В предыдущей серии АДФМРиП вывело первого кербонавта и первого космического туриста. С приключениями, но вывело.
Кроме того, с космодрома "Кербонур" ракетой Р-6М-2 "А-лан-Т" был выведен спустник "КербоСАТ-2". Конструктивно спутник - предельный минимализм, только два сканера, биомный и ресурсный, аккумулятор на 2800 единиц ЭЭ, антенна, коммуникатор, гиродин и две мощные солнечные панели. Заодно была успешно протестирована система возвращения бустеров обратно на Кербин, хотя и оказалась бессмысленной - из-за большого расстояния от КСЦ установка парашютов обходилась дороже, чем потеря бустеров. Полет прошел в основном успешно, если не считать самопроизвольного разрушения обтекателя, спутник оказался на низкой полярной орбите и приступил к сканированию Кербина.
За счёт полученной с Муны науки удалось разработать новую РН "Алатау", впервые - среднего класса, 20 тонн на НОО, и новую станцию, которая должна была провести комплексные исследования Минмуса. Но тут начались проблемы. "Пивонер-2" взорвался на стартовом столе - самопроизвольный подрыв декуплера, отделяющего станцию от разгонного блока. Уцелела только сама РН.
Второй раз, после доппроверок, на стартовый стол выкатили станцию "Пивонер-2А". Взлет, выход на орбиту и разгон к Минмусу прошли удачно.
Но... Ещё до маневра, который должен был вывести "Пивонер-2А" на полярную орбиту Минмуса, вышла из строя антенна связи. Аппарат полностью лишился управления, а траектория пролета Минмуса стала такова, что после его пролета периапсис поднялся намного выше зоны, где сумела бы связаться с Кербином встроенная антенна зонда.
Два провальных пуска подряд снова финансово подкосили АДФМРиП. Денег на пуск "Пивонер-2Б" не было. Вернер фон Керман принял решение направить к Муне зонд биомного сканирования, ради подъема хотя бы каких-то денег. Зонд был примитивен - блок управления, блок аккумуляторов, сканер биомов, легкая антенна и два бака с двигателем. Разгонный блок - и того проще - декуплер, кубическая ферма, четыре бака и движок. Носителем был выбран "Арес-Л". Взлет, выход на орбиту, разгон к Муне и корректировка орбиты прошли удачно, АМС "Муна-Сервейор" вышла на трансмунную траекторию.
К сожалению, на подлете к Муне началась утечка топлива из баков самой АМС. Остатков топлива в разгонном блоке не хватило на замыкание орбиты, и "Муна-Сервейор", пролетев в 30 километрах над южным полюсом Муны, направилась на выход из сферы влияния Кербина, на керболоцентрическую орбиту.
Денег на второй зонд, брат-близнец "Муны-Сервейор" хватало впритык. Но выбора не было, и на риск пошли. На случай утечек баки и РБ и самой АМС блокировались, блокировка снималась только на время маневров с использованием топлива именно из этих баков. Но АМС успешно долетела и начала исследования, пополняя прохудившийся бюджет Агентства.
Наконец-то удалось накопить на запуск "Пивонер-2Б". Его упростили, отказавшись от использования дополнительного водородного разгонного блока "Недоконь", что повысило общую надежность аппарата и снизило цену. Так же как и с "Муна-Сервейор-2" все баки на РБ и самом зонде разблокировались лишь на время совершения маневров. На этот раз проблем не возникло, и зонд "Пивонер-2Б" успешно долетел до Минмуса и приступил к научным изысканиям.