Ленивцы - это травоядные средних или гигантских размеров обитающие на земле или деревьях. Однако, если судить по морфологии Thalassocnus и особенностям местности, где эти животные были найдены, они вели скорее водный образ жизни. Хвост вероятно использовался для плаванья и расширяется вентрально книзу.

Увеличение массивности зубов, а также связанные с этим изменения в черепе и нижней челюсти, чтобы позволить размельчать и дробить корм, позволяет предположить, что Thalassocnus были травоядными и питались в первую очередь морскими травами. Морфологические сходства Thalassocnus и десмостилиев позволяют предположить, что эти животные были экологическими гомологами десмостилиев в южной части Тихого океана.

Все пять видов Thalassocnus морфологически, в принципе, выстраиваются в эволюционную линию. Три старейших вида Thalassocnus (Т. antiquus, Т. natans, и Т. littoralis), возможно, частично травоядные, и возможность поперечного движения нижней челюсти была очень незначительна, если вообще таковое имело место. Эти виды, вероятно, питались как водорослями, так и морской прибрежной травой в очень мелких водах, что определено на основе наличия обильного количества царапин на щёчных зубах, полученных при приёме растительного корма смешанного с песком.

Двое младших видов (Т. carolomartini и Т. yaucensis), видимо, более специализировались на питании морской растительностью на большей глубине (чем три старших вида), о чём свидетельствует отсутствие истирания песком жевательных зубов. Их нижние челюсти могли свободно совершать боковые движения при жевании.