Почему мы не сумчатые: как эволюция выбирала способ размножения — и что было бы, если бы все пошло иначе⁠⁠

Человек вынашивает потомство девять месяцев, рожает одного-двух детенышей и тратит на их выращивание пару десятилетий. Размышляем, могла ли природа распорядиться иначе.

Краткий каталог размножения

Природа придумала разные способы продолжить род, и большинство из них не требуют ни роддома, ни декретного отпуска.

Наружное оплодотворение — стратегия рыб и амфибий. Самка выбрасывает икру в воду, самец — сперму, а встреча происходит снаружи, без физического контакта. Ставка делается на количество: одна треска мечет до миллиона икринок за нерест, подавляющее большинство из которых никогда не станут рыбками. Зато те, что выживут, вырастут сами — без подводных яслей.

Яйцекладка — путь рептилий и птиц. Оплодотворение внутреннее, но эмбрион развивается снаружи, в защитной оболочке. Скорлупа решает проблему высыхания, а высиживание или тепло среды обеспечивает нужную температуру.

Яйцеживорождение — компромисс. Яйцо формируется внутри матери и вылупляется прямо в ее теле или сразу после выхода. Так делают некоторые акулы и рептилии: потомство получает защиту, но мать не тратит лишние ресурсы.

Сумчатое вынашивание — еще одна удобная сделка. Детеныш рождается крошечным и недоразвитым, а затем дозревает в сумке, прикрепившись к соску. Кенгуренок при рождении весит меньше грамма — это как если бы человеческий младенец весил около пяти.

И наконец, плацентарное живорождение — наша стратегия. Эмбрион развивается внутри матери, получая питание через плаценту — временный орган, который формируется заново при каждой беременности. Долго, энергозатратно, рискованно для матери — зато на выходе максимально подготовленный детеныш.

Почему эволюция «выбрала» именно этот путь

На самом деле, эволюция ничего не выбирает — она фильтрует. Плацентарное живорождение закрепилось у наших предков не потому, что оно лучшее в абсолюте, а потому, что оно лучше работало в конкретных условиях.

Крупный и сложный мозг требует долгого развития — дольше, чем позволяет любое яйцо разумного размера. Птичье яйцо не может расти бесконечно: чем оно крупнее, тем толще должна быть скорлупа, а через толстую стенку хуже проходит кислород. Постоянная температура внутри тела матери дает стабильность, которую не обеспечит ни гнездо, ни нора. А плацента — уникальный орган-посредник, который обеспечивает обмен веществ между матерью и плодом, не смешивая их кровь. Это дорого, но результат — детеныш, способный учиться с первых дней жизни.

А что, если бы все пошло иначе

Теперь самое интересное. Представим, что в какой-то момент эволюция свернула в другую сторону — и посмотрим, как это изменило бы не только биологию, но и всю цивилизацию.

Сценарий 1. Люди-яйцекладущие

Если бы мы откладывали яйца, беременность стала бы значительно короче: эмбрион дозревал бы снаружи, в защитной оболочке. Но яйцо для человеческого мозга должно быть огромным — представьте скорлупу размером с небольшую дыню. Насиживать его пришлось бы месяцами, и семьи буквально были бы привязаны к гнезду.

Архитектура выглядела бы совсем иначе: вместо детских кроваток — инкубационные ниши с подогревом. А еще яйцо уязвимо: хищники, перепады температуры, случайные удары. Вся система безопасности цивилизации строилась бы вокруг защиты кладок.

Сценарий 2. Люди-сумчатые

Роды были бы простым делом: крошечный эмбрион размером с фасолину сам заползает в сумку. Зато следующие месяцы мать носила бы его на себе постоянно — кормление, обогрев, защита происходят в сумке. Одежда, транспорт, рабочие места — все проектировалось бы с учетом этого кармана.

Интересно, что кенгуру могут приостанавливать развитие эмбриона, если условия неблагоприятны. Будь мы сумчатыми, возможно, у нас был бы встроенный механизм «отложенного родительства» — без всяких таблеток. А искусственные сумки-инкубаторы мы бы изобрели задолго до того, как додумались до смартфонов.

Сценарий 3. Наружное оплодотворение, как у рыб

Самый радикальный вариант. Родители не контактируют физически — половые клетки встречаются во внешней среде. Звучит странно для сухопутных, и не случайно: на суше эта стратегия не работает, половым клеткам нужна жидкая среда. Но если вообразить, что мы остались водными существами, картина меняется кардинально.

Миллионы потомков, из которых выживают единицы. Никакого родительства в привычном смысле, ведь строить привязанность с каждым из тысяч отпрысков невозможно. Зато никаких споров о декретном отпуске. И донорство яйцеклеток было бы проще. Не нужно было бы проводить пункцию, чтобы получить материал.

Сценарий 4. Яйцеживорождение

Компромиссный путь: яйцо развивается внутри тела, но без плаценты. Мать защищает эмбрион от внешних угроз, но не кормит его напрямую — весь питательный запас заложен в желтке. Беременность была бы заметно короче, а новорожденный — менее зрелым и более беспомощным, чем сейчас.

Вероятно, нам пришлось бы гораздо дольше обучать детей после рождения, а общество стало бы еще более зависимым от коллективного воспитания. Институт бабушек и дедушек превратился бы из приятного бонуса в эволюционную необходимость.

Сценарий 5. Партеногенез — размножение без партнера

Некоторые ящерицы, акулы и даже птицы в редких случаях размножаются без оплодотворения: яйцеклетка начинает делиться сама. У людей это невозможно — наш геном устроен так, что для нормального развития эмбриона нужны гены обоих родителей, причем работающие по-разному. Но вообразим: если бы партеногенез работал, потомство было бы генетическим клоном матери. Отцы стали бы эволюционным рудиментом.

Генетическое разнообразие — главный двигатель адаптации — резко сократилось бы. Такое человечество оказалось бы крайне уязвимо перед любой новой инфекцией: вирусу, научившемуся ломать одну иммунную систему, были бы доступны все остальные. Эволюционно красивая идея, но биологически хрупкая.

Все эти сценарии — игра воображения. Но вот технологии уже меняют границы «природного» размножения. ЭКО позволяет зачать ребенка в лаборатории, а донорские программы дают шанс на родительство тем, кто не может иметь детей со своими половыми клетками.

Если хотите помочь тем, кто мечтает стать родителями, — заполните анкету на сайте Репробанка и узнайте об условиях участия в донорской программе.

СТАТЬ ДОНОРОМ

АО «РЕПРОЛАБ». 18+ ВОЗМОЖНЫ ПРОТИВОПОКАЗАНИЯ. НЕОБХОДИМА КОНСУЛЬТАЦИЯ СПЕЦИАЛИСТА. Лицензия на осуществление медицинской деятельности № Л041-01137-77/00331175, 29.04.2019.