Люди и птицы
Американский экономист Торстейн Веблен и израильский зоолог Амоц Захави долгое время наблюдали за поведением арабских серых дроздов — маленьких невзрачных птичек, ведущих стайный образ жизни . И каждый своим путем пришел к выводу, что более сильные дрозды охотно ухаживают и подкармливают более слабых.
Однако не спешите умиляться птичьей душевности.
Эффект потлача
По мнению ученых, таким образом, более сильные птицы утверждают свое главенствующее положение в стае, их альтруизм – своеобразная реклама, демонстрирующей превосходство: мол, «смотрите, какой я сильный! Я добываю столько пищи, что могу с ней делиться с другими!»
Еще более интересна ситуация, когда более слабый дрозд пытается повыпендриваться, предлагая корм более сильному сородичу: такая щедрость немедленно и жестоко наказывается – право на щедрость нужно заслужить, оно дано только действительно сильной особи.
Ученые назвали такое поведение птиц "эффектом потлача" (пóтлач –дар). По аналогии с церемонией демонстративного обмена дарами между вождями конкурирующих племен северо-американских индейцев, которые соревнуются в закатывании друг для друга разорительно щедрых пиров и череда ответных угощений продолжается до тех пор, пока одна из сторон не разоряется окончательно.
Все вышесказанное легко накладывается на жизнь людей в современном обществе: стремление любой ценой (например, неподъемными кредитными обязательствами), соответствовать потребительским стандартам, «быть на уровне» – все это продолжение все той же истории про дроздов и североамериканских индейцев.