1700 лет назад в этому гробу похоронили женщину из состоятельной семьи в римской Британии. Другие бы такой гроб не потянули⁠⁠

В английском Колчестере на месте бывшей больницы археологи обнаружили богатое римское погребение, относящееся к поздней античности. Приблизительная датировка памятника — III-IV вв. н.э. Погребение состояло из свинцового гроба, в котором покоились останки женщины, судя по всему, при жизни обладавшей довольно высоким статусом в обществе. По словам археологов, на момент смерти ей было примерно 20-30 лет, а предварительный анализ указывают на то, что она, вероятно, выросла в окрестностях Колчестера.

Свинцовый гроб, в котором находились останки женщины, заслуживает отдельного разговора. Его стенки украшены линейным орнаментом из чего-то наподобие бус, образующих ромбический узор. Также на орнаментированную поверхность были помещены изображения морских раковин и рельефные окружности. В римской погребальной традиции раковины морского гребешка часто отождествляются с последним путем души, тогда как круговые мотивы, вероятно, отсылают к небесным светилам: Солнцу или Луне.

Судя по всему, изначально был ещё и внешний деревянный гроб, в который, как в матрёшку, был уложен свинцовый. Однако древесина, к сожалению, не сохранилась: о наличии когда-то деревянной оболочки вокруг свинцового гроба можно судить только по сохранившимся железным гвоздям и органическим остаткам из образцов почвы. Также любопытно, что тело, если и не забальзамировали, то во всяком случае обработали ароматическими и консервирующими веществами. Анализ содержимого гроба выявил следы гипса и ладана внутри, а в одном из стеклянных сосудов содержались импортные смолы.

В Британии римской эпохи захоронение в свинцовом гробу практиковались достаточно редко. Так, из археологической летописи известны лишь около 400 подобных погребений. Объясняется это прежде всего дороговизной: далеко не каждый мог позволить себе отправиться в последний путь таким способом. Свинец — материал не из дешёвых, а требуется его много. Свинцовый гроб весил почти вдвое больше самого покойника, и это без учета внешнего деревянного ящика. Поэтому археологи обычно связывают подобные погребения с людьми, занимавшими высокое положение в местной иерархии.