос.

– Мы называем это нервотуман или нервогаз, кому как удобнее.

– Через полчаса тут лучше не находиться, – девушка на секунду замолчала, – переждем в укрытии, тут неподалёку есть бомбоубежище, построенное почти сто лет назад. Жми на газ.

– Нервотуман, – повторил я. – Интересно звучит.

– Но не очень интересно под него попасть, – с напряжением выговорила спутница и продолжила, – он психику наизнанку выворачивает. Если не хочешь сдохнуть – прибавь газу.

Я нажал на педаль, и она уперлась в пол. Двигатель взревел, и броневик стремительно набрал скорость.

– Здесь направо сверни, – девушка командовала как штурман.

Я податливо повернул руль в ту сторону, куда указывал ее палец. Действительно, я почувствовал, как что-то странное стало происходить вокруг. Вроде бы все было как обычно, но гул не давал мне покоя. И небо будто стало ярче на пару мгновений, а это вряд ли хороший знак.

– Оставь машину здесь, дальше пешком добежим, – через полкилометра сказала девушка.

Автомобиль послушно остановился возле обшарпанной двухэтажки, и мгновение спустя Аня уже стояла на улице, крича: «Давай выметайся из тачки, Макс, шевелись».

Я кое-как вылез, про себя удивляясь, как девушке так ловко удалось выскочить из люка на крыше, который я за все это время попросту не заметил.

– Давай вдоль дома, за мной, и не отставай, – уже спокойным голосом скомандовала Аня.

– Есть, капитан, – отшутился я и двинулся за ней.

Мы шли по дороге рядом с домами, а проезжую часть разделяла между собой полоса растительности. Еще тридцать лет назад здесь была зеленая аллея и люди прогуливались тут с семьями, с друзьями. Сейчас холодный и одинокий ветер шептал призраками прошлого. Как жутко и иронично: к 2052 году мы могли строить сверхбыстрые космические корабли и бороздить бескрайние просторы космоса и, возможно, даже колонизировать другие планеты. Но вместо этого мы уничтожили свою и ползаем теперь, как дождевые черви, пытаясь выжить и сохранить в себе остатки человечности.

Мы шли минут десять, и все это время я старался не замечать тихий шорох неподалёку, но потом звуки стали отчётливей, и их источник определенно был поблизости.

– Ань, ты это слышишь?

– Стой, – вдруг прокричала девушка, подняв руку.

Я остановился, и подумал: «А девица-то знает все эти военные жесты, она далеко не так проста, как кажется».

Она пробежала десяток метров и скрылась в подъезде одного из домов. Я так и остался стоять посередине улицы и только сейчас сообразил, что стоит поискать укрытие. Но не успел сделать шаг, как услышал: «Давай сюда, приятель».

Белокурая девушка выглянула из подъезда и, махнув мне рукой, скрылась там снова спустя секунду. Я забежал следом, и увидел её, стоящей рядом с железной дверью, ведущей в подвал.

– Ну, шевелись, Макс, сейчас тебя заметят, – спокойствие собеседницы как рукой сняло, и стало понятно, что я тоже не зря насторожился из-за шороха на улице.

Она нырнула вглубь подвала, в кромешную темноту. Я решил не ждать, пока она меня позовёт, и тоже шагнул навстречу неизвестности.

– Закрой дверь, быстро! – прошептала Аня.

Я сделал, как она просила. Что-то щелкнуло, и в глаза ударил яркий свет.

– Молодец, что заметил шум, я в этом проклятом шлеме иногда не слышу ничего, хоть без него ходи, – поблагодарила меня новая знакомая.

– Кто это был? – встревожено спросил я.

– Да хрен знает, – увернулась она от ответа. – Но лучше тут ни с кем не встречаться, поверь мне на слово.

Девушка осветила помещение фонарём. Оно выглядело сырым и промерзшим. С трубы, подвешенной над потолком, капала вода, разлетаясь монотонным, но звонким эхом во тьме.

– Пойдём, Макс, времени мало, – она продолжала говорить шепотом.

– Это и есть бомбоубежище? На вид оно и от гранаты вряд ли защитит.

– Нет, это просто подвал, но так мы сможем дойти туда, куда нам нужно, и намного безопасней.

– Тут есть мутанты? – осторожно спросил я и добавил: – в смысле на поверхности земли.

– Мутанты? Ты шутишь? Какие ещё мутанты? – Анна раздраженно пнула мусор, путавшийся под ногами.

– Ну, я у себя дома много чего слышал. Говорили, что тут мало кто выжил. А те, кто выжил, превратились в монстров. Про гарнизоны, кстати, тоже слышал.

Аня опять посмотрела на меня с недоверием:

– Возможно, там наверху сейчас и были эти самые «монстры», – ответила девушка через некоторое время. – Вообще-то это люди, но чем они отличаются от животных, ты мне скажи? Мерзкие и опасные твари, от которых лучше держаться подальше. Вот они твои монстры, Макс.

– А каких опасностей можно ещё ждать на свою голову? – спросил я с той же осторожностью.

– Самая главная опасность здесь – это человек. Лучше никому не доверять, пулю в затылок получишь, не успев понять, кто враг, а кто друг. Есть ещё этот проклятый туман. Да только не туман это, как все думают. Я-то знаю правду. Он посреди белого дня спускается с самой высокой горы Урала, когда никто его не ждёт. Многие из этого тумана не вернулись, так же многие свихнулись. Я не могу описать, что происходит с мозгами в этот момент.

Я не стал говорить, что попал под такой туман.

– А что это, если не туман, – я задал вопрос, в надежде получить развёрнутый ответ.

– Сам знаешь, – только и услышал я от девушки.

– Откуда я могу знать? – удивленно спросил я.

– Ну, мало ли, тебе виднее, откуда ты можешь знать.

Я решил больше не обсуждать эту тему, так как мало понимал, что она хотела сказать. Мы тихим шагом передвигались по подвалу, затопленному по щиколотку, и я внимательно смотрел себе под ноги. Глаза уже привыкли к темноте, но кроме труб я все равно ничего не видел. Они вели в темноту, и мы покорно шли за ними и за убегающим вдаль лучом фонаря.

– Можешь ты потише шлепать по воде? – прозвучал раздраженный голос.

Ее лица я почти не видел, но сейчас оно явно было злое.

– Да, извини. Долго нам ещё?

– Почти пришли, поэтому и нужно вести себя тише.

Она снова подняла ладонь, как знак остановиться. Мы стояли у большой дыры в стене. Скорее всего, данная дыра была проделана с помощью взрывчатки.

– Аккуратнее тут, голову не пробей, – заботливо прошептала моя спутница.

После отверстия в стене помещение стало просторнее, и вода больше не беспокоила промокшие ноги. Луч фонаря уставился на люк в полу. Огромный, металлический, он весил, наверное, килограммов двести.

– Как ты его собираешься открыть? – спросил я с долей неуверенности.

– Очень просто. Он сам откроется сейчас.

Я только лишь посмеялся в ответ, но люк действительно со скрипом начал подниматься. Больше я ничего сказать не мог, а только терпеливо ждал, когда этот массивный страж пропустит нас внутрь. Когда железяка замерла, Аня посветила фонарём туда, где только что был люк. Я только заметил лестницу, ведущую вглубь, а девушка уже смело спускалась по ней вниз.

– Чего стоишь? Сейчас дверь уже закрываться будет, не медли, а то останешься тут.

Я поспешил за ней, хватаясь за холодные планки лестницы. Спустившись вниз метров на пять, я услышал, как железный затвор снова начал движение над головой, пока вовсе не захлопнулся. «Герметичный люк», – отметил я для себя.

Через некоторое время мы снова стояли на твёрдой поверхности, и я наблюдал перед собой такой же гермзатвор, но больше раза в три и находился он в стене, а не в полу.

– Тоже сам откроется? – с сарказмом спросил я.

– Конечно, ты разве не понял?

Я промолчал. Скрежет двери разносился по всему помещению, пока та лениво открывалась.

– Идём, – махнула рукой девушка, когда затвор открылся достаточно, чтобы проскользнуть.

Я ждал, что увижу за этой герметичной дверью кучу мусора, или много кроватей, или пустое, огромное помещение, или всё вместе – так я себе представлял бомбоубежище. Но я не увидел ничего. Ничего, из-за неожиданно включившихся четырёх ярких, слепящих прожекторов.

– Анька, ты что ль? – выкрикнул мужской голос откуда-то со стороны прожекторов.

– Да, дядь Миш.

– А кто рядом?

– Выключай ты светильник свой уже, – Аня опять проигнорировала вопрос. Надо признаться, делала она это безупречно.

Прожектора погасли, и я увидел двух мужчин с оружием. Оба ствола были направлены в мою сторону.

– Не стрелять, он ещё нужен, – отдала команду девушка, и ребята опустили оружие.

– Что происходит, Ань? – теперь я уже ничего не понимал.

Она повернулась ко мне, и я увидел на её лице ухмылку:

– Я же говорила, что не стоит никому доверять...

После этих слов я почувствовал удар по голове, тело ослабло, и в глазах все помутнело. Я упал на пол и потерял сознание.

Глава 1. Добро пожаловать

Глава 2. Горячий ветер

Глава 3. Бесконечный путь